從黃州啟程再度進京，對蘇軾而言，這一路也是忐忑不安。
從接到圣旨的那一刻起，蘇軾有些不愿赴京，不是說他矯情而是被整怕了。上一次烏臺詩案，牽連那么多人，他蘇軾在御史臺關了小半年。而今主持此案的李定雖不在朝中，但蔡確，舒亶等人還官居要職。
蘇軾不愿意再去面對這些人，而且他知道官家心底也不喜歡自己，去了又有什么用呢？
所以蘇軾想拒絕，可轉念一想，如果拒絕不是得罪了天子，也辜負了章越的一番美意嗎？
因此蘇軾還是接受了圣旨，想要入京去先看一看。
蘇軾離開黃州時看了看自己費了近兩年功夫，方才整治下的這東坡，還有這山上的南堂和山下的雪堂頗為不舍。他以為會在黃州長久居住下去，沒料到這么快便有新的任命了。
蘇軾換下短衫粗袍，穿戴起了官服方巾。
臨別時蘇軾對前來相送的友人和黃州太守徐大受道，黃州山水清遠，土風厚善。其民寡求而不爭，其士靜而文，樸而不陋。雖閭巷小民，知尊愛賢者。吾州雖遠小，然王元之、韓魏公，嘗辱居焉。
黃州百姓都是夾道來送蘇軾。
說完之后，蘇軾辭別眾人，踏上了進京的旅途。
蘇軾進京之前，順道去江寧見了王安石。在烏臺詩案之中，王安石主動給天子寫信為蘇軾求情言，盛世不可殺賢才。
蘇軾是一個念恩德的人，所以他進京前特意去見了王安石一面。
這一次再度見面，二人之間的齬齪早已消解。
從當年王安石拒給蘇轍起草詔命，再到蘇洵寫《辨奸論》暗諷王安石。
再到變法時，王安石與二蘇間的政治分歧。蘇軾蘇轍公然反對王安石新政，后先后遭到政治磨難。
蘇軾父子三人的政治思想，說到底是源自歐陽修一脈，以基于人情和順達為主。而最早蘇洵和王安石都是受到歐陽修的賞識和舉薦。
好似原先相交的兩條線，中間分開了好一段，最后又合在一起。
蘇軾也想借著這一次見面消弭與王安石間的誤會。而王安石面對呂惠卿的來信選擇了拉黑的方式，但對蘇軾來訪卻二話不說立即騎著自己那頭瘦毛驢相迎。
二人在半山見面相對而揖，然后入宅談論詩論禪。
王安石讀到蘇軾一首黃州所寫的詩后道。
“凍合玉樓寒起粟，
光搖銀海眩生花。”
王安石對蘇軾道：“道家以玉樓指人的肩膀，銀海指人的眼睛。可是如此？”
蘇軾聽了感慨，天下能如王安石這般博學的能有幾人？
二人相談極歡，王安石門下心道，這些年對于政見相異之人，除了章越外，也只有蘇軾令他如此欣賞了。
蘇軾與王安石一聚便分別，二人卻恍如老友一般。
蘇軾對王安石道：“今日能從于大丞相門下聞以往未聞之聞，欣慰之極。軾曾想數年后買田金陵，終老于鐘山。如今打算致仕之后往儀真居住，若是如此，以后扁舟來見大丞相應是不難。”
王安石與蘇軾這一次見面雖釋去前嫌，但也沒有好到要作鄰居的地步。
不過成年人之間有等心照不宣的默契，那就是場面話。
王安石聽了蘇軾之言笑道：“話雖如此，子瞻還是留在金陵吧！”
蘇軾笑了笑當即賦詩一首道：“騎驢渺渺入荒陂，想見先生未病時。勸我試求三畝宅，從公已覺十年遲！”
這一句話蘇軾說自己早知道十年前就投奔你王安石了。
王安石聞之欣然道：“公居東坡，我居半山。”
“從古至今政見不同，卻能為朋友的實是不少，我愿與你效仿如此。”
蘇軾聽聞王安石此言，不由一時失神心道，都說此公執拗，不料胸懷寬廣至如此。此生為國而謀心底沒有半點自己，這點我怕是難望項背。
蘇軾道：“漢唐之黨禍，都是國家滅亡之因，故而祖宗才一直以仁厚治天下。但這些年大獄連連，雖壓得一時輿論，卻又如何化解這些人的報復之心，此實是國家滅亡之兆。”
“眼下依軾看來，官家和章丞相雖都有意調和當今之局，使新舊兩黨并用于朝廷，但以后如何誰也不知？大丞相雖已歸隱，難道沒有一言匡正陛下相救天下嗎？”
王安石聞言色動，沉默半響后道：“我已在外，不能言朝事。”
蘇軾聞言難免興嘆，難道漢唐黨禍亡國之事，又要重演嗎？
然而王安石頓了頓又道：“但能使國家不分崩離析之事，或章建公能為之吧！”
蘇軾聞言喜出望外，幾乎噙著淚道：“此番進京我當見和甫（王安禮）和章丞相！”
說完蘇軾向王安石行禮作別。
王安石騎在瘦毛驢上目送蘇軾遠去嘆道：“不知再過幾百年，天下方有如此人物！”
另一個時空里上，蘇軾獲釋后去江寧見了王安石。
當時說了什么話，有眾多版本，蘇軾自己沒提及。
不過后來蘇軾在元祐時給司馬光書信有一句話。天下病矣，荊公之前去而復用時，欲稍自改也。但呂惠卿之流恐怕法變而危身，堅持新法不肯更改。
但也有人認為蘇軾說謊，王安石這么執拗，不可能承認新法有問題或者是蘇軾理解錯了。
見過王安石后，蘇軾可謂不虛此行，當即啟程坐船入京。
到了京師時已是元豐四年歲末，馬上到元豐五年，汴京下了一場大雪，蘇軾此前來心情有些陰霾，但見了王安石后好轉許多。他在船上這汴河雪景，忍不住又賦詩數首。
詩寫完后，蘇軾旋即又后怕，拿起詩反復看看里面有沒有什么違禁之處。
之后蘇軾入宮面見天子。
官家見到蘇軾的一刻，也是心情復雜。
想起第一次見面，蘇軾就批評自己，進人太速，求治太急，求言太廣。
現在官家只想實行新法而已，也不愿對舊黨窮追猛打，這幾次興辦大獄，又兼朝廷先取得蘭州，涼州大捷后，議論已是平息了很多。一些舊黨也改變了觀瞻。
所以他不愿繼續為難舊黨，只要他們不反對新法不反對攻伐黨項。他是愿意消弭這場黨爭，避免引起歷史上的黨禍。他之所以啟用章越為相，也是看在他寬仁上。
現在蘇軾面圣，官家看著對方的樣子，雖有些余怒仍在，但覺得之前自己太過了。
特別是聽蘇軾言自己現在驚魂未定，仍夢游身陷牢獄之事，當下寬慰了對方幾句。
君臣之間在面上將這一茬子事過掉。
然后官家對蘇軾道：“卿可知女真？”
蘇軾道：“臣知道的。”
“女真分為分熟女真，生女真。熟女真屬于遼國編戶，而生女真則是名義上各受遼國，高句麗管轄，但對遼和高麗兩國都是乍叛乍臣的。”
“生女真原來也是本朝的朝貢國，但被遼國和高麗瓜分了鴨綠江后，從此生女真便被此二者斷絕了貢道，五十年不朝。”
官家聞言大喜，蘇軾果真極有才華，自己略一問甚合心意。
官家道：“然這些年朕對女真也是一直念念不忘。”
“之前制定番邦禮儀時，朕將遼國列在第一，高麗列在第二，而女真列在第三。”
“女真雖五十年沒來朝貢過朕，但朕對女真一直是虛位以待的。之前京東轉運判官吳居厚提議以買馬的名義渡海尋找女真。”
頓了頓官家問道：“朕打算讓卿出使高麗，再聯絡女真，卿看如何？”
蘇軾聞言又驚又喜。
其實蘇軾曾有機會出使高麗，但又取消了。
蘇軾得知后吐糟道：“忽見報當使高麗，方喜得人，又見辭免，何也？”
后來蘇軾得知林希要出使高麗，非常高興祝賀他道‘浮滄海、觀日出，使絕域知有林夫子，亦人生一大美事也’。
沒錯，出使高麗，我就是去顯擺的！
見蘇軾喜動于色，官家不免欣慰，既覺得章越所薦得人，又覺得蘇軾實誠。
官家笑道：“朕之前聽說卿作了一首詩‘小舟從此逝，江海寄余生’，地方官吏都以為卿逃走了是嗎？”
蘇軾愕然半響，搖頭道：“臣平生所得毀譽，皆是此類。”
蘇軾說完便覺得后悔，但官家卻是不怒，反而大笑道：“朕終于總算知道卿是何等人。”
蘇軾不知天子何意，心底惶恐。
蘇軾離殿后，官家嘆道：“當世再難有此番人才了！”
尋官家又問左右道：“蘇軾可為相乎？”
石得一等左右錯愕得一時難以回答，唯有心底吐糟，官家實在太善變了。
蘇軾離殿后，又是一場大雪落下。
這時行來數名官吏行禮道：“蘇學士有禮了，章丞相請閣下至中書西廳一敘！”
蘇軾微微一笑。
當即數名官吏給蘇軾掌燈的掌燈，打傘的打傘，服侍得非常周到。
蘇軾一路行來身上沒有沾多少雪。
到了中書西廳時，蘇軾一眼便看到了站在滴水檐下的章越。
堂堂宰相竟親自出門相迎，換了以往肯定是笑著說幾句。現在蘇軾則道：“蘇某獲罪方釋之人，豈敢勞丞相親迎？”
章越道：“區區俗禮豈是為你我之輩而設。”
說完章越對蘇軾道：“天下可以無我章越，卻不可無子瞻兄！”