“百夫長還好嗎？吉拉德叔叔還好嗎？米切爾夫人還好嗎？安格魯呢？瓦希卡呢？”貝爾拉著皮埃爾的手走進帳篷，一路問個不停：“還有其他伙伴呢？大家都好嗎？”
“都好，都好。”皮埃爾含笑回答，他用力錘了小獵人一拳：“我看到你帶回來的那頭狼了，真是了不起的獵物！”
貝爾的臉上看不到任何的自得與滿足，他努力扯了扯嘴角，配合地笑了一下。
“你餓不餓，渴不渴？我去拿點奶渣，再拿點奶酒來。”貝爾拉著皮埃爾坐到地毯上，搬出小桌子，拿衣袖使勁擦了擦，轉身又要出門去拿吃喝，好招待皮埃爾。
“行啦！行啦！我不渴，也不餓，你歇一歇，過來陪我坐一會，好不好？”皮埃爾拽住小獵人的袖子，不讓后者離開，他好奇的問：
“聽別人說，你獨自找了它們半個多月？能讓你找半個月的野獸，也是難得。怎么不叫其他人幫忙找？”
“叫了。我叫了大白和小白。”
“大白和小白是誰？”皮埃爾瞇了一下眼睛，稍加回想，問：“就是跟你騎馬回來的那兩個？你的衛士？”
“我的衛士？”貝爾連連擺手：“不不不，他們兩個……呃……這個，準確地說，他們兩個是百夫長的……”
貝爾忽然發現自己很難在通用語里面，為赫德語里的一些詞匯找到準確的翻譯，他也很難用幾句話讓好友理解赫德社會的倫理和規則。
“準確地說，”貝爾搜腸刮肚，想要盡可能不讓好友產生誤解，但他越是想要說清楚，對方可能產生誤解的地方就越多，“他們兩個是百夫長的‘奴隸’，但不是那種燒火、鋪攤子、擠羊奶的奴隸，是打仗的奴隸……不過如果百夫長需要他們燒火、鋪攤子時，他們也會去做……”
貝爾一邊說，一邊偷看好友的眼睛。
皮埃爾全神貫注地聽著，不時地點頭。然而貝爾打心眼里覺得，皮埃爾其實什么都沒聽懂。
“算了。”貝爾頹然長嘆一口氣：“你就當他們是我的部下吧。”
“別呀。”皮埃爾摟住同伴的肩膀：“我還想多聽聽你講赫德諸部的事情呢。對了，其他人呢？你怎么不叫他們一起去？”
貝爾知道，好友口中的其他“人”，不是指這座營地里面所有長著兩個眼睛、一個嘴巴、會哭會笑的人，而是特指被配屬給貝爾的鐵峰郡騎兵。
“他們護送跟赤河部換東西的車隊去了，”小獵人掰手指算了算，“應該已經在返程的路上了。”
“不是還有赫德人嗎？我看營地里有不少男人。”皮埃爾頗為在意地問：“為何不讓他們跟你去找狼？怎么，他們不聽話？”
雖然好友對于文朵兒部仍有很深的誤解，但是沒有脫口而出一聲“赫德蠻子”，貝爾已經感激，不過也非常詫異。
小獵人嘮嘮叨叨地解釋，也是在抱怨。
只有這種時候，只有在好友、戰友面前，他才不是那個神圣的“獸靈語者”，不是那個說一不二的頭領。畢竟，如果較真算年紀，他其實比大白要小，也沒小白大多少。
“這個營地的男人已經有不少跟著車隊走了，剩下的人得照看牲群，還得提防敵人，眼下又是剪羊毛、洗羊毛的時候，到處都要人手。而且，如果叫上大家一起去，那么……”貝爾頓了一下，“就不止是兩頭大狼，兩頭小的，還有林子里的崽子，都得一起死。”
皮埃爾啞然失笑，抱起胳膊：“你什么時候開始同情狼了？”
“赫德語如無必要，勿增殺戮。”貝爾突然低聲用赫德語說了一句話，然后搖了搖頭：“沒必要。”
皮埃爾聽不懂小獵人在說什么，只能猜測是禱詞或者經文，于是他大笑著拍了拍小獵人的后背：“瞧瞧你，說話的語氣已經很像那些赫德薩滿了，沒白闖蕩一回大荒原。”
貝爾模棱兩可地笑了一下。
皮埃爾對于小獵人說話時無意流露出的細節很是在意，他追問道：“你說要‘提防敵人’，現在還有敵人？敵人是誰？特爾敦部？他們還不老實嗎？”
“不，不是特爾敦部，”貝爾又不知該如何解釋，“唉，草原上，你搶我、我搶你都是家常便飯，硬要說的話，誰都有可能是敵人。泰赤也不可能約束每個子弟，所以時刻都得保持警惕……”
皮埃爾一邊聽，一邊若有所思的點頭。
眼看又要弄出誤會，貝爾緊忙解釋：“其實這個營地已經是很安全的營地了——離大角河很近，離其他部落地盤又很遠，周圍還有分出去的小家庭、集體歸附的小部落。總之，應該不會出什么事……”
說著說著，發現自己有些“矯枉過正”了，貝爾又找補道：“不過，還是不能掉以輕心，畢竟……這里是大荒原。”
皮埃爾努力消化著小獵人的話語，不自覺陷入沉思，當他回過神來的時候，帳篷里已經安靜許久。
面對小獵人問詢的目光，皮埃爾揉了揉臉，試圖緩解尷尬。他笑道：“聽你說來說去，就是誰都不能帶，只能你自己來——那至少也帶上小家伙嘛。”
不提起小家伙還則罷了，一提起小家伙，貝爾的頭簡直痛到要裂開。
“唉，別提了，小家伙……唉，小家伙要是能多動彈幾下，說不定……連打死那兩頭大狼的必要也不會有了……小家伙，唉。”
皮埃爾“唔”了一聲，不解地問：“小家伙怎么了？”
“懶了。”
“貓就沒有不懶的。”
貝爾重重向后一倒，幽幽地說：“那你是沒看到，小家伙現在已經成了什么樣子。”
“你要是這樣說。”皮埃爾故意升高音調：“那我還非得去看一看不可。”
“哼，明天就帶你去，到地方可別吃驚。”
“還等什么明天，現在就走。”
貝爾跳起來：“好，現在就走。”
“走。”皮埃爾也跳了起來。
兩人你一句、我一句，但是誰也沒往門口挪一步。
對視片刻，兩人都笑了起來。
“好啦，明天再去吧。”貝爾拖來一卷毯子，給自己堆了一個靠枕，然后揉著后腰躺了下去：“蹲了一晚上的狼，累死我啦，我現在最不想看到的，就是小家伙。”
“好啊。”皮埃爾也笑著坐回地上：“那就明天再去。”
“哎呦！對了！”貝爾又一骨碌爬了起來，看向皮埃爾：“還沒問你來干什么，該不會只是來看我吧？”
皮埃爾聞言，收起笑容：“沒錯，我這次來，確實有命令在身。”
貝爾活動了一下肩膀，盤起腿來，扶膝正坐：“說罷，百夫長有什么命令？”
“百夫長的確有命令。”皮埃爾從懷中取出委任狀：“但不是給你的，而是給我的。”
言畢，皮埃爾將委任狀遞給小獵人。
貝爾疑惑地接過委任狀，借著帳篷頂部的天窗投下的光，一目十行地看了一遍。
然后，他又仔仔細細地看了第二遍。
再然后，他陷入了沉默。
皮埃爾沒有打擾小獵人，而是坐在一旁，靜靜地等候著。
“雖然從沒聽說過什么‘外新墾地’。”貝爾不自覺地用左手拇指的指甲，刮擦著右手拇指的指甲：“我猜，它指的就是過去帕拉圖人與赫德人約定的‘無人區’，也就是我們現在所在的地方。”
“不錯。”皮埃爾點頭：“閣下已經決意，要將‘外新墾地’納入管轄。從今以后，不會再有‘無人區’，不會再有‘緩沖帶’，只有外新墾地……行省。”
對于百夫長要將自己腳下的這片土地正式置于自己的權威之下，貝爾并不感到意外。
事實上，他一直在期盼著這一天的到來。
讓貝爾感到吃驚的，是“外新墾地”的“級別”。
“行省？”貝爾瞪大眼睛：“那不是和新墾地平起平坐了？”
“行省是有點大，但‘郡’又太小了，閣下最后親自拍板了‘行省’。不過嘛……這事其實還沒真正定下來，還得拿去‘國民議會’走一遍流程。”皮埃爾頓了一下，堅信不疑地說：“不過既然閣下要外新墾地是‘行省’，那么外新墾地就一定是行省。”
“等等，國民議會又是什么？”就像最開始皮埃爾聽貝爾講話一樣，貝爾現在聽皮埃爾講話，也越聽越迷糊。
“呃，這個。”皮埃爾發現自己也很難三言兩語講清楚國民議會是什么：“說來話長，以后我再慢慢告訴你，國民議會的事情還是很精彩的，你沒在現場太可惜了……總之，現在我們名義上都效忠于國民議會了。”
“我們？”貝爾挑眉：“誰？”
“百夫長，我，所有人。”皮埃爾頗有深意地看了一眼小獵人：“當然也包括你，還有其他人。”
貝爾苦笑著一攤手，繼續問：“督軍使又是什么？”
“是生造的詞。”皮埃爾輕咳了一聲：“據說，原本只有‘督軍’，但是閣下認為督軍只有軍事成分，缺少民政色彩，就干脆將‘督軍’與古帝國官職‘使者’拼接起來，生造了一個‘督軍使’。”
貝爾沒忍住，撲哧一笑：“這倒是百夫長能干出來的事情。”
皮埃爾也會心一笑：“確實。”
“不過，我要提醒你，你想當這個督軍使……”貝爾把委任狀往兩人中間一扔，斂起笑意，肅容相告：“靠不上這張紙。”