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第七十四章 行刑

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  眼瞅著天色擦黑,紫禁城來人接了曹變蛟往坤寧宮而去。

  此刻坤寧宮中崇禎帝,皇后周玉鳳,太子朱慈烺和朱媺娖俱在。

  朱媺娖知道今天要正式與曹變蛟見面,特意的仔細梳妝打扮了一下,本就皮膚白皙,容貌艷麗的她此刻看起來愈發明艷。

  “娖兒開心就好……”崇禎帝略微側目,看著朱媺娖,心里暗道一聲,因為朱媺娖此刻那雙明亮的大眼睛里充滿了緊張和期待。

  很快,在一個小太監的帶領下,曹變蛟已經來到殿內,緊接著便跪倒在地,恭聲說道:

  “臣曹變蛟叩見圣上,恭祝吾皇圣安,叩見皇后娘娘千歲,叩見太子殿下千歲,叩見公主殿下千歲。”

  “曹愛卿免禮平身。”崇禎帝抬了抬手,隨手指著旁邊的一個小幾:“入座吧。”

  “臣謝座!”

  待落座后,曹變蛟才看向坐在自己對面不遠的朱媺娖,暗暗地贊了一聲,真可謂是俏麗若三春之桃,清素若九秋之菊。

  雖然朱媺娖還沒長開,可再過幾年,絕對是個天仙般的人物,而且曹變蛟也發現,朱媺娖眼角眉梢處處透著安靜和溫柔,想來絕不是個嬌縱蠻橫的公主。

  而朱媺娖也在看著曹變蛟,不過發現曹變蛟上下不停地打量自己,頓時有些害羞的低下了頭。

  崇禎帝看著這一男一女互相打量的模樣,和身旁的周玉鳳對視了一眼,發現雙方眼中都帶著些許笑意。

  “圣上,臣今日當殿婉拒圣上賜婚,圣上竟寬宏大量原諒了臣,甚至還愿盡力撮合此事,更是封了臣妻為二品誥命夫人,讓臣很是感激。”曹變蛟對著崇禎帝抱拳道。

  “哼,虧你還知道,也就是你曹愛卿,若是換了旁人,朕是絕難有此寬宥的。”崇禎帝有些沒好氣的說道,緊接著憐惜的看了一眼朱媺娖:“娖兒一心系在你身上,朕才答應下來,明日便正式下旨賜婚,愛卿也要備足聘禮,已完其事。”

  “圣上放心,臣一定備足聘禮,也定不會委屈了公主殿下。”曹變蛟慨然道。

  “曹愛卿,圣上已準你三月之假回鄉為文詔公祭掃,這婚事……”周玉鳳是女人,心細的很,開口說道。

  “這……”曹變蛟也微微皺眉,若是留在燕京完婚,誰也不知道還要逗留多久,滿清韃子和為禍四方的闖賊可不會留太多時間給自己。

  崇禎帝也是微微有些躊躇,周玉鳳思忖片刻后開口道:“圣上,您看這樣好不好,娖兒現在其實年紀尚幼,臣妾又實在舍不得她,這婚事是定下了,曹愛卿也是駙馬,不如等曹愛卿回鄉祭掃文詔公后,擇日再回京完婚,這樣娖兒還能多在咱們膝下一段時間。”

  “嗯……皇后心細,思慮周全,就這么辦吧。”崇禎帝點了點頭,看向曹變蛟:“曹愛卿,你可聽到了?”

  “臣遵旨。”曹變蛟點了點頭。

  而后在周玉鳳的吩咐下開宴,宴上氣氛也算熱烈,尤其是曹變蛟應太子朱慈烺的要求,講述起了自己在遼東的事跡,太子朱慈烺和公主朱媺娖久居深宮,聽得津津有味,而崇禎帝也徹底知曉了曹變蛟這一路有多艱辛。

  次日早朝上,崇禎帝當殿宣布嫁女于曹變蛟,而曹變蛟那邊回去便準備足足十幾輛大車的聘禮,而后又帶著一應禮物在燕京城里走動了起來,最先來到了內閣首輔周延儒的家里,請他為自己保媒,周延儒很是痛快的答應了下來。

  而后就是兵部尚書陳新甲,陳新甲那對曹變蛟的感官實在是好得不得了,聞言也是滿口答應下來,最后則是左都御史劉宗周。

  對于曹變蛟突然登門讓自己為其保媒,劉宗周還是十分意外的,不過心里也很是受用,上次在御前被“毆打”的事情他并沒有放在心上,反而內心感激曹變蛟指出了自己的缺點,也是痛快的答應了為其保媒,甚至連曹變蛟的謝禮都沒有收。

  “將軍,您這一手請人保媒倒是做的妙。”營內,劉隨云淡笑著說道。

  確實如劉隨云所說,曹變蛟這一手算是和朝堂內各股勢力的頭號人物都走動到了,以后要是自己這邊有了需求,周延儒,陳新甲這等實干派官員絕對會先將資源傾向自己,而要是自己做了什么出圈兒的事情或者英勇事跡,劉宗周這樣的清流文臣也會為自己在朝堂上搖旗吶喊。

  這時,營帳外有家將稟報道:“報!內閣首輔周延儒大人,兵部尚書陳新甲大人,左都御史劉宗周大人拜營!”

  “看來是到時辰了,本將該去下聘了,先生自便吧。”曹變蛟對劉隨云笑了笑,當先而出。

  營門口早已是將一切已置辦妥當,十幾輛大車的聘禮已經備好,周延儒,陳新甲和劉宗周三人則聯袂站在一旁聊著什么,看到曹變蛟走來,周延儒呵呵一笑:

  “曹少保,端的大手筆,這十幾車聘禮委實驚到老夫了。”

  “周閣老莫要打趣了,下官娶的是帝女,多大的排場也不為過啊。”曹變蛟笑吟吟的說完,肅手一胎:“諸位請。”

  四人隨即各自上馬,曹變蛟騎著雪壓城當先而去,周延儒等人在其后,十幾輛大車則在幾十個家將的驅趕下尾隨而去,來到城門口時,早已等候多時的鑼鼓隊便奏起了喧鬧歡快的鼓點兒,敲敲打打的向紫禁城而去。

  “為曹少保賀!”

  “為曹將軍賀!”

  “為侯爺賀!”

  一路上圍觀的大明百姓塞滿了兩側的道路,恭賀之詞更是不絕于耳,曹變蛟騎在馬上連連拱手。

  ————

  “圣上,曹少保現在帶著十幾車聘禮正往紫禁城來呢,隨同保媒的還有周閣老,兵部陳大人和左都御史劉大人呢,鑼鼓隊敲敲打打的,圍觀的百姓都把街擠滿咯!”王承恩笑瞇瞇的說道。

  崇禎帝正在龍案后,仔細看著戶部尚書方繼申細致羅列的關于成立銀券司的奏折,聞言抬頭笑道:

  “哦?十幾車聘禮?曹愛卿手筆不小啊,面子也夠大,朝堂上的頭面人物都成了他的媒人。”

  王承恩點頭附和道:“是啊,曹少保還真是個妙人兒,左右都吃得開,就連上次御前被他打了的劉宗周大人都為他保媒,實在是有些意思。”

  崇禎帝也是笑了笑,思忖片刻后說道:“吩咐下去,朕今日晚依舊在乾清宮大宴群臣。”

  “圣上放心,奴婢這就去安排。”

  一切都進行的十分順利,晚宴可謂是賓主皆歡。

  ————

  次日還未到正午時分,菜市街(即清代菜市口)已是人山人海,今天是當眾重辟皇太極和濟爾哈朗的日子。

  平臺之上,劉宗周端坐主位閉目而待,而其前方則是兩個高大的劊子手,身上還各自背著一個箱子,想來是一件有一件鋒利的刀具……

  “賊酋來啦!賊酋來啦!”忽然,臺下有人一發聲的喊,所有人都望了過去,只見曹變蛟騎著高大的雪壓城緩緩當先而來,其身后則是鄧文明,湯國祚和上千錦衣衛押著兩架囚車亦步亦趨的跟上。

  這也是崇禎帝的安排,誰抓的,誰護送的,誰負責押解到最后,曹變蛟自然也是心里愿意的,對于皇太極這個對手和梟雄,他愿意送他走完最后一段路。

  兩架囚車里,則是已經被戴枷示眾三日,模樣狼狽無比的皇太極和濟爾哈朗,二人一身穢物,可是面對著四周憤怒的大明百姓,依舊面色平靜,他們始終保持著自己最后的風度。

  皇太極甚至始終望著東北方,嘴里大聲唱著一首悠揚的滿語歌曲……

  很快,大隊人馬來到了法場,曹變蛟親手將皇太極和濟爾哈朗各自綁縛在了受刑柱上,而法場旁邊的日晷顯示的時間已經快到午時三刻了。

  “安民!酒!”曹變蛟目視著皇太極,忽然頭也不回的喝道,緊接著曹安民端著托盤走了上來,曹變蛟親自斟了兩碗酒,酒氣辛辣卻正是燒刀子。

  “喝了吧,你們會需要這個的。”曹變蛟端著酒碗來到皇太極跟前。

  “多謝了……”皇太極定定的看著曹變蛟,干裂的嘴唇微微開闔,隨即探著頭咕咚咕咚的直接飲盡了一整晚燒刀子,濟爾哈朗也是如此。

  那邊的劉宗周隨即扭頭看了一眼日晷,隨即長身而起,翻開刑部所下的刑冊,拿起毛筆,筆尖飽吸朱紅色的墨汁,在刑冊上狠狠地畫了兩筆,眼神凌厲的吐氣開聲道:

  “行刑!”

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