“贊美又大又高的主神！贊美又大又高的祭司！尊敬的歌鳥主祭，小羽毛給您磕頭了！”
“嗯，又是你？小羽毛，你父親羽毛親王呢？他拿了王國的援助，去伏擊大山鷹酋長，半個月都沒有消息！…眼下，你們羽毛氏族，究竟是什么個情況？…”
“啊！歌鳥主祭老爺！大山鷹酋長的幾百潰兵，早就逃回來了。您出兵北上，一舉拿下約梅部，肯定也已經知道這些了…哦哦！您問大山鷹酋長的下落？我帶著呢！就在這，就在這個草簍里呢。我爹叮囑我，一定要先磕頭，再親手獻給您！…”
酋長木屋中，一排王國武士持斧而立，各個兇悍肅殺。歌鳥主祭高坐上首，臉上面無表情，俯視著跪下的青年。
小羽毛跪在下首，戴了七八塊蜂鳥護符，臉上紋了三只蜂鳥，胳膊和胸口還有五只，簡直忠不可言，一個人就是鳥巢。他恭恭敬敬，對著歌鳥主祭磕了九個頭，這才拿起一個草簍，高高舉過頭頂。
兩名武士檢查過草簍后，互相對視一眼，低頭送上前來。歌鳥主祭掀開蓋布，簡單看了幾眼，眉頭微微一動。這里面不出所料，是一堆血肉模糊、石灰腌制的首級，數一數正好七顆。
“小羽毛，你就帶了七個腦袋來？…”
“啊，主祭大人！就這七個腦袋。一個是大山鷹酋長，另外六個也應該是重要的頭人、能打的勇士！至于其他的腦袋，都沒有這六個緊要，氏族隨手就埋了…”
“真的埋了？還是俘虜了沒殺？.”
“主祭大人！小的哪認得那些約梅頭人？不過，阿爹說了，他們反正是回不來的，不過早死晚死而已！…”
歌鳥主祭瞇著眼睛，像鷹一樣看了會恭敬伏地的小羽毛。隨后，他把草簍遞給蜂鷹祭司，開口道。
“蜂鷹，你仔細看看！這個是大山鷹酋長嗎？…”
“主神見證！長發、紋面、額頭帶疤、面孔兇悍…是！就是他！另外六個，都是出名的部族頭人，一向以勇武著稱，沒想到竟然全被這什么羽毛氏族，‘一股腦’的裝到草簍里了…”
“嗯…羽毛氏族，能從高原大戰中來到這里，確實是能打的…”
歌鳥主祭點了點頭，讓人把首級帶走。他又一次看向小羽毛，聲音和緩，面容和藹的開口道。
“小羽毛，你們羽毛氏族做的很不錯！嗯，之前答應過你們，這一仗打完后，就給你們送最后一批補給和武器，支援你們北上！…接下來，是你們羽毛氏族自己過來取，還是讓我們送過去，送到你們的營地？…”
“啊！尊敬的主祭大人！父親和氏族，現在已經不在約梅部周圍了！…”
“嗯？！…”
“主神庇佑！兩個月前，我們遵從大人您的命令，不停的派出小股的雜部，開始襲擾約梅部…然后，大山鷹酋長在一個月前，正式從部族出兵，兩千人一路追殺我們！…”
“我們拼命的逃啊逃，為了主神奮不顧身，死了兩三百雜部呢！然后，阿爹帶著氏族武士在山谷里設伏，第一輪羽箭，就射死了大山鷹酋長！再然后，大伙又為了主神奮不顧身，直接把一千多約梅戰士包圓了，就跑了四五百人…但部族的傷亡，那可慘的呀！死了好多人啊！足足死了一半！…”
小羽毛磕磕碰碰，一副人畜無害的樣子。他抹著眼淚，講述著伏擊的過程，使勁的賣著慘。但對于他口中的傷亡數字，歌鳥祭司是一點都不信的。
按照逃回來的部族戰士所說，戰場就在東北邊三百里的山谷里。對面的“山中部族”，既陰險狡詐，又兇悍無比，還占據了地勢，裹挾了不少荒原小部落。這一戰下來，約梅大部落死傷慘重，酋長和族老們都折在戰場里，而真正殺死的披甲敵人，恐怕就幾十個人！從追擊到遇伏，對面主要的傷亡，大多都是無甲石矛的雜兵…
“主神庇佑啊！主祭大人開恩啊！…阿爹慘勝了一場后，數了數人頭。啊，氏族就剩下一半了！我們就剩這一點人，又哪里有膽子，去找您索要補給和武器呢？怕是營地里早有準備的王國武士一齊出動，就把氏族都當成‘山中部族’，當成‘匪徒’剿殺了…然后，再拿俺們的腦袋，來收買約梅部的人心…”
“阿爹說了，天大的祭司老爺，那最后一批補給和武器，氏族就不要了。原本剩下的糧食省著吃，足夠去北邊的山里啦！如果還是不夠，這不還有八九百個約梅部的俘虜嘛？一個一兩百斤，怎么都是夠吃的…算算時間，氏族這會兒，都已經北上一千里，到北面奧帕塔人的山溝溝里去啦！…”
“阿爹還說了！沒來拿最后的補給，提著兜襠布拔腿就跑，是羽毛氏族的不是！他讓我過來給您磕頭，讓我就留在營地里，給您當仆人做奴隸！他還說，您要是不高興，明天就把我獻祭殺了，掏出鮮活來丟在火里，也正好能取悅主神…嗚嗚嗚！阿爹真狠啊！嗚嗚嗚！我真不想見主神啊！…”
小羽毛淚流滿面、痛哭流涕，趴在地上一個勁的抽搐。也不知道，他是真的傷心欲絕，還是伏低作態求活，又或者兩者兼有。
“老羽毛跑了？裹挾了八九百個俘虜的約梅部戰士，還有數量不明的荒原雜部？…那加上他的本部，恐怕能湊出三千個戰丁，大半還都是能打的羽毛武士！…”
“以老羽毛的狠辣兇殘、厚顏無恥、吃人不吐骨頭…北方山谷的奧帕塔聯盟，估計是擋不住他的！或許，只有那些遷徙不定、兇悍能戰的阿帕奇諸部，才能和他對抗…羽毛氏族北上，嗯，這老狐貍，跑的可是真快啊！鼻子比狐貍還靈…”
歌鳥主祭沉默不語，手中的神杖握緊又松開，就像他心中起伏的殺機。他確實有弄死羽毛氏族，借老鄉人頭一用，來收買部族人心的打算。他也提前布置好了陷阱，大湖軍團的兩千特科斯武士，早就秘密乘船抵達，一直窩在雷金鎮。可老羽毛遵從命令，干掉了大山鷹酋長，然后裹挾著俘虜，跑的比誰都快…卻真是讓人無可奈何，既找不到翻臉的借口，更伸手夠不著他！
“主神啊！若是能有一支陛下口中，那曾經預言過的四足騎兵，哪怕只有幾百人…那無論老羽毛怎么逃，也是逃不了的！…可惜，大鯨島上雖說有了馬，但聽說才僅僅幾只而已…”
“嗯？這老家伙逃都逃了，卻還留下個兒子過來，任憑我處置？這又是什么意思？留個溝通的渠道，表示對主神和王國的順從，表示對王國的臣服？這一步安排，可真是有意思…”
長屋中一片安靜，唯有小羽毛的哭聲。歌鳥主祭如鷹的眼神，落在小羽毛的身上，卻看不到對方埋在地上的臉。
這哭聲看似痛徹心扉，卻又是否是真心實意呢？不過，真心與否并不重要，要不要留下這個渠道，留下和羽毛氏族合作的路，才是一個值得認真考慮的問題。而面對這個問題，務實的歌鳥主祭，并沒有猶豫太久，就做出了決斷。
“蜂鷹。”
“主祭大人？”
“他叫彭瓜里約特辛，也叫小羽毛。他是高原上的湖區人，是許多王國祭司的老鄉。”
“主祭大人？”
“他父親也來自湖區，沒有信仰，是個真正狡詐的老狐貍。這是你坐鎮約梅部火石鎮時，必須警惕的對象！當然，羽毛氏族進了山，以后還會不會出來，就很難說了…而這個小羽毛，則是王國與山中溝通的渠道，也是一個能培養成祭司的上好學徒！…”
“主祭大人，您的意思是？讓我收下他，作為自己的學徒培養？”
“不錯。他以后跟著你，你要好好教導他，好好照料他，把他當成自己的親信。這個孩子很靈活，很有潛力，是能大用的！你不要因為他的出身，而懷疑他…因為，他是被羽毛氏族拋棄的孩子。他也是投入主神懷抱，沒有退路的祭司學徒！…”
歌鳥主祭面帶微笑，當著小羽毛的面，對蜂鷹祭司說了兩遍。一遍是本地的部族語，另一遍則是普雷佩查語。而小羽毛聽到這一番話后，哭聲漸漸小了，他悄然抬起頭，隱藏著勾起的嘴角，卻看到一雙如鷹的冷厲眼眸，并無半點笑意…
“蜂鷹，你記住我剛才的話了嗎？”
“記住了！主祭大人！…”
“很好！那我就先幫你一把，也幫著這個孩子，把他的退路斬斷，親手幫他真正皈依！…”
歌鳥主祭伸出手，溫和的摸了摸小羽毛的腦袋，握了握他的頭發，又看了看他的手。面對那種祭司看祭品的眼神，小羽毛瞬間就渾身冒起雞皮疙瘩，強烈的不詳涌上心頭…
“歌…歌鳥主祭？…您這是…這是…”
“別怕！小羽毛，你是個好孩子，是個很有潛力的祭司學徒！但你還沒有經受過刻骨的痛苦，也還沒付出過信仰的代價！你的心思太活了，只有刻骨的疼，只有時刻不忘的痕跡，才能讓你定下心來…”
“好孩子，就讓我來為你補上最缺的一課！記住我的話，狡猾的聰明，對于真正的信仰而言，反而是一種累贅，是一種必須拋棄的負擔！…就像你渾身的鳥紋，都不能代表虔誠，反而暴露出對主神的不信。就像你的十根手指，那兩根小指，其實是無用的，倒不如獻給主神…”
“主神庇佑，我會親手為你皈依！血誓皈依，獻給主神以血肉。讓你親眼注目著，自己的血肉在火焰中升騰，化作青煙，許下靈魂的誓言！小羽毛，你終究會成為最虔誠的信徒，在拋棄了狡猾的聰明，收獲了對主神的敬畏之后！…”
歌鳥主祭神情溫和，從懷中取出獻祭的黑曜石匕首，鋒利的寒光閃入眸中。他用溫和的鄉音，安撫著驚恐欲絕的小羽毛。兩名王國的武士，則死死的把對方制住，只留下一雙五指的手。而一簇神圣的火焰，也已經在帳中升起，一切都已準備好了…
“主神啊！先祖啊！…不！啊！…不！！…”
兩聲凄厲的慘叫，震得火焰都在搖晃。當一切安靜下來，溫和的鄉音再次響起。這聲音依然平靜而親切，甚至有些慈悲。
“愿主神的光芒，指引著漂泊的羽毛，依附在神圣的蜂鳥上，從此走向正途！主神的蜂鳥有八根爪子，這是神圣的吉數，也是最虔誠的見證！”
“主神啊！從今以后，羽毛氏族的小羽毛，彭瓜里約特辛，就在這個長屋中死去！而獲得新生的，則是主神的祭司學徒，虔誠無畏的彭八指！…”
“愿主神庇佑！指引彭八指的靈魂！…”
屋中的祭司們齊齊念誦，贊頌起主神的神名，帶著發自內心的喜悅。而在疼到昏死的彭八指身旁，圣火的青煙寥寥升起，帶著血肉的焦糊，正如主神的獻祭，讓他永世不忘