肅殺的禁衛武士在村莊中戍守，嚴厲的宗主祭在谷倉中停留。他看向空蕩蕩的谷倉四壁，沉肅的臉上帶著些許驚訝，微皺的眉頭一時無言。
數息后，修洛特看向村莊祭司約洛基，沉聲問道。
“全族誅滅？”
“尊敬的宗主祭大人，兩個多月前，我把村莊的情況向湖中都城的祭司團回稟了，希望能夠從本地世襲貴族手中，拿回一部分村莊的糧食...然后，然后，都城祭司團直接出動數五百神廟衛隊，擊破本地貴族的莊園。幾十個直系男丁都被獻祭，剩余的兩百多婦孺與仆役，都被流放到西方王國...”
“流放到西方王國...”
修洛特怔了怔，想起持續不斷從聯盟遷來的移民，沉吟不語。半晌后，他才平靜開口。
“約洛基，既然本地貴族已經族滅，村莊多征收的貢賦可曾拿回？”
“宗主祭大人，神廟衛隊帶走了絕大部分財物，只留下了部分糧食，勉強夠村民們撐到秋收。”
約洛基小心翼翼的回答著。
“都城祭司團答應減免秋收的貢賦。農民們勒緊褲腰帶，再忙碌一個多月，就可以收割南瓜，作為每日的主食。收獲季節谷物飄香，會吸引來許多動物與昆蟲，盡數捉來吃了，也可充饑。等到十月玉米收獲，后面的日子就會寬裕一些。”
“嗯？”
聽到這里，修洛特又仔細看了眼谷倉中稀少的存糧，微微搖頭。農民們忙碌整年，產出糧食與布匹，供養著貴族、祭司與武士，卻只能吃南瓜與昆蟲...想到此處，修洛特垂下眼眸，神情依然沉肅。
“約洛基，村莊中有上千人口。這些糧食，恐怕撐不到南瓜收獲。”
“宗主祭大人，村莊中的糧食本來是夠得...只是，只是...”
“只是什么？說。”
約洛基欲言又止。他畏懼地看了眼修洛特，咬了咬牙，猛地伏跪在地。
“只是您來了，要在這里安歇一晚，糧食就不夠了！”
“嗯？！”
修洛特神色一變，注視著跪下的村莊祭司。
約洛基面色如土，叩首如搗蔥一般，連連解釋。
“宗主祭大人！數百武士住在村里，都要足量供應飯食，不能拿昆蟲野菜充數。至于大人您與側近貴人的飯食，就更要是精細的谷物。幾頓飯吃下來，村莊里就什么都不剩了。要知道，武士們飽食一日，消耗的糧食，可抵六七名農民啊！”
“武士們飽食一日，可抵六七名農民...”
聽到這一句話，修洛特心中動容，沉肅的表情也稍稍變化。他沉默了片刻，便轉過身，直接向谷倉外而去。
“伯塔德。”
“殿下？”
“派出人手，從停泊的船隊上，取一千人二十日的糧食，留給本地的村莊。”
“遵從您的旨意！”
幾名武士匆匆而去。很快，大批的糧食從船隊卸下，送往村莊中的谷倉。武士們也圍攏在火塘前，開始生火做飯。
看到這一幕，約洛基的臉上露出幾分喜色，又帶著幾許擔憂。喜悅的是村莊的糧食缺口補上了，信徒們可以撐到南瓜收獲。擔憂的則是剛才的一番話，似乎觸怒了宗主祭大人。
“讓你管不住自己的嘴，讓你管不住自己的嘴！要是得罪了宗主祭大人...”
約洛基隔著數十步，遠遠的看向火塘前，正在吃黑豆泥的宗主祭大人，懊惱異常，扇了自己兩個耳光。
他年歲尚輕，二十出頭，擔任村社祭司不過一年多，總是管不住自己的嘴巴，管不住心中的意氣。兩個多月前，他向都城祭司團匯報，揭發本地貴族的惡行，同樣冒了許多風險。
如果在聯盟的祭司職位呆上十年后，讓他再做一次選擇，恐怕是寧愿讓農民們糧食不足餓出人命，也不會向宗主祭直言進諫的。
火光熊熊，修洛特吃完一碗黑豆泥，又喝了碗南瓜湯。接著，他平靜地用手帕擦了擦嘴，向村莊祭司招了招手。
“約洛基，過來。”
“尊敬的宗主祭大人...”
約洛基小跑著過來，離著好幾步，就跪倒在地。
“主神見證！大人，我...我有罪，我有罪！...”
看到約洛基的表現，修洛特眉頭一揚，淡淡笑道。
“約洛基，你有什么罪？”
“啊！大人，我不該冒犯您...我應該，我應該讓農民們...”
約洛基急得一頭是汗，早就想好的話，此時又說不出來。
“約洛基，你有罪。”
修洛特收起笑容，點點頭。
“你的罪過，是村莊糧食不足，沒有盡早向我稟告，也沒有向都城的祭司團請求援助！”
“...啊？”
約洛基張開口，不知說什么好。
“當然，這又不怪你。”
修洛特說到此處，心有所感，嘆了口氣。
“換一個宗主祭來此，都不會如我一般。”
聯盟畢竟等級森嚴。雖然這兩年隨著教法改革，許多平民子弟一躍而上，成為了聯盟的祭司。但農民們的性命，在上層的統治者看來，依然如風中的雜草，不值一提。
“約洛基，主神教導我們，要有一顆仁愛之心，來善待信徒與子民。你在這里，做得不錯！農民們的心中也有一桿秤。你作為主神的祭司，只有關愛他們，把他們放在心上，他們才會如此虔誠的信仰主神！...”
修洛特神情溫和，感慨地講述著，腦海中閃過許多零星的片段。
聯盟的一神信仰想要對抗十字，“神靈造物”只是輔助，根本上還是在于祭司們的作為。在這個時代，十字教會的上層早已腐朽不堪。下一任教皇亞歷山大六世會徹底扯下教廷的遮羞布，點燃宗教改革的火焰。但在十字教會的底層，卻有許多清貧自守，虔信教義，甘愿奉獻自我，傳播主神榮光的牧者。
這些牧者不懼海上風浪的險阻，一船又一船的來到美洲大陸，并不是出于對財富的貪婪，而是出于真正虔誠的信仰。他們深入叢林與高原，傳播十字的信仰，對原住民們表露出迷惑人心的善意，也是遙遠殖民地得以維系的關鍵。他們才是主神教會，最大的敵人！
約洛基仰起頭，聆聽著宗主祭大人的講述，也望著修洛特溫和親切的面龐。他感到心中有一股清泉流過，與其他高級祭司給人的感覺，全然不同。等待宗主祭講完，他再次伏跪在地上，親吻著宗主祭的衣角。
“尊敬的宗主祭大人...我，我出身自都城的平民家庭，對于農民們的勞苦，時常感同身受...您，您與其他宗主祭都不同，是主神降臨，親自啟迪的圣者！”
“約洛基，對信徒感同身受，便是身為祭司，最為珍貴的品格。”
修洛特笑著點了點頭，握了握約洛基的頭發。經此一晚，一些長遠的改革計劃在他的心中生出，與祭司們的晉升體系相關，只是現在還不到時候。
“堅持你的本心。主神會嘉獎于你！”
在搖曳的篝火前，修洛特最后對約洛基說。他笑容溫和，話語中，卻暗含許諾。
第二日中午，眾人早早地用過午餐，就繼續登上船隊。湖岸邊，上千條戰舟列隊等候，神靈的旗幟獵獵飄揚。聯盟水師已經接到船隊的消息，連夜趕到此處。
安納特里乘著小舟而來，敏捷一躍，手中的長矛一撐，就跳上修洛特的槳帆戰船。她上身是緊身的皮甲，下身穿著露腿的短褲，赤著雙足。即使是在搖晃的船上，她依然奔行自如，猶如矯健的雌虎，兩步來到修洛特面前，單膝跪下行禮。
“尊敬的殿下，聯盟水師團長，安納特里，向您致意！”
“安納團長，無需多禮！許久未見，你還是如此英姿颯爽。”
修洛特笑著說道。他伸手虛引，讓安納特里起身。
“聯盟水師前來，可曾帶來旨意？”
“哈哈，謝殿下夸贊。有兩位使者隨船而來！”
安納特里爽朗一笑，伸手往后方的小船一指。
修洛特定睛看去，那小船搖搖晃晃，慢慢往這里行來。船上前后站著兩人，一個是頭發花白的老者，一個是長發飄飄的年輕人。
長發飄飄的年輕人笑容倜儻，衣著華麗，正是王國派來聯盟的使者，四級總主祭烏戈斯。頭發花白的老者神情慈祥，笑容和藹可親，衣著低調而華貴，脖頸上還帶著象征王室身份的玉石項鏈。
兩人不疾不徐，登上龐大的槳帆戰船。烏戈斯低著頭，恭敬的扶著老者。老者打量了幾眼這種從未見過的新式戰船，嘖嘖稱嘆，隨即緩步向修洛特走來。
看到老者熟悉的相貌，修洛特怔了怔，只是有些難以相信。直到他看見老者脖頸間形制特殊的玉石項鏈，才終于確定下來。
修洛特立刻上前數步，親手扶住老者。然后，他恭敬的跪下行禮，朗聲喊道。
“主神庇佑！尊敬的卡卡馬津叔公，圣城一系的侄孫修洛特向您致意！愿您沐浴在主神的光芒下，照耀著整座都城...您怎么來了？”
“主神庇佑！”
卡卡馬津伸出手，親切的拍了拍修洛特的肩膀。接著，他沉穩有力的把修洛特扶起，笑著說道。
“你即將和阿麗莎大婚。這是聯盟難得一見的盛事，也是長者重要的心愿...你這次大婚的負責人，就是我！...哈哈，這個職位可真是難搶，我好不容易，才讓其他老家伙們退讓...”
卡卡馬津是長者韋韋·特拉卡埃勒爾的長子，今年至少已有六十多歲，是王室中的年長尊者。他是阿維特國王的叔父，阿麗莎的親叔公，也是修洛特的叔公。
阿麗莎曾經和修洛特提過，在王室之中，最容易相處的尊長，就是長者的長子，卡卡馬津叔公。
在眾人心中，長者如太陽般光耀而炙熱、高遠而無情。卡卡馬津的作風卻截然不同。他嚴謹自持，不喜奢靡，卻又性格爽朗，與人為善。他很少參與聯盟的政務，也很少干涉王室的變局，平日里悠閑度日。最大的愛好，不過是和幾個老家伙們一起，喝些不醉人的淡酒，去王室的花園賞花。如果王室貴族們遇到什么麻煩，他也會伸出手來援助，甚至去向長者求告。
這樣一個地位崇高，又平易近人的尊者，在王室中的人緣可想而知。修洛特萬萬沒有想到，居然會是年歲如此之大的卡卡馬津叔公，來做自己婚禮的主持人。
“卡卡馬津叔公，勞煩您來主持婚事...”
看著卡卡馬津花白的頭發，修洛特眼神閃動。他有些感動，又有些猜測。
婚禮的主持人既不是來自圣城一系，也不是國王身邊的親信，最后居然是長者的長子。這其中的安排，如果說長者沒有過問，他是決然不信的。
“無妨，無妨！我的身體還算康健，無論如何，也不能錯過這樣的盛事啊！王室最出色的年輕蜂鳥，與王室最美麗的蓮花，在這盛夏的時節相擁、相聚、相守終身...這是多么動人的場景，簡直是主神的賜福！”
卡卡馬津笑意盈盈，臉上流露出真情實感。
“我從小看著阿麗莎長大，那是個真真正正的好孩子，像是云朵一樣的美麗精靈。修洛特，我也看著你一步步成長，你是王室最大的希望，是阿維特最好的繼承者！你們的婚禮，不僅僅是王室的盛事，聯盟的盛事，更是王室與聯盟的未來！”
說道此處，卡卡馬津頓了頓，臉上笑容一收，變得嚴肅而鄭重。
“主神見證，你們的婚禮就交給我了！長者的衛隊也會任由我指派，絕不會出現任何的意外，任何的差錯！”
聞言，修洛特的神情也凝重起來。從卡卡馬津叔公的話語中，他聽到了幾許血與火的味道。他清楚的明白，作為聯盟中權力最大的親王，自己與阿麗莎的婚禮，不僅僅是一場王室間的婚禮，更是聯盟穩固傳承的盟約。
從聯盟到天下各部，會有很多人，很多貴族，不希望看到婚禮的順利舉行。而卡卡馬津叔公站在這里，代表長者親自主持這一切，就是最大的保證！