荒原的長風永不停息。它吹過富饒的谷地,吹過河邊的農田,帶著枯黃的味道,也帶來南方的訊息。它拂過尚未使用的祭壇,輕撫滄桑的石墻,來到古老的帕姆斯城外,直到新建的紅鴉營地。
雖然說是紅鴉營地,但除了一面傳承的旗幟外,并沒有太多的紅鴉舊人。在三天之前,阿蘭就已經帶著八百丁壯、一千多婦孺,背負著收獲的糧食,沿著坦彭河向東方遷徙。
這場準備許久的遷徙并沒有瞞過奇奇卡大首領的耳目。但是,當大首領知曉了丁壯的數量后,便默許了婦孺提前撤退。他甚至還安排了四百紅犬戰士、兩千多紅犬婦孺,再加上附庸各部的三千多婦孺,合計八千人東遷。
遷徙的八千人中并無老弱,即使是犬裔婦女與少年,也能拉開獵弓,揮動石矛。此時此刻,他們大約已經登上準備好的木筏,沿著坦彭河邊順流而下,東去一百多里了。
這八千人離開后,谷地中就還有三萬多備戰的瓜基利部落民,加上六千待宰的奧托米農奴與戰俘。連番苦戰,谷地中的軍隊已經殘存無幾。只剩下紅鴉營地的三千部落戰士,還有分散在各部的數千成年丁壯。
想到這里,阿莫西神情堅毅,眼中是無畏的戰意。他對報信的祖卡塔點了點頭,親切的說道。
“祖卡塔兄弟,感謝你送來的情報!軍情緊急,我要召集營寨戰士,盡快向南方增援!”
聞言,祖卡塔神情變幻。他張開口,想要勸說什么,卻被阿莫西揮手阻止。他只能帶著奇帕瓦幾人,退到一旁。
長槍小隊來到紅鴉營地時,并沒有隱瞞南方的軍情。此刻,各部頭人與勇士已經聽到消息,匆匆聚集而來。眾人議論紛紛,神情憂慮。紅鴉營地中,已是一片嘈雜。
阿莫西舉起雙手,眾人就漸漸噤聲。他眼神明亮,環顧眾人,自信而豪邁的喊道。
“來自各部的頭人們,勇士們!沒膽的紅猴部落降了,殘暴的墨西加人正在進攻大首領的主營!豪勇的大首領正在死戰,把墨西加人阻擋在我們的家園之外!現在,三千勇士聚集在這里,就讓我們帶著必死的決心,去救援崇高的大首領,擊敗殘暴的墨西加人!”
聽到這里,許多犬裔戰士的臉上,浮現出憂慮與不安。他們多是來自各部的潰兵,重整還沒有幾日。那一夜的天火仍然如噩夢般糾纏,讓他們心中畏懼。
眾人沉默片刻,一名紅螈部族的頭人站了出來,高聲質問。
“阿莫西,你不過是紅鴉小部落的族長,從紅狐谷地逃難而來。又有什么資格,來指揮我們紅螈戰士?”
聽到這,阿莫西神情不改。他放聲大笑,朗聲回答。
“我是紅鴉部落的族長,也是奇奇卡大首領親自任命的后營首領,能管理中所有的后備戰士!”
“大首領信重我,把我征召在身邊,予我重任!我也不懼危險,為部落聯盟出生入死!”
說到這,阿莫西猛然掀開身上的狼袍,露出傷痕累累的胸膛。
“我在紅狐谷地與仙人掌部落廝殺,射傷了敵人的黑狼大將!我與烏曼勇士一同出戰,襲擊可怕的死神大酋長!...這些日子,我還數次帶領精銳,深入南方,襲擊仙人掌部落的營地,救出了上百勇士!”
聽到這里,被救的部族勇士神情激動,大聲呼喊著阿莫西的名字。他們敬服這位紅鴉酋長,愿意為他效死。
阿莫西的神情越發慷慨。他握著拳頭,拍擊自己裸露的胸膛,大聲對眾人吼道。
“來!看看我胸膛上的傷痕,都是正面與仙人掌勇士搏斗,所留下的痕跡!我既是大首領的愛將,又是聯盟的勇士!我如何沒有資格,統御谷地的戰士?!”
營中的戰士被阿莫西的氣概所折服,紛紛握拳擊胸,雜亂的應和道。
“好!”
“真是勇士!”
“我支持你!...”
激動的呼喊在營地回蕩,久久不曾停歇。直到一名老者走入場中,眾人才迅速安靜。祖卡塔仔細看去,原來是瓜基利各部尊敬的荒原老祭司,祖瑪。
祖瑪祭司神情肅穆,身穿古舊的長袍,手握雕琢的木杖。他走到眾人中心,頓了一下木杖,中氣十足的喊道。
“別急!阿莫西究竟有沒有資格,率領營地的眾人,他說了不算,你們說了也不算,得問大地母神!”
聞言,眾人神色一怔。瓜基利人敬畏天地,推崇風火,視紅色為神圣。大地母神地位尊崇,并不是擁有具體形象的神靈,而更類似于天朝的老天爺。
“來人,點燃祭祀的火盆!”
祖瑪祭司對左右高喊,立時就有人端上準備好的火盆。火盆中燃燒著干燥的松木,還加入了不知名的藥草。清風吹動,松香與藥香隨風而散,眾人便神情肅穆。
祖卡塔站在一旁,神情焦急。他的心中生出幾許荒謬。南方的軍情如此緊急,是戰是逃,都必須果斷抉擇。在這個時候,營地中的瓜基利人,竟然還要舉行占卜?
想到此處,祖卡塔連連搖頭。可惜在這種神圣的場合,身為異族的他并無發言的權力,只得默默觀瞧。
“神性的天地啊,崇高的先祖啊!請聆聽大地子民的呼喚...在這危難的關頭,請賜予我神圣的啟迪...請問,勇士阿莫西,是否是尊崇的大地母神,所選中的瓜基利領袖?”
祖瑪祭司高聲吟唱,跳起奇異而神秘的舞蹈。他身上的木鈴隨著舞蹈搖晃,發出特殊的聲響,讓在場的眾人都有些暈眩。好一會后,祖瑪上前一步,在火中投入一塊野牛頭蓋骨。熾烈的火焰把頭骨燒裂,老祭司又從懷中掏出一把粉末,往火盆中突然一擲。
“呼!”
火盆中的火焰頓時大作,驚的眾人齊齊退后一步。祖瑪祭司神色不改。他從懷中掏出一塊粗糙的白色“麻布”,往手上一纏。然后,他猛地伸手一抓,就從熾烈的火焰中,抓出燒裂的頭骨。
老祭司看了頭骨片刻,神情變幻許久。在眾人關注的目光中,他突然伏地跪下,恭敬地向阿莫西行禮。
“啊!頭骨裂出天紋,是最神圣的征兆!阿莫西首領,大地母神認可你,你就是天地選中的領袖!”
接著,祖瑪祭司轉過頭來,肅然向眾人高呼。
“還不速速跪下,向大地母神祈禱!向天選的阿莫西首領行禮!”
祖卡塔冷眼觀瞧,這才品出了些許味道。他轉念一想,臉上浮現笑意,就立刻跪下行禮。然而,還有許多勇士比他反應還快。這些人毫不猶豫的跪倒在地,整齊的高聲呼喊。
“拜見阿莫西首領!大地母神選中的領袖!”
看到神異的場景,聽到眾人的高呼,數以千計的部族戰士紛紛跪下,向阿莫西首領行禮。上百被救出的勇士狂熱呼喊,場中的氣氛感染人心。在場的幾十名部落頭人互相望了望,雖然都神色閃爍,卻只得順著大勢,慢慢跪倒在地。
望見跪倒的眾人,阿莫西豪邁大笑。他神情堅定,目光炯炯,豪情如火般燃燒。
“我的戰士們,我的勇士們,都起來吧!大地母神選中了我,我會與你們同生共死!現在,崇高的奇奇卡酋長正在南方,抵抗殘暴的墨西加人!荒原的子民,永遠都不會屈服。就讓我帶領你們一起,支援奇奇卡酋長,與死神大酋長死戰!”
“聽您的,阿莫西首領!與您一同死戰!”
聽到此處,部族勇士們面露敬佩,伏地狂呼。他們已經被阿莫西折服,此時都振奮起來,激發了荒原犬裔的血勇。這一刻,阿莫西的身影就如大首領般高大。沸騰的歡呼在營寨中回蕩,仿佛眾人已經取得了勝利。
聽到還要南下,祖卡塔皺起了眉頭。他看向年長的部落頭人們,這些人也各個神色不安、面露憂慮。
關鍵時刻,還是祖瑪祭司站了出來。他上前兩步,舉起木杖,先是對阿莫西低頭行禮,再看向激動的勇士們。
“南下征戰,關系到瓜基利人的存亡。此戰吉兇如何,請讓我詢問大地母神!”
阿莫西沉吟片刻,異常莊重的點了點頭。
“好!勞煩您,尊敬的祖瑪祭司!”
看著阿莫西尊重的態度,祖瑪祭司滿意的點點頭。他再次燃香焚煙,跳舞高歌,然后把野牛頭骨投入火中。
廣闊的營地中一片肅穆。數千部族戰士惴惴不安,等待著占卜的結果。祖瑪祭司唱了好一會,才再次灑出粉末,然后從爆燃的火焰中,驀然取出燒裂的頭骨。
老祭司拿著頭骨,神情嚴肅地看了許久,卻是一聲不吭。
“尊敬的祖瑪祭司,請問占卜結果,究竟如何?崇高的奇奇卡酋長,還在等待我的救援!”
阿莫西神情急切,詢問出聲。眾人也齊齊屏住了呼吸。
“尊敬的阿莫西首領。”
祖瑪祭司沉吟了會,平靜的說道。
“大地母神的神啟已經降下。但在宣布之前,還有最后一步要做!”
“請祭司明示!”
阿莫西肅然點頭。
“大地母神說,請阿莫西首領飲下燃燒后的占卜粉末,接受天神的啟迪!”
祖瑪祭司環顧眾人,神情莊重。
聽到此處,祖卡塔疑惑的捏了捏手指,這又是什么展開。
“好!”
阿莫西慨然應是。他接過一把占卜后的粉末,吞入口中,然后又接過祖瑪祭司遞過的水壺,一飲而盡。
“啊?這是...我看見了!...”
阿莫西呆立了片刻,眼神變得空洞而迷茫。他的臉上浮現出深深的震撼,牽動著所有勇士的心。突然,阿莫西仰起頭,發出一聲痛苦的大叫。
“啊!...”
可怕的叫聲如野獸般咆哮,震動整片營地。眾人齊齊一震,抬頭看去,尊敬的阿莫西首領已經在神啟中昏倒。
“這...這是怎么回事?”
“首領究竟看到了什么?”
“預言是什么?”
戰士們慌亂的叫嚷起來。祖瑪大祭司卻神情沉靜,不慌不忙。他一手舉起神杖,一手舉起占卜的牛頭骨,用蒼老的聲音吼道。
“大地母神降下神啟!”
聞言,營地又再次安靜下來,只有老祭司震動人心的吟詠。
“南方是深沉的黑暗,是無法抵抗的歸息。死神的陰影從南方而來,即將吞噬谷地中的一切!...大地母神說,我們的家園不在此處,而在翻過山巒后,大河流過的沃土!瓜基利人的生機,就在東方!”
“啊!這!尊敬的祖瑪祭司,母神的神啟,究竟是什么意思?”
“神啟的意思是...”
祖瑪祭司舉起木杖,再次望向南方。在他發白的老眼中,復仇的爽快一閃而逝。
“命運已經注定!奇奇卡首領會回歸大地,仙人掌部落將攻陷谷地。而營地中的我們,要立刻向東方遷徙,護衛先行的部落,重新在群山的東方立足!”
“啊?向東方遷徙!...”
眾人的沉默沒有持續太久,紅鴉營地很快就沸騰起來。荒原的子民早已習慣遷徙,只要選定了方向,就不會遲疑太久。很快,三千部族戰士就帶上糧食與武器,拋棄輜重與營地,迅捷的往東方行去。而十幾名使者同時出發,去往谷地各部,告知母神的神啟。
祖卡塔旁觀著這一切,默默在心中思量。他帶著幾名塔拉斯科的老兄弟,扛著長槍,跟在快速遷徙的隊伍中。
“奇帕瓦。”
“祖卡塔隊長。”
“不錯,很不錯。”
祖卡塔木訥的臉上,帶上了笑意。
“啊,什么很不錯?”
奇帕瓦撓了撓頭,有些不解。
“紅鴉酋長,很不錯...還有,我們的選擇,也很不錯!”
祖卡塔淡淡笑著,看向天空。太陽已經西斜,紅色的霞光染透天空,映滿大地,也籠罩著南方的山巒。
“真是絢爛的黃昏。南方的戰斗,應該已經結束了吧!舊的狼王沉入死亡的地淵,新的狼王誕生在群山里。漫長的一天,終于要結束了!”
奇帕瓦似懂非懂,連連點頭。他看向前方不遠處,昏迷的阿莫西領袖正躺在兩人高的木架上,一動不動,由忠誠的紅鴉戰士扛著行走。
“就像扛著一具祭品...”
年輕民兵低聲自語。祖卡塔卻笑著搖了搖頭。
“不,從今天起,那是具有神性的英雄!”
兩人的談話在風中消散,低低飛遠。
木架上,神性的阿莫西一動不動,無聲地睜開了眼眸。他的眼眸清澈而明亮,倒映著紅色的黃昏,也倒影著廣闊的世界。
“愿您安息!奇奇卡大首領...我回來了!阿蘭...”