保定府城外,李節站在一望無際的田野間,打量著這片已經長得半人高的玉米田,保定府緊挨著京城,當初大明剛立國時,這里還曾經一度歸屬于河南分省,后來才被劃歸為北平分省,而在遷都之后,這里自然也就成為了京城直轄。
也正是因為距離京城太近,再加上保定府有一半都是平原,土地也相當的肥沃,所以這里的農業也相當發達,也是玉米和土豆的推廣地之一。
“駙馬,這些玉米的推廣相當順利,之前我們只是試種了一些,結果長勢良好,而且產量又高,所以后來推廣時,府中的百姓都爭搶著要種,現在府中已經種植了上百頃玉米,主要還是種子不足,不過等到明年,就不用擔心種子的問題了。”這時旁邊一個身材矮胖的官員向李節稟報道。
這個矮胖的官員名叫楊樹,隸屬于朝廷新設立不久的司農寺,本來司農寺是北齊始建的官署,主管著糧食的存儲,以及官員的祿米發放等事務,后來在元朝時被廢除,老朱立國后也并沒有恢復。
不過現在大明的情況有所變化,玉米和土豆這兩種高產作物的出現,需要專門的人來推廣,另外求真書院那邊也一直在培育農作物方面很有研究,于是老朱在去世之前,特意下旨恢復了司農寺,主管著糧食作物的推廣與培育等事宜。
“玉米的長勢良好,而且遍布整個保定府,能夠讓更多的人看到它的價值,看來你也的確是用心了!”李節贊賞的看著楊樹道。
楊樹任現在的官職是司農寺丞,品級并不高,不過他是求真書院出身,家中本來就是有名的大地主,而他也醉心于優良作物的培育,這次被派到保定府,主要是負責玉米與土豆在整個保定府的推廣事宜。
“謝駙馬夸獎,不過相比玉米,土豆的推廣卻陷入到困境之中,下官雖然想了很多的辦法,可依然無法改變百姓的觀念,實在是有負圣恩!”楊樹說到最后時,臉上也露出愧疚的神色,朝廷讓他推廣玉米和土豆,他卻只完成了一半,土豆的推廣到現在都還沒什么起色。
“這不是你自己的問題,真定、河間、大同等地,在土豆的推廣上都不怎么順利,我這次出京,就是想親自了解一下土豆推廣的困境,想出解決的辦法。”李節拍了拍楊樹的肩膀安慰道。
這個楊樹在培育良種方面極有天賦,他之所以進入司農司,就是因為他培育出一種優良的小麥品種,不但比一般的小麥品種產量高,而且還有矮小、抗旱等優點,所以才被司農寺破格錄用為官員。
本來像楊樹這種研究型人才,是不需要外放的,不過現在玉米和土豆的推廣才是重中之重,所以整個司農寺的官員幾乎都派出去了,楊樹當然也不例外。
聽到李節的話,楊樹卻是嘆了口氣道:“土豆之所以難以推廣,無非就是兩個原因,一是土豆長于地下,與一般的作物不同,這還是個小問題,最麻煩的還是第二個,也就是存儲的問題,相比小麥和水稻、玉米這些作物,土豆的存儲實在太麻煩了,存儲時間也短,也更容易變質,所以百姓才不愿意種植。”
“百姓不愿意種植,主要還是不愿意大規模種植吧,如果讓他們小規模種植呢,比如一戶種上幾分地,土豆不但產量高,而且即可以做菜又能充饑,應該會有人愿意種吧?”李節再次問道。
李節前世也有過農村生活的經驗,他記得像土豆和紅薯這種作物,一般人家都不會種的太多,主要就是難以存放,所以一家種個一畝三分地的,儲藏在地窖里可以吃一冬天。
“這倒是個解決辦法,只是朝廷給我們司農寺下的命令是大規模推廣土豆,如果只是零星的種植,恐怕上頭也不好交差啊。”楊樹再次回答道,說著也看了看李節的臉色。
李節看到楊樹的表現也立刻明白過來,這位楊寺丞恐怕早就想到了解決的辦法,只是零星種植與朝廷的命令不符,所以才不敢說出來。
其實這也很正常,朝廷也不是萬能的,特別是一些政策的制定者,他們并不了解下層百姓的實際情況,所以制定的政策表面上看可能是好的,但在推廣時卻因為與實際不符,從而導致出現各種問題,土豆的推廣就是如此。
無論是保定還是河間等地,大部分百姓都生活在平原上,土地也比較肥沃,本來就盛產小麥等作物,現在讓他們更換糧食作物,其中玉米倒也罷了,可是土豆這種不易存儲的作物,卻讓他們不愿意種植,因為他們也怕爛在手里。
想要解決這個問題,倒是有兩個辦法,第一就是像李節提出的那樣,可以讓百姓零星種植,使土豆成為小麥與玉米這些主糧的一個補充。
另外還有一個辦法,那就是由朝廷出面收購土豆,這樣百姓種植土豆后,就不用擔心爛在手里,可朝廷收購后的存儲依然是個大問題,搞不好存儲的話,同樣會爛在朝廷手中。
不過也不是沒有解決辦法,那就是對土豆進行二次加工,比如土豆粉絲,或是用土豆釀酒,都是不錯的辦法,不過這就需要開辟幾個新的行業,根本不是短時間內完成的,所以李節才提出零星種植的想法。
“朝廷的推廣策略也并非一成不變,而是要結合實際,日后若是遇到這種問題,你們可以上書言事,不必有什么擔心!”李節面色鄭重的對楊樹道,這個楊樹畢竟是初入官場,膽子也不大,這些事他本來應該如實上報的。
“是,謝駙馬指點!”楊樹雖然為官經驗不多,但也是個聰明人,聽到李節的話也立刻有些惶恐的道。
看到楊樹明白了自己的意思,李節也點了點頭,不過他這次也沒有白跑一趟,除了親眼看到土豆推廣中的不足外,也讓他發現了另一個問題。