靜謐的森林中，光線幽暗，空氣潮濕，腐葉重重疊疊似軟軟的地毯，一腳踩下去直陷到腳后跟。
蔣虎小心避過一只動物尸體，只覺一股怪味由鼻子直沖腦門，不禁“呸呸”了幾聲，問前方道：“小八，你暈不暈？”
胡八一刀劈開身前的藤蔓，回過頭，白生生的牙齒異常醒目，“蔣大哥，這話你問了八百遍了，我不暈！”
“唉喲，唉喲……”蔣虎撫著腦門，呻吟道：“不行了，頭回走這么遠，我得吃口藥。”說著一扭肩膀，從腰側拖過羊皮包，往外掏東西。
“諸葛行軍散、黃花蒿、藿香水、金瘡散……”蔣虎掏一樣念一樣，直到一只手都塞滿拿不動了才問胡八：“小八，你是當地人，說說我該吃哪種藥？”
胡八見蔣虎一副著急忙慌的樣子，忍不住壞笑道：“每種你都吃點，百病不生百毒不浸。”
“去你的！”蔣虎笑罵一句，把金瘡散等外傷藥放回包包，單留下行軍散、黃花蒿、藿香水。
胡八訝道：“你當真吃啊？”
“吃！”蔣虎點點頭，拆開行軍散和黃花蒿的袋子傾倒在嘴中，然后拔開盛滿藿香水的瓶塞，就著藥液沖服藥末。
蔣虎現在吃的三種藥都是葉宰下令制作的，早在京師得知要走馬上任四川行都司時便開始了準備。
如今的行都司可不是后世的涼山州，沒有經過大開發尚為生地，位置又在很南方，潮濕多熱，蚊蟲肆虐，實在不是個好去處。
在古代，嶺南、川貴一帶有很多瘴氣，史書對此記載不絕，其中的嚴重性看著都怕。
北魏酈道元《水經注》“瀘江水”條說，瀘江兩岸“時有瘴氣，三月、四月逕之必死”。
云南一帶流傳的民謠很形象地描述，“五月六月煙瘴起，新客無不死；九月十月煙瘴惡，老客魂也落。”
湖南在宋以前曾瘴氣極重，湘南一帶流傳有民謠“船到郴州止，馬到郴州死，人到郴州打擺子。”
古代的暴力機器在大自然的災害面前也不好使，不但南方軍隊怕，北方軍隊更談之色變。
諸葛亮就因畏懼瘴氣，藥物沒找到而推遲南征軍事計劃。
北朝時期，魏文成帝拓拔濬行幸河西遇到瘴氣，人馬俱病被迫撤軍。
唐玄宗時也曾因瘴氣導致南征失利。
砸缸的司馬光在《資治通鑒》中記載，朝廷派侍御史、俞南留后李宓，率七萬大軍征伐南詔國，結果士兵染上瘴疫，加之后勤補給不利，死去“什七八”，李宓被活捉，全軍皆沒。后又派大軍，前后差不多死了20萬人，最后仍舊徒勞無功！
葉宰怕死也怕手下人死，故南下一路都在收集藥品，或請或騙了幾位生活困頓且愿意南下搏命求富貴的游方郎中。
諸葛行軍散和藿香水便是郎中們為對抗瘴氣制備的藥品。
但葉宰尤覺不夠，因為他后世任職所在的涪區某鎮正府也有大量的森林，所以組織編撰了一本宣傳衛生的小冊子，里面就簡述過瘴氣。
那本宣傳小冊子介紹，古代所說的瘴氣主要成份是腐爛的動植物尸體漚積的甲烷氣體，人吸多了會導致甲烷中毒。
再有，南方濕熱，會導致人中暑。
以上兩者癥狀較輕，如果處置及時基本無礙。
最致命的還是含有瘧疾的蚊蟲，森林里是蚊蟲的天然聚焦地，烏央烏央的，看起來就像一團團黑云，人類防不勝防。
行軍散和藿香水是古來有之的驗方，對清熱解毒有很好的效果，并不用葉宰操心，只有瘧疾明時人認識不足。
雖然李時珍的《本草綱目》中說過用青蒿治療瘧疾，但絕大部份醫者會誤用香蒿，并非對癥的臭蒿。
不過，葉宰清楚！
清楚的原因來自一個人——屠大神，大陸第一個獲得諾貝爾科學類獎的老人。
老人獲獎后，社會上關于青蒿素是中藥還是西藥爭執不已，葉宰關注過，順便漲了許多姿勢。
所以，他命令制作臭蒿，也就是黃花蒿粉。他還提了一嘴，要用冷萃法。
冷萃法是什么法，他不知道，郎中知道。中醫發展了幾千年，人家已經把中藥玩兒出了花。
藥物成功制出后，有很長一段時間都沒有使用，具體效果不知。
因為葉宰帶軍進入行都司走的是水路，少量的陸路也基本是漢人的地界，算是熟地，沒遇到過瘴氣。
只有在馬喇司這里才利用起來。
蔣虎吃過三種藥，自覺精神旺了點，抽出大砍刀配合胡八開路。
工作組一行十人，花費一個時辰方才艱難穿過了大森林，來到空曠之處。
這一出來，眾人感覺天仿佛都高了一截，空氣也跟著清新起來。
包括胡八在內，人人都一身水跡，也不知是汗水還是露水，可他們顧不得擦拭了，張開嘴巴大口大口地喘氣。
如果不是有紀律在，當下便要倒一地。
帶隊的中陽委員、民正辦成員、工作組組長包岡拍拍手，大聲道：“同志們，休息一刻鐘，若有不舒服的趕快吃藥。若想喝水的，千萬不要忘了兵憲的命令，不能喝外面的水，要喝就喝你們水壺里的。”
“噢……”
“總算能休息了……”
眾人的歡愉聲顯得有氣無力，紛紛坐下，吃藥的吃藥，喝水的喝水，或者捶打酸軟的腿部。
檔員、混合營丁哨二隊隊官、工作組副組長丁有興湊到包岡身邊，問；“組長，不說有土人在林外接應嗎？他人呢？”
包岡向西面眺望片刻，不確定道：“也許有事耽誤了。”
丁有興左右看看垂頭喪氣的諸隊員，壓低聲音隱晦道；“要是有什么大的變故，僅憑我們這十個殘兵，恐怕……”
“不會！”包岡用力擺手，道：“阿木約布是積極份子，沒有問題。聽說村里人也不多，至多百來人，你怕了？”
丁有興嘴角一扯，“我怕個錘……這個阿木調查過背景嗎？”
包岡沉吟道：“父母給頭人做工累亡，現有一弟一妹相依為命。他不懂稼穡之術，全靠來建昌營做工討生活，理應放心。”
“但愿吧。”丁有興眼中厲色一閃，轉頭看向西面沉默不語。
一刻鐘過去，工作組好像回了半管血，精神不再像剛才那么的萎靡，再次起程。
這下一路所見的就都是田地了，大部分種植蕎麥、青稞以及少量的水稻。
看到水稻這種大家都熟悉的植物，隊員們不禁歡呼出聲。
歡呼的人群中卻沒有胡八，他的臉色越來越凝重。
蔣虎注意到了，揶揄道：“小八，還逞能不哇？叫你吃藥不吃藥……”
胡八理都不理，突然轉身跑向后面。
他找到包岡，急切道：“包組長，情況不對。”
“怎么不對？”包岡笑問，走包岡旁邊的丁有興也將感興趣的目光投來。
胡八手指點點周圍，“現在是辰時，太陽不大，正是田里干活的時候，可一個人都沒有，太不正常。”
此言一出，當即讓兩個主官一愣。他倆沒干過農活，確實不熟悉農時，胡八是本地人，絕不會無的放矢。
包岡還沒說話，丁有興先重視起來，嚴肅道：“胡八，你說會是什么情況？”
胡八說出在路上已經想好的答案，“要么村里有大事，人都回去了；要么人都提前躲了起來。”
丁有興邊聽邊點頭，隨即沖仍在思索的包岡道：“老包，情況詭異，我建議撤回。”
“撤回？”包岡心里一動，但眼睛余光看到前前后后披堅執銳的隊員們，胸中豪氣頓生，瞬間沖淡了猶疑，遂堅定道：“檔魁告誡過我們，依靠民眾則一切困難能夠克服，任何強敵能夠戰勝，離開民眾則將一事無成。若是撤退，將寒了土人之心。且有你們在，我們有什么困難不能克服？”
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