“夠了！”
趙員外突然開口，“其他都退下！”
壯丁們面面相覷，不明白老爺為何下令。
大公子也附和，“聽老爺的話，都滾出去！”
片刻過后，這里只剩下方斗、趙員外和兩個兒子。
二公子再遲鈍，也發現情況不對，他轉向方斗，“小師傅，你知道什么了，快告訴我！”
方斗朝他點點頭，“二公子，將老夫人請出來，這樁陳年舊事，也該大白天下了。”
大公子急了，看向趙員外，“這！”
趙員外臉色陰沉，卻沒有出言阻止。
片刻過后，二公子扶著老夫人來到現場。
老夫人見到趙員外，露出驚恐目光，接連往后退去。
二公子尷尬解釋，“家母這是后遺癥，見到父親時，總會想起變化成家父模樣，虐打我們的妖怪！”
方斗搖搖頭，“請卷起老夫人的衣袖！”
二公子將信將疑，當他手碰到衣袖，老夫人劇烈反抗，“不要，不要！”
衣袖卷起，露出傷痕累累的胳膊，正是當年妖怪虐打的痕跡。
二公子暗罵，“那畜生，死了也不可惜！”
“二公子，你再看清楚！”
老夫人的胳膊上，有幾個牙印還很新鮮，一看就是不久前咬傷的。
二公子眉頭皺起來，這牙印的形狀他終生難忘，分明就是童年記憶中，那個妖怪留下的。
“那妖怪還活著，怎么可能，我們明明……”
二公子覺得氣氛不對，環視四周，見到老夫人、大公子臉上，都帶著絕望悲傷的表情，唯獨趙員外，臉上浮現詭異的笑容。
“小和尚，這么多年的窗戶紙，被你一朝捅破。”
“罷了，事到如今也不必瞞了！”
趙員外微笑著，緩緩開口，“你遠道而來，肯定聽過趙員外發家的故事，想必沒聽過另外一個版本。”
“請講！”方斗已經猜出，對方想說什么。
“那年是災荒之年，人都沒吃的，更何況是野獸。”
“有一頭大田鼠，出于天性習慣，早早儲備了海量糧食，足夠全家幾十口吃一年。”
趙員外說著，目光浮現溫柔神色。
“當時，田鼠的妻子，剛給他生下一窩粉紅的崽子，肉嘟嘟很是可愛。”
“大田鼠為了孩子，生怕糧食不夠，終日在外收集。”
“一天，他好不容易捧了半把稻米，正要回家放好，卻見有人在巢穴門口出現。”
“等他趕到時，見到的卻是滿地的尸體，家人都被開水燙死了，辛苦儲備的糧食，被挖出來，盡數占為己有。”
“那一天，大田鼠的心死了，他仿佛明白許多東西，痛苦、絕望和惡毒，全都涌上心頭。”
“仇人的模樣徹骨銘心，大田鼠永世難忘，他偷偷跟著仇人，來到仇人的家中，見他家庭美滿，吃著搶走的糧食，其樂融融！”
“大田鼠的內心，被仇恨填滿，一夜之間開竅，懂得了變化幻術的本事，于是他觀察多日，趁著仇人外出，變化成他的模樣，潛入家中，天天虐打他的妻兒。”
“但是，這樣不能緩解仇恨，于是大田鼠想了個更惡毒的法子。”
“住口，住口！”
大公子含淚大叫，全身都在顫抖。
老夫人掙開二公子攙扶，踉蹌往前幾步，跪在地上，“求你別說了，孩子不知道，他們是無辜的。”
趙員外嘴邊含笑，目光悠然，仿佛置身事外的說書人。
“別著急，聽我慢慢講來！”
“他故意露出破綻，讓這家人起疑，商量著動手殺他。”
“然后，他又施以計策，讓仇人代替自己，被自己的妻兒所殺，更是將尸體變成田鼠的模樣！”
“自己則是代替仇人，繼續活下去，折磨這家妻兒！”
趙員外說到這里，問方斗，“小和尚，你說這頭田鼠，聰不聰明？”
“聰明，只是親手造就這等人倫慘事，實在是……”
方斗說到這里，連連搖頭。
“他們弒殺親人，是人倫慘劇，難道我一家老小遭受橫禍，死的干干凈凈就不是慘劇么？”
趙員外再不隱瞞，他就是故事中的大田鼠，“哦，差點忘了，我們都不是人，可不是人，難道就沒資格活下去嗎？”
“我也有妻兒老小，我們也想活下去，為何你們不能寬容些？”
他越說越是氣惱，“大慈大悲？你們口頭上大慈大悲，飯桌上卻大魚大肉，卻要以天下生靈的血肉，供養你們填不滿的欲壑！”
“哈哈，佛祖若有靈，豈會拿正眼瞧你們一下？”
老夫人抱著大公子，只是不停痛哭。
二公子突遭雷擊，許久才搖搖頭，“這么說，家里只有我一人不知道。”
趙員外點點頭，“你當時太小，他們為了保護你，一直瞞著不說，可惜啊，若非這小和尚礙事，還能再瞞下去！”
“咱們這一家，彼此都有血海深仇，卻裝作父嚴母慈子孝的模樣，惺惺作態，真是令人作嘔！”
“也就是說，我們這家子，不是謀害親夫，就是嗜殺親父，十惡不赦的惡人。”
老夫人握著他，手腕不停顫抖，“乖孩子，你不知道，你身上沒有罪孽，小師傅和我說過的呀。”
“罪孽都在我們身上！”她拼命捶打胸口，神色悲痛欲絕。
趙員外聽到這里，點了點頭，“你們這家子，也只有你這孩子一無所知，這些年都是他們護著你。”
“不然的話，早就看破老夫身份，怎么一直沒點破？”
他舒展懶腰，“裝了這么多年，我也厭倦了，今日就是結束之時！”
“我殺了你！”
出于意料，動手的人不是沖動的二公子，而是一向陰沉隱忍的大公子，他全身都在顫抖，拔出一把尖刀，朝趙員外胸口刺去。
趙員外也不躲避，徑直問道，“乖孩子，你又要弒父嗎？”
大公子聞言，動作僵持住，望著眼前這張臉，刀子遲遲刺不下去。
“大公子，危險，快退。”方斗大喝，快步往前沖。
這頭妖怪趁機出手，手掌皮膚裂開，化作一只毛茸茸的爪子，速度快如閃電，朝大公子胸口一爪。
一道人影飛撲上前，擋在大公子面前，是老夫人。
她本就在旁，有心系孩子，母性之下，爆發出驚人速度，以血肉之軀，擋住鼠妖的致命攻擊。