“.我們現在正處于神皇親自執行的審判之下！祂的目光在審視著我們，祂全能的手握住收割我們生命的鐮刀。因為我們的罪惡，因為我們的軟弱，我們都將受到審判！只有真正正直的人才能活下來繼續服務神皇！去接受死亡！去擁抱死亡！只有死亡才能分辨信者！”
雖然必須依靠這些國教人士的力量，但是在懺悔者們滔滔不絕的演講的時候，阿爾尼只能感受到無比的厭煩。
“罪人！全部有罪，不論是下面的叛徒，還是你們！統統有罪！只有神皇能免除我們的罪惡，而神皇永不寬恕！”
隨后，懺悔者們脫下長袍，露出傷痕累累的軀體，從進入教導神殿開始，他們會被要求每日不斷相互鞭笞清除自己的弱點和罪孽，以提醒自己必須向他人傳遞痛苦，確保他們在帝皇眼中的純潔與無罪。
在信徒們狂熱的呼喊聲中，他們手持滿是倒刺的鞭子，甚至是流星錘，行走在人群之中，用力抽打每一個人，打得他們皮開肉綻，鮮血淋漓。
“有罪！有罪！”
“以死證明自身的清白！”
“死亡！接受死亡！畏懼就是墮落！”
就在國教的傳教士們還在鞭撻他們的信徒時，白蟻掘進機已經穿透層層巖層，直抵礦區深處那一直讓帝國士兵們頭疼的地下小城。
很顯然，這么大動靜那些縮在地下的反抗者不會毫無覺察，他們第一時間調集力量回到老巢，試圖將這些入侵者趕走或者消滅。
“沖！沖！沖！”
歐蘭尼奧斯大喊道，在他身旁的哈謝特打開了白蟻掘進機的側門，解開約束帶的士兵們狼狽地跑向出口，同時外面的爆炸聲和槍聲已經清晰可聞，還有子彈敲擊在機器外殼上的叮咚聲。
作為回應，白蟻掘進機上的兩門激光炮也升起并朝敵人射擊，掩護士兵離開載具。
“尋找掩體！”
從艙門跳出來，頭盔上帶著夜視目鏡的海斯看到了不遠處一個小型的地下城市，它們有幾個大型的金屬設施為主體，周圍附著許多小型窩棚。
各個連隊和班組分散開來，奔向自己的位置。
“掃描報告敵方陣線出現活動，敵人正在行動。”
很顯然，突然出現的巨型機械讓地下的反抗者們十分驚懼不安，他們想要不惜一切代價消除這個威脅。
帶著機槍班在一個巖石組成的掩體附近就位，海斯一邊讓哈布里架設機槍，一邊向遠處看去，他已經可以看到他們了。
很顯然這些反抗者也并不都傻，他們沒有送死的沖上來，過去殘留的很多機仆都被他們改造成了武器，不過因為沒有真正的技術人員，他們只能做一些非常粗劣的改造，比如在機仆身上捆綁焊接一些金屬板，讓它們當做移動的掩體和肉盾，或者在機仆身上捆綁大量炸藥，讓它們成為行走的自殺性武器。
海斯看到的就是一群鐵板機仆，正朝著他們尖叫著沖過來。
“大家穩住！先別開火！”
雖然歐蘭尼奧斯的聲音在頻道里不斷響起，但海斯已經開始通過瞄準器斜視著迎面而來的瘋機仆。
忽然，他想到了什么，趕緊完成了他的戰前儀式，在腦海中默默地背誦了激光槍的禱文，然后快速地向帝皇祈求了精準的瞄準。
在他旁邊，班組其他人也準備好了激光槍和手榴彈，哈布里又檢查了一遍伐木槍。
然后，從后方傳來榴彈的發射聲，海斯知道戰斗即將開始。
“聽我指令……開火！”
激光束，小型榴彈，破甲火箭，重機槍二營的士兵使用他們擁有的一切向敵方開火，在歐蘭尼奧斯的要求下，他們的輕武器基本達到了一線星界軍的水準。
許多鐵板機仆在一瞬間被抹去，或者打得稀巴爛，但它們還有部分，敵人派出了數以百計的肉盾，這或許是他們最后剩下的機仆。
“機槍，改用密集射擊模式。”
敵人沖的更近了，但數量也減少了很多。
然后海斯看到了鐵板機仆后面那些身上綁著爆炸物的自殺機仆。
作為回應，一些士兵抬起了噴火器的噴嘴，站直身體，將槍管指向前方，并向最近的敵軍釋放出不斷擴大的黃黑色錐形火力。
尖叫著，那些機仆消失在燃燒的痛苦迷霧中，并引發了一連串爆炸。
很快，海斯能看到的只是他正前方升起的火幕，而空氣中彌漫著濃煙和燃燒血肉的難聞氣味。
這好像就是一場單方面屠殺。
突然，海斯聽到側面傳來一陣巨大的爆炸聲，石塊從他的頭頂飛過。
有那么一刻，感受到爆炸的沖擊波邊緣，他一個踉蹌差點向前摔倒，背包的重量意外地在他身后起到了配重作用拯救了他。
“敵人爆破了側面的巖體！海斯，轉移方向！”
聽到哈謝特的話，海斯連忙讓哈布里收起機槍，并讓溫特把彈藥箱拿起來，當所有人都邁開步伐一路小跑離開原位時，海斯感到后腦勺傳來一陣痛苦的打擊，震耳欲聾的力量將他推倒在地。
摔在腐臭的泥土中，海斯隔著頭盔感到一股溫暖的濕氣在他的頭皮上蔓延開來。
他將手伸到頭上，當他再次將它拿開時，他看到紅色的血染上了他的手指，隨后他才注意到他的頭盔落在前面——被不知道什么飛行物擊出一個巨大的凹痕并從他的頭上被擊落了下來。
不協調的是，當他顫抖著站起來時，他突然想知道如果剛才他系好了頭盔帶而不是松開了它，會發生什么。
緊接著，一個粗暴的聲音將這個念頭從他的腦海中猛地打消了。
海斯轉頭看去，看到一個身材高大，穿著染血的星界軍護具的人向他沖來，對方一只手拿著一把手槍，另一只手拿著一把寬刃的砍刀，一排三個被切斷的人頭像怪誕的觀眾一樣懸掛在他的腰帶上。
他立刻舉槍射擊，光束擊中敵人的胸部，但那人毫不畏懼，沒有任何一步的減速。
海斯再次朝它開槍，一連串快速的沖擊波擊中了這個人的脖子、肩膀、胸部，然后是臉。
他發出了最后一聲憤怒的吼叫，倒地而死。
直到這個距離海斯才注意到那個人身上套了兩層疊加的護具，難怪擊中正面沒有效果，而這個人身上的護甲大概率也是從戰死的士兵身上扒的。
稍后，海斯對他的勝利感到的任何短暫的欣喜感很快就煙消云散了，因為他看到更多的敵人出現在煙霧彌漫的黑暗中。
“繼續走！”
當一只手抓住他的肩膀時，他聽到身后傳來一聲喊叫。
“他們從側面繞上來了，我們要轉移到新陣地！”
依舊是哈謝特第一個來找海斯，他一邊用單手向接近的敵人發射激光，一邊將海斯拖向掩體的方向。
(本章完)