平心而論,這些響動不算很明顯,但是對于羅齊姆尖銳的聽覺而言,這些未知目標的行動就像是粗心大意的行軍。
為了防止驚動更多可能的敵人,羅齊姆還是放棄了槍,而是掏出了他的刀——這是一把剔骨刀,修長鋒利的刀刃被刻意地用塵土遮蓋以避免反光。
他背靠一根多刺的莖稈,身子固定在扭結的植物上。
但當他仔細觀察后,發現并不是什么敵人,而是星球上一些本土動物在蕨叢里行走。
它們看起來像是某種食草的有蹄類,羅齊姆根據體型判斷,它們沒有什么威脅性,于是收刀繼續前進。
之后的兩個小時他再沒遇到過什么特別的東西。
他一路穿過了谷底來到了陰影側,蕨叢在這里無休無止的林立著,就像一把把黑扇子。
每走十幾步,羅齊姆的腳就會踩裂要么是一根荊棘要么是種子殼,又或是踢動了一粒小石子——無論他多么小心地前進。
每發出一次聲響,他都會咒罵一聲。
蕨葉叢突然在風中嘶嘶作響起來。
羅齊姆停下以檢查自己的小羅盤,在太陽與指針間跳動著視線。
在半個小時前,他的路線就應該將他帶到萊地鎮的郊外。
但是現在他竟然還是沒有看到任何人類活動的痕跡,這有些不太正常。
心懷警惕的羅齊姆低著身子貼近一桿粗蕨莖,單膝下跪,抬起了槍。
槍口上沾了些塵土,他隨手抹掉。
塵埃也進了他的眼睛,他擦了下眼睛,隨著前進向左側和右側瞄準。
前進了幾米后,他便發現了又一處位于蕨叢中的扭曲的痕跡,足足有三個人肩并肩那么寬,蕨叢直接被連根拔起或是折斷遭到踐踏。
羅齊姆小心翼翼地觸碰著一根被折斷的流下樹汁的莖枝。
它有自己的大腿那么粗,而且樹皮就像鋼鐵一樣堅硬,就算拿把伐木斧,自己也沒辦法把它這么整齊的削開。
隨后他檢查了地面。
踐踏的痕跡,又深又寬,就像巨人留下的腳印一樣,蹤跡向前向后蜿蜒著一直到他視線極限,不平且扭曲著。
有什么巨大的東西在這里移動著。
忽然,羅齊姆的手指觸碰到了什么埋藏在灰質泥土中的東西,便拔了出來。
這是一塊焦黑的骨頭,足有一只握起來的拳頭大小,經過他的辨認,這應該是一個成年人的頭蓋骨。
心知這里可能有些更大的危險,但羅齊姆不打算放棄,而是繼續移動,沿著蹤跡的線路,跟隨著被壓前傾的復葉所給出的方向。
六十米后,足跡突然轉向了上坡的方向,他停了下來再次擦拭了他的武器。
這時,一聲尖叫劃破空氣,宛如一把利刃那樣明亮又尖銳。
羅齊姆立刻停了下來,那尖叫也跟著突然停了下來,他思考了一會,那毋庸置疑肯定是人類發出的。
餐廳之主即刻根據聲音傳來的方向動身。
他偏離了足跡,重新進入樹叢中。
前方,植物種類變了,并在山坡的頂端下面,他看到一大叢怪異的多瓣狀紫色花朵。
羅齊姆的眼睛立刻亮了起來,這就是他要找的目標,棘蘭!
棘蘭平均高度在三米左右,它的纖維狀的葫蘆形莖根的表面有著許多絨毛,而敞開的花骨朵好似一張血盆大口,直徑普遍超過半米,里面是六個囊狀物,一排排長針刺排列在囊狀物的縫隙之間,并且隨著風輕輕的擺動。
這樣的植物足有數百株,儼然一 片由鑲著針刺的鱗莖組成的森林。
而在棘蘭叢大約五百米遠的地方,他還看到了一個城鎮的輪廓。
就在他因為找到目標而十分激動時,一陣更為虛弱的尖叫聲傳來,像是某人從噩夢中驚醒但很快意識到不過是場夢那樣發出的聲音。
然后又是一道聲響,緊跟在尖叫聲之后響起。
那是一聲空洞的爆破般的濺射音,好似什么人從嘴里嘔出水果核發出的響聲。
羅齊姆趴在地上,慢慢朝聲音發出的方向摸去。
很快,他在葫蘆狀鱗莖間的看到了一個皺成一團的人類。
一道潑濺在灰地上的明晃晃的血跡顯示了那個人是如何爬過來的,有十幾根棘刺,有些足有一米長,直接把那人刺穿了。
最致命的一根直接穿過眼睛刺進了大腦。
羅齊姆心中駭然,他看到這個人穿著的是星界軍的制服,身邊還散落著手榴彈和激光步槍。
“星界軍怎么會死在這里?”
正疑惑著,然后他注意到地上的血液正在結塊并快速轉變成黃色,而那具尸體也在飛速溶解。
很快,地上就只剩下零散的裝備和衣服。
顯然這種植物的棘刺是帶劇毒的,而它們進食獵物的方式就是溶解獵物,然后吸收。
羅齊姆可不打算變成這種愚蠢的犧牲者。
他四下打量一會,發現最近的一株棘蘭有一圈針刺不翼而飛,只留下了一排流出汁的孔口。
思索片刻后,羅齊姆打算做個試驗。
他從一旁摸出一個石塊,對準那個倒霉蛋遺留下的頭盔,然后輕輕一擲。
咚的一聲,石塊精準的砸在了頭盔上。
剎那間,離頭盔最近的三株棘蘭震動起來,花冠中的針刺噴射而出。
一陣空洞的激射音再次響起,針刺宛如迅箭般扎在了頭盔上,或是被彈開落在了地面上。
“原來如此。”
羅齊姆恍然大悟,這些植物是根據聲音來進行攻擊的,那這就好辦多了。
他只要發出足夠多的噪音,把棘蘭的刺都騙出來,后面他就可以像收割麥子那樣收割這些植物。
而要制造噪音,他需要一些工具,因此他打算去萊地鎮一趟,看看能不能找到自己需要的東西。
想著這些事,他剛轉過身,腳下就踩碎了一根枯木。
“糟——”
一顆棘蘭隨著破碎聲震動起來,并射出一根刺葉。
羅齊姆抑制住自己的驚叫聲,連忙閃身躲避。
但他還是沒躲過去,針刺直接撞在了他的身上。
值得慶幸的是,他的熱熔槍在這種場合卻救了他一命,槍托最終卡主了針刺——它只差一寸就夠到羅齊姆的腹部了。
羅齊姆這才吐了口氣,將針葉拔出,然后慢慢退出棘蘭的攻擊范圍。