潁城縣衙中。
張果子的尸體僵硬得筆直，毫無生機可言。
見得李鴻儒等人過來，張烈還扒拉了一下張果子的眼皮，那底下是翻白的眼珠子。
死成這模樣，神仙都難救回去。
直到此時，李鴻儒才認真觀得對方的真模樣。
這是一個六十余歲老者的模樣，須發有些白，背部也有些駝。
“入土為安吧！”
潁城這種小地方，大理寺分部并沒有入住，衙門也就二十余人。
這就是維持城內治安的總人數。
而對外的防衛營并非想抽調就能拿來干活，此時能勉強找到人已經算是很努力盡責了。
秦懷仁說了一句。
死都死了，他們能怎么辦。
錢是難于追回來了，需要吃個悶虧。
若沒有縣衙的關系，尋張果子都是一樁難事。
“唉，那本官就結案了！”
張烈重重的嘆上了一口氣，隨即叫衙役將張果子的尸體抬下去。
他一臉的心事重重，又對秦懷仁說會盡快找到合適的坐騎，這才踱步而去。
“一百二十兩一條命。”
眾人不由有著幾分唏噓。
“可惜他那手化驢的好術法了。”
雖然不齒張果子的人品，但眾人對張果子的術法頗為羨慕。
有這種術法，趕路就要方便許多了，也不怕遭遇丟失坐騎的意外。
眾人低聲交流幾句，最終只得四處漫步，他們還要找一處地方吃些食物。
此時眾人也緊緊跟住了李鴻儒。
湊買毛驢就掏空了各自身上的存銀，眾人身上難有分文，若是要再拿出一些銀子，那只有典當身上的貴重物品了。
“咱們今天要不要體驗一番民間疾苦？”李鴻儒問道。
“難道又吃憶苦思甜餐”裴聶囔道：“鴻儒兄，你好歹大方點，多請我們幾頓。”
“你還沒吃過疾苦飯呢”李鴻儒笑道。
“莫非還有比我們昨天吃的更差的飯菜？”
“干菜配硬饃比蒸餅還難吃。”
“那已經是客棧里能臨時拿出的最好飯菜了。”
“我討厭硬饃里的沙子。”
眾人一陣囔囔，快臨行上路，李鴻儒倒沒想著還吃差的，但旅途時間頗長，確實要提前買一些干糧，那就少不得憶苦思甜了。
潁城只有一家酒樓，眾人行走許久，這才找到酒樓，齊齊坐了進去。
此時酒樓少有客人。
只有兩個路過的臨時客，點了一份花生和酒，又拿了幾個饅頭，在那慢慢的嚼。
“有九百個饅頭嗎？”
點完正餐，李鴻儒也在問著干糧的事情。
客棧的硬饃確實有些沙多，看酒樓的白饅頭，成色明顯要好多了，只需要在寒風中吹一吹，凍上后便適合成為旅途干糧。
“九百個？”
拿單的小二看著眼前這桌人，頓時感覺遭遇了霸王餐的節奏。
“您銀子足嗎？”
小二低聲問了一句，待得李鴻儒放了一些碎銀到桌上，他這才放心下來。
“只要您有錢，咱們春月樓肯定能做出來”小二道：“只是需要客官耐心等一等，我們老板昨天接了一筆大買賣，做饅頭的食材有些空，一時沒補上。”
“莫非還有人訂了大量饅頭”李鴻儒奇道。
“只是訂了米面，大概是想著回家自己做吧！”
稍微交談數句，李鴻儒又預定了數十斤花生，又要了一些冷肉，這才將干糧的事情解決。
眾人酒足飯飽，等待酒樓做饅頭。
過了數小時，倒是見得張烈再次前來。
對方攜著兩個衙役，又重新領了一些坐騎。
這一次的坐騎就有了一些混雜，有賣相不佳的黃驃馬，也有低著腦袋的毛驢，走了混搭風的路線。
看來潁城的坐騎確實有些難搞。
“秦公子！各位公子爺！”
張烈一臉肉疼之色。
他這也算是禍從天降。
只是接了一樁麻煩事，又所托非人，也只能負責到底，將自己老本搭了進去。
“多謝張大人”秦懷仁抱拳道。
坐騎已經齊全，雖然都是歪瓜裂棗，但勉強能做一番長途旅行。
張烈還很貼心的準備了一些干草，免得馬和毛驢在雪地中尋不到草。
此時酒樓的諸多饅頭也在出爐。
秦懷仁看了看天色，此時尚還有數個時辰才天黑，還算適合遠行。
他與眾人說道了一番，眾人頓時紛紛點頭。
有在酒樓等待干糧者，有照顧和適應新坐騎者，李鴻儒等人則是回客棧收拾。
李鴻儒還得將老黃牽過來匯合。
眾人各有各事，一時有著分道揚鑣。
“若是能學得那手化驢的本事就好了，咱們想跑客棧就直接呼喚一頭小毛驢出來代步。”
“是啊，我沒聽說過有什么化成小毛驢的術法，只怕這種術法要失傳了。”
一路上，李鴻儒和李無忌叨叨咕咕。
臨別潁城，他不免也有幾分可惜。
待得收了客棧的存物，又結算清賬，李鴻儒這才牽著老黃出來。
再次前往酒樓，李鴻儒覺察到了幾分不對勁，腦海中有著一些迷惑之處。
“怎么？”李無忌道。
“總感覺有幾分不對勁！”
“什么不對勁？”
“可能我有點多心。”
李鴻儒腦海中一些思緒流轉，凌亂的線索中似乎感覺到了一些端倪。
“還記得當初你朝我報訊時嗎？”李鴻儒問道：“我當時驚了一跳，但通玄觀那小道士似乎沒什么情緒變化，似乎有些司空見慣的感覺。”
“小道士？”
這是李無忌比較少關注的一個人。
只是記得對方在給窮苦人施舍稀粥。
“我在通玄觀呆了半日，不曾見得有人去上香，功德箱中更無絲毫錢財。”
“他們每日要維持上百人的粥水，自己也要存活，如何熬得過去。”
李鴻儒只是想想自己買的那九百個饅頭，抬手就是數兩銀子花了出去。
稀粥較之饅頭要實惠許多，但若是時間長久下來，也是數量不菲的花費。
李鴻儒覺得以通玄觀的實力，難以支撐這種施舍。
對方大概率有來源不明的財產。
李鴻儒越是聯想，就覺得通玄觀越存在著問題。
加上觀主張果子死的太蹊蹺，居然騎著術法驢掉坑里摔死了。
這死法很離奇，就像李鴻儒練劍，練著練著，一劍將自己刺死了一般。
他腦海中諸多線索難以成型，但又覺察到不對勁。
“要不，咱們就再去通玄觀瞅瞅？”李無忌道。
“瞅瞅”李鴻儒點頭道。
“悄悄的去。”
“靠你了。”
李鴻儒前去通玄觀只能大搖大擺，李無忌則有一身本事，跳上跳下都沒問題。
被李鴻儒慫恿了一番，李無忌最終硬著頭皮同意了下來。
他騎著老黃慢悠悠的走，李無忌則是飛快跑去。
待得一時三刻，又快接近通玄觀，頓時見得李無忌如大鳥一般趕路而來。
“通玄觀的門閉上，我尋了一處方位上了墻，里面正在燒水，我本以為是熬粥，沒想到揭開蓋子，里面在煮人。”
“煮人？”李鴻儒奇道。
“對，有個身體發紫的年輕人在里面泡熱水，我看了他臉色，似乎隱隱有幾分像那賣驢老倌張果子的后代。”
“他在通玄觀哪來什么后代。”
李鴻儒嗤笑上一聲，腦袋中忽地想到李保國曾經提過的一些老神仙。
“莫非你擅長速老術，又擅長裝死，將我等蒙蔽了過去？”
諸多術法組合，便可能產生意想不到的效果。
利用速老術做反向的利用，將自身化成老年人，再演示返老孩童裝神仙是一種騙財的手段。
但若是用這種手段改變容貌，也同樣是應用。
若結合一些詭異的術法，逃脫牢獄之災也未必不可能。
想到張果子利用紙化毛驢術法上的造詣，李鴻儒心中懷疑不免加深了幾分。
他決定親自去看看。
總歸他天眼還能看出一些虛假。