身后卻傳來一道醇厚的聲音：“六姑娘無須擔心，這是金陵錦衣衛的人馬，乃是與我一道來對付這幫水賊的！”
顧廷燁這話一出，明蘭懸著的心就放了下來，尤其是在聽到錦衣衛三個字之后，明媚俏麗的臉上露出個如釋重負的笑容。
一旁的小桃湊了上來，小聲說道：“姑娘，是舅老爺的錦衣衛耶，定是舅老爺知道姑娘回宥陽的消息，這才讓錦衣衛過來護衛姑娘周全！”
領頭的不是別人，正是金陵衛所的千戶徐凌宇！
徐凌宇目光掃過眾人，最后落在了明蘭的身上，眼睛驟然一亮，沖著明蘭拱手道：“敢問可是汴京盛家六姑娘當面？”
明蘭道：“不錯，我便是汴京盛家的六姑娘！”
徐凌宇趕忙拱手一揖，道：“在下乃是金陵錦衣衛衛所千戶徐凌宇，見過盛六姑娘！”
“徐千戶客氣了！”明蘭福身回了一禮，正要客套客套，忽然面色卻是驟然生變，驚呼道：“祖母！”隨即便是一臉的慌亂，手足無措。
顧廷燁忙道：“六姑娘放心，方才來得時候，我們已經救下了盛老太太，我已讓人將其帶至漕幫暫時安置，待這邊的情況處理好，將殘余的水賊肅清，便可著人將老太太接回來了！”
明蘭感激的看著顧廷燁：“多謝顧二叔！若是祖母出了什么事兒，那明蘭縱是萬死也難辭其咎！”
“六姑娘客氣了，我與你二哥哥乃是生死之交，此乃我應該做的！”顧廷燁如是說道。
一旁的徐凌宇看了看遍地的尸體和四處飛濺的鮮血，還有外邊正在與水賊廝殺的手下以及漕幫眾人，沖著明蘭道：“六姑娘不妨先退到江邊，與貴府老太太會合，老人家年紀大了，這大晚上的不宜奔波，六姑娘且和老太太現在江邊將就一晚，待明日一早，我等將此處收拾停當，將所有賊人肅清之后，六姑娘再帶著老太太回船上來！不知六姑娘意下如何？”
明蘭想了想，卻如徐凌宇所說的一樣，此時天色昏暗，明面上的廝殺明蘭倒是不怕，可若有賊人隱于暗中，伺機而動，那才是真正的危險。
老太太年事已高，且又對明蘭恩深似海，明蘭怎忍心讓老太太忍受奔波之苦，暗中還可能有危險存在。
明蘭點了點頭：“好，就依徐千戶之言，那就勞煩千戶與諸位大人了！”
徐凌宇一臉的正色，拱手道：“此乃我等分內之事，姑娘無須言謝，此時局面混亂，我這便派一隊人馬護送姑娘離去！”
明蘭正猶豫要不要拒絕，一旁的顧廷燁就站了出來：“千戶大人所轄人馬皆在圍剿水賊，千戶大人又要在此坐鎮調度，不好親離，不若就讓在下護送六姑娘去和老太太會合吧！”
看著一臉絡腮胡子，身材偉岸高大的顧廷燁，徐凌宇有些為難，將目光投向明蘭。
明蘭點了點頭道：“二叔說的有理，如今全力剿殺賊人才是首要，況且二叔武藝高強，有二叔護送便足夠了，再說了，明蘭亦非手無縛雞之力，千戶大人只管全力剿滅賊人！”
徐凌宇看著被鮮血染紅了衣襟的明蘭，又看了看她手中染血的長刀，以及地面之上的散亂的尸體，點下了頭。
“那便依姑娘所言！”
明蘭收刀入鞘，沖著顧廷燁福身一禮：“勞煩二叔了！”
顧廷燁提刀在手，手腕反轉，倒持于身后，道：“無妨！”
明蘭對著徐凌宇道：“船艙之中，還有諸多丫鬟婆子躲在里頭，還望大人搜船之時莫要誤傷了她們！”
徐凌宇道：“小事一樁，姑娘放心！”
明蘭又轉身對著身后的十余家丁船工說道：“你們放心，方才本姑娘的許諾依舊有效，不過此時我得先去照料祖母，爾等留在船上好生配合錦衣衛的大人收拾殘局，待明日一早，我與祖母歸來之后，自會履行諾言！”
眾人紛紛道：“姑娘且去，船上就交給我們了！”
“對對對，姑娘且去照顧老夫人吧，這就交給我們了！”
“我們相信姑娘！”
“對，我們相信姑娘，姑娘放心去吧！”
此時的明蘭在眾家丁和船工心中，早已不再是先前的閨閣女子形象，而是威風赫赫，處變不驚的領軍大將，是天降的神女。
聽著眾人的話，明蘭會心一笑。
只見顧廷燁將手指置于口中，吹了個響亮的口哨，便見一艘快艇劃開水面，自黑暗中駛來，停在船舷邊上。
明蘭嗅著身上濃濃的血腥味，微微蹙眉，有心讓丹橘下去船艙里頭去取，又擔心船上已有水賊潛入，見事態不對便藏了起來，若是碰上了，丹橘一個弱女子只怕要遭，而且就算是自己和小桃一起去，若驟然遭遇偷襲，怕也不一定能夠全身而退。
明蘭和小桃雖然自小習武，但與人交手還是第一次，經驗嚴重不足，方才之所以能夠獲勝，也是占了水賊輕敵，以及剛剛上船，還未能了解情況的優勢，若當真面對面的廝殺起來，勝負猶未可知。
似乎是看出了明蘭心中所想，顧廷燁目光幽幽，說道：“六姑娘無須擔心，如今船上多有不便，天氣又冷，不適合更衣，漕幫之中也有許多女眷，待會兒上了岸之后，六姑娘可先行沐浴更衣，換女眷們的衣物！再去見老太太！”
明蘭感激的看著貼心的顧二，說道：“那就多謝顧二叔了！”
顧廷燁擺擺手：“無妨！”
明蘭也不扭捏，直接就上了船，小桃和丹橘緊隨其后，顧廷燁縱身一躍，直接跳上船頭，立在船頭一側，和明蘭等人相隔五六尺。
與撐船的大漢分別立于船頭船尾，明蘭和兩個丫鬟立于小船最中間。
明蘭盤膝而坐，帶鞘長刀橫于膝上，雙目微闔，深邃冰冷的目光掃視著黑漆漆的江面，背后的小桃手持熟銅棍，好似一尊女門神，同樣警惕的注視著四周的情形。
唯有丹橘，手里依舊拿著那個鍋蓋，蹲在明蘭的身側，縮著腦袋，緊張而又小心的看著四周，手心之中早已濕潤一片。
盡管心中十分害怕，可這丫頭卻依舊不愿離開，始終倔強的守在明蘭的身側，船頭的顧廷燁見此情形，也不禁點了點頭，發出一聲低嘆。
老太太被安置在漕幫的據點之中，漕幫的人得了顧廷燁和錦衣衛的關照，自然便將老太太奉若上賓，最好的客房，最好的被褥，最好的吃食一一奉上，老太太原本就喝了安神助眠的湯藥，方才在船上也不過是一時驚醒罷了，如今到了安定之所，藥力再次襲來，洶涌的倦意如潮水般襲來，立即便又沉沉睡了去。
只是那只手卻一直緊緊握著房嬤嬤的手，在睡夢之中，仍不忘念叨明蘭的名字。
洗漱過后，換了一身尋常婦人衣物的明蘭來到客房，看著老太太睡夢之中仍微微皺著的眉頭，心中不由得一酸，俯身湊到老太太耳畔，輕聲低語：“祖母，明兒安全回來了，祖母不用擔心了！”
似乎是聽到了明蘭熟悉的聲音，果真沒幾息的功夫，老太太微蹙的眉頭便已經舒展開來，臉上的神情也恢復了從容，嘴角輕輕往上揚，先前的郁結一掃而空。
明蘭露出笑容，一旁的房嬤嬤將老太太的手塞入被子里頭，明蘭小心翼翼的替老太太將被子掖好，這才如釋重負的走了出去。
屋外，顧廷燁和貼身長隨石頭侯在門外，還有石頭的兄嫂石鏗和車娘子。
“老太太怎么樣了？”見明蘭出來，顧廷燁忙迎上來問，話語之間，透著些許緊張和擔憂。
明蘭微笑著道：“祖母無礙，先前在船上已然服了安神助眠的湯藥，如今已然睡下，不到明日早間應當是不會醒了！”
“那便好，那便好！”顧廷燁如釋重負的松了口氣：“如此我對你二哥哥也算是有了交代！”
所謂生死之交，便是可以交托生死的朋友，更何況別的，昔日在揚州之上共患難的經歷，讓顧小二和盛小二結下了一段身后的友誼。
若是今日讓盛小六和盛老太太在顧廷燁的眼皮子底下出了什么差錯，所說以長柏的開明通透，是絕不會把事情怪到顧廷燁的頭上，但顧廷燁自己那關卻過不去，自己好兄弟的祖母和妹妹在自己的眼皮子底下出差錯，顧廷燁又有什么臉面去見自己的好朋友，好兄弟。
緊接著，明蘭和帶著兩個丫鬟，和眾人一道敘話，自然也就見到了顧廷燁的那個寶貝女兒——顧書蓉。
看著和石頭小桃玩的酣暢，小的異常開心燦爛的小女孩兒，明蘭莫名的想到了自己，同樣的庶女出身，自己卻要比這姑娘幸運太多太多。
有無微不至的生母，有關懷備至的祖母，還有一個自小便對自己異常寵溺的舅舅，還有姨母，姨夫·······
以及一個雖然有些偏心，但對自己卻還算不錯的父親！有夫子傳授學識、道理，有嬤嬤可以學習針織女紅，廚司技藝。
再看看顧廷燁的這個女兒，小小年紀便隨著父親一起流落江湖，四處漂泊，居無定所，休說上學了，便是教導，只怕顧廷燁也沒有太多的空閑，若是長此以往，豈非誤了這孩子的一生！
想到這兒，明蘭心中莫名涌出一陣悲哀，看著火光之下，目光深邃的絡腮大漢，深吸了一口氣，喊道：“顧二叔，我有話對你說！”