沈明青在周家側門外下了車，跟著等在側門外的婆子，從后園子里，進了符婉娘的小院兒。
“出什么事了？”符婉娘等在院門口，迎進沈明青，伸手替沈明青摘下黑紗帷帽。
“呀！”看著帷帽下沈明青那張青白的臉，符婉娘嚇了一跳，“這是怎么啦？”
“進去再說吧。”沈明青聲音低低。
“我著急了。”符婉娘歉意了一句，讓著沈明青進了上房，吩咐丫頭拿湯水，讓廚房做點心 “你這是怎么了？”符婉娘端了碗養心湯遞給沈明青，欠身坐到她旁邊。
“我一夜沒睡。”沈明青垂眼抿著湯水。
符婉娘蹙著眉頭，心疼的看著她，等她說話。
“昨天。”沈明青垂著眼喝了半碗湯水，“阿爹和太婆……先是太婆說，讓我把那些沒用的心思收收，說娘娘已經生氣了，說……”
沈明青喉嚨哽住。
“讓你嫁給二爺？”符婉娘明了的問道。
沈明青點頭，“阿爹很生氣，說我是不理父兄生死，置沈家于不顧，說我忘恩負義，說我不孝無情，說……”
沈明青再次哽住。
符婉娘低低嘆了口氣，伸手撫著沈明青的后背。
“這一陣子，我家，諸事不順，你也知道，阿爹撤了差使，明書挨了板子。
阿爹總說是世子的黑手，都是大爺和世子的陰謀，做了圈套給他和明書，他和明書是被世子陷害，還說順風速遞那位李大當家，是世子的打手，是南梁的細作，從江寧城傳回來的信兒，是假的，是順風造假誣陷他和明書。”
沈明青聲音低低，卻說的極快。
符婉娘聽的緊蹙著眉，想說什么，話到嘴邊又咽了回去只低低嘆了口氣。
那是她的父兄她聽她說說也就夠了。
沈家這一陣子的事兒，她聽太婆提點過幾回明擺著那位世子手下留情的很呢。
至于順風那位大當家，她看到過幾回很清爽的一個人，她不知道江寧城有什么事兒不過要造假造到大爺和世子爺都信了，這本事，那位大當家的只怕還沒有。
“阿爹那樣的脾氣，他自己想著怎么樣就是怎么樣兒。
前兒也不知道聽到了什么回來就讓太婆立刻進宮去見娘娘，太婆回來就教訓我，逼著我……”
沈明青抬手捂在臉上，“讓我去找娘娘，跟娘娘說我要嫁給二爺說我要是再不聽話，她就死在我面前說是我逼死了她。
阿爹罵我，罵得……”沈明青喉嚨哽住說不下去了。
“那是父母，別多想。你阿爹說話說重了是因為他這一陣子脾氣不好你剛才也說過。”符婉娘柔聲寬慰。
“嗯不是因為這個，不是……”沈明青閉了閉眼，神情愴然，“太婆常常說明書：你要多替自己著想，太婆也常常這么和阿爹說，你要多替自己著想。
這樣的話，太婆從來沒跟我說過，一次都沒有，太婆跟我，總是說：你要多替你阿爹著想，多替你弟弟著想，你心里要有沈家。
為什么……”
“別再多想這些沒用的，多想了，除了煩惱，還能有什么用？
還得看著眼下，你的親事，得有個決斷了。
你太婆讓你進宮請見娘娘，說你想嫁，是不是娘娘有什么話，比如要你想嫁才行之類？因為這樣，他們才回來逼你的？”符婉娘低低道。
“嗯。”沈明青低低嗯了一聲。
“唉。”符婉娘扶著沈明青的后背，低低嘆著氣，“前一陣子，聽說你阿爹撤差，還有你弟弟的事兒，我就想著，你的事兒，只怕不能再拖了，那你現在？”
“阿爹覺得，我嫁給二爺，才是對沈家最好。”沈明青深吸了口氣，穩了穩情緒，“我不是他說的那樣，心里只有自己，置父母兄弟，置沈家于不顧。
眼下，朝中的情形，都是明擺著的，皇上身子越來越不好，可越來越吃重的，不是二爺，是大爺。
有時候，皇上身子撐不住，廷議都是挪到明安宮的，聽說，挪到明安宮的時候，二爺多半不跟過去。
唉，二爺跟過去更不合宜。
這樣的情形，二爺毫不在意。
明書挨打隔天，二爺到我們家來看明書，我剛好也在，就躲在隔壁茶水間。
明書就說到如今大爺的手越伸越長，這樣的話，說這樣的話，是明書的不對。
二爺聽了這話，先是笑，接著就是極耐心的和明書說，他一向厭惡政事，要是沒有大爺，他根本不知道怎么辦，說要是沒有大爺，顧家的江山基業交到他手里，肯定就毀在他手里了。
說他承大位，都是沒有辦法的辦法，好在有大爺。
二爺這樣的脾氣，好是極好，可這樣的好脾氣，他又是個真沒心眼的，我嫁給他，能怎么樣？慫恿著他和大爺爭搶嗎？憑什么爭搶？代他監國嗎？我有那本事？”
“唉。”符婉娘聽的嘆氣。
這樣的二爺，她太婆和翁翁不知道憂慮過多少回，連他們都說不好，這樣的二爺，是好事，還是壞事兒。
“別說我，就連娘娘，也覺得二爺靠不住，要不然，娘娘也不會跟我想的一樣，覺得我跟，”沈明青含糊了世子兩個字，“更好，至少不讓沈家和世子，和大爺越走越遠。
沈家和世子，和大爺鬧到不可收拾，娘娘豈不是也要危機重重？就是二爺，也不好。
可這樣的話，我跟太婆說了，太婆罵我混賬，阿爹更不用說了，明書一心一意要把二爺抓在手里，還有小姑母，一心一意要把睿親王這個親王爵位拿到自己手里。
這都是作死！”沈明青緊握拳頭抵著額頭。
“前兒，我在太婆身邊侍候，翁翁和太婆說話。”符婉娘壓著聲音，“說到我們家莊子什么的，怎么安排，翁翁說，齊梁之間，只怕這一兩年就要打起來了，說是這一仗要是打起來，那就是大打，不是齊亡，就是梁滅。
一旦打起來，世子必定要統領諸軍的，你小姑母……”
后面的話，符婉娘沒好說下去。
這樣生死存亡之戰，朝中諸臣，必定都是站在大爺和世子爺身后，努力爭一個滅掉南梁，一統天下。
明青那位小姑母，那位睿親王妃，要是再敢有什么動作，就像明青說的，就真是作死了。
“不是只怕，是必定。”沈明青臉色更不好看了，“我跟阿爹說，跟太婆說，太婆罵我，阿爹也罵我，說我混帳。
阿爹和明書那意思，齊梁相拒已近百年，哪還會再打起來。
真要打起來，阿爹和明書就覺得，世子爺領兵在外，大爺就失了手腳，這建樂城，就全是他們的機會。”
符婉娘唉了一聲，干笑著不知道說什么好。
“那你，有什么打算？你家里都逼成這樣兒了，你這事，拖不得了。”符婉娘再次問道。
“我嫁給二爺，沈氏一族也許能昌盛，可阿爹和明書，只怕就真是離死不遠了，他們自己就能把自己作死。
我明天去跟娘娘說，我不想嫁給二爺。
我不是為了自己，至少，不全是為了自己！”沈明青沉默良久，低低道。
“也好，這些年，你日夜糾結懸心，不管怎么樣，說明了，有個說法，有個了斷，至少不用再懸心糾結了。”符婉娘連嘆了幾口氣。
也只能這樣了，這樣的事情，能有什么辦法呢？
黑馬舉著只鞋底足有兩三寸高的薄靴，舉到李桑柔面前，“老大你瞧瞧，這鞋底，還真跟高蹺差不多，我見他好多回，他走路可穩當的很，一點兒也看不出來，這些貴人真是，這得多難受？”
“這算你輸了？”李桑柔看了眼，隨口問道。
“拿來我瞧瞧！”見李桑柔不看了，金毛一把奪過去，翻過來翻過去的看過，脫了鞋子往腳上套，“瞧這大小，跟我腳差不多，我試試。”
“這么高的鞋底，當然是我輸了！”黑馬渾不在意。
不就是十個青蛙跳么，幾下就跳完了，多簡單，別說十個，就是一百個，那都是小意思。
當初十一爺拿這個跟他打賭的時候，他就覺得十一爺有點兒傻。
唉，這些貴人吧，都有點兒傻頭憨腦。
金毛蹬上高底靴，踩著站起來，哦喲了一聲，“還真跟踩高蹺一樣！讓讓，都讓讓，讓我走兩步！”
金毛一腳高一腳低的往前走了兩步，用踩著高底鞋的單腳站住，低頭看看仰頭看著他的竄條，再轉頭看了一圈兒，叉著腰哈哈笑起來，“唉喲喂，怪不得要穿這么高的底兒，這可真是高瞻遠矚！站高望遠！怪不得……唉喲！”
金毛還沒感慨完，腳下一晃，往前撲進了菜地里。
黑馬拍著腿，哈哈大笑，竄條撲上去拽起金毛，把金毛上身拽起來，就按著他脫靴子，“讓我也試試！我也要高瞻遠矚！”
“你跳的時候，得讓十一，還有七公子在旁邊看著，免得你說你跳過了，他們不承認。”李桑柔一邊往外走，一邊笑著交待了句。
剛走了沒幾步，潘定邦的小廝聽喜后面跟著個小廝，穿過院子過來。
“大當家的，馬爺，這是在我們舅爺身邊侍候的小廝蓮果。
我們舅爺差他過來，要跟馬爺說幾句話。
我們七爺說了，這話最好當著大當家的面說，說大當家的是實誠人，說一句算一句，馬爺可不一定。”聽喜一連串的話兒說的清脆無比。
黑馬聽的瞪起了眼，這什么話？他堂堂馬爺，那也是說一句算一句！吐個唾沫砸個坑的！
“什么事兒？”李桑柔忍著笑，看著蓮果問道。
“我們十一爺說，打賭那會兒，他想少了。”
蓮果忙上前回話，“我們十一爺說，他在東華門口趴地上跳，那是丟臉的事兒。
可要是馬爺在東華門外跳上幾跳，東華門里進進出出的人，又不認識馬爺是誰，要是馬爺再穿件破爛衣服，就是跳上三十跳二十跳，只怕也沒人看一眼。
我們十一爺說，這就不公道了。”
蓮果一番話說的黑馬眼睛都瞪大了。
什么叫東華門進進出出的人不認識他？如意認識他！聽喜認識他！工部的門房認識他！好多人都認識他黑馬！
“那你們十一爺是什么意思？”李桑柔笑問道。
“我們十一爺的意思……”
“是我們七爺出的主意！”聽喜湊上來插了句。
“是我們十一爺和我們姑爺的意思，我們十一爺說，馬爺得在兩天后狀元樓的文會上跳，那才能算數。”蓮果接話笑道。
李桑柔看向黑馬。
“狀元樓那文會，我聽人說過，那是什么太學什么的文會，人多得很，說是至少是個舉人，才能進得了門呢，咱也去？”黑馬看著李桑柔，一臉驚喜。
“本來沒打算去，不過，你既然要還賭債，只能去一趟了。”李桑柔笑道。
“那跟你們十一爺說，成！”黑馬立刻爽快答應。
在哪兒跳他都無所謂，青蛙跳他跳得又快又好，十個八個青蛙跳，那可難不住他！
李桑柔看著黑馬送走聽喜和蓮果，想了想，吩咐金毛去找一趟如意，問一問寧和公主，要不要去兩天后的狀元樓文會看看熱鬧。
沈明青在周家和符婉娘說著話兒，吃了午飯才回到永平侯府。
隔天午后，沈明青坐車出來，往宮中請見沈賢妃。
沈賢妃看起來有幾分疲憊。
“娘娘看起來不怎么好。”沈明青仔細打量著沈賢妃，關切道。
“夜里多起了兩回，有點兒乏，你坐過來，咱們在這兒說話。”沈賢妃微笑著示意沈明青。
沈明青坐到沈賢妃旁邊，從榻幾上拿起美人捶，笑道：“我給娘娘捶捶腿吧，活絡活絡，能舒服不少。”
“好。”沈賢妃挪了挪，將腿伸平，“我瞧你氣色也不怎么好，你家里還好吧？”
“嗯。”沈明青似是而非的嗯了一聲。
沈賢妃沉默片刻，嘆了口氣，“你阿爹撤了差使，明書又挨了板子，你阿爹那個人，最是耐不住。
前兒你太婆過來，我瞧她氣色也不怎么好。”
“阿爹還好，早就說要好好讀幾本書，如今總算得空兒了。”沈明青苦笑道。
“他要是真能讀得進去，那就好了。”沈賢妃煩惱的嘆了口氣，“他這撤差，為什么撤差，你太婆跟你說過沒有？”
“嗯。”沈明青垂眼點頭。
“多大的事兒呢。明書挨板子那天，二哥兒去看他，回來跟我說閑話，我聽二哥兒那意思，明書委屈的很呢。
你阿爹怎么說？也覺得委屈？”沈賢妃皺眉問道。
“我沒敢問過阿爹這事兒。太婆也不是專門說給我聽的，是阿爹跟太婆說時，我在后頭聽到的。”沈明青回避了這個問題。
“你阿爹撤差，這才幾天？你阿娘來過兩趟，你太婆來過一趟，你小姑母也來過兩趟了。唉。”沈賢妃抬手按在太陽穴上，煩惱的嘆著氣。
沈明青垂著眼，沒說話。
這話她沒法接。
“前兒你太婆來，再前一天，你小姑母過來，說了半天，都是一件事兒，就是二哥兒的親事。
你太婆后頭都明說了，說你跟二哥兒自小一起長大，青梅竹馬，自小兒的情義，說我姓沈，再怎么，也得替沈家著想著想。”沈賢妃說到最后，煩惱中帶著幾分厭煩。
“娘娘的意思呢？這事兒，我只聽娘娘安排。”沈明青抬頭看向沈賢妃。
“這些年，我一直拿你當女兒看，這是咱們娘兒倆的緣分。
你也是個明白人，咱們娘兒倆，也能說說話兒。
二哥兒那樣得稟性，必定是要大爺監國的，二哥兒真要親自統理政務，那是滅頂之災，這一條，二哥兒自己也明白得很。
唉，這孩子，好在自知。
當初，還沒有北洞縣刺殺劫殺那事兒時，那時候，你二叔還活著，我和你二叔說過這事兒。
你二叔的意思，跟我一樣，大爺和世子，只能交好，你二叔的意思，也是想讓你嫁進睿親王府，那時候，你二叔很著急，怕你小姑母再做出什么不可收拾的事兒來，可文家那功法……
唉！”沈賢妃一聲長嘆，“后頭就真出事兒了，平白搭上了你二叔一條命。
現在，咱們只能試試了。
我跟皇上說說，讓皇上跟大爺商量商量，看看世子的意思，要是大爺和世子能點這個頭，那是最好不過，要是不能，”
沈賢妃的話頓住，片刻，才接著道：“就只能委屈你，你這親事，就全聽大爺安排，他說怎么樣，你就怎么樣，你看行不行？”
“好。”沈明青連連點頭。
能有這一回嘗試，她已經極其感激已及滿足了，至于成與不成，她不敢多想。