“老頭子，你說這個燕紅是怎么回事，真就這樣讓她留在我們家了？”看著在院子里奮力掃雪的高挑背影，柳老婆子低聲問老頭。
這人吧，是真勤快，眼里有活，看到家里人要做什么，都搶著干。
比如剛才，就搶了她手里的掃帚，主動幫著掃雪。
可是老婆子還是覺著哪兒不對勁。
上趕著求報恩的，背后真沒問題？
柳老爺子往外看了一眼，沉默片刻，“囡囡既然做主讓她留下，暫且留著吧，囡囡做事情有分寸。何況人家連賣身契都簽了。”
說到這個老婆子哆嗦了下，燕紅的賣身契就鎖在她平時裝銀票的小箱子里，“咱莊戶人家哪里想過要什么家奴？也不知道她是怎么想的，居然還真給簽了，雖然是活契，可那也是十年，好好一個姑娘家，咋想的報恩到要賣身的地步？”
“事情都定了，想那么多干啥，咱日子該怎么過還怎么過，好好的，平平靜靜就行。”
老婆子咂摸了下嘴，“我尋思著，她腦袋可能有問題。”
院子里，腦袋有問題的魏紅渾身一僵，臉都黑了。
她現在后悔了，如果知道會是這么個結果，她寧愿自己去賣燒餅，換魏藍混進來！
抬眼，正正對上小診室里小娃兒淡淡看過來的目光，魏紅忙斂了外泄的情緒，低頭繼續清掃積雪。
那頭，柳玉笙收回視線，診完最后一名來求醫的患者，隨手整理診桌。
燕紅的突然出現，以及無賴式的強留，背后有什么目的她不知道，但是她能感覺到對方對她乃至整個柳家沒有惡意。
及后一紙賣身契的試探，讓她清楚了燕紅留下來的決心。
那一瞬，不知為何，她突然想到了那個不辭而別的少年。
柳家有什么可讓人覬覦的？充其量也就是現在日子比以前稍微好過了點，家里有了些余錢，但是這些東西，豪門大戶根本看不上眼。
酒坊那邊有錢家在前面擋著，就算有人打主意，火苗也燒不到她這邊來。
思來想去，一個清冷肅殺武功高強的人突然出現在她家硬賴著要留下來，簽賣身契也在所不惜，還能有什么理由？
如果只圖兩餐溫飽，以她的能力還愁沒飯吃？
是他吧。
一定是他吧。
既然選擇不辭而別，何故還要拖泥帶水瞻前顧后。
走干凈了就是。
這么長時間，沒捎回來過只言片語，派個人來還藏頭露尾的，算是什么意思。
還是說他給柳家派個保鏢來，就當是抵消之前的情分，兩不相欠了？
他不在，她也有能力保護好自己跟家人。
誰稀罕他做這些！
除夕，整個京城籠罩在新年的喜慶之中。
歌舞升平，車水馬龍。
這天，皇室會在城中觀景臺上與民同慶。
運氣好的，說不定能有幸看一眼天顏。
街上的積雪早早被清理干凈了。
街道兩旁掛滿了畫著各種吉祥圖案的紅燈籠。
天還未入夜，燈籠就已經點亮，將整個京城大街照得亮如白晝。
臨街店鋪門戶大開，人潮絡繹不絕，繁華熙攘，熱鬧無比。
觀景臺前有帶刀侍衛把守，將周圍一圈防護得密不透風，臺上綴著蟬紗簾子，將里面的情景與外界隔絕開來。若想觀景，只需撩開簾子，就能將整個皇城盡收眼底。
觀景臺很高，遙不可及。一如皇族之于百姓。
即便如此，百姓們依舊情緒高漲。
隨著皇族到來，百姓們跪地高呼吾皇萬歲，恭迎天子登上高臺。
有百姓偷偷抬頭看了一眼，只能看到人影影影綽綽，正從階梯往臺上慢慢攀登，所著衣飾無不華貴，氣勢與排場只一眼都能讓人感覺自己低微到塵埃。
隨著唱報太監一聲平身，禮炮鳴響，除夕夜君民同樂正式拉開序幕。
高臺之下，喧囂震天，喜慶氣息撲面而來。
紗簾里，君王攜皇后貴妃及內閣大臣、幾位皇子分席而坐，不時抵唇輕咳。
“皇上身體受不得風寒，本勸著您不要過來了的，您非要來，看看現在，又咳上了。”皇后遞過一杯溫水，一手欲為君王撫背順氣，被君王擺擺手拒了。
“大節日，既是君民同樂，朕怎么能不來。”皇帝笑笑，氣息有些短促，“朕得親眼看看，朕治下國泰民安的場面，才能放心哪。”
“皇上勤勉國事勵精圖治，才有百姓今日之安居樂業，皇上乃南陵百姓之福。”群臣恭維。
“江山社稷以民為本，有民才有君，朕的福氣，是百姓給的。”皇帝容色不驚，側頭看了眼坐在皇子席自斟自飲的少年，與熱鬧環境似格格不入，“青柏，到朕這來。”
妃嬪、群臣面色齊齊微變，又強做若無其事狀，在君王面前，總要做足樣子。
少年似沒感覺到周圍人的反應，放下酒杯站起，慢慢走到帝王這一席。
這里，只坐了帝后，便是皇后親子，都沒能在旁陪同。
“朕一眾子女當中，你年紀最小，跟幾位大你許多的皇兄坐在一起，怕是也無話題可聊，”皇帝露了個淺淡笑容，“就坐這里陪陪朕吧，這里視野最好，悶了便瞧瞧下面的熱鬧。”
少年垂眸坐下，掩去眼底復雜眸光。
他身子不好，太醫都建議他不宜出宮，可他還是來了。是怕他不在，自己被其他人孤立，無人撐腰么。
視線不經意掃向剛才那一桌，皇兄們笑容滿面，甚至舉杯同他致意，似在恭喜他得到父皇垂青。
少年勾起唇角，朝他們回以一笑，與他們同樣的，虛偽。
高臺下，燈火璀璨，載歌載舞，鼓樂聲聲，喝彩陣陣。
熱鬧喧嘩一浪高過一浪，皇帝在這種環境中終究沒能堅持太久，未幾，便由內侍扶著回宮。一眾妃嬪也跟著離去，只剩下幾位內臣跟皇子們為慶典收尾。
沒了皇帝鎮場，高臺上氛圍瞬間就變了。
一名年約三十來歲的男子端起酒杯，腳步微晃朝少年走去，“十六弟，這杯酒皇兄敬你。而今你獨得父皇寵愛，教皇兄好生羨慕。他日若十六弟扶搖直上，可莫要忘了提攜提攜皇兄。”
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