西城自封各處通道之后，百姓們閉戶不出，每隔兩日便有捕役帶著壯丁送米菜上門，日子不比以前難過到哪去；
由惠民藥局與民間各大藥鋪、醫館組成的醫療團隊，常駐義診坊，一切運作井然有序；
入住各大酒樓、客棧的江湖人士，并未因被困而上頭互斗，每日都有某錢姓財主的宴請，有肉有酒好不快活。
當然，酒是適量供應的，一則存貨有限，二則喝多了容易壞事。
到底是江湖兒女，白吃白喝了五天，都覺得有些不好意思，聲稱要為錢老哥、老弟、大侄子，做點什么。更有幾個魁梧粗壯、一巴掌護心毛的大漢，要與老財結拜為異姓兄弟。
錢有財何時受到過這種尊重，內心的充實感與存在感，瞬間拉滿。
啥都不說了，都是自家人。但凡我老錢還能拿出一個銅板，就不會讓兄弟姐妹們吃土。
于是，又五日后。
錢有財看著‘群英會’每日支出兩百銀的帳目，兩眼一翻，險些栽過去。
這么下去，不出半旬，現銀就得見底了。
而令范賢略感擔憂的則是，從老財這‘借’了兩萬銀采購的物資，何時能到？
老娘親自押運，絕不可能在路上遇到什么突發情況才對。
還有，與自己博弈的對手，是否已經意識到京都城中有人識破了這場有預謀的疫癥？是否已經轉換思路？
就在范賢盤腿坐在小小豆腐坊后院，拿著紙筆勾勾畫畫，推算如果我是布局者，會在何時入場之時。
皇城、宮內，無極殿。
一身淺金色蠶絲長衫的武樂皇帝，坐于雕龍勾鳳的紅木彌勒榻上，一手擎于小幾之上，一手翻閱著奏章。
一旁地上，跪伏著兩位身穿繡錦雞赤羅朝服、戴朝冠的中年男人。
武樂皇帝眉頭微擰，隨手揮了揮，垂首于一旁的銀發內使懷恩，立馬踩著小碎步走到彌勒榻對面，斟了兩盞茶，柔聲細氣喚道：“二位尚書大人，請。”
地上二人互視一眼，誠惶誠恐地站起身，也不敢直視龍顏，各自沖懷恩遞去一個感激的眼神后，不安地入了座。
“林尚書。”
武樂皇帝輕淡的一聲喚，坐于左位的戶部尚書林之煥，立馬放下茶杯，畢恭畢敬地站了起來。
“無需慌張，此番京都突發疫癥，林尚書處理的很好。
朕，心甚慰。”
林之煥心底一緊，明明自己什么都沒做。不對，應該說自己沒做對什么。
“陛下，臣、臣惶恐！”
武樂皇帝眼都未抬，饒富趣味地輕笑了一聲，淡然道：“哦？愛卿何出此言啊？”
“陛下，臣未能及時發現疫癥，應對有失，臣有罪，臣惶恐！”說著，林之煥涕淚橫流地從椅上跌跪下來、伏身于地。
坐于右位、面潔無須、略顯老態的工部尚書胡庭芳，也從椅子上起身，跪倒在地，高聲道：“陛下，臣也有罪！”
武樂皇帝合上幾本奏章，抬手接過懷恩送上的涼巾，邊揉眼邊不以為意道：“兩位愛卿，皆吾大盛肱骨之臣，何罪之有？
不要有事沒事就跪嘛，起來起來，怎的，還要吾來扶兩位愛卿？”
兩位尚書忙道：“臣不敢。”
兩人邊說邊站起身，又坐回到椅子上。但卻坐得極不安穩，好似那椅面是塊燒紅的烙鐵一般，燙屁股。
武樂皇帝放下涼巾，這才掃視了兩位臣子一眼，又是一笑。
隨后，又從一堆奏章中挑出四本，由懷恩分別送到兩位尚書手里。復又將一張疊好的素紙，夾在指中揚了揚。
戶部尚書林之煥很機敏地接收了皇帝的明示，雙手接過素紙，快速看完其上所寫內容后，一張長臉微微一顫。
“陛下，臣，明白了！”
年長一些的工部尚書胡庭芳，眼觀鼻、鼻觀心地看完自己手里的兩本奏章，也不敢去掃視林之煥手中之物。
武樂皇帝仰頭閉目、微嘆一氣，道：“朕乏了。”
兩位尚書心領神會躬身告退。
出了無極殿，轉宮臺、過玉階，直到行出神武門，兩人才齊齊、暗暗、長長地出了一氣。
“林大人，可是明日早朝…”
“胡大人，慎言！”
胡庭芳立馬噤聲，下意識地四周望了望。他也明白，即便真有燕衛在近，他也發現不了。
雖人到中年但保養十分得當的戶部尚書林之煥，皺紋極少、頗為光滑的面容上劃過一絲警告的意味，拱手一禮道：
“若問奏章所表，無非是彈劾你我兩部。但胡大人欲知之事非同小可，之煥只能說這一句，見諒。
胡大人，請上轎！”
胡庭芳想了想，眉頭深深皺了起來。也拱手一禮，道了聲謝，轉身上了等候在神武門外的轎攆。
到了胡府，胡庭芳滿臉憂慮地在書房里閉門不出。
他必須保持冷靜的頭腦，去思量、去權衡，去判斷明日早朝有可能出現的各種局面。
北城城署某不重要的大人，正是胡庭芳的小舅子。林之煥那一句話，他就明白自己已經不可能保其性命了。
那么，眼下能做的，就是從這個有可能被攪和成泥潭的池子里跳出來。
圣意難測，哪怕只有一丁點可能性，都不能去賭。
輸了，他這尚書的位子也就坐到頭了。
陛下，當真是，越來越狠了！
………
次日，東、南、北三城衙署三位不重要的大人，被悄悄‘請’進都察院。
京都府府尹瑟瑟發抖地將自己收拾干凈，摘烏紗、去官服，老老實實地在家中坐等那落下的一刀。
結果，等來的卻是責令他以西城為例，親督東、南、北三城禁嚴、清查之事。
并同時，撥帑金一萬，命太醫院于各城惠民藥局制藥施民。
而此時此刻的東、南、北三城，已有三千多人確診感染疫癥，死兩百六十余。
且，太醫院醫工長給出的結果是，其中有千余人已病入膏肓，無力回天矣！
府尹明白了，他麻木而蒼涼地看著曾經繁華的南城十里長街上，以草棚為遮、草席為墊，橫陳滿目的病患，訥訥道：“陛下，老臣，明、白、了！”
終是，他錯了。
若十日前，在接報四城各處疑似有百姓染上熱疫時，他多關注一些，而不是花心思在如何處理自封西城的錢大人，也不至于落到這步田地。
許多自命聰明、擅謀善營的人，往往就死在‘鉆營’二字上。
府尹揮手間，戴著面甲的兵卒沖入長街，將千余個奄奄一息的半死人，像扔麻布袋一樣拋進籠車。
府尹轉身不忍目睹這一慘象。
做完這些，待疫癥稍稍平息后，他知道自己將要面對的會是什么。
但他無力改變，也無法抗拒。
天命，不可違！
………
與此同時，一只來自京都城外西郊香蜜山的信鴿，飛入左府。
駱掌事身為醫者，有西城衙署臨時趕制的簡易令牌，可于西城內自由走動。接信之后，老頭便趕緊乘馬車奔往永寧街。
京都抗疫小分隊臨時議事中心——錢記酒樓，范賢看完左綰集的來信后，雙目內劃過一絲旁人察覺不到的亮光。
“駱老，紫雪丹還剩多少？”
“西城這邊不太用得著了，留百顆足夠。之前邢捕頭送給那兩個蠻夷三百多顆，姚御醫分走千余，還剩兩千多顆。”
范賢知道駱老與大部分老京都一樣，極不喜歡外族人。不過，就算再不喜歡，他還是二話不說撥了三百多顆過去，老人還是識大體的。
“藥田那邊在加緊趕制，以現有的藥材至多還能再制出三千多顆。加剩下的攏共五、六千…夠了。
這樣分配，駱老…”
如此這般，這般如此。
交待一番后，駱掌事懷揣一塊楠木雨師令，匆匆離去。
范賢也想過，將紫雪丹的方子交給姚仲景，讓他調動惠民藥局藥工趕制真正對熱疫有效的丹藥。
但權衡再三，他還是覺得，謹慎一手、不能冒險。
即便將藥方給過去，姚、王、劉三人都只是普通御醫，又不是太醫院一把手，根本就調動不了多少人。
更何況，御醫取藥材、制藥，都需登記。量小還好說，要大量制作新藥，根本不可能。
最重要的還是因為，惠民藥局內部有二五仔。
而現在，時機成熟，給太醫院亮牌的時候到了。
正思索間，廂房門吱呀一聲打開，錢有財打著呵欠走進房內。
“誒，小豆郎你這玩兒的啥呀？這五顏六色的，挺、好、看…”
范賢絕不是為了讓工具人更工具人，這純粹是為了老財好。
這家伙與邢捕頭、駱老不同，嘴上時常把不住門。
此時到了關鍵時刻，要是老財喝多了，將他借‘雨師谷藥王后人’名號的安排，說漏出來，前面所有的精心布排，將全部垮掉。
而且，洗掉點不必要的記憶、筑固一下仗義疏財的人格，還可以減少老財內心隱隱作痛的頻率。
一舉多得，善。
接下來，就得心力拉滿，集中精神對付那即將到來的，西方來人了。
也不知道來人多不多，準備了半個月的改良版挫骨揚灰粉，夠用不夠用？
既然來了京都，作為熱情好客的京都人，那就必須將你們，永遠的留下來……