這個打擊，對郭鴻等人來說，實在有些沉重。直到晚上的接風宴開始，他們都有些提不起精神來。
而張潛，在臨時營地里洗漱更衣過后，卻愈發顯得英俊挺拔，風流倜儻。舉手投足間不經意流露出來的從容與豪邁，更是讓很多人自慚形穢！
同樣是二十幾歲年紀，張潛走了兩千多里路，僅憑著兩百多親兵，就擊潰了十六倍于己的突騎施人，并且將遮孥生擒活捉。而他們，卻被遮孥堵著門羞辱一個多月，都沒敢放一箭反擊！
剛才張潛不提路上的事情，不提城外突騎施人退兵的緣由。郭鴻還能拿他父親“撫民”功績，給金山軍上下遮羞。而遮孥從馬車上往下一滾，卻將遮羞布瞬間給扯了個稀爛！
“張少監初到西域，就生擒敵將，真是應了那句話，后生可畏！”與郭鴻等年輕人的反應完全不同，大唐金山道大總管郭元振，卻從頭到腳，都沒表現出任何慚愧與局促，見面寒暄過后，就笑呵呵地開始勸酒，“來，來，老夫先敬張少監一杯，祝少監威震西域，再立奇功。飲勝！”
“多謝大總管，但跟大總管以往的功績相比，在下這點兒微末功勞，真的不值得一提。”多少有些不習慣郭元振的熱情，張潛從客位的矮幾后站起身，舉杯響應，“張某是晚輩，不敢讓大總管敬酒。今日先借杯中酒水，敬大總管坐鎮疏勒，令各族百姓衣食富足，安居樂業，四野兵戈不興！”
‘張少監真會說話，怪不得才出仕一年多，就做到了從四品！’郭振身側，幾位追隨他多年老將互相看了看，然后暗自點頭。
而那大總管郭元振，無論資歷，職位還是出身，都遠在張潛之上。當然不會跟一個毫無根基的后起之秀沒完沒了地客氣。見張潛說得真誠，便笑著再次端起了酒盞，“兵戈不興，郭某可擔不起如此盛贊。但老夫卻期待如此，有朝一日，西域各地再無烽煙，各族百姓，皆能服從王化，安居樂業！來，為了此景的早日出現，飲勝！”
說罷，先將杯中葡萄酒干了，然后笑呵呵地看張潛的反應。
“飲勝！”張潛旅途疲憊，原本不該喝酒。然而，卻不愿當著這么多人的面兒，讓大伙感覺自己對郭元振不夠尊敬，因此，干脆也舉起杯，將里邊的葡萄釀一飲而盡。
郭元振酒量甚好，不待張潛品嘗清楚，此時的葡萄酒，與另一個時空的葡萄酒有何異同，就又笑著第二次舉盞，“西域山水險惡，地廣人稀，盜匪馬賊多如牛毛。少監赤心報國，不惜己身，只帶了區區兩百多名親兵，就輾轉三千里來到疏勒，老夫即便年輕二十歲，自問也做不到。來，老夫再敬少監，助少監早日封妻蔭子，史書留名！”
“大總管過獎了，若不是知道大總管帶著諸位將軍在疏勒坐鎮，甭說只帶兩百多名親隨，就是再多出二十倍人馬，張某也沒膽子在西域招搖。”張潛喝酒喝得有些急，但頭腦卻依舊保持著清醒，想了想，笑著回敬，“所以這第二杯酒，還是得在下來敬大總管！祝大總管出將入相，青史名標！飲勝！”
說罷，干脆自己主動將第二盞就先喝了，然后笑著向郭元振致意。
郭元振現在是金山道大總管，正三品上都護，懷化大將軍，的的確確符合了“出將”這一條祝福。而郭元振早年又高中過進士，做過文官，也堪稱文武雙全。下一步，如果再升，至少頭上要加一個同中書門下三品頭銜，自然也算得上“入相”。
所以，張潛的祝福，剛好說到了他心里頭，讓他老懷大慰，也舉起酒盞，將里邊的葡萄酒喝了個干干凈凈。
“晚輩在長安之時，曾經代師收徒，將涇州刺史之侄郭怒，收歸家師門下。臨來西域之前，他特地趕到晚輩家，請晚輩替他向大總管敬酒。”不敢總是讓年長者先向自己敬酒，待面前葡萄酒剛剛被人倒滿，張潛就果斷舉起酒杯，笑呵呵說道：“此盞，祝前輩富貴綿長，兒孫更勝父祖！飲勝！”
“飲勝！”郭元振被說得心中好生舒坦，毫不猶豫舉起杯，將第三盞葡萄酒鯨吞虹吸。
他雖然自稱為河北郭氏子弟，但河北郭氏，卻是太原郭氏的一個分支。而郭怒則出于太原郭氏的另外一支。郭怒的父親和叔叔，都跟他是同輩，并且彼此相識。所以，細算下來，他跟張潛之間的關系并不遙遠，被對方叫一聲前輩，也是理所當然。
既然是自己人了，郭元振就不再親自勸張潛喝酒了。而是笑呵呵地，將在座的武將和文官，一一向張潛介紹。轉眼間，被介紹到的刺史、副都護，折沖都尉，果毅都尉，長史，錄事，參軍們，紛紛起身，與張潛舉杯互敬，賓主之間喝得眼花耳熱。
張潛這邊，今日特地請了王翰和王之渙相陪。二人唯恐張潛沒等說起正事，就被灌得醉如爛泥，趕緊以安西道行軍長史帳下參軍的身份，替張潛回敬。仗著年紀輕，體力好，倒也跟對方敬了一個旗鼓相當。（注：參軍職位有多種，高級將領可以私聘記室參軍。岑參就在封常清手下做過記室參軍。）
而二人又都出身于太原王氏，雖然一個是嫡枝，一個是分枝，卻也都稱得上名門子弟。因此，很快就跟郭鴻，荀立等年青將領，打成了一片。
酒到酣處，郭元振身邊掌書記荀潁達輕輕擊掌。立刻，有兩隊身穿不同顏色紗衣，金發碧眼的女子，魚貫而入。先用生疏的動作和漢語，向在場所有人行禮問候。隨即，就面對面扭動起了身體。
大唐民風原本就開放，而西域各族的民風，比大唐還開放三倍。兩隊女子個個豐乳肥臀，長腿細腰，伴著明顯帶有波斯風格的音樂，做出各種誘人的動作，唯恐輸給對手。轉眼間，便很多年輕將領，看得面紅耳赤。
王翰和王之渙兩個，雖然都算世家子弟，見多識廣。可畢竟氣血方剛，片刻之后，呼吸聲也全都變得又粗又重。
張潛是個貨真價實的小處男，毫無男女方面的經驗，此刻反倒顯得鎮定一些，但是口干舌燥卻在所難免。連忙將目光轉向郭元振，想請對方換一個節目助興，卻發現老將軍一手拎著酒盞，一手輕敲桌面，氣定神閑。
“呼——”剎那間意識到，郭元振是在變相給自己“下馬威”，張潛偷偷吐了一口氣，也學著老將軍的樣子，坐直了身體，手指輕輕敲打音樂的節拍，目光追隨舞姬們的身影，權當是在看一場內衣走秀！
說來也怪，當腦海中出現了另一個時空內衣模特走秀的畫面，八世紀的紗衣，立刻變丑了許多。非但顏色過于單調，樣式設計，也差了不知道多少個臺階。拖累得一眾舞姬的身體，誘惑力跟著大幅降低，轉眼間，就不再令人覺得心浮氣躁。
“怪不得朝廷會選此人做牛師獎的行軍長史，此子的定力，天下少有！”將張潛的表現全都看在了眼里，郭元振身邊的親信們，偷偷交頭接耳。
“那當然，秦墨避世千年，才派一個弟子出來！”
“酒量也不錯，少說有兩三斤下去了，居然眼神不亂！”
“可惜來得不是時候，否則，就憑他跟大總管的族侄為師兄弟，大總管也不會難為他。”
“噓，小聲——。大總管也是為了長遠計，才一忍再忍。”
“沒事，距離遠，他聽不見！”
正議論得熱鬧之際，卻忽然看見張潛大笑著撫掌，“好，人皆說西域女子，能歌善舞，今日一見，果不其然。難得的是，雖然二十余人共舞，動作卻如此整齊，與節拍毫厘不差。卻不知道是何人所訓，若是用于練兵，足以視為他山之石！”
這簡直就是暴殄天物！登時，非但將郭元振的親信們，驚得兩眼發直。郭元振本人，也哭笑不得地擺手，“好了，好了，讓舞姬們都退下領賞去吧！張少監英俊多金，又前程似錦，長安城內出入，估計擲果盈車，這些西域粗鄙女子，是在難入他的法眼！”
“是！”掌書記荀潁達氣得兩眼發藍，卻不得不吩咐舞姬退下，再看向張潛目光里，充滿了羞惱。
有求于郭元振，張潛不愿意得罪金山道上下任何人。謙和地向荀潁達拱了下手，笑著解釋，“荀書記勿怪，在下于長安之時，也很少欣賞歌舞。所以剛才諸胡女的舞姿美妙無雙，奈何張某是外行，根本分不出其好壞來。”
“張少監客氣了，西域乃偏僻之地，歌舞如何能跟少監在長安城中所見相比。”那荀潁達聽了，心中懊惱稍解，強笑著拱手還禮。
按照他的經驗，酒、色兩樣，乃是少年人的天敵。尋常少年男子無論報著什么目的，帶著什么任務而來，十幾盞葡萄酒下肚，再看上一場乳波臀浪，肯定會樂不思蜀。
而屆時，自家大總管郭元振該送酒就送酒，該以胡姬相贈就以胡姬相贈，賓主雙方，一定會相見恨晚。
當少年人把酒喝夠了，胡姬也睡了，自家大總管這邊，無論說什么話，效果定然都成倍增加。甚至可以讓少年人徹底忘記了原來的任務和目的，心甘情愿地站在金山軍這邊，一切按照郭大總管的安排行事。
而張潛，偏偏就是個例外。眼瞅著有兩三斤葡萄酒下了肚子，臉上卻沒露出多少熏然之意。以前無往不利的“飛天舞”，也白白跳給了“瞎子”看，沒收到絲毫的效果。
“長安城中，最有名的歌舞，據說出于媚樓！”今晚的“瞎子”，顯然不止張潛一個。王翰的眼神，迅速就恢復清明，在張潛身邊笑著幫腔，“媚樓中跳舞的女子，最多是來自波斯，其次就是西域各族。跳得其實不比剛才那些女子好。但我等以前去媚樓，都是奔著尋歡作樂而去，所以看得安心，也有心思分辨其好壞。而今天，張少監帶著我等，卻是為了搬兵求救，所以舞姿再美，也味同嚼蠟。”
“的確如此！”王之渙偷偷擦了擦手心處的汗水，也紅著臉幫腔，“荀公，實不相瞞，少監帶著我等，輾轉數千里，為的是請郭總管發兵去救龜茲。是在沒有勇氣，在這里欣賞歌舞。”
“大總管請恕罪，下官的確是無心欣賞歌舞！”既然王翰和王之渙，都幫著自己把話題挑明了，張潛也就不愿意繼續等下去了。笑著站起身，向郭元振鄭重施禮，“十天之前，周以悌將軍與阿始那忠節，已經率部離開于闐，沿著玉河徑直殺向姑墨。但他們二人所部，都是新敗之師，戰斗力非常有限。所以，張某斗膽，想請大總管發兵五千，攻取疏勒東方三百五十里外的孤石山，以壯他二人聲勢！”
“張少監放心，牛總管乃是百戰之將，有他在，龜茲固若金湯！”郭元振笑了笑，淡然擺手，“西域天氣寒冷，這場雪過后，野地里能將人凍成石頭。娑葛最多再堅持一個月，屆時，如果再不退兵，手下將士肯定不戰而潰！”
在郭元振面前，張潛不敢冒 充內行，胡亂反駁，因此，只好拱著手，列舉龜茲守軍的種種弱點，“問題在于，牛總管手中，眼下只有一萬兵馬。并且遠來疲憊，既不適應西域的天氣，又缺乏跟突騎施人的交手經驗。若是長時間得不到支援，士氣必然大降。屆時，牛總管即便是孫武復生，恐怕也很難令弟兄們死拼到底。”
“那就放棄龜茲，轉往輪臺好了。龜茲距離長安有四千多里遠，牛師獎根本沒必要爭一城一地之得失！”郭元振嘴角輕挑，對張潛所說的情況不屑一顧。
“龜茲城內，還有數萬百姓。而那娑葛，剛剛屠了碎葉！”一股怒火從張潛心中涌起，然而，很快就又被他強壓了下去。繼續滿臉賠笑，他低聲陳說厲害，“西域原本就沒多少漢家百姓，如果龜茲再遭屠戮，恐怕今后二十年內，不會再有中原百姓愿意前來。屆時，大總管在疏勒，四下里全是諸胡，豈不寢食難安？！”
“娑葛屠城，乃是謠傳。他只是殺了一些反抗激烈者而已，其余全都遷去了凍城!”郭元振的眉頭也挑了挑，冷笑著反駁，“而龜茲城距離輪臺只有二百余里，牛師獎素來忠厚，若是撤退，肯定也會讓百姓先行離開。至于老夫，只要疏勒不失，老夫自然有辦法，讓群胡相繼臣服于大唐。”
‘臣服于大唐，然后像娑葛這樣，頂著大唐郡王的名號，攻取大唐的城池，屠殺大唐的百姓？’一股怒火，再度燒穿張潛的心臟。然而，他卻用了兩個深呼吸，將怒火再度壓了下去，將沖到嘴邊的話，也生生咽進了肚子內。
“大總管，據娑葛之弟遮孥招供，孤石山那邊，只有幾百突騎施人駐守。如果大總管覺得出動五千兵馬，會影響疏勒安危的話，借張某兩千兵馬也可。”努力讓自己的態度顯得畢恭畢敬，他繼續跟郭元振苦苦求告，“若勝，戰功全歸金山軍。若攻山不利，責任由張某一力承擔！”
“張少監勇氣可嘉！”郭元振卻根本不為他的話語所動，只管笑著搖頭，“孤石山乃是西域一等一的要塞，兩千兵馬怎么可能拿得下來。而給你五千兵馬，萬一大食人從西邊殺到，老夫拿什么來替圣上守住疏勒？！所以，借兵兩個字，切莫再提。”
“大總管剛才還說，天寒地凍，娑葛頂多在野外停留一個月。那大食兵馬眼下都在蔥嶺之西，即便現在出發，走到疏勒城下也得一個月，哪還有力氣再攻打疏勒？！”王翰氣憤不過，在旁邊高聲提醒。
“此言聽起來的確有道理，然而，老夫卻不能賭那大食人一定不來。”郭元振用眼皮夾了他一下，繼續搖頭冷笑。
隨即，又將目光轉向張潛，再度擺手：“用昭，既然你與郭怒是師兄弟，老夫就托個大，給你做個長輩。站在長輩角度，老夫勸你，不要意氣用事。周以悌和阿始那忠節，都是娑葛手下敗將，你讓他們去攻打姑墨，他們不見到娑葛旗幟還好，一見到，肯定又潰不成軍。反而拖累了牛師獎，不得不分兵援救。”
“至于老夫這邊……”長長嘆了口氣，他滿臉無奈地補充，“老夫的全部心思，都用在了防止大食人繼續東侵上，根本無力再管其他。娑葛也好，阿始那忠節也罷，他們都是圣上的臣子，他們兩個誰輸誰贏，都無力將西域割離大唐。周以悌原本應該坐山觀虎斗就好，根本沒必要親自下場。”
“周以悌縱使有過錯，娑葛也該上本彈劾他，而不是勾結突厥人，直接攻打碎葉。”張潛忍了又忍，最終，卻喘息著反駁。“更不該得寸進尺，又去攻打龜茲!”
“周以悌不離開西域，他無法安心。而攻打龜茲，則是因為宗楚客糊涂，打著調停之名，又讓牛師獎帶著兵馬前來威脅他。”郭元振仿佛不知道自己是誰的臣子一般，高聲替娑葛辯解，“若是當初聽了老夫的話，將周以悌調往別處，將阿始那忠節交給娑葛處置，老夫此刻，已經不費一兵一卒拿回了碎葉，怎么會有今年秋冬兵火連綿？”
“阿始那忠節，可是一直在為大唐而戰！”張潛氣得眼前發黑，卻繼續好言好語地勸告，“如果為大唐而戰的人，卻被大唐出賣。造反的人，卻加官進爵，今后誰還敢為大唐盡忠？”
“話，的確可以這么說！”郭元振也有些不耐煩，懶懶地揮手，“但事情，卻必須按照老夫說的去做。如今大唐國力如何，用昭應該比老夫清楚。若一味用強，而不是因勢利導，早晚西域不復為大唐所有！”
“大唐國庫是不寬裕，但國力卻不見得就差了。”對軍事的確不如郭元振內行，但說起大唐國力，張潛可絲毫都不陌生，“從去年冬天到今年冬天，朔方軍與突厥人大小二十余戰，從未輸過半場。如今突厥王帳已經離開了河套，遷往烏德健山。接下來，朝廷已經決定，全力經營西域，只要安西三鎮齊心協力，根本無須畏懼一個突騎施！”（注：烏德健山，如今在外蒙古，霍去病封狼居胥，就是在此。）
這也是，他始終對李顯保持了幾分尊敬的原因之一。在他看來，神龍皇帝李顯沒擔當歸沒擔當，善變歸善變去，即位之后，卻一改武則天當政時的那種血腥。而大唐只要沒內亂，哪怕皇帝啥正事都不干，國力都會一點點恢復。更何況，眼下朔方軍憑借河套地區的煤礦和鐵礦，已經做到了以戰養戰？
“突厥王帳已經離開了河套？”郭元振將張潛的其余話全部忽略，只抓到了其中一個關鍵點不放，“此話為真？什么時候的事情？”
“在下不敢欺騙大總管，這是今年夏天的事情。”以為對方終于肯改變主意，張潛將怒火壓了又壓，沉聲回應。
“怪不得突厥人開始支持娑葛，原因全都在這兒！”郭元振看了他一眼，苦笑著搖頭，“用昭，那老夫就更不能發兵了。娑葛不滅，突厥人西遷，肯定會經過他的地盤，屆時，雙方必然拼個玉石俱焚。而老夫現在解決了娑葛，安西的諸胡就會群龍無首，突厥人大舉西遷后，他們必然投靠過去。若是大食人再趁機揮師向東，老夫前面是狼，身后是虎，必將死無葬身之地！”
“你……”張潛再度被氣得七竅生煙，卻終究勢單力孤，拿郭元振無可奈何。咬了咬牙，決定再退一步，“老將軍久在疏勒，考慮得肯定比晚輩周全。晚輩不敢再求老將軍借兵，還請老將軍準許，晚輩在疏勒城中，招募一千壯士。”
“招兵，在疏勒城中，你糧食給養從何而來？”沒想到在自己連番打擊之下，張潛竟然還不死心，郭元振楞了楞，皺著眉頭追問。
“晚輩自己帶了一批金子，路上擊潰遮孥，繳獲了一千多匹戰馬。之后，又僥幸找到了遮孥存放給養的營地，得到了足夠一千人吃三個月的糧草。”張潛喘了口粗氣，實話實說。
“賢侄真是一員福將！”郭元振聽得又驚又喜，搖著頭繼續追問，“糧草輜重和馬匹呢，怎么沒看你帶過來？”
“晚輩急著求救，先趕了過來。另外安排人帶著輜重在路上慢慢走。”張潛猶豫了一下，仍舊選擇實話實說。“晚輩手中只有兩百多親兵，肯定不夠攻打孤石山，所以，請大總管準許，晚輩在疏勒募兵。”
說著話，他繞過身前矮幾，快步走到郭元振面前，長揖及地，“晚輩此去，如果僥幸獲勝，功勞盡歸大總管。如果不幸失敗，疏勒城也毫無損失，晚輩也絕不再來跟大總管喋喋不休!”
他不再看郭元振的眼睛，目光緊緊盯著地面，以免讓對方看出，此時自己心中已經快要壓制不住的憤怒。而四周圍，郭鴻、荀立、王虎等金山軍中的少壯派，則全都紅著臉，眼巴巴地看向郭元振，目光中充滿了期盼。
“天色晚了，賢侄車馬勞頓，先下去休息吧！”郭元振抬手揉了揉自己的臉，疲倦地揮手。“至于募兵的事情，老夫需要想一想，明天一早才能答復于你。”
“大總管！”張潛忍無可忍，向前走了半步，再度躬身不起，“救兵如救火，還請大總管早做決斷。”
“老夫累了，鴻兒，替老夫送客！”郭元振打了個哈欠，滿不在乎地揮手。
“大總管！”張潛心中徹底絕望，搖著頭直起腰，緩緩轉身。還沒等他邁動腳步，行轅正堂門口，卻忽然沖進來一個滿身寒氣的將領。當著他的面，就高聲匯報：“大總管，屬下去提審遮孥，卻被張長史的屬下所拒。他們說，遮孥是他們捉到的，沒有張長史的手諭，他們寧可殺了，也絕不交給外人！”
“張長史留步！”郭元振的眉頭，立刻皺起，目光瞬間也變得無比冰冷，“遮孥乃是老夫說服娑葛重新歸順大唐的重要棋子，老夫失禮，還請張長史將他交出來，由老夫派人看押！”
“大總管說什么？”仿佛沒聽清楚郭元振的話，張潛緩緩轉身。
“老夫需要利用遮孥，去說服娑葛重新歸降大唐。”郭元振緩緩站起，手中酒杯在燭光的照耀下，閃閃發亮，“還請賢侄顧全大局。俘獲遮孥之功，老夫絕對不會跟你搶。但人，老夫必須將其留在疏勒城中！”
門外，忽然傳來了甲胄撞擊聲，不高，落在張潛耳朵里，卻格外清晰。
擲杯為號，然后伏兵四出。這個典故他懂，李密殺翟讓，就是這么干的。他唯一不明白，為何郭元振到現在，還沒將酒杯擲落。
不過，他不想再問了，在看到聽到甲胄撞擊聲的剎那，他仿佛放下了萬斤重擔一般，沖著郭元振展顏而笑，“大總管，你好像忘記了一件事！”
雙方隔著五六步遠，還隔著一張矮幾，周圍全是自己的人，郭元振卻本能地感覺到一絲危險。向后退了半步，他眉頭緊皺，怒目圓睜，“張長史這話什么意思，莫非要在老夫的中軍行轅，威脅老夫？”
“我是墨家弟子！”張潛又笑了笑，快速給出了答案。
“墨家弟子？什么意思？”郭元振聽說過，張潛乃是秦墨的傳人，卻不知道這句話代表什么意義。警惕地四下看了看，冷笑著撇嘴。
他看到，張潛在靜靜地看著他，臉上的憤怒再也不加掩飾，他看到，自己的兒子和軍中少壯派，痛苦地低下了頭。他看到，幾個心腹老將，遺憾地嘆氣。他冷笑舉起酒杯，準備擲落于地。卻又看到，一點紅星，忽然從王之渙手里跳了起來，快速落向了正堂門口。
“轟隆！”紅星落處，響起一道炸雷，數名隨時準備接受他暗示沖進來拿下張潛的親兵，被掀翻在地，生死難料。
剎那間，屋子里所有金山軍將士，全都目瞪口呆。而張潛，卻一縱身躍過了眼前矮幾，單手卡住了郭元振的脖頸。另外一只手順勢拔出了此人的佩劍，狠狠架在了此人的脖頸上，“就這個意思，大總管，出兵，還是逼我做朱亥，你自己選！”
“當啷啷……”郭元振手中的酒杯終于落地，四下翻滾。
“轟隆！”門口處，又響起了第二聲炸雷。試圖沖進來營救郭元振的兩名親信，被炸得倒飛而起，四分五裂！