“怎么可能？！”雖然知道任全是在為自己考慮，張潛依舊覺得對方的預測過于極端，“佃戶們怎么可能都像你說得那么壞？再說，王家拖欠佃租，也并非完全是故意！他家的情況我當時看到了，如果牛被拉走，明年開了春兒，日子的確沒法過了！”
“張少郎君，張少郎君，請聽我說！豐年，人肚子能吃飽，谷倉里也有余糧，當然誰都有良心！”被張潛的厚道，逗得哭笑不得，任全無奈地連連拱手，“可最近兩年，要么倒春寒，要么大雨下個沒完。家家谷倉都見了底兒。飯都吃了上頓沒下頓了，誰還顧得上良心？！崔管家今天，如果不殺雞儆猴，屬下敢保證，剩下那些家欠了莊子佃租沒交的，一家都收不上來！不信你問紫鵑！”
“真的會這樣？”張潛迅速將目光轉向紫鵑，額頭上剛剛滲出來的汗珠，被燈光照得清晰可見。
看得見黑暗，相信光明，這是劉姨生前對他最后的叮囑。因此，他遇到麻煩時，雖然經常會把情況往最糟處想，卻堅決不相信人性當中全是自私與骯臟。
“人總是得先顧自家餓不死，才會再想其他！”紫鵑心疼地走上前，一邊仰著頭，用手帕替他擦汗，一邊小心翼翼地解釋，“少郎君的莊子靠近灃河，旁邊還橫著好幾道小山包，地勢本來就低。這兩年春天冷，夏天時雨水又太勤，田地澇得厲害。除了高粱之外，其他莊稼收成都不可能太好。而佃戶不像家里的仆人，什么都屬于主人家的。佃戶自己家里也有地，只是不夠種，才又佃了少郎君的田去種。所以，租庸調這些，他們都得按時向官府繳納。交完了租庸調，再交了佃租，剩下的，才是他們自己家的。官府的租庸調，他們不敢賴。但是，少郎君家的佃租，他們手中糧食如果所剩無幾的話，肯定會能拖就拖！”
“租庸調，租庸調很高么？”明明紫鵑的動作無比溫柔，張潛卻仿佛被手絹擦疼了一般，下意識地皺眉。
雖然一直排斥將未成年的紫鵑“收了”，但到目前為止，紫鵑卻是跟他接觸最多，距離最近的人。既然連紫鵑也不站他這邊，以張潛的聰明，當然能夠意識到，他自己先前的想法，可能真的跟大唐土著們的想法格格不入。雖然，這個意識，讓他渾身上下都不舒服。
“若是官府能將永業田和口分田，都按實數給莊戶們分下去，的確不高。”猜測張潛可能是剛剛出山，對大唐民間情況幾乎毫無所知，任全換了個語氣，非常耐心地為他解釋，“每丁每年不過交納二石粟米的租，布二丈五尺加麻三斤的調，另外，還得交六十尺絹的庸代替服役。可架不住，長安附近人口稠密，官府從來就沒把永業田和口分田按足數分給到莊戶頭上過。而租庸調，卻從不打折。”（注1：永業田和口分田，是唐初的善政。到唐玄宗之前，因為人口膨脹和土地兼并，已經維持不下去。）
嘆了口氣，他又搖著頭補充，“遇到豐年還好，莊戶人家勤快一點兒，忙活一年下來，把租庸調交完了，總還能剩下一點兒口糧。可最近年年洪澇成災，哪里還能剩得下那么多？口糧不夠吃了，就得想辦法租莊子上的地種。如果租來的地，也沒經營好，有人就會打歪主意！”
“你看，你也知道，那王家是故意不交佃租，是為了給自己家留出足夠口糧！”張潛終于從任全的話里，找到了一個“把柄”，輕輕推開紫鵑的手絹和手，嘗試讓他理解自己的想法。
他張潛不差這幾斗佃租，而王家卻需要糧食活命。兩廂比較，他張潛吃一點兒虧，就當積德行善了！
“不光是為了留下口糧，那王家是犯官之后，家里總是想讓兒子考取功名，重振門楣。所以春天時就死乞白賴多佃了二十畝地，夏天時他家的男人又操勞過度，臥病不起。所以就又跟莊子上借了過幾次糧食和銅錢救急。”任全顯然在跟著紫鵑過來之前，下過一番功夫，回答起王家的情況之時，簡直如數家珍。“結果到了秋收之后，再加上利息，就徹底還不上了！崔管家先前派人好言好語催了好次，都沒結果。所以今天下午才動了怒火……”
“再動了怒火，也不該拉人家的牛啊。更不該拉人家的女兒！我這個莊主的名聲還要不要了？”張潛跺了跺腳，迅速打斷，聲音聽起來卻非常底虛。
他不能說任全的話沒道理。殺人償命，欠債還錢，在華夏這片土地上，歷朝歷代，都天經地義。
問題是，歌劇白毛女中管家死崔找楊白勞逼債，也站住了欠債還錢的老理兒上。黃世仁向楊白勞放了高利貸，上一任莊主放出去的債，也不是免息！
楊白勞欠債還不起，死崔就想拉走他的女兒。王家欠了他張潛的債，崔管家第一時間想到的是，拉走王家的耕牛，然后陰差陽錯，也變成了拉走王家的女兒！
按照任全的說法，崔管家的舉動，雖然有失粗糙，卻無可厚非。按照同樣的邏輯，白毛女中的管家“死崔”，豈不是也一點兒錯都沒有？
至于楊白勞因為還不起債自殺還是跳井，那是楊白勞自己的選擇，也一點兒都怪不到黃世仁頭上！
任全的話語和邏輯，再無懈可擊。都與根植在他心中二十余年的道德理念，格格不入！
即便是穿越了，他也無法完全活得像一個古人。
“少郎君，你別生氣，你先別生氣！”敏銳地察覺到張潛的臉色和反應都不對勁兒，紫鵑趕緊給任全使了一個眼神兒，然后抬起手，再度擔心地用手帕替張潛擦去臉上的汗水，“管家是不該拉人家的牛，更不該拉人家的女兒。這件事，管家做得過分了，敗壞了您的名聲！您罰他薪水就好，沒必要為此氣壞自己！”
“豈止是做得過分，他差一點兒，就讓我遺臭萬年！”張潛煩躁地推開手帕，卻不知道該如何做，才能讓對方多少能理解自己一些的想法，“如果今天我沒看到，他豈不是真的要將別人的女兒拉回莊子中來了？！你讓周圍的鄰居怎么看我這個莊主？我在大唐，無親無故，再背上一個惡霸之名，一旦將來遇到事情，周圍的人，豈不是都要爭相過來踩上一腳？！”
紫鵑很少見他生這么大的氣，不敢還嘴，退開到一邊，抬手抹淚。任全心里不服，卻也沒資格跟他硬頂，也低下頭，閉口不言。
張潛見到二人的反應，心情愈發憋悶得難受。抓起醒酒用的茶湯，咕咚咚灌了下去，然后有看了紫鵑一眼，強壓著心中不快，試圖讓她換個角度來思考：“難道你不覺得那王家二丫可憐么？賣身契才還了你幾天？你就……”
忽然想到，歸還紫鵑賣身契的事情，只是自己一個想法。至今還沒來得及付諸實施。他的聲音頓時就失去了底氣，煩躁地來回踱了幾步，他努力讓自己的面孔變得和善可親，像一個循循善誘的幼兒園老師，“不能光盯著欠債還錢這個老理兒，你們兩個就一點兒都不覺得王二丫很可憐么？”
“二丫可憐！在她娘眼里，連頭牛都不如！”紫鵑抬起淚汪汪的眼睛看著他，然后用力點頭。
“不說她娘如何狠心，他娘也是被崔管家逼得沒了辦法！”誘導失敗，雙方的思路，仍舊不在一個頻道，張潛卻氣不得，也不愿再把火發到無辜的紫鵑頭上，急得連連搓手。
“她還有一個兄長。他兄長如果肯下地幫忙，他家里肯定不會落到這般地步！”回答聲帶著委屈，并且依舊跟他期待的答案相差萬里。。
“也不說他兄長。假如你，換了你是她，會是什么感覺？被搶到我家里來，難道不想跟我同歸于盡么？”深深吸了一口氣，張潛努力讓自己看上去，不那么兇惡。
如果使出渾身解數，卻連紫鵑都說服不了，那就證明，自己真的錯了。那就該把管家扶起來，好生安慰，重重嘉獎。然后讓他再接再厲，好早日成就自己大唐黃世仁的美名！然后等到某一天百姓們揭竿而起，或者官府需要平息民憤，登門來借自己的人頭！
“恨我娘，恨我哥，恨崔管家和所有人！”紫鵑終于領悟到了一點兒他的想法，含著淚表態。然而，接下來的話，卻讓張潛再度哭笑不得，“可紫鵑現在是少郎君的人。當然不能光想著王二丫他們一家可憐！這個莊子，是少郎君的安身立命本錢。紫鵑笨，即便拼著被少郎君罵，也得替您看好它，不能讓外人隨便占了便宜去！”
“你……”張潛大失所望，簡直恨不得一巴掌將這小丫頭給拍醒。然而，看到對方那怯生生的模樣，他又強迫自己將手臂垂在了身側，手掌則不受控制地開開合合。
“少郎君，屬下愚鈍，不知道該怎么處理此事才好。少郎君不如先放一放，等我家少郎君回來！”到底是任全老練，發現今天自己說得越多，可能張潛越無法冷靜。干脆決定先拖上一拖再說。
反正算著時間，任琮也該回來了。以前莊子上的事情，都是他幫張潛料理的。崔管家還是任家先聘用，后來才轉給張家的。如果等他回來，張潛仍舊余怒未消，將崔管家掃地出門也好，打發去任家安置也罷，其實都是任琮一句話的事情。無論對錯，都落不到張潛頭上，莊子里的管事和奴仆和佃戶，也不會就此看輕了張潛這個新莊主，惹出其他新亂子來！
“少郎君息怒，婢子見那張老丈，對少郎君很是欣賞。他家莊子跟咱家莊子挨著，少郎君如果拿不定主意，不妨，不妨去問問他。”紫鵑也不愿意，再因為同樣的話題，繼續觸怒張潛。擦了把眼淚，試探著將禍水東引。
以她的小腦袋瓜，自然認為張潛不肯聽取她和任全的建議，是因為她和任全兩個人微言輕。而同樣的建議，從張若虛嘴里說出來，分量肯定不一樣。并且，自家少郎君是當局者迷，那張老丈，卻是旁觀者清。
“對啊，我為啥要這么著急處理此事啊？”話音落下，張潛的眼神頓時就是一亮，緊跟著，心頭的煩躁感覺，也消失了一大半兒。
自己缺乏經驗，思維方式也與周圍的人很難合拍。張若虛卻沒這些問題。并且，此老跟自己，還有些一見如故的感覺。自己放著這么好的老師不去求教，在這閉門造什么車啊？！
越想，他越覺得紫鵑的建議有道理，并且切實可行。如果不是顧忌到張若虛剛剛離開自己的家，他恨不得立刻就命人挑了燈籠，向對方登門求教。
然而，想到對方剛剛從自己家離開，先前酒席上的一些場景和話語，就不受控制地，再度于他眼前和耳畔重現。
今天，賓主雙方談得不可謂不投機，發現他的確是初出山門，對大唐的朝政和地方俗世都極為陌生之后，三位老前輩，都心照不宣地，給了他許多指點，甚至包括如何面對眼下的時局，都隱晦地給了他一些提醒。
然而，無論孫安祖也好，賀知章和張若虛也罷，居然不約而同地，避開了有關下午時，崔管家登門逼債，強拉佃戶耕牛和女兒這個話題，仿佛此事根本微不足道。
“這事我的家事，他們不方便插手！”輕輕搖搖頭，張潛沒費多少力氣，就猜出了三位長者不再提下午那些事情的理由。“或者，這些事情，其實在大唐很普遍。”
如果很普遍的話，再去請教張若虛的話，就沒什么意義了？
張潛知道自己其實所面臨的最大問題，是接受不了古人的道德觀。而同樣，如果面對一個普遍性問題，他知道，張若虛恐怕給自己的建議，也不可能符合另一個時空二十一世紀的是非標準。
“要不然，我自己試試，有沒有第三種辦法？既不完全站在古人的角度，也不完全參照二十一世紀的是非標準？比如說，墨家？”忽然間，一個念頭，伴著酒意，鉆進了他的腦海。
“咔嚓！”眼前仿佛有一道閃電滑過，整個世界變得一片明亮。