紫禁城，內閣值房。
劉健端著茶盞，呆呆地靠近嘴邊，半天不呷一口，悵然感嘆：“陛下繞過內閣，派了一個御史去了延綏。”
“有什么問題？”謝遷問。
“聽文書房的文官說，是與嚴成錦商議的結果，陛下越來越相信嚴成錦了。”劉健的話言外之意，陛下不相信內閣了。
內閣是陛下的左膀右臂，代陛下擬票決斷。
但凡有重要之事，必定會與內閣商議。
這次派人去延綏調查韃靼侵入一案，繞過了內閣，劉健質疑，是否自己做得有疏漏，才導致陛下遠離。
李東陽和謝遷也紛紛反思。
自陛下登基以來，內閣一直代陛下處理各種要務，從嚴成錦當了都察院御史后，陛下似乎有些變了。
平時，極少會聽取都察院的意見，因為都察院的職責，是維護朝野清明，不會干預此外之事。
“劉公不要多想，嚴成錦查出了京營舞弊案，陛下才會將這般重要的事交給他。”
李東陽仔細想來，延綏的事與京營舞弊案的性質，相差不多。
加上嚴成錦的性子，查這案子應當不難。
“本官不是嫉妒，只是怕力有不逮，不足以擔起內閣重任，若是如此，便可以回鄉頤養天年了。”劉健打趣道。
李東陽和謝遷心知，縱然主動向陛下請乞致仕，陛下也不會批準的。
次日上朝，
嚴成錦在下馬碑下了轎子，碰見李東陽。
“李大人好，李兄的病好些了嗎？”
本想走在嚴成錦前面，可提起兒子，李東陽就覺得有必要說幾句。
從嚴府回來后，兒子每日堅持起來跑圈，一連十幾日不曾間斷。
今日更甚，跑出府去了，繞著東城跑……
“還沒死，也……”李東陽想了想，覺得不吉利，又問：“你跟兆先說了什么，我兒以前從不出門，如今滿大街跑。”
“欲考科舉，必先健體。”
嚴成錦如實相告。
這句話有必要寫個橫幅，拉在貢院前。
貢院的氣氛太差，哪一個地方高考，不是橫幅拉滿。
李東陽面色古怪，下一刻恍然大悟，兆先每日繞著府上花園跑圈時，念的不正是這句話嗎？
兆先對科舉的執念，太深了。
看了看周圍接連落轎的官員，李東陽刻意壓低聲音問。
“陛下派了御史去延綏？”
嚴成錦道：“陛下覺得，延綏的軍營或許有內賊，才派都察院方學前去調查。”
李東陽不是外人，說了也沒事，他似乎已經知道了。
“希望是陛下多慮了。”
嚴成錦和李東陽前往左右掖門，排隊準備上早朝。
鐘聲響起，大臣們魚貫而入。
西北的急報，成了廷議第一要務。
上朝時，弘治皇帝的頭一句話，必定問兵部：今日有無急報。
秦紘稟報：“還沒有傳回急報。”
掐著時間算，現在保國公的大軍，恐怕剛踏入河套地區。
草原戈壁漫無邊際，不知何時會與韃靼相遇。
弘治皇帝嘆息一聲，又看向王越：“王卿家以為，韃靼軍巢會藏身何處？”
成化六年時，王越任三邊總制，曾經帶領軍隊搜套一次。
搜套，就是地毯式搜索河套地區，剿滅藏在河套地區的韃靼人。
若不搜，就像藏在米缸里的老鼠，韃靼人時不時會進城劫掠，煩不勝煩。
河套極為遼闊，但適合安營扎寨的地方，只有紅雁池、白堿灘以及沿河流域。
王越哪里都去過了，對河套的地形極熟悉。
“河套風沙極大，適合藏匿和移動，地上也不會留下蹤跡。”
“以臣之諫，保國公只帶五萬兵力，還不足以搜套，如嚴成錦所言，想盡快找出韃靼藏身之處，至少，要派十五萬兵力，入駐河套。”
河套的紅鹽池，常年漫天的大霧風沙。
借助風沙遮掩，便于偷襲，也方便與明軍周旋。
三邊的兵力雖多，但分散在延綏、甘肅、寧夏各堡中。
朱暉帶的只有五萬人。
若是小股分散開來，恐怕會被殲滅，只有加派軍隊，才能將達延汗找出來。
若能甕中捉鱉，一舉殲滅。
這次出兵是值得的。
“套虜久居河套，熟悉地勢，反倒是我大明京軍，對河套地勢陌生。”秦紘道。
嚴成錦覺得，秦紘分析得不錯。
朱元璋立國后征服河套，再加上朱棣不斷擴大，河套的確是大明的疆土。
可惜的是，達延汗等部入居河套后，混得比明軍還熟。
大明反而成了客人。
有賊來了，才去招呼一下，平時不管不顧。
在河套生存的百姓極少，遠不如東南。
“秦大人所言差矣，我倒覺得京營為主，套虜是客。”戶部一個言官道。
朝堂廷議氣氛，還是挺好的，言官勇于發言，不管你秦紘是不是尚書，先懟了再說。
“且等前方傳回急奏吧。”弘治皇帝不打算再增兵了。
嚴成錦出了大殿，瞧見朱厚照在一旁從容的玩溜溜球。
良鄉剛出溜溜球還沒幾日，這廝就玩成高手了。
一手勁力旋風，出神入化。
溜溜球在繩頭不停轉動，惹得幾個小太監大呼：殿下厲害，殿下真乃神人也。
朱厚重笑嘻嘻地擺弄，深藏功與名。
李東陽從大殿走出來，看見朱厚照，也假裝沒看見，嫌棄地走開了。
其他大臣也是同樣的反應。
嚴成錦準備回值房。
“老高，延綏有軍報傳回嗎？”
朱厚照眨了眨眼睛，一臉期待。
“沒有，殿下專程來等前線的急報？”
“本宮與父皇約定，不可當成兒戲，若七日之內還不見軍報，本宮就派伴伴去打探。”
朱厚照把溜溜球收起來，一臉正經。
說到馬政，這廝總是十分精神，做什么也不奇怪。
天天來奉天殿蹲點，就是等前線的急報，隨后跟弘治皇帝邀功。
“殿下不必著急，很快就會有消息了。”
嚴成錦出了宮，去李府探望李兆先，比起第一次見他，似乎有了些改變。
精神明顯由兩眼無神的死宅，變成精神抖擻的后浪青年。
李東陽請他小酌一杯，不過嚴成錦不喝酒。
“你把兆先收買了？這幾日，他總是提起你和清娥。”
“學生像舍得花銀子的人嗎？明明是他自愿的。”
李東陽捏著酒杯，臉色青一陣紅一陣。
實話總是那么氣人。
想到兒子這條命，是他和汪大夫救回來的，便不計較了。
李東陽緩了一口氣。
“都察院的御史，有消息了嗎？”
“還沒，學生估計還要些時日，錦衣衛的消息比都察院更快，陛下知道了也說不定。”
小酌一杯，嚴成錦就離開了。