等典韋飲下美酒，曹操又承諾，在為期不遠后，必定對所有將士論功行賞！
歡慶的氣氛頓時被推到了最高峰，楚云也不記得自己當晚究竟被多少人敬酒，又究竟喝了多少杯。
他只是依稀記得自己被人扶回房，蒙頭大睡，直到次日正午，才漸漸清醒。
之后，在楚云的輔佐下，曹操收攏右北平、遼西兩郡的百姓、糧草、戰馬、軍械等一切有價值的資源，并籌劃著將其運送回河北。
如此浩瀚的工程，沒十天半個月，自然是完不成的。
十日之后，當此事進入收尾階段時，曹操也如預料的一樣，收到了遼東公孫康送來的重禮。
樓班、袁熙還有袁尚三人的人頭，還有金銀玉器等頗具價值的財寶。
若不是遼東的糧草并不算太充裕，公孫康恐怕還要再多派人送來幾十萬石糧草來孝敬曹操，以保遼東太平。
自此，袁氏兄弟皆死，盛極一時的河北袁氏，也就此從漢末的舞臺上消失。
對于公孫康的獻媚之禮，曹操選擇照單全收，并計劃著率眾離開柳城，返回鄴城。
三日之后，將一切整頓完畢的曹操，率領十二萬大軍，風光凱旋，耗時十五日，平安返回鄴城。
歸途之中，曹操在路過碣石山登山遙望大海時，還有感而發，創作了膾炙人口的千古絕句《觀滄海》。
縱觀歷史，大氣磅礴的詩詞不在少數。
可群星璀璨般的詩人中，似曹操這般，能創出此等胸懷天下，包藏宇宙的詩詞，實在是少之又少。
至少楚云本人，是非常喜歡曹操的詩詞。
袁熙、袁尚的死，讓還存有異心的士族們，徹底放棄了不切實際的盤算，不得不死心塌地順從曹操的統治。
終于，河北四州的統治權花落誰家，已成定局。
曹操一回到鄴城，當晚就急忙召楚云，還有留在鄴城修養足足一個多月的郭嘉一起，聲稱有事商議。
楚云踏月色而來，一進房門，就見曹操與郭嘉正歡快地交談著。
“叔父，我來了。”
“來了就好，快坐下吧。”
曹操招呼著楚云坐在郭嘉身旁，隔著前不久剛派木匠趕制的圓桌，面對面交談。
“是。”
楚云應了一聲，看向郭嘉，只見他呼吸平穩，氣色紅潤，比之前時不時泛著慘敗之色的臉要好得多。
“多日不見，奉孝的氣色果然好多了。”
楚云忍不住先開口打趣道。
“奉孝啊，你說得是太對了！此役我軍能取得最終勝利，還真是有幾分‘上蒼庇護’的嫌疑啊！”
曹操不是個信神敬佛之人，但這一次，連他自己都不得不承認，也許當真是有神明暗助，才能一路大勝，直取柳城，除掉袁氏兄弟這一對眼中釘。
三人的關系實在太過親密，這私底下聊天也就沒什么顧忌。
等曹操和楚云東一句西一句地把此次出征的經過，給郭嘉完整地還原了一遍后，聽得郭嘉是驚嘆不已。
直到三人閑話聊夠了，曹操才干咳一聲，開始討論正事。
“奉孝，云兒，在能替我排憂解難的謀臣之中，你們是我最信賴的兩人！有什么話，在外人面前我還要拐彎抹角，可當著你們的面，我就不兜圈子了。”
曹操收斂笑意，一臉正色地說出了自己的鋪墊之詞。
“叔父請講。”
“請主公明示。”
楚云與郭嘉皆是同樣收起笑意，板起面孔應道。
“好，那我就直說了。如今河北大定，有不少將軍文臣，正打算著要聯合起來，勸我再進一步。”
郭嘉深吸一口氣，試探著問道：“主公，這所謂的‘再進一步’……莫非眾人是打算勸進……？！”
這所謂的“勸進”，無非就是勸曹操廢漢獻帝，取而代之，自己做皇帝！
按說以曹操如今所掌控的城池、兵馬，以及手中的資源，已然是天下首屈一指的最強諸侯。
可這并不意味著，曹操有資格直接廢漢自立。
只見曹操不置可否地點了點頭，道：“群臣們確實是這個意思……只是不知你們二人，如何看待此事？”
話音一落，楚云與郭嘉雖然沒有互相看著對方，但心靈上無疑是有了一個短暫的接觸。
他們都知道，這個問題，與以往的那些截然不同。
這一次，他們必須慎重回答！
否則，即使與曹操的情誼再深厚，以后保不準也會大難臨頭！
見楚云沒開口，郭嘉深吸一口氣，沉聲答道：“主公，屬下以為，時機未到！”
“哦……？時機未到？此話怎講？”
曹操不喜不悲，一臉平靜地問道。
“主公，如今河北與中原之地，盡歸您掌握！
可漢室雖式微，可名義尚存，許都南有荊州劉備，西有張魯、劉璋！
馬騰、韓遂雖已歸附，可他們畢竟名義上歸附的是朝廷，而江東孫策雖素來與您交好，但主公莫要忘了，當初的孫策，還是依附于袁術之下，還差點兒做了袁公路的義子！
結果，袁術稱帝之后，第一個與袁術劃清界限的，正是他孫伯符！”
郭嘉冷靜地分析著天下大勢，將各路諸侯眼下與朝廷之前的關系遠近，分析得鞭辟入里。
曹操細心消化著郭嘉的話，過了好一會兒，才微微點頭，而后看向楚云：“云兒你又是怎么看此事的？”
在此期間，楚云的大腦飛速運轉，如今已想出該如何應答。
“叔父，侄兒覺得，奉孝之言，確有道理！
不過嘛，這稱帝之事，雖可以暫緩，但另有一條路可供叔父一試！”
“哦？”
曹操大感興趣地看向楚云，就連郭嘉也一并朝楚云拋去好奇地眼神。
“叔父，何不先稱王，定鄴城為王都？
如此一來，既能將朝中骨干大臣名正言順地搬到鄴城，叔父也可循序漸進，借此試探一下天下諸侯對叔父的態度！”
楚云的這個建議，是當真說到曹操的心坎里去了。
且不說是否要稱帝，在見識過鄴城的繁華之后，曹操的心思早就不在許昌了。
可是許昌是自己當初設立的大漢都城，如果貿然遷都，無異于打自己的臉，給自己找麻煩。
然而，曹操若是稱王，并借此自設王都于鄴城，既在某種程度上，保全了漢王朝以及天子的顏面，也順理成章將自己的根基轉移到鄴城，屬實算是一箭雙雕，兩全其美。
至于稱王這事，雖然漢高祖劉邦曾有言稱“非劉氏而王者，天下共擊之”。
但以曹操目前對大漢力挽狂瀾的“巨大貢獻”，說是曠古爍今也不為過。
稱個王，又算得了什么？
再說，劉邦都死了幾百年了，西漢東漢迄今更迭了不知多少代，他的話又有多少實質分量呢？
再者，就是楚云所說的，試探天下諸侯的態度。
現在曹操心里，也很想知道，諸侯對自己的真實態度，是服呢？還是不服呢？或者表面臣服，內心不服呢？
稱王，可以借此試探出諸侯們的真正態度，更可以確認諸侯們對曹操的所作所為，極限在何處。
如果這一次曹操真的稱王，有某位諸侯公開表示不滿，曹操就可以以此為借口，借漢室的名義，對其出兵。
若是大多諸侯表示祝賀，那曹操就可以順利稱王，并由此對日后稱帝，廢除漢帝，還朝換代繼承大統而做好鋪墊和準備。
因為諸侯們如果能接受曹操稱王，相信要不了多久，當曹操的勢力繼續發展壯大，他們終將不得不接受漢室滅亡，曹操取而代之的事實。
“妙極！正如奉孝還有云兒你們二人所說，此時稱帝為時尚早，但若是稱王，非但無害，而且益處頗多！”
曹操眼中出現從未有過的火光，就像是潛伏在幽暗密林中的野獸，在蟄伏了不知多少年，終于察覺到目標獵物一般！
對此，楚云與郭嘉看在眼里，誰也不敢多說一句，可他們都意識到了一件事。
曹操對于權欲的渴望，早就不同以往，司空也好，丞相也罷，這些人臣之職，無論多高都難以填滿曹操內心深處對權力追求。
就像是深不見底的巨型溝壑，永遠不會被填滿一般。
“叔父，侄兒在此，先道一聲恭喜了！”
“在下恭喜主公！”
即便是很少在曹操面前說軟話的郭嘉，也難得地將態度擺放得極其謙卑。
“哈哈……好！待我晉封為王，必先重賞你們二位！”
曹操終于放生狂笑起來，仿佛被壓抑了數百年的情緒終于一朝得到釋放。
楚云只得低頭言謝，不再多言。
其實本來，楚云并不打算勸諫曹操直接稱王，而是應當循序漸進，先進公爵，再讓天子晉升為王，也不遲。
可他本來只是試探一下曹操，居然就引出曹操對權力極其渴望的一面。
看來，曹操的心里，沒準連稱王都感到略有些不滿足。
自己這位叔父，顯然已是志在天下，早晚要蒞臨九五之尊才肯罷休。
不過楚云以往的追求從不曾動搖，曹操的反應在他的預料之中，而且他也對此沒有任何反感。
不如說，他更期盼曹操會如此走下去。
大漢氣數已盡，百姓飽受戰亂之苦，苦不堪言已有不知多少年。
只要曹操能平定天下，還黎民百姓以太平，將那漢室取而代之，又能怎樣？
哪怕是游戲里，都闡述著一個簡單至極的道理。
王權，沒有永恒。
會議在曹操的狂笑聲中落下帷幕。
與曹操道別后，楚云懷著無盡的感慨與郭嘉無言分別，獨自回到房內，陷入沉思。
明明只過了不足一年的時間，楚云卻覺得，這一年過得比一個世紀還要漫長。
不知經歷過多少刀光劍影，目睹了多少生命逝去，才輔佐曹操，走到了這一步。
按說最大的敵人袁氏被徹底根除，楚云應該感到輕松才對。
可不知為何，自從回了鄴城，楚云的心就時刻緊繃，越來越嚴重，就像是縱有一只手挾在他的心臟上，力度不斷加大，捏得楚云喘不過氣。
“哎，希望只是我最近太累了……”
發出這么一句感慨聲，楚云將蠟燭熄滅，蓋上被子，拖著疲憊的身軀強迫自己進入夢鄉。
荊州，襄陽城外，有一世外桃源般的偏僻幽靜之宅院。
此宅院命為“水鏡莊”，位于幽林身處，環境幽雅，背山面水。
可它之所以被如此命名，原因還是它的主人，是一位于后世名氣極大的人物。
“水鏡先生”司馬徽。
只不過，今日的水鏡莊，比以往還要熱鬧些，除了主人之外，居然還難得的多了一位客人造訪。
莊內，一位童顏鶴發的須眉老人正與一名青年，一邊欣賞著庭院內自己種植的珍奇花草，嗅著混入鮮花清香的空氣，一邊寒暄著。
這須眉老人，自然就是此莊的主人司馬徽。
“司馬先生，此次請我來，不知有何事相商？”
青年羽扇綸巾，儀表堂堂，精致的五官看不出半點毛病。
唯有眼中一絲不易察覺的英氣含蓄不發，卻瞞不過已老成人精的司馬徽。
“怎么？沒事難道就不能請你‘臥龍先生’一起喝個茶？聊聊天么？”
司馬徽佯怒著開起玩笑反問道。
若是楚云在此，聽到司馬徽的話，一定會驚得從原地蹦起來。
眼前這俊俏青年，不是別人，正是名垂千古的蜀漢丞相——“臥龍”諸葛亮！
諸葛亮笑了笑：“豈敢？司馬先生是長輩，莫要說是喚我喝茶聊天，就是讓我幫忙跑腿，端茶倒水，孔明亦是莫敢不從。”
“哈哈哈……”
司馬徽忍俊不禁，感慨道：“臥龍不愧是臥龍啊！如此胸襟氣度，非池中之物啊！”
“此次請你前來，確實有事相商。”
司馬徽清了清嗓子，正經地繼續道：“不瞞你說，昨夜，有一位貴客曾誤入此處，這位貴客臨行前，曾請我替他推薦一位大賢之才，助他成就大業！我第一個想到的人，就是你啊！”