“哥……這也不能全怪到我頭上啊！誰能想到那個楚云這么多管閑事，手能伸到咱曹家自家人的身邊來……”曹豐還不知悔改地為自己開脫道。
“你放屁！”曹洪又是怒罵一聲，呵道：“這關人家楚云什么事？！就算沒有楚云，你就能一直瞞天過海了？！要是有一天被人捅到司空那兒，你小子死無葬身之地！”
“哥……你消消氣……”曹豐了解自家兄長，他嘴上罵自己罵得再兇，也不忍心看自己丟了性命，到頭來，還是要出面保下自己這條小命。
曹洪看著這個不爭氣的弟弟，是又氣又恨，卻又無可奈何地說道：“行了！你給我老老實實在這等著，我現在就去親自準備一份厚禮，待會兒你跟我一起去楚云府上拜會一趟，求他放你小子一條生路！”
一聽這話，曹豐嘴撇起來歪得不像話，不服氣地說道：“哥，至于嘛！那楚云是什么人？他曾幾何時也不就是個管糧食的小吏嘛！是司空愛惜人才，給他小子一個機會，他才一路青云直上，爬到今天這個位置而已！
咱們可是司空的從弟，哥你又對司空有救命之恩，哪怕看在你的面子上，他楚云也不敢來找我的麻煩！不然的話，他為什么老實躲在家里不敢出來繼續‘興風作浪了’？”
曹洪歪著腦袋，像是重新認識曹豐一眼，接著毫無征兆地“啪”一巴掌狠狠扇在曹豐的臉上，扇得曹豐左半邊臉立刻浮現出一道大紅手印，腫得像蒸熟的饅頭。
“哥……你打我……？”曹豐委屈而驚異地瞪著眼看向曹洪，用手虛空拖著左臉，嘴角稍微一抽動，臉部肌肉便疼得讓他齜牙咧嘴。
“我長這么大，你從來沒打過我！我偷拿了爹的酒喝，你寧可替我擔著，挨了爹一頓打，也沒有說那其實是我干的！現在！我不過說了那不相干的外人幾句，你就打我？！”
縱使親弟提起往昔兄弟間的溫情回憶，曹洪那冰冷的雙眼卻沒有絲毫回暖，眼神反而愈發冷酷無情。
“我只后悔我當時沒有跟爹一起往死里打你，還一路縱容你走到今天這一步！你現在簡直是不知敬畏！無法無天！”曹洪幾乎是用吼叫的方式，朝著曹豐宣泄道。
曹豐被這一段怒吼，嚇得臉色煞白，身子一軟，癱坐在地上。
“那楚云是什么人？你以為兄長收他為義侄是走個形勢？裝裝樣子？你知道他都為我們曹氏做過什么嗎？你知道有多大的本事嗎？你知道他和子修的關系，比親兄弟還親嗎？！
他不來抓你，是因為你根本不值得他興師動眾，他是在等我出面主動去找他，明白了嗎？！
你他娘的整天除了知道徇私舞弊，你還知道個屁啊你？！宛城之戰，沒他楚云在，別說公子了，連兄長現在都未必有命在！徐州之戰，沒有他，我們現在沒準都被呂布給滅了！我救了兄長一次，那有如何？楚云救過兄長，救過子修，救過朝廷多少次？！他打贏的那些仗，別說是我，就是換做我軍任何一個將軍，哪怕是兄長親自出馬指揮，也是敗多勝少，但是他呢，他就沒敗過！一次也沒有！
這樣的人才，還有情有義，對咱們曹氏，對兄長忠心不二，別說一個我，就算是十個我綁在一起，讓兄長去選，他會選誰？！如果我真的為了救你，跟他楚云撕破臉，那我告訴你，你我二人全家老小，一個也跑不了，全都沒好下場！”
曹豐至今第一次見兄長這么嚴肅地夸一個人，也是第一次知道楚云究竟是個怎樣的人。
“那小子……哦不，太……太子太傅他，當真這么了得……？！”曹豐總覺得，這曹洪嘴里說得，不像是個少年，倒像是個神仙。
“廢話！”曹洪見曹豐總算意識到事情的嚴重性，神色一緩，繼續冷聲道：“不然你以為，兄長為何如此器重信任他？咱們曹氏宗族為何人人對他格外敬重，就連元讓和文若先生他們，都不敢在楚云面前造次，更別說是我了！”
說到這，曹洪還屬實郁悶了一回，只因他想起先前自己那不爭氣的兒子，做出的蠢事就差點兒讓他得罪楚云，這次親弟弟又狠狠坑了他一把，讓他栽了這么大一個跟頭。
“你們這些混賬，正事不干，還總得罪這位大賢……”曹洪在心里忍不住罵了一句作為發泄。
這下，曹豐倒是不敢再頂嘴，楚云這半年來創下的輝煌歷史，完成的每一件事，都是他非但不敢做，就連想都不敢想。
“哥，那我能問你個事嗎……”曹豐心慌地向曹洪低聲問道。
“啥？”曹洪沒好氣地回應著。
“那個楚云要是不肯放我一馬，你打算怎么做……？”
當晚，楚府。
最初，府上的后花園是楚府內為數不多人跡罕至的地方。
下人們無暇也沒有資格來此休息，作為主人的楚云常年不在家，再加上對奇花異草并無興致，在無人照料的情況下，此處自是略顯蕭條。
直至喬紫青入住府上，本就對藥草興致頗濃的她，對鮮花也滿是熱愛，在她的有意打點下，后花園才算有名副其實的成了百花齊放的花園，哪怕到了冬季之處，仍能窺見一片姹紫嫣紅。
而楚云此刻，就正在這府上的后花園獨自練劍。
不拘泥于招式，只追求自身極致的力量、速度、技巧，他手中的青鋒劍每揮舞一次，對出劍的掌控力也就隨之精進了一分。
哪怕是微不足道的進步，但千里之行始于足下，在無數次的累積后，楚云的劍術就是這樣日益精進。
“太子太傅。”一位門客來到通往后花園的小徑，躬身向楚云行禮匯報道：“曹洪將軍在府外求見。”
“總算還是來了。”楚云停下揮劍的手，將青鋒劍干脆利落地收回劍鞘之中，呼吸均勻地笑著問道：“他一個人？”
“還有一人，與他相貌有七分相像，手里捧著一口大箱子，里面也不知裝了什么。”門客老實地講觀察到的所有情況盡數匯報道。
“知道了，吩咐他們去大廳，順便讓府上的其他人都離客廳遠點兒。”
“喏。”
“哎呀！子廉叔！前些日子才上您府上登門拜會，今日你就親自來了，有失遠迎，還望見諒啊！”
款款來到廳堂的楚云，佯裝熱情好客地向著曹洪打招呼道。
曹洪一把將背后苦著臉兩腿發軟的曹豐拉到身側，向楚云滿臉苦澀地道：“太子太傅莫要戲弄我了，此次我帶我這不爭氣的弟弟來，實不相瞞，就是想求太子太傅寬宏大量，放這小子一馬。”
楚云實在沒想到，曹洪會這么直截了當。
曹豐將手中的箱子，輕手輕腳地放置在楚云的面前，躬身賠禮道：“太子太傅，我自知罪孽深重，您慧眼如炬，洞若觀火，在下不敢為自己的罪行加以辯駁，只求太子太傅給放在下一條生路，以后在下一定洗心革面，重新做人，專心恕罪，為百姓謀福祉！些許新意，還請太子太傅笑納……”
自始至終，楚云的眼睛就不曾停留在那箱子上，哪怕一秒。
他對曹洪用來討好自己的禮物究竟是什么，沒有任何興趣。
“既然子廉叔打開天窗說亮話，那我身為晚輩，也不和子廉叔兜圈子了。”
楚云閉上眼，搖頭道：“此事，在下無能為力。”
話音一落，曹洪與曹豐頓時下意識地對視，且幾乎同一時間，從對方的眼中看到了深深的絕望。
“太子太傅！求求你高抬貴手，饒他一命吧！”曹洪自知理虧，也沒打算講道理，他來找楚云，唯一的希望就是撇下自己這張老臉，用名義上的叔侄關系，打親情牌賣楚云一個天大的人情。
能讓曹洪這樣心底多少有幾分傲氣的人，向一個十六歲的少男人當面道出“求”這個字眼，已經足以見得曹洪的誠意。
曹豐見兄長為自己的貪念付出如此代價，也跟著鞠躬央求道：“求太子太傅開恩！我愿做任何事彌補我犯下的罪孽！”
沉默，楚云以沉默回應著二人的哀求。
宛如一個毫無生機的木頭人，就連眼神，也似乎陷入那種神游太虛的狀態。
他不動，不說話，曹洪、曹豐二人自然也不敢再開口多言。
“今日，下午。”楚云突然冷不防地開口說話，繼續道：“我出于關心，去陪師兄，一起安撫那些痛失兒女的百姓。
有一家孩子的爹，他一手像抓著寶貝一樣，死死捏著一串泥人，一手拉著我的胳膊，說什么也不肯放手。
他說他家的孩子，是個女孩兒，最喜歡的就是街上賣的泥人，可是他們家窮，哪怕路過攤位無數次，哪怕他心里清楚女兒喜歡，可他也不舍得買。
因為這事兒，姑娘和她爹拌了幾句嘴，跑開幾步，就不見了。
半個月來，他像大海撈針一樣，在許都內找啊找，找遍了所有大街小巷，所有賣泥人的店面攤位，卻一直找不到她女兒的身影。
他終于忍痛買了那串泥人，卻再也見不到她的女兒，后來經過查證，那姑娘早在一周前，就死了。
死在了屠殺者的屠刀下，甚至淪為別人的‘盤中餐’！
一個孩子的爹，一個五尺高的漢子，哭得泣不成聲，滿面是淚，拉著我的胳膊問我，他的女兒哪去了！他說他不要那些朝廷給的錢，他只要他女兒回家！”
楚云的言語是澎湃的，他的眼神，卻是陰冷刺骨到讓人如至冰窟。
但是自那雙眼中流出的淚，卻又是熱的。
曹洪已啞口無言，就連曹豐，也噤若寒蟬，頭低得不能再低。
“我沒法回答他，我只能告訴他，他的女兒死了，被人害死了。
他又說，他不要錢，一文錢他也不要，他只要害死他女兒的真兇伏誅，一命償一命！
子廉叔，你和你弟弟有錢，有很多很多錢，可是，縱使你們有花不完的金山銀山，能把全天下的泥人買下來，可你們能把女兒還給這個人嗎？
若是能，此事就此揭過，我永不再追究。
若是不能，那就請二位打道回府吧，明日，我自回與師兄一起，再行‘拜訪’！”
曹洪已徹底無話可說。
曹豐的身體已不住顫抖。
他從沒想過兄長會放棄救自己這個弟弟的性命。
但是在聽完楚云之言的這一刻，別說是他兄長，就連他自己，都找不出一個再為自己開脫的理由。
見這倆兄弟不在說話，楚云幽幽地轉過身，背對著他們道：“更何況，痛失愛子愛女的，又何止是他一個？那么多的百姓，我若是按照你們說得去做，如何向他們交代？”
楚云向身旁廳堂外待命的幾位最親信的門客，朗聲命令道：“替曹洪將軍把東西抬好！送客！”
說完，楚云也不顧二人會作何反應，便拂袖而去……
次日，曹洪之弟曹豐自縊于家宅的消息不脛而走，尸首更是交到滿寵處，以對待犯人遺體的方式進行處理，主謀身死，從犯也一個不落地被滿寵一一緝拿歸案。
曹洪更是主動上書給曹操，承擔曹豐所作所為引起的所有后果，請命自降一級，罰俸三年，而且向來吝嗇到近乎一毛不拔的他，還走出仗義疏財救濟貧民的壯舉。
曹操沒有過多的苛責他，但也沒有推諉，而是順了曹洪的心意，降了他的軍職，罰了他的俸祿。
這雖然不曾轟動一時，但也足夠駭人聽聞的大案，就此沉淀，終不為世人所知。
此后，楚云終于得以過上大半個月的安生日子，直到遠赴河北雁門的信使帶著張燕的回信歸來，曹操便又將眾人聚于府上，商議對策。
只不過這一次，除了楚云、郭嘉二人外，因先前戰事指揮不利而被召回的夏侯惇，還有曹昂、劉曄、程昱甚至平日忙得不見人影的荀彧，都被一并召來。
我在曹營當倉官