混亂之中，眼賊的許褚很快捕捉到疑似敵將之人，一聲驚雷般的怒吼，策馬提著手中巨闕錘，如入無人之間般橫跨數百敵軍，一路抵近那人。
“亂臣賊子！還不速速領死！”
又是一聲暴喝，巨闕錘如自天穹墜落的流星般，“嘣”地一聲砸在那心神慌亂的敵將頭顱上，直砸得他顱骨炸裂，面目全非，整個人像斷了線的木偶般自戰馬上跌落。
這群烏合之眾般的叛軍當即作鳥獸散，沒有半點為自家將軍報仇的意思。
見狀，楚云并未下令追擊，只是讓羽林弓騎、羽林弩騎們原地射殺敵方逃兵。
“去，給我抓幾個活的過來。”楚云向身旁躍躍欲試已久的甘寧吩咐道。
甘寧馬上如點著的炮仗般，瞬間策馬竄出數丈之外，率眾直奔那敵軍那些腿腳不利索的倒霉蛋。
與此同時，楚云連忙照顧著曹昂，在隨軍懂醫術的騎兵穩住曹昂的傷勢后，楚云趕緊詢問曹昂究竟出了什么事。
時間緊迫，但曹昂還是簡短地向楚云解釋著此前他們遭遇了怎樣的危機。
七日前，曹昂率大軍進駐汝南郡，調配兵力擴充駐軍規模過后，當地郡守以答謝為理由邀請曹昂、郭嘉、劉曄等人赴宴，不曾想不但汝南郡守意圖謀反，就連四周各郡縣的士族都紛紛被袁紹的使者策反，并合力脅迫當地官員加入。
曹昂、郭嘉等人在宴席上飲下摻有麻藥的酒水，便被提前藏于席間的刀斧手制服，關入牢獄。
共五萬叛軍在城外埋伏，這時在汝南當地郡守、士族的配合下，里應外合，突然殺進城內，曹昂麾下眾軍士群龍無首，又不曾做好迎戰準備，猝不及防之下，被一擊即潰，只得束手就擒。
時至今日，郭嘉、劉曄二人總算合謀想出一個辦法，就是由郭嘉與曹昂對換衣服，最后才讓曹昂抓住機會，瞞過獄卒，逃出牢獄。
單騎出逃的曹昂很快就遭到叛軍追捕，幸虧附近唯一不曾叛變的李通，聽聞此訊立即率軍來救，還頗為幸運地碰上曹昂，這才將這位落難的大公子救下。
然而，聽聞曹昂逃跑的叛軍嚇得立刻出動大軍追擊曹昂，他們本打算派渡船將曹昂秘密送到河北袁紹手里，使得袁紹握有質子，進而要挾曹操退讓或臣服。
李通麾下兵馬不多，寡不敵眾，唯有一路且戰且退，若是楚云來遲半個時辰，說不準就要替曹昂準備身后事了。
聽完曹昂講述經過，楚云終于明白曹昂為何如此激動。
郭嘉、劉曄他們是為了救曹昂才替他身陷囹圄，若是曹昂就這么一走了之，以曹昂的良善心性，自然是無法接受。
但考慮到曹昂的傷勢嚴重，楚云還是勸說道：“師兄不可意氣用事，奉孝、子揚、東升他們寧可犧牲自己，也要護你逃出生天！你若是不顧惜自己，再折返回去冒險，豈不是辜負他們的赤膽忠心！”
道理是這個道理，然而曹昂還是堅決搖頭道：“不行！師弟！我今日就算是死，也要把他們救出來！”
楚云嘆了口氣，心想這師兄什么都好，就是遇事不夠理智，這心性還需再多加磨練。
“師兄，這樣，我想你保證，只要他們仨還活著，一定將他們平安救出來，一起回許都見你！你且先回許都稍候，如何？”楚云像哄孩子睡覺般溫聲細語地請求道。
換做別人說這話，曹昂一定會認為這是對方哄騙自己離開的權宜之計，但若是出自楚云之口，就要另當別論。
“師弟，你當真有把握……？奉孝、子揚他們我自是擔心，可我絕不希望你也搭進去……”
楚云信心滿滿地向曹昂保證道：“師兄，你就算信不過別人，難道還信不過我么？我答應過你的事，何時食言過？”
千言萬語，道不盡此刻曹昂對楚云的感激，再多說也是無益，曹昂只有點頭，將一切托付給他最信任的兄弟。
“師弟，萬事小心！我在許都，等你們！”
好不容易哄得曹昂點頭，楚云安排吳塵率本部人馬護送曹昂、李通以及他們麾下的殘兵敗將返回許都，將此事匯報曹操，并替楚云傳話給曹操，說他回去之后，會自領擅自出兵之罪。
“中郎將……您能不能換個人護送大公子他們，我想陪您一起去汝南……”
別人也許不明白，跟隨楚云時間最久的吳塵，可謂智謀水平直線上漲，他清楚護送曹昂的路上不會有太多危險，但楚云這一行人將要去做的事，可就比面對千軍萬馬還要有風險得多！
“老吳，我知道你是怎么想的。”楚云拍拍吳塵的肩膀，安撫道：“事情不是你想的那樣，護送我師兄回許都，是重中之重！不瞞你說，弟兄們都很優秀，但我最信任的還是你，所以將這最放心不下的事，交給我認為最可靠的人，你可不要讓我失望啊！”
“末將定當不辱使命！”吳塵俯身一拜，感動地兩眼通紅道。
在一旁偷聽的甘寧，聽到楚云的話非但一點也不生氣極度，還寬慰吳塵道：“老吳你放心吧，中郎將身邊有我們在，絕不會讓中郎將有事！等回了許都，中郎將要是少了半根頭發，兄弟們把命賠給你！”
這倆兄弟平日里斗嘴歸斗嘴，到了辦正事的時候，簡直比親生兄弟還要心齊。
“那就交給你們了，中郎將，興霸，我老吳，先行一步！”從未在楚云面前放肆到自稱“老吳”的吳塵，撂下這話，而后轉身上馬，前去引軍照顧曹昂、李通等人。
目送著曹昂、吳塵以及羽林騎、傷兵們漸行漸遠，楚云與其他諸將重新上馬，繞路向汝南方向策馬奔馳。
先前在附近擊退敵軍，以曹昂這個“人質”的重要性，那些叛賊一定會繼續派遣大軍前來追捕。
他們清楚，若放任曹昂離去，一旦消息傳到曹操耳中，他們這些亂臣賊子有一個算一個，全都別想跑。
方才，楚云為保證曹昂、吳塵他們的安全，特地將自己麾下的一千羽林親衛騎兵也交由吳塵指揮，在分走兩千騎兵后，楚云不打算以現有的兵力與前來搜索曹昂下落的敵軍主力硬碰硬，即使能用精妙戰術擊敗敵軍，也只會打草驚蛇。
當務之急是救出受困的郭嘉、劉曄、全旭等人，至于這些叛賊，待救出郭嘉他們，曹操自會出手將他們一網打盡。
命甘寧將此前抓到的幾個逃跑失敗的叛軍帶到面前，楚云將青鋒劍抵在正瑟瑟發抖的其中一人肩頭，做出隨時打算取他性命的模樣，冷聲逼問道：“我問一句，你打一句，不許猶豫，否則我馬上動手送你歸西，聽懂了嗎？”
那人如搗蒜般連連點頭：“懂！小的懂！”
“很好，就是這樣干脆利落地回答才好。”楚云滿意地冷笑著點頭，又問道：“你們一共有多少人馬，如今主力部隊屯駐在何處？”
“大約還有五萬人，全部屯駐在汝南城內……”
楚云又滿意地點頭問道：“嗯——那你知不知道，郭嘉、劉曄、全旭等人，也就是與曹昂公子同行的人，如今身在何處？可有被轉移？”
這賊兵此次猶豫著不敢答話，眼珠提溜地來回轉個不停。
“鏘！”
一道青芒劃過，賊兵的首級頓時分離，跌落在地上滾動出幾丈之外。
噴灑出的鮮血染紅其身后的另一位叛軍臉頰，滿臉是血的那人驚叫著，一看就知他是那種被硬拉著濫竽充數，初次上戰場的倒霉蛋。
心知這種人更好駕馭的楚云，又冷著臉將劍尖搭在他的頭頂，一般在他的頭發上劃來劃去，一邊道：“看來他并沒有聽懂我的話，不懂什么叫‘不許猶豫’。你呢？你聽得懂么？”
“我懂！我懂！求將軍饒命！只要饒我一命，我什么都說！”那人大氣都不敢喘一下，若不是忌憚頭頂上懸著的青鋒劍，恐怕要忍不住當場對楚云叩上一百個響頭。
“那我就再問一次，郭嘉、劉曄、全旭等人身在何處？！”楚云突然發出猛虎似的咆哮聲，嚇得那人又是一哆嗦。
“在，在汝南！他們還在汝南，被關在大牢！有二十多位獄卒嚴加看管！不瞞將軍，我此前也是負責看押他們的獄卒之一，只不過被郡守逼著提刀上陣，參與叛亂，小的也是逼不得已！請將軍高抬貴手，放我一條生路吧！”
透露情報加求饒，這連貫的一系列操作讓故作冷酷的楚云心底忍俊不禁，他收回青鋒劍，踢了一腳此人的屁股，罵道：“滾吧！”
鑒于這人的“積極配合”，楚云索性將他與其他幾個倒霉蛋也一并放走。
一來楚云不擔心他們會回去告密，且不說這幾個家伙看模樣就知道已經嚇破膽，就算他們敢回去，對方也未必會信他們這些臨陣脫逃之人的話，大概率還會將他們作為逃兵論處。
二來，楚云也沒工夫照顧他們，且正如此人所說，這些家伙大多是被硬逼著叛亂，論罪當懲治主謀，這場叛亂與他們并無多大關聯。
得到情報，楚云下令自全軍避開易于讓騎兵全速奔馳的大道，選擇讓眾將士在擁擠的林間小道上緩速前行。
陳昭擔心地向楚云問道：“中郎將，我們先前大破賊軍，此刻怕是已經打草驚蛇，就算我們改道而行，汝南城如今必定戒備森嚴，要強攻城池，以我們現有的兵力，恐怕……”
“誰說我打算攻城了？”楚云邪魅一笑，問道。
“不攻城……？”陳昭吃了一驚，心想這不攻城，叛賊難道還能拱手將郭嘉、劉曄他們送出城交到我們手里不成？
不過這種疑問的話，陳昭可不敢講出口。
“若是攻打城池，敵軍一旦以人質要挾我們，那咱們必然會陷入被動，束手束腳別說攻克城池了，就算全身而退，也是難上加難。”楚云解釋道。
“那中郎將您是打算……？”陳昭的悟性尚可，但經驗不如吳塵老道，因而在謀略上雖稍有進步，卻仍然遠遠算不上能獨當一面的將才。
楚云沖一旁的甘寧笑道：“興霸，你小子的傳統手藝，沒丟吧？”
難得與楚云有如此默契的甘寧嘿嘿一笑，應道：“放心吧，中郎將，今晚就輪到我和我的弟兄們大顯神威了！”
強攻城池既然行不通，楚云理所當然打起趁夜劫獄的打算，敵軍白天必定戒備森嚴，無論哪個城門都不可能放任可疑人物進城。
那擺在楚云面前的就只有一條路：與甘寧，還有甘寧麾下的騎兵們用甘寧的獨門絕技——鉤鎖爬墻之法，來趁夜攀爬上城墻，干掉城墻上的守軍，再劫獄救出郭嘉、劉曄他們。
與甘寧相處的時日久了，對甘寧這門“絕學”也有所了解的陳昭、許褚終于也緩過神來，猜到楚云的機會。
這一招只能在夜間使用，因而楚云率眾穿過小路，在汝南以南十里外的密林深處扎下簡單的營盤，并派輕騎四處警戒，如果發現任何可疑情況，立刻回大營匯報。
由于行事足夠謹慎小心，楚云等人并未暴露行蹤，嚴令不得生活做飯的眾將唯有吃涼食撐過這一晚。
當夜，子時三刻，楚云留下陳昭，蘇飛二人在城門外率軍負責接應，自己則帶著甘寧、許褚還有甘寧麾下精于攀爬城墻的上百精兵，趁著夜色一路摸黑來到汝南城的南門之下。
城墻上，耀眼的火光自一個個衛兵手中的火把閃爍著，同樣映照著下方靠近城樓的部分城墻。
盡管在城墻根部的楚云等人并未被察覺，但如此森嚴謹慎的戒備，無疑是極大增加了楚云、甘寧他們攀爬城墻的難度。
“中郎將……這可怎么辦……？”看著城墻上少說有近百衛兵正舉著火把來回巡邏，甘寧頓時傻眼。
楚云也是眉頭緊皺，他猜到經過昨日白天那一戰，汝南城定會加強戒備，卻沒想到這些叛賊如此謹慎，即使到了深夜，還安排這么多的衛兵在城墻上巡視。