“這……”曹操這下真的犯了難。
“楚云吶，先前朝廷發布詔書，要天下諸侯出兵助我討伐逆賊袁術。那些坐擁諸多兵馬、城池的諸侯們，各個作壁上觀，不肯出兵相助。
劉備勢單力孤，唯有區區小沛安身立命，麾下兵馬不過堪堪一萬，卻舉全部兵馬助朝廷討賊。
現下他被呂布這等賊人害得失了根基，走投無路之下前來相投，你卻要我殺他，我若真的殺了他，豈不寒了天下人心？”
曹操也有他的顧慮。
四年前，兗州有一位名動天下的名士——邊讓。
此人與孔融齊名，更得大儒蔡邕看重，是天下諸多名士敬重的對象。
不過這邊讓雖德才兼備，卻也未免過分清高。
曹操剿滅兗州黃巾賊眾后，自領兗州刺史，已成為名副其實的兗州之主。
這邊讓卻因自視清高，仗著自己才華橫溢，便瞧不起出身宦官之后的曹操，對曹操出言譏諷。
起初曹操想著此人畢竟有才氣，對其出言不遜也暫且能忍則忍。
這邊讓卻蹬鼻子上臉，屢屢放肆地出言將曹操貶低的一文不值。
曹操終于對其忍無可忍，索性下令殺了邊讓。
在楚云看來，邊讓這等仗著自己有幾分才氣便不識時務，屢屢挑釁權威之人，死了也是活該。
但兗州內的士族們并不這樣想，徐州大屠殺已經令士族們對曹操畏懼不已，邊讓之死更是將士族們心中的不安情緒推到了極致。
最終，在陳宮的攛掇下，張邈背叛曹操，引呂布入兗州，曹操痛失愛女，險些因此一朝覆滅。
有如此慘痛的教訓在，楚云要曹操在這個時候殺劉備，確實太過難為他了。
楚云也從曹操的態度看出，現在自己不管如何勸說，曹操都不可能狠下心對劉備痛下殺手。
楚云只得在心中暗嘆一聲，退而求其次，諫言道：“叔父如果一定要暫且留劉備一命，侄兒覺得可以將汝南暫且借給他棲身。
但是我軍繳獲的錢糧斷不可留給他，就連兵馬也不能給他！以免他擴充實力，威脅到叔父。”
曹操呻吟片刻，道：“你要防范劉備也有道理，錢糧倒是可以少給，但若是不借他兵馬，他怎能守得住汝南？”
“叔父，您可以只給劉備留了下五千將士，再留下侄兒先前俘獲的一萬袁軍俘虜，讓他自行慢慢消化這批戰俘，至于豫州牧嘛，不過是個虛職，叔父愿意的話，封給他就是了，如此一來，既不用擔心劉備會守不住汝南，也無須戒備他招兵買馬。”
“就依你的意思吧。”曹操似乎并不是很愿意對劉備進行打壓，但出于對楚云的認可，還是同意下來。
也難怪曹操眼下不屑對劉備設防，袁術大敗，曹操在中原實力大增，而現在的劉備如過街老鼠，任人欺凌。
兩者之間的差距在曹操看來好比螞蟻與大象，一個大象當然不會相信螞蟻這等渺小的存在能對他產生哪怕半點威脅。
盡管在對待劉備的問題上有所分歧，卻并不影響這對“新叔侄”繼續交流感情。
二人聊得盡興后，曹操肯放楚云離去。
楚云走出太守府后，在軍營中四處視探，只見甘寧、吳塵等人照常在操練將士。
甘寧等人有軍務在身，楚云不便前去打擾，便自己在營中繼續閑逛起來。
沒過多久，楚云便在大營角落的一處校場上，見到了出人意料的景象。
只見這一校場中央，曹昂正與劉若雨提劍交手。
劉若雨持劍纖手連動，劍勢如細雨，延綿不絕。
而曹昂看似在被迫防守，卻穩如泰山，撥開劉若雨攻勢的每一劍，都是后發先至，料敵于先。
只觀戰了短短數息，楚云便發覺到當日劉若雨與自己比劍時，并未用盡全力。
以她現在所展現的劍術水準，哪怕楚云在力量上占據優勢，又仰仗兵器之利，可想要取勝也不簡單。
可惜的是，縱使劉若雨的技巧再精妙，但放在曹昂面前，就顯得不夠看了。
曹昂無意進攻，面對劉若雨的攻勢卻防御的滴水不露，非但如此，以楚云的眼力看得出曹昂在克制防守與反擊的力道，甚至在技巧上也有意配合劉若雨所能承受力量的極致。
也就是說，如果曹昂真的有取勝之意的話，頃刻之間便可一劍勝過劉若雨。
不過，劉若雨依然沉浸在出劍進攻的快感中，似乎完全未發覺曹昂是有意在讓她。
終歸是楚云看不下去，走上前打了聲招呼，看似無意地中斷了二人的切磋比試。
令楚云更加沒想到的是，被打擾的劉若雨見了楚云竟興致欠缺地隨口應付了幾句，便托辭離去了。
楚云只當她是又犯了大小姐脾氣，也不在意，只是沖氣定神閑的曹昂問道：“師兄，你怎么和公主殿下比起劍了？”
曹昂見了楚云，激動地顫著手將泠雪劍收回劍鞘，撇嘴道：“也不知道她從哪得知我們是同門師兄弟，且同樣出自青釭劍神的門下。
她強烈要求與我過兩招，說是想見識一下精妙劍法，看在你的面子上，我就陪她玩了幾招，放心吧，沒傷到她。”
說著，曹昂的眼神中多了幾分戲謔之意，似乎是在嘲諷楚云重色輕友，明明與自己這位師兄多日不見，卻一開口就詢問與劉若雨相關的話題。
楚云尷尬地干咳了一聲，話鋒一轉，開始關切地問起曹昂、夏侯恩以及董昭等許都故人們的近況。
“我和師父還是老樣子，平日無事就練劍，有戰事我就隨父親出征。”
說著，曹昂低頭張望了一圈周圍后，低聲問道：“父親是否表露要收你為義侄？”
楚云點了點頭。
“你答應了？”
楚云又點了點頭。
曹操有意收楚云為義侄，這事不可能不與曹昂提前商量，楚云對此并不覺得奇怪。
“好，這下我們可就是親上加親的兄弟了！”曹昂興奮地與楚云勾肩搭背起來，道：“你不知道，自打你不在身邊，我就覺得不管做何事，都似乎少了些什么。
前些日子我隨父親一同征討袁術，陳縣那一戰，我用你教我的詐敗之計，騙得袁軍那些蠢貨暈頭轉向！當時我就在想，師弟你要是在我旁邊，我們一起把酒言歡，該有多暢快！”
“……”
足足半個時辰的功夫，曹昂都在表達自己對楚云的思念之情，講得楚云甚至覺得有些肉麻。
曹昂滔滔不絕地沖楚云講述著自己近日來碰到的趣事，楚云敷衍地點著頭，心中不禁在想：“我記得剛認識曹昂的時候，這家伙明明是個只知練劍惜字如金的劍癡，怎么現在變得如此多話？”