“什么？！”
在場的幾位曹營將士全部嚇了一跳。
他們雖說沒見過楚云，但新任命的宛城太守是少年人這件事，早已傳遍整個中原，成為一樁奇談。
為首的巡邏將士，狐疑地盯著楚云的臉頰，問道：“你……有何憑證？”
楚云一言不發地從懷中亮出本該系掛在腰間的太守印綬。
“卑職一時冒犯，還請太守大人恕罪！”為首將士態度大變，連忙慌亂地跪地請罪。
其余將士見狀也紛紛跪地，一并向楚云請罪。
少女更是一手提著窄劍，杏目錯愕地直視著楚云，喃喃自語：“他竟然真的是楚云……”
楚云笑呵呵地扶起眾位將士，淡然道：“不知者不罪，爾等也是職責所在而已。”
“謝太守大人！”眾將士異口同聲地稱謝后，一同起身，將長戟對準少女。
“大膽女子竟敢行刺太守大人，還不放下兵器，束手就擒？！”為首將士透過火光，死死地盯著少女手中的窄劍呵斥道。
顯然，巡邏將士們，錯將少女當成了襲擊楚云的刺客。
楚云來了興致，想趁機見識一下，這先前驕橫的小姑娘，如今會作何反應。
少女的俏臉上，浮現出前所未有的驚慌，只得向楚云投去求助的目光。
楚云卻故意撇過臉，裝作視而不見。
少女見楚云如此反應，氣得噘起薄唇，破罐破摔道：“好！我就是來行刺這個混蛋的！你們殺了我好了！”
楚云沒想到這看似不過十二、三歲的姑娘，脾氣竟這么硬，只得心服口服，攔住眾將士道：“她是我的朋友，我們方才只不過是切磋劍術罷了，你們且先退去吧。”
“可是大人……”為首將士并不相信楚云的話，只當是這位年輕太守見女刺客模樣生的俏麗，一時動了別的心思。
若是如此，他可不敢放任楚云與這女刺客獨處，若是楚云有個三長兩短，與楚云私交甚篤的那些大人物，定然不會放過他。
“我說退下！”楚云的語氣加重了不少。
“喏……”如今楚云是名副其實的宛城之主，眼見楚云動怒，這些將士不敢忤逆，只得老實奉命離去。
目送著巡邏將士們離去的身影，楚云搖著頭將太守印綬重新系掛在腰上。
楚云畢竟在最后時刻救下自己，少女轉怒為喜，兩眼放光地看著楚云：“想不到，你還真是楚云！”
楚云還沒來得及得意，少女的下一句話便又將他翹到一半的尾巴，拍了下去。
“你的劍法，倒也不過如此，并沒有傳聞中的那么厲害。”少女壞笑著刻意奚落楚云，“看來有關你的那些傳聞，多半并不屬實。”
“傳聞本就是以訛傳訛，何來真實一說？”楚云也不為自己多做辯解。
少女不置可否地哼了一聲，將窄劍收回劍鞘，灑脫道：“時候不早，本小姐要走了。”
楚云也不阻攔，道：“姑娘知我是誰，我卻還未請教姑娘芳名。”
少女頑皮一笑，道：“想知道本小姐的身份？我偏不告訴你！”
說著，少女便丟下楚云，大搖大擺地順著原路離去。
“真是個有意思的姑娘。”楚云不得不承認，自己對這個小姑娘生了濃厚的興趣。
任由少女遠去后，楚云收回青鋒劍，打道回府。
可楚云想不到的是，此刻少女已如小鹿亂撞，芳心大亂，故而羞紅著臉，逃跑似的快步向遠處而去。
回到府上，微醺的楚云便早早睡下了。
后續的半個月里，路招與吳塵二人按楚云先前制定的計劃，分別招募兵勇，操練弓弩手。
這期間，楚云也曾有意無意地再前往桂花樓享用美酒佳肴，可惜的是，人面不知何處去，他再也未碰見過那位秀美而奇怪的少女了。
先前戰勝涼州軍所繳獲的軍械，曹操并未全部帶走，而是留下小部分給楚云，以備不時之需。
楚云將之分發給新入伍的將士，新舊兵士相加八千之眾，仍不能保證人手一弓弩，只得撥調府庫，額外請城中匠人再多打造些弓弩、刀槍、盾牌以及皮甲。
楚云倒是也想為將士們多打造幾百具鐵制扎甲，奈何人手不足、生鐵等材料也稀缺，只得暫且作罷。
不過軍備雖差了些，但路招、吳塵二人操練的成果還算不錯，全軍上下有一千五百人可充當弓手，其余六千五百人弩術參差不齊，但幾乎人人都可以作為弩手參戰。
這，對楚云而言，已經足夠了。
荊州，襄陽城——
張繡與賈詡率萬余涼州殘部入襄陽城，已有大半個月了。
期間張繡已五次提出求見劉表，都被劉表稱病拒見。
盡管劉表將張繡、賈詡安置在客館安心住下，涼州將士們的糧餉也得到荊州的支援。
可張繡還是坐立不安，他求見劉表的目的很簡單，他要求劉表撥兵相援，助他重奪宛城。
張繡心里很清楚，劉表之所以稱病拒絕見自己，是因為劉表還沒做好決定。
賈詡知張繡心中所憂，便與張繡商議后，決意替張繡再次求見劉表。
襄陽州牧府前些年被劉表翻修過一次，嶄新的紅磚碧瓦彰顯著荊州遠勝其他州郡的繁榮昌盛。
而這份似錦繁華，正是源于這位荊州之主，劉表劉景升的妥善治理。
年過半百的劉表端坐在府廳中央，左側站著蔡瑁、張允二將，右側則站著蒯良、蒯越二位謀士，以及長子劉琦。
“諸位，我托病不見張繡已有半月，如今其帳下賈詡就在門外候見，你們說我是見，還是不見？”劉表在長子與四位心腹身上挨個掃了一眼，泰然問道。
蔡瑁率先向前邁出一步，行禮道：“主公，張繡求見主公，目的不外乎是求主公撥其兵馬，助他重奪宛城。依末將之見，我荊州將士不可為其徒做嫁衣，這賈詡，主公還是不見為好。”
張允當即附和道：“末將也是這個意思。”
劉表只是微微點頭，未表態度，又看向右側垂問道：“你們怎么看？”
劉琦面色微沉，反駁道：“父親，兒認為蔡將軍所言并不可取。”
“哦？”劉表對于劉琦反對蔡瑁并不意外，“那你說說有何不可取？”