東方天際忽然飄來一片底壓的烏云，云下暴雨滂沱，來勢甚疾，似乎要把眾人的興致澆熄打斷。
見狀，元皓只好匆匆把太乙青靈箭收回手中，以回避那突如其來的暴雨。
然而，身旁的阮征卻是心思一轉，另有了一番計較。只見他雙肩一動，背后的一雙仙鉤便同時化虹飛起，直上云霄。
那斷玉雙鉤真不愧為水神故物，既能行云布雨，亦能消云止霧。夜空中，一紅一白的兩道虹光宛若雙龍出海般，倏忽來去，時隱時現，不斷穿插在濃云暴雨之間。
但見雙鉤所過之處，云霧逐漸消散，而狂暴的雨水亦于轉眼間蒸發貽盡。
片刻之后，島上竟然恢復了一片朗朗清空，只看得方瑛與元皓同樣一臉驚訝嘖嘖稱奇。
如此一夜盡興，三兄弟索性促膝夜談直至天亮。
正當元皓收拾妥當，三兄弟正要一起離去之時，忽然間一個十八九歲秀氣不凡的青衣少年已經無聲無息地出現在眾人眼前。
見狀，阮征和方瑛同時大吃一驚，正待喝問對方之時，旁邊的元皓已經一個箭步，匆匆上前跪拜在地。
眾人都是冰雪聰明之輩，自然馬上明白眼前的青衣少年，便是元皓口中那脾氣古怪卻本領高強的仙人。阮征最是機靈，伸手一拉方瑛衣角，雙雙同時拜倒在地。
那一位看似年紀輕輕的青衣少年，一手握著一根晶瑩光潤得竹子，另一手輕弄著鬢邊的秀發，老神在在，滿臉笑容，不是別人，正是來自于東極大荒山無終嶺的枯竹老人。
枯竹老人本是一位初唐時期便已入道的旁門修士，神通廣大，足足修煉了一千多年，絕對堪稱為旁門中的頂尖人物。
為了達至肉身成圣的至高境界，枯竹老人所選擇的修煉方法更是與眾不同。
一方面，他在大荒山無終嶺上以三十六根神竹布置成一座陣法，并把真身藏于陣內，日夕吸收天地靈氣，日月精華，以旁門秘術來把一副身子直接煉化為一件頂尖至寶。
另一方面，他則以元神不斷重入輪回，借助乾坤之力來鍛煉元神，兼且在外修積善功。
如此一來，另僻蹊徑，內外兼修，倒也算是給了旁門中人開創出另一條修真的道路。
此刻，眾人眼前所見的美少年，實際上，正是他的一個轉世分身而已。別以為他才剛剛至此，其實他早在昨晚便已經來到了東溟島上，一直隱身跟在眾人身后，暗中觀察著這幾個年青人的一舉一動。
料想不到，枯竹老人居然非常愉快地欣賞了昨夜三個孩子的一場精彩表演。
方瑛與元皓二人本與枯竹老人早有一番因果，所以老人一直都在暗中關注著他們二人的動向。無論是方瑛在西崆峒求道，還是元皓于東溟島潛修，皆脫不開枯竹老人在背后的推波助瀾。
若按照原來的天機軌跡，二人未來道法初成，出山行道不久，便會在南疆紅木嶺與紅發老祖結下死仇，雙雙慘遭毒手殺害。最后，二人在枯竹老人的安排下，奪舍重生，隱居避禍。直到百多年之后，方元二人才會輾轉拜入峨嵋派，并一起成為了峨嵋派的第二代弟子。
既然早晚已注定要拜入峨嵋，為何還要白白看著他倆活得如此窩囊？這就是為什么滅塵子看上他們二人的原因。
今天滅塵子便決定要幫助二人改天逆命。一來，可以提早將他們引入門下，早些增加自己一方的實力。二來，也可以避免他倆與紅發老祖無端結下仇隙，直接斬斷一場惡因。三來，他更可以藉此與枯竹老人攀上關系，并為峨嵋劍宗找來一座硬無可硬的靠山。
由于滅塵子早已把枯竹老人的古怪脾性摸了個一清二楚，如今投其所好，拋磚引玉，果然押中了大獎，一下子便嬴得了枯竹老人的賞識。
“好一個滅塵子！這幾個孩子的命中劫數…居然都被他一一化解了嗎？”
在蜀山世界內，天命論一直都是所有修真者的信仰。天命之下，生死有時，成敗有時，每一個人都有命中注定的劫數，避無可避，只能千方百計地尋求劫數之下的一線生機。
此等逆天改命的事情，對于枯竹老人來說，亦是千年以來未嘗一遇，自然令他大感震驚與奇怪，忍不住便來到東溟島上一探究竟。
滅塵子知道此事萬萬不可能瞞往枯竹老人的耳目，所以便刻意只派阮征二人來到東溟島上接引元皓入門。
原來滅塵子深知老人的性情非常古怪自負，萬萬不容別人破壞他原先的一番安排，因此到時候必定會出手刁難，絕不容許自己插手胡來。
只不過，知己知彼，百戰百勝。
滅塵子偏偏知道枯竹老人天生最喜歡提攜一些靈慧俊美的后輩弟子，而且一但看對了眼，便必定會全力出手相助對方成道。
因此之故，滅塵子索性只派兩名弟子前來接引元皓入門，一來既可避免與此人直接發生爭執，二來更可以乘機來一個拋磚引玉。
畢竟，若論靈慧俊美，此刻還有誰能與阮征一較高下呢？
果不其然，在滅塵子的刻意安排下，阮征的出現便如金子一般閃閃生光，使得枯竹老人一下子便被吸引過來，早把原先的敵意一一拋諸腦后。
尤其是經過了一夜的觀察，枯竹老人對于滅塵子栽培弟子的手段更是感到驚喜，越發喜愛上眼前這三個天資卓越的年輕人，心里暗暗決定非要好好幫助他們一把。
“唔！你們的來歷老夫早已盡知。不過今日之事確實奇怪，竟然和我早年的推算不盡相同。本來我是打算不讓小元皓跟你們離去的，甚至要把那姓方的小子也留下來另作安排。不過昨夜看見你們三兄弟相處融洽，可知前緣已定，而且昨夜我重新推算天機，其意所指，似乎此事對你們三人都有好處，因此老夫也就臨時改變了心意，索性成全你門三人。”
枯竹老人撐著一張漂亮年輕的臉蛋，卻總是板起口面，老氣橫秋，開口一聲「老夫」，閉口也是一句「老夫」，倒也是滑稽得很。阮征拚盡了全力才忍住沒有發出笑聲。
其實阮征三人早已彼此一見如故，稱兄道弟，自然為此感到興高采烈，馬上手拉手地上前拜謝了枯竹老人的成全之德。