戰場上有正面的戰術，也有暗中的奇謀，還有令人無法預料無法防備的變數。
孫九石就是這場大戰中的變數。
連他都不知道自己在這場大戰里扮演了什么角色。
潁水南岸，安西軍仍然一次又一次地朝敵軍大陣發起沖鋒，雙方的傷亡都不小，可常忠卻發現敵軍大陣中出現了少許的混亂。
東面側翼的主將是劉宏伯，作為有經驗的將軍，劉宏伯也敏感地發現了敵軍出現的混亂，當即率部再次向敵軍的陣型中橫插沖鋒。
雖然不明白為何敵軍陣型會突然出現混亂，但機會一瞬即逝，絕不能放過。
左右側翼同時沖鋒，這次將敵軍牢固的防御陣生生撕開了一道口子，劉宏伯在亂軍中左劈右殺，沖開了一條血路，常忠這時也率正面騎兵趕到，二人在戰場上配合默契，他們都在試圖做同一件事，那就是將敵軍的陣型沖散，然后切割，將其切割成小塊，逐一圍殲。
然而這支異族敵軍的強悍再次超出了常忠和劉宏伯的想象。
短暫的混亂后，防御陣中的將領再次將麾下兵士聚攏起來，盾牌與長戟長矛結合，無數敵軍將士豁命以抗，竟生生將沖入陣中的安西軍趕了出去。
當防御陣越來越嚴絲合縫，陣中的常忠和劉宏伯情知無法再對敵陣切割了，不得不下令沖出敵陣，雙方一場鏖戰后迅速分離，相隔百丈遙遙對峙。
與此同時，潁水北岸也傳來了喊殺聲，鮮于仲通的蜀軍和曲環所部河西軍也發動了。
常忠騎在馬上喘著粗氣，充血的眼睛死死盯著對面的敵陣，再看看身后的將士們，大多都負了傷，體力愈見不支。
“這支敵軍難道是天兵天將下凡不成？”常忠瞪著眼喃喃罵道。
劉宏伯喘著氣道：“咱們才是天兵天將，粗略看了看，他們的傷亡比咱們大。”
常忠冷著臉道：“必須速戰速決，將士們的體力已支撐不住了。再耗下去只能是兩敗俱傷，鬧到那種結果，我們沒臉回去見公爺。”
一陣隆隆的馬蹄聲忽然從后方傳來，常忠扭頭一看，竟是神射營的將士趕到了。
在人群中掃了一眼，常忠盯著神射營一名營官道：“孫九石呢？”
營官一滯，遲疑地道：“孫將軍……獨自進入戰場，他說要立功。”
常忠大怒：“胡鬧！他是神射營主將，竟敢扔下神射營獨自行動，他這是瀆職！此戰過后，老子一定要在公爺面前狠狠揍他一頓！”
營官還打算為孫九石解釋幾句，常忠卻擺了擺手，道：“你現在是神射營主將了，馬上列陣，前面戰事有些不妙，你們神射營拿出本事來讓我看看。”
營官立馬命令神射營將士下馬，趁著鏖戰過后雙方都在短暫休息的空檔，神射營將士抄著燧發槍迅速在兩軍大陣中間列出三段陣列。
此時已是清晨，天已大亮，四周的濃霧也消散了不少，已經能夠隱約看清雙方的陣型了。
兩軍交戰一個多時辰后，神射營進入戰場。
三段式列陣后，營官揮舞令旗，神射營將士徐徐步行向前推進。
對面的敵陣中，敵軍將領瞇眼盯著遠處朝自己慢慢走來的這支奇怪的隊伍，神情一陣疑惑。
這支隊伍確實很奇怪，他們身上穿著厚重的鎧甲，手中卻沒有任何尖銳的兵器，而是拎著一根奇形怪狀的鐵物件，鐵物件一頭是鐵管，另一頭是一個三角形的木柄，而且排出的陣列也奇怪，直接排成三列長蛇陣，甚至放棄了騎馬，步行朝他們走來。
這支奇怪的軍隊究竟是來作甚的？他們手中的兵器難道是鐵榔頭嗎？
敵軍將領不明究竟，但他卻很自信。
平原地帶的戰場上，騎兵為王。這是所有將領和兵士的共識，前方這支步行而來的軍隊不管他們多么奇怪，騎兵只需要一次沖鋒就能徹底將他們埋葬。
雖然不明白這支奇怪的軍隊為何會做出類似送死的舉動，但敵軍將領還是果斷下令，派出一支數千人的騎兵對他們發起了沖鋒。
此時神射營將士已步行至敵陣兩百步以內，敵軍已在他們的射程中了。于是營官下令全軍停步，按照平日操練的流程，前列蹲下，后列準備補位。
同時，對面的敵軍已發起了沖鋒，隆隆的馬蹄聲令地面上的砂礫微微發顫，清晨第一縷陽光刺破濃霧，照在他們的刀刃上，折射出攝人的雪白光芒。
當敵軍騎兵越來越近，幾乎已能清楚看到他們臉上猙獰的殺意時，神射營的營官厲聲吼道：“第一排，放！”
轟的一陣整齊的槍響，一股白色的煙霧升騰而上，對面沖鋒的騎兵莫名其妙栽倒了數百人，驟然發出的巨響不僅收割了人命，同時還將敵軍的戰馬嚇得嘶鳴不已，有些戰馬甚至不顧主人的勒止，嚇得生生掉轉了方向，朝左右兩邊狼狽地逃竄而去。
事情發生得太突然，敵軍將士甚至根本不知道究竟是什么...
竟是什么東西收割了他們的性命，后面不清楚戰況的騎兵仍在沖鋒，神射營的營官又下令了。
“第一排退后填彈，第二排上！”
放過一槍的第一排將士迅速后退，站在隊伍后列開始裝填彈藥，第二排的將士蹲下，繼續瞄準。
“放！”
又是轟的一聲巨響，敵軍數百騎栽倒，無數慘叫聲和戰馬恐懼的嘶鳴聲交織成一片，兩聲槍響后，敵軍已倒下了千人，而兩軍至此還未曾實質性的接觸。
“退下，第三排上！”
連那位神射營的營官都沒想到兩聲槍響后，居然制造出如此豐碩的戰果，營官也漸漸興奮起來，聲音都在發顫。
相比營官的興奮，對面敵軍的將領卻快瘋了，他圓瞪著雙眼厲吼道：“這是什么怪物？他們手里的究竟是什么東西？”
熱兵器在這個風起云涌的時代悄悄登場，眼前這批敵軍不幸成了熱兵器的祭旗者。
祭旗者并不知道自己的下場，他們更多的是不信邪。
沒人相信一根怪模怪樣的鐵管能隔著兩百步要人性命，他們甚至情愿將這根鐵管理解為來自天賜的法器。
“再沖！我不信，不信！”敵軍將領表情已有些瘋狂了。
又是數千敵軍騎馬向神射營發起沖鋒，這一次敵軍的騎兵們更瘋狂，沖鋒的速度更快，他們要做的便是殺到神射營陣前，將這群神秘的奇怪的軍隊用刀劍使他們消失于這個世上。
一排排整齊的槍響過后，敵軍終究沒能沖到神射營陣前便全部栽落。
軍心士氣，瞬間開始崩潰。
神射營后面的安西軍將士則一臉欣喜若狂，常忠目瞪口呆看著神射營的戰果，一臉的不敢置信。
他見過神射營的操練，也知道一顆彈丸射出去能造成怎樣的致命傷害，但他沒想到五千人的神射營三段齊發后，居然能如此神奇。
數千敵軍的性命，只需要扣動幾下扳機便全部射殺，他們甚至沒有一個能完整地沖到神射營的陣前。
此時此刻，常忠才赫然驚覺顧青造出的這件殺器有著多么恐怖的殺傷力，跟弓箭相比，根本不是一個級別的東西，差距太大了。
見對面的敵軍陣型開始躁動，常忠知道戰機已出現，必須當機立斷。
于是常忠大喝道：“神射營列中，剩下的所有將士分兵左右，繞到敵軍側翼壓住陣！”
隨后常忠和劉宏伯各領一軍，從左右兩邊繞行至敵軍側翼。
神射營的營官也趁機擴大戰果，果斷下令神射營陣列前進二十步。
敵軍的躁動愈發激烈，前方這支奇怪的軍隊擊潰的不僅是數千條人命，還有他們的軍心士氣，面對這支無敵的軍隊，敵軍將士終于從心底里感到恐懼。
沒等陣型崩潰，安西軍將士已從側翼包抄過來，將他們敗逃的路都封死了。
前方是無法戰勝的恐怖軍隊，左右已被封死，后面是深不可測的潁水，敵軍將士發現自己已退無可退，今日唯死戰而已。
對面的北岸，激烈的喊殺聲也隱隱傳來，顯然未渡河的另一半兵馬也遭遇到了對方的奇襲，根本無法指望他們救援了。
“全軍，止！第一排準備！”神射營的營官揮動令旗，紅色的令旗朝前猛地一指：“放！”
一陣轟然巨響，敵軍完整的圓型防御大陣頓時缺了一大塊，像被狗啃了一口的月餅。
敵軍不甘被戮，再次向神射營發起沖鋒，然而終究無法抗衡熱兵器的犀利，一批批地倒在沖鋒的路上。
正面的敵人無法戰勝，敵軍轉而向左右側翼的常忠和劉宏伯發起沖鋒，卻被軍心士氣如虹的安西軍截殺于潁水河畔。
此時的戰場上，雙方的軍心士氣已經是兩個不同的極端，勝負基本已定。
一道身影匆忙地從東面的山崗上竄出來，繞過激烈廝殺的戰場，來到神射營指揮戰斗的營官身旁。
營官見到后不由大喜：“孫將軍，你回來了，快！”
孫九石呸了一聲，一臉不爽地道：“老子在山崗上趴了半天，只放了一槍，也不知打中了個什么東西，除了那一槍我啥都沒撈著，晦氣得很，還是跟兄弟們一同殺敵吧。”
營官指著前方笑道：“神射營首戰，戰果不錯。”
孫九石卻一點也不見喜色，反倒是嘆了口氣，憂慮地道：“我臨陣脫隊離開，回去后不知公爺會如何罰我，這次真是晦氣了……”
說著抬眼一掃，見對面敵軍混亂的陣營里，一名穿戴鎧甲的將領騎在馬上，正氣急敗壞地用鞭子使勁抽那些畏懼后退的將士。
孫九石瞇起了眼，喃喃道：“再撈一個回去，說不定能將功贖罪……”
說完孫九石平舉起燧發槍，朝那名敵軍將領瞄準……