京中，俞皇后已經入殮，棺槨入皇陵。
皇子臣子、內外命婦，服制以日代月，在秋露沉沉前，陸續回歸了尋常生活。
有御史上折子，請皇上再立一后。
這些折子送進御書房，皇上看都不看，就擱到一旁去了。
趙太保前次和金太師揣度了皇上的心意，此刻再看皇上舉動，越發覺得自己猜中了。
斟酌再三，趙太保道：“皇上，他們的考量也有道理，后宮事宜，總要有人打理。”
“這不是有惠妃嗎？”皇上抿了口茶，說得很隨意，“事情都她統著辦，朕看她做得挺好的，怎么？沒有皇后之名，惠妃就不能管事了？”
趙太保連忙擺手：“不是不能管，老臣相信惠妃娘娘有能力把事情辦好，只是，名不正言不順。”
皇上的眉頭緊緊一皺。
趙太保也不是要勸皇上立惠妃為后，而是拐著彎兒再試探一下皇上的心意。
同時，做一番鋪墊。
“暫且如此，倒也不妨事，”趙太保道，“可長期下去，遇上年節等等后宮事多的時候，容易生出些不必要的麻煩來。
外命婦進宮，原是拜見太妃娘娘、皇后。
如今沒有皇后，只有代理事務的惠妃，外命婦拜還是不拜？
論品級，惠妃之上還有德妃娘娘，若拜惠妃，德妃娘娘又該如何？
皇上，您別怪老臣說話直、不順耳，四公子成親時禮部愁了幾個月，皇子娶親議程刪刪減減最后弄出個四不像，又全了各方臉面、又不違了規矩，總不能將來，再給惠妃娘娘這么不上不下地再來一套吧？”
皇上放下茶盞，給吳公公遞了個眼色。
吳公公會意，把眼觀鼻鼻觀心的內侍們都打發出去，自己也退出去，守在外頭。
皇上這才看著趙太保，哼笑了聲：“后宮事情哪有那么麻煩？太保說這么多，其實是想說以驍？”
趙太保配合皇上笑了笑。
惠妃確實不麻煩。
皇上不想立后，那晉為皇貴妃，列四妃之上，就能避開先前所說的所有問題了。
皇貴妃處事的各項章程，有既定規則可依，根本不用各個相關衙門去揪頭發。
可四公子的事兒很麻煩。
記在前一回嫡母名下，俞家那位皇子妃，還沒有追封呢！
追封這事兒，皇上想做，但得是他們這些當臣子的先提出來。
這活兒誰來做呢？
要么金太師，要么就是他趙太保，來說這順了皇上心意的話。
“四公子那兒，哎！”趙太保道，“皇上，臣知道，作為父親，對兒女都會有所偏愛，嘴上說一碗水端平，但確實端不平。
四公子小時候不在您身邊，一直長在霍家，又沒有母親養育，您心里不忍，也憐惜，這些年對他格外照顧、偏愛。
人之常情，可這種偏愛，確實名不正言不順。
其他殿下、尤其是二殿下，當時各種不服氣，四公子受‘無妄之災’，兄弟關系……”
皇上抬手，示意趙太保停一停：“是朕不想認兒子？底下官員們不清楚，太保、你們幾位老大人是知情的，是以驍倔脾氣不肯認朕這個父親！”
趙太保道：“四公子不愿意再添個不相干的母親，皇上，那就添個相干的、記在嫡母名字。”
“俞氏？”皇上冷哼。
趙太保接了話：“早亡的皇子妃。”
皇上微微挑眉，沉沉看著趙太保，半晌，道：“老大人怎么會有這個念頭？”
“生母認不了，不相干的又不行，也就只能這么折中了，”趙太保道，“要不然，老臣也想不出辦法了。”
皇上坐直了身子，又問：“太保如此看好以驍？記在嫡母名下，卻不坐朕這把椅子，他的日子可不比現在輕松。”
趙太保笑了起來：“皇上還是心疼四公子的，若四公子無心大統，皇上寧可不認兒子、也不想讓他架在火上。”
聞言，皇上長嘆了一口氣。
沉默了一陣，皇上才緩緩開口：“不瞞太保，朕也在反思，就像太保剛才說的，前些年，朕一味偏著他，對他不是好事，是朕思慮不周。”
趙太保垂著眼簾附和一聲。
“既說到了這兒，朕也和老大人說幾句心里話，”皇上嘆著道，“之前以驍那無狀性子，朕都頭痛。
古話說‘兒女都是債’，他故意氣朕，朕就當還債，這也沒什么，誰叫朕就是欠了他呢？
可天下百姓不欠他，他那等脾氣若記在嫡母名下，被有心人推著走，對他是折磨，對江山百姓亦是折磨。
朕不敢、也不會讓他有那樣的身份。
那不止是害他，更是再害朕的百姓！
這一年，朕欣喜以驍的變化，真是長大了啊，雖然還是變著法子拿話刺朕，可做事有章法，跟著你們這些老臣，他學到東西了。
朕有時候也會想，如此下去，后繼有人。
只是、只是以驍沒有爭一爭的想法，他看不上這把椅子，那朕硬把他按在椅子上……
朕安排了他的人生，讓他記在霍家，讓他入宮，讓他做桓兒伴讀，讓這讓那，他馬上就要及冠了，二十年來，唯一依他心意、而不是朕‘讓’的，只有娶溫宴，朕如何忍心再讓他坐上來？
他被逼著坐了，朕又如何面對天下百姓？
不繼大統，而記在嫡母名下，那是害他，朕寧可不認他！”
趙太保深吸了一口氣，又長長嘆出來：“皇上考量得周全，是老臣太過魯莽，此事結癥，不在于四公子折中認個嫡母，其他狀況都要考慮。皇上既然有這想法，不妨多和四公子談一談，老臣也會盡心盡力、探一探四公子的想法。”
皇上“嗯”了一聲。
趙太保起身，行禮告退，由吳公公一直送出去。
走出去一段，他停下腳步，回頭看了眼御書房，心里一片清明。
皇上的心里話，聽一半就差不多了，但中心意思得抓牢。
皇上是缺了個說掏心話的人嗎？
不是。
皇上是在給他派發任務，讓他趕緊、麻溜兒地把四公子給勸通了。