“外孫兒？”桂老夫人微微訝異地挑了挑眉，“哪個？”
武昌伯老夫人“哎呦”了一聲：“柳家那個，雖是隔了房，卻也是我外孫兒，都是自家人，你說呢？”
“那倒是，”桂老夫人附和地點了點頭，“隔了房又不是出了五服，便是不在五服內，人家相求，能幫忙的難道還會推拒嗎？都說人丁興旺，一家齊心，是吧？”
“是，就是這樣嘛，”武昌伯老夫人打起精神來，道，“你家與都察院熟些，能不能打聽打聽，這案子三司是想辦到哪一步？
不會出人命吧？要丟了官帽，還是左遷？要是愿意掏銀子，還能不能定輕些？
老太婆可愁死了，真要出人命，禍及子孫嗎？”
桂老夫人面露難色。
武昌伯老夫人看到了，難安地抿了一口茶，問道：“怎的，這事兒難了？”
“問一嘴倒是不難，”桂老夫人道，“可若想左右一番結果，不好辦的，三司衙門里頭多少人吶，又不是一兩個說話就能平了的。”
“這個我懂，”武昌伯老夫人道，“就去問一嘴。”
桂老夫人打量了她兩眼。
武昌伯老夫人被看得渾身不自在，忙問：“還有什么不合適的？”
“我們閨中就認得，當年姐妹活到今天還能見著面的，也就這個幾個人了，”桂老夫人頓了頓，道，“我說幾句，你別不愛聽。”
“你只管說。”
桂老夫人往武昌伯老夫人這一側傾了傾身子：“柳公子是跟著四殿下吧？只是問一嘴而已，又不是要怎么樣，四殿下出面豈不是還容易些？怎么到了現在，還要你貼了老臉來這兒求我？”
武昌伯老夫人一愣。
是啊，只是問一聲而已，又不是要立刻撈人出來，四殿下怎么不去問呢？
桂老夫人又道：“我猜，四殿下不出面，可能這事兒很難了。”
武昌伯老夫人心里咯噔一聲。
“三司那里，不是確鑿的事兒，不會直接扣人，”桂老夫人接著道，“你別看柳總督沒有進大牢，柳公子還在外面奔走，可你想想沈家，當時不也是先圍著，還讓沈鳴去殿試嘛，等證據確鑿、收尾時候，全拉進去了，一個不剩。
我們這些老太婆居于后院，朝堂事情不夠敏銳，但四殿下整日上朝、下朝，他知道的、想的，肯定比我們多。
他都沒管柳總督，是吧……”
武昌伯老夫人在心里下意識地應了聲“是呢”。
失去沈家之后，柳仁灃對四殿下更為重要了，那么粗的臂膀，四殿下都沒出聲，可見這里頭水很深。
“真沒一點辦法？”武昌伯老夫人惆悵，“自家姻親，我怎么眼睜睜……”
“你上回怎么說我的，你還記得嗎？”桂老夫人打斷了武昌伯老夫人的話，“你說，當時我家大郎出事，你們沒幫忙，不是不想幫，而是幫不了，平西侯府被蓋了那么多證據，我家大郎一定要跟著夏太傅爭取，你想保都保不了。
現在也是一樣啊！
三司敢直接拿人，肯定是捏住了大量的證據，現在放出來的恐怕都不是全部。
你想保他，是想一個弄不好，把你們武昌伯府都賠進去啊？”
武昌伯老夫人臉上青一陣白一陣。
“我理解你，”桂老夫人按住了武昌伯老夫人的手，關切極了，“人各有志，我家大郎當初為了信念舍身，老婆子舍不得，但他沒有錯，老婆子不怪他，還以他為榮。
可他是我身上掉下來的一塊肉啊，我培養他、教訓他，我眼睜睜看他去死，我心如刀割，可我不敢傾盡全力救他。
如你所說，救不回來，老婆子能做的，就是想法子、盡全力救兩個孩子。
能救一個是一個，定安侯府還得往前走，二郎、三郎以及他們的家眷，老婆子也得護。
人這一輩子，有舍有得，不得不舍。
你再心疼再不舍，你想想武昌伯府啊。”
武昌伯老夫人的胸口一起一伏，被桂老夫人的情緒帶著走了。
武昌伯府，好大一家子呢。
不能只考慮柳家，不考慮他們自己啊。
桂老夫人嘆道：“我這幾年拼命，為的都是自家嫡親的孫子孫女，你與柳家公子，到底隔了一層了。你得想好，這萬一弄不好，自己折里頭，上上下下全倒霉，那你蹬腿的時候，就得找老婆子借兒子孫子給你抬棺材、捧牌位了。”
武昌伯老夫人如鯁在喉。
當日她和桂老夫人話趕話的罵架，宣泄情緒，也是把舊事吵開，話是難聽，意思倒也清楚。
現如今，那些話反過頭來，落在她腦袋上……
武昌伯老夫人體會越發深了。
“你家與柳家，說是姻親，往來深嗎？”桂老夫人又問。
武昌伯老夫人嘴角一沉。
深什么呀。
上次她向柳宗全打聽沈家案子的事兒，柳宗全都在打馬虎眼，一句老實話都沒有，最后，她還是從桂老夫人這里得了兩句真話呢。
別家姑爺、親家，有力出力，勁兒十足，他們武昌伯府的柳家姑爺，沒在父親柳仁灃跟前替親家爭取，也沒讓兒子柳宗全多念著些外祖家的好……
哎呀，不能想，這些糟心事兒一想起來，就滿眼不順了。
桂老夫人看她臉色就知道意思了，趁熱打鐵道：“往來都不深，你圖什么呀？平日沒想到你們，出事了就求你。
哎呦，你這張老臉你看得多重啊，我家宴姐兒出閣，你都不愿意來胡同里吃個酒，不想被我比下去，今兒卻是為了他們，你來低頭了，真是……
真是說得我都心疼了！”
桂老夫人拿起一塊綠豆糕塞到武昌伯老夫人手里：“我還是那句話，該下船時就下船，這回都不在船上，船破了個窟窿你反倒是急著要爬上去，真落水了，老婆子不撈你。
活到這把年紀不容易，你學學我，該吃吃、該睡睡，多活幾年吧！”
武昌伯老夫人的臉燙得厲害。
拿著這么一塊綠豆糕，吃也不是，不吃也不是。