翌日是大朝會。
天還沒有大亮，官員們就到了宮門外的廣場上，等著上朝了。
霍以驍抱著胳膊，站在一旁。
朱茂下了轎子，一面整理袖口，一面走到霍以驍跟前：“姑母昨兒在御書房，不知道會怎么和父皇說。”
他聲音壓得極低，清晨寒冷，張口全是白氣。
以至于，朱茂的口齒都沒有那么清晰。
霍以驍與朱茂行禮，看了他一眼，又把視線挪開。
他看得出來，朱茂心虛。
這也難怪。
若讓永壽長公主知道，一切事情的起因是朱茂弄出來的，結果事情沒辦好，被提前看出了端倪，最后被借題發揮、一步步到了沈家不得不被摁著頭認錯的地步……
長公主怕是想立刻弄死朱茂。
朱茂盼著長公主回京解圍，又怕被抓住辮子，他無從打探昨日御書房里的具體狀況，只好裝模作樣來問霍以驍。
霍以驍其實也不清楚那些細節，但皇上會如何應對，他大致有數。
當然，他不會告訴朱茂。
“事情就是皖陽做的，偏皖陽有不肯承認，長公主殿下能怎么辦？”霍以驍嘖了聲，道，“要么代女兒賠罪，要么……”
說到這兒，霍以驍頓了頓。
朱茂被他的話牽著走，下意識地接下去：“要么如何？”
霍以驍唇角一彎，嘲弄一閃而逝，道：“要么，長公主從頭到尾理一理這些事端，看看能把罪名蓋到誰的腦袋上去。大殿下以為呢？”
朱茂訕訕笑了笑。
他能怎么以為？
他以為這不怎么樣，他也以為這極有可能。
朱茂眼里，長公主就不是個輕易吃虧的性子，此次事情對沈家影響頗大。
若不然，長公主根本不會急切地從皇陵趕回來。
沈家為了減少損失，能在御書房里保住更多的利益，最好的辦法不是和父皇硬碰硬、或者哭慘，而是，找人把皖陽的罪給背過去。
作為真正的“黑手”，朱茂心慌極了。
宮門打開了。
官員們入宮，往大殿去。
行到半途，遙遙的，朱茂看到了從慶云宮方向過來的朱鈺。
朱鈺知內情，他與沈家的關系也更緊，若是他告密……
朱茂咬緊了牙關。
不止沈家和長公主那兒，他不好交代，父皇跟前，他一樣要倒霉。
等皇上坐在龍椅上，聽底下三呼萬歲時，他注意到，今天走神的兒子又多了一個。
朱茂顯然心不在焉。
皇上沒有點破，聽臣子們稟著各種政務。
粗粗聽完一圈，皇上點了趙太保的名，問道：“后日開考，各處都不能馬虎。”
趙太保趕忙上前，把禮部、順天府的各種安排細細稟了一遍，又講了貢院那兒的布置。
皇上頷首，道：“春試是替朝廷選拔棟梁之才，眼下，沒有什么事兒能比春試更重要，一切以春闈為重。”
眾人嘴上應下，心里嘀咕。
皇上這意思，是不許他們再追著先前皖陽郡主的事情不放了吧？也不許御史們再提沈家權重？還是，春闈如此要緊，郡主先前胡亂行事，等考完之后還得繼續算賬？
大伙兒都琢磨著，小心翼翼給身邊的人打眼色。
也不知道有沒有機靈人給大家伙解讀解讀。
幾個眼神官司的工夫，沒有出現機靈人，卻有一個膽大的。
“您的意思是，春試險些被皖陽弄出大岔子來，她影響了考生，使得人心惶惶，得重罰？”
說話人嗓音清亮，一字一字，咬字清楚。
聲音在寬敞的金鑾殿里響起，自有回音，站在殿外、甚至臺階下的官員聽著，一時之間沒有聽出來是誰在說話，腦海里只盤旋著一個念頭：耿直得可怕！
接著，他們反應過來，那是霍以驍的聲音，腦海里的念頭就立刻變了。
原來是四公子，難怪了，那也不是膽大，而是有恃無恐。
話說回來，四公子替他們探一探皇上的意思，不也挺好的嘛。
殿內，霍以驍抬著頭，就這么看著皇上。
斜斜的，少師沈燁看了霍以驍一眼。
沈燁是沈臨的弟弟沈灃的幼子，官拜三孤少師，只論官場，他在沈家之中官位最高的。
但不是話語權最重的。
沈家之中，真正掌權的是沈臨與沈灃，兩人現今無官職在身，卻還是領著沈家前行。
沈燁擔著少師的名頭，依著父親、伯父的指示，不攬事，相對松散。
畢竟身居高職，若是太尖銳，難免出問題，被人逮著機會尋事，反正沈家在朝堂勢力中扎根又深又廣，也不需要沈燁沖在最前頭出風頭。
沈燁只看了霍以驍一眼，就收回了視線。
他在霍以驍的臉上看到了質疑和不滿。
這就足夠了。
昨兒夜里，家中就交代過了，眼下穩住皇上就行了，若是四公子和皇上為此起了矛盾，那真是收獲頗豐。
眼看著，霍以驍要在金鑾殿里頂撞皇上了，甚好、甚好。
龍椅之上，皇上微微蹙了蹙眉，他一瞬不瞬看著霍以驍，沒有說話，目光沉沉。
朱桓就在霍以驍邊上，瞧見父皇神色，悄悄踢了踢霍以驍的鞋邊。
父皇不想再深究了，起碼，也別在金鑾殿上追問。
這時候得退下來。
哪怕心里還憋著氣，事后去御書房，沒有文武百官看著，只父子兩人，到底好說些。
畢竟，父皇要體面。
可霍以驍就跟沒有察覺一樣，梗著脖子，和皇上瞪眼。
朱桓沒有辦法，只能偏過身子，聲音從牙齒縫里擠出來：“別這樣，別讓父皇為難。”
霍以驍深吸了一口氣，垂下了眼，退了一步。
朱桓舒了一口氣。
沈燁卻有點兒遺憾，怎么就退了呢……
這么一番“對峙”，也讓其他人明白了皇上的想法。
大抵是不追究了。
吳公公喊了退朝。
皇上下來，走到皇子們這邊，睨了霍以驍一眼：“庫房里東西都拿了，嫌不夠？”
霍以驍道：“您要覺得我拿多了，我再給您拉回宮來？”
“差不多就行了。”皇上說完，大步流星地走了。
官員們恭送皇上離開，再看站在那兒的四公子。
臉色要多難看有多難看。