夜色愈加濃了。
不論是哪個衙門，除了夜里當值的，其余官員都早已經過了下衙的時間。
千步廊兩側，有幾個衙門的院子里，依舊還有燈光。
朱桓從文書中抬起頭來，揉了揉發脹的眉心，交代親隨準備吃食。
因著是在衙門里用膳，自然是怎么方便怎么來。
窗戶開著透氣，朱桓端著食盒，細嚼慢咽。
霍以驍坐在他邊上的位子上，低著頭用飯。
院子里，有兩個小吏抱著文書，腳步匆匆，在經過窗外時卻突然放緩了步子，轉過頭往里頭看了兩眼，又湊在一塊嘀嘀咕咕。
待朱桓抬眼望去，那兩人臉色一白，不敢與他對視，悶頭離開。
朱桓不由皺了皺眉頭。
一頓飯的工夫，往他們這屋子探頭探腦的，被朱桓發現了有三四波。
這讓朱桓疑惑不已。
最開始，皇子們剛來六部觀政時，那些從沒有近距離見過殿下們的小吏，有壯著膽子打量的，但最初的好奇過后，一切又都恢復了。
今日，怎么突然又回到了他剛來戶部時的樣子？
也不對，今兒的交頭接耳，與當時又有些不同。
“以驍，”朱桓漱了口，問霍以驍道，“你知道他們怎么了嗎？我用膳有什么不得體的地方？”
“與殿下無關，”霍以驍說完，見朱桓蹙眉，想了想，還是解釋了一句，“若我沒有猜錯，他們在議論我。”
朱桓的疑惑依舊沒有解開。
近些日子，他忙碌，霍以驍跟著他一塊忙。
沒有了沖動的朱晟，就霍以驍的性子，不太會主動去招惹誰。
朱鈺在吏部，就在他們隔壁，但各忙各的，沒有什么沖突。
去了兵部的朱茂更是在千步廊的西側，與他們更遠些。
霍以驍沒有單獨被召進御書房過……
總不能，他又睡不著覺，半夜坐著馬車在京城里繞，被京衛指揮使司的人給攔了吧……
朱桓遲疑著要不要追問，還未及開口，就見朱鈺慢悠悠地從外頭進來，引得左右小吏們紛紛與他問安。
他來做什么？
“三哥這是剛用完膳。”朱鈺站在門邊，笑著問。
霍以驍起身，行了一禮：“請四殿下安。”
朱鈺沖他抬了抬眉頭：“以驍今兒傍晚那一出，可真是夠熱鬧的，都傳到我那兒去了。”
霍以驍沒有接他的話。
朱桓訝異地看向霍以驍。
“三哥不知道？”朱鈺從朱桓的神情里讀出了端倪，當即大笑，“就在工部衙門外頭，整條胡同都知道了，消息傳我耳朵里了，怎么三哥竟不知情？”
朱桓抿住了唇。
霍以驍心里門清。
無事不登三寶殿，沒點兒事情，朱鈺才不會從隔壁晃過來。
輕輕拍了拍朱桓的桌案上堆疊著的厚厚的文書案卷，霍以驍道：“殿下翻看文書入了神，沒有關心胡同里的事情。”
話音落下，朱桓睨了朱鈺一看，果不其然，朱鈺的笑容有一瞬的僵硬。
別看霍以驍輕描淡寫的，卻是一個軟釘子。
畢竟，以朱桓對朱鈺的了解，這位弟弟即便想在政務上多費些心思，也沒有這樣的耐心和定力。
以至于，朱桓每每想要中庸，這個度都很難把握。
“這些文書里，”朱桓斟酌了一下用詞，道，“數字太多了，容易混淆，我看得頭暈腦脹，沒有關心外頭事情。四弟過來了，就給我說一說？”
朱鈺心里不舒坦，拉了一把椅子坐下。
他來看笑話，卻不是給朱桓解惑，但話到說了這兒，總不能閉口不談。
“那位新來報到的官員是李三揭吧？”朱鈺問霍以驍，“以驍，你在臨安待了有些時日，怎么那李大人還一口一個‘賢侄’？他這人有些意思。”
霍以驍道：“我隨伯父去的臨安，李大人叫我‘賢侄’，也沒有叫錯。”
朱鈺問：“他就真不知道你的身份？”
“我什么身份？”霍以驍反問。
朱鈺呼吸一滯。
是了，霍以驍是個什么身份？
心知肚明是一回事，嘴上承認又是另一回事。
可這事情，亦不是他認不認就有變化的，得看父皇認不認。
一瞬間，朱鈺的腦海里劃過了很多念頭。
今日狀況，好些官員都看見了，傳開之后，勢必會傳到父皇耳朵里。
到時候，李三揭會不會倒霉，根本不是重點。
重點是，父皇的心情不會好。
各處都有傳言，父皇遲早會讓霍以驍認祖歸宗，只是這個遲早，到底是多遲、到底又是多早，沒有人猜得準。
可興許，今日之事作為引子，父皇情緒上來了，當即就要認……
莫非，這就是霍以驍的打算？
這是一場預備好的戲碼？
那他興沖沖來看笑話，到底是戲好笑，還是，他就是被安排了笑話人的角色？
一旦都叫父皇知道了……
看看朱晟就曉得了。
朱晟每一次跟霍以驍過不去，最后的結果都是霍以驍得利。
思及此處，朱鈺蹭得站了起來，甚至顧不上與朱桓告辭，摔了袖子就走。
身后，霍以驍的聲音傳來。
“四殿下慢走。”
語氣恭恭敬敬，實則漫不經心。
這比“禮數不周”還叫朱鈺心里憋火。
霍以驍說完了這句，才坐回了書案后頭。
朱桓看著朱鈺的背影，沒忍住，笑了笑。
案上的食盒都被收拾了，誰也沒有提胡同里具體的事宜，各自看著文書。
等時辰差不多了，朱桓才合上案卷，啟程回宮。
霍以驍不打算回漱玉宮。
兩人分道之后，朱桓的親隨才上前，把打聽來的狀況說了一遍。
朱桓微微頷首，難怪那些小吏們探頭探腦的。
畢竟，在京城衙門一帶，聽見有人對霍以驍喚一聲“賢侄”，當真跟天上下紅雨一樣，稀罕極了。
那位李三揭李大人，八成是沒有弄明白狀況，一旦知道了，哪怕要縮著脖子做人了。
至于朱鈺最后氣走時的想法……
朱桓不是猜不到，他心里有數。
因為順平伯。
元月里，順平伯到御前告狀。
御書房里到底說了些什么，外人自不可能一清二楚。
也是湊巧，唐昭儀使人送點心過去，正好碰見順平伯被侍衛們捂著嘴拖出來。