歐羅巴七號，曠野。
不斷向外散逸出淡綠色濃郁煙霧的裂隙附近，剛剛安置的一臺小型資源檢測儀正在裂隙入口不斷發出微微的轟鳴。
而萊希特姆·克勞德和杰克·哈珀正在稍遠的距離上持槍保持警戒，被他們兩個保護在中間的自然是自認為完全不需要保護的卡奧斯。
“長官！是地嗪！”于步兵車內留守的伊娃的聲音從頭盔的通話器中傳出，語氣中的興奮完全掩飾不住：“這樣的話即使其他資源反應都是金屬也無所謂了！”
“保持警戒，庫爾少尉。”萊希特姆還沒說什么，杰克先打斷了她。
“是——”伊娃拉長音應了一聲，而后才切斷通話。
杰克微微搖頭，開始操作萬用工具將那臺檢測儀從移動探測形態切換為固定信標形態。
這是這一行人所探查的第八處資源點，之前共有六處金屬類資源和一處異星天然氣資源，而這一處原本以為也是異星天然氣的裂隙卻被檢測為地嗪，確實是意外之喜。
根據卡奧斯之前惡補的知識，質量效應時代的礦藏基本分為金屬、異星天然氣、易爆微粒、高能水晶和地嗪，順序越靠后則越稀有。
金屬類礦藏雖然是各種工業的必須品，但由于可以進行太空采礦以及合成，重要性相對最低。
異星天然氣名為“氣”，但因其成分，取代的是原本石油和煤炭的工業地位，那種需要掩埋動植物尸體無數年才能形成的化工資源在需求大增的質量效應時代無疑捉襟見肘。
而后三者由于具備極高的軍事價值基本會被星聯海軍保護性開發。
其中最稀有的地嗪，只用一句話就能解釋原因——它含有少量零號元素。
沒有零號元素出產的殖民星在發展到一定規模后如果不想向農業星球發展，就不得不大量進口零號元素，而具備出產條件的殖民星最低程度也會成為一顆中等工業星球。
照理說，作為殖民星總督，發現治下有地嗪應該高興才是，但萊希特姆和杰克看上去怎么越發嚴肅了？
雖然不明所以，但本身就對礦產資源不感興趣的卡奧斯也學著他們警惕地觀察周圍光禿禿的戈壁。
“很好，卡奧斯，看來你對零號元素相關的知識已經很了解了。”萊希特姆看了他一眼，不知為何開口夸贊道。
啊？了解什么？卡奧斯不明所以，但并不妨礙他用確信無疑的態度回應一句：
“當然。”
“庫爾少尉，你還比不上個孩子，發現地嗪后，只有順利從現場返回之后才可以開始慶祝。”杰克此時已經完成了設置，在頻道中對伊娃嘲諷道。
“什么？我當然知道！”伊娃反駁，同時那邊傳來了飛快查閱和翻頁的聲音：“‘在發現地嗪或其他出產零號元素的礦脈時，需在設置信標后立即撤退，以免受到因零號元素輻射而變異的本土生物襲擊’，是這樣沒錯吧？但我們已經逗留這么久也沒出事不是嗎？”
“那是因——”
哦！老天！你們別過來！
在萊希特姆和杰克準備向步兵戰車返回時，伊娃在頻道中的聲音忽然變得驚恐，接著，龐大的步兵車驟然發動，原地一個甩尾轉身便向遠離裂隙的方向疾馳而去。
轟！咔嚓！
下個瞬間，一棟“摩天大樓”從之前步兵車所在的位置拔地而起，四散的煙塵令人一時看不清那是什么，而產生的震動令幾名步兵幾乎站立不穩。
“天哪！長官！我想我被盯上了！”伊娃的聲音繼續在頻道里回響：“我確定那東西不是我們目前的火力可以解決的，我可以把它引遠之后跳車逃走嗎？”
你作為一名司機，這么嫻熟的跳車技巧是哪里來的？
卡奧斯一邊腹誹一邊努力站穩，把目光投向剛剛出現的龐然大物。
那是一條僅僅探出地表的長度就超過二十米的巨大“蜈蚣”，軀干整體呈青灰色，顯得異常堅硬，而身體兩側的數十只腳看上去鋒利無比，頭部的位置則是一對兇狠的三角形眼睛和一張有著六個如鉗鋸般“嘴唇”的血盆大口。
唔？某個舊日的后裔？不，不可能，不然的話感知到自己的氣息是不會來送死的，所以只是普通野獸？那么要動用什么程度的“能力”才能打敗它呢？卡奧斯盯著它開始思考。
此時，巨型蜈蚣正搖晃著身體望向不斷飛馳的步兵車，對更近一些的萊希特姆等人毫無興趣。
“不要跳車！你很可能來不及脫離它的攻擊范圍，”萊希特姆一邊回應一邊從背后摘下掛在那里的沖鋒槍，“你不要離開太遠，我們會在它下次攻擊之后開火吸引其注意力，你找機會發射戰車的主炮。”
“收到！”在伊娃回應的同時，步兵車上的車載機槍開始向巨大蜈蚣開火：“繼續來咬我呀！你這大蚯蚓！”
噠噠噠，嗡嗡嗡——
隨著機槍的射擊，巨型蜈蚣的體表浮現出一個青灰色的橢圓形“護盾”，它似乎因此被激怒，發出一陣刺耳的叫聲后直接“下潛”，地底不斷傳來向步兵車方向接近的隆隆聲。
“好類謝特！它為什么會有質量效應護盾？！”伊娃駕駛步兵車逃竄的同時，激動地直接爆了粗口。
“你是除了開車什么都不留意嗎？”杰克語帶無奈：“被零號元素輻射影響的變異生物，天生會擁有一個近似于質量效應核心的器官，而它唯一的作用就是產生質量效應護盾，而這種器官的用途……”
“停止閑聊，”萊希特姆制止了他的科普行為：“哈珀中尉，切換狙擊穿盾模式，等待目標再次鉆出地面立刻射擊，庫爾少尉，按原計劃行動。”
“AyeAye”“AyeAye”兩人同時回應。
隆隆隆！轟！
巨型蜈蚣再次鉆出地面，但庫爾已經靈巧地躲開了它。
萊希特姆和杰克的槍口同時出現了一道連接在巨大蜈蚣身上的“白線”，雖然那兩道“線”并沒能突破蜈蚣的護盾，但還是成功讓它將腦袋轉了回來。
“保持移動！”萊希特姆回身一把抱起卡奧斯，向遠離之前那個大洞的方向跑了起來。
那種雜魚自己一跟指頭就能按死了！
卡奧斯翻了個白眼，決定還是讓他們繼續發揮。