“大王，是何賀禮？”
二長老巫通頗為好奇，熙國崛起，最擔驚受怕的恐怕就是墨國、山遠國了，在這種局勢下，這兩個諸侯國的抉擇就耐人尋味了。
“墨國黃金五萬兩，天材地寶十車，絲綢錦緞五百匹，氣運珠一萬，山遠國也相差無幾”姚云將奏書遞給二長老巫通，笑道：“重點不在賀禮，而在于賀喜之人，墨國、山遠國兩國世子聯袂而來為熙國賀！”
二長老接過奏書一看，當即臉色怪異起來：“沒想到兩國世子會親自來熙國，事先也沒有打招呼，秘密來熙國游歷...這是上趕著來熙國當質子”
一般來說，敵對諸侯國為了取得相互信任，會以交換質子的方式為此平衡，而弱小的一方主動將國之世子、公子作為質子，送到敵國，那就是臣服的表現。
在如今這個節骨眼上，兩大伯國將世子送到熙國游歷學習，其意圖不言而喻——兩國服軟了，搖頭擺尾，乞求熙國饒恕。
簡而言之，就是兩國擔心楚國這個主子沒法保住他們，于是兩頭兩頭下注，同時向兩邊稱臣。
“哈哈哈哈，孤也不知道，且看兩國如何表演，能否取悅孤。”
姚云哈哈大笑，作為大王，勵精圖治多年，將曾經刁難打壓的諸侯國踩在腳底下，看著對方搖頭擺尾，這個過程充滿成就感。
二長老笑意盈盈，搖頭笑道：“這兩國派遣兩國世子來賀禮卻秘而不宣，實在不夠磊落，一看便是墻頭草，兩頭下注，大王，以老朽看，不如晾他幾日，給他一個下馬威，什么時候以世子身份求見大王了，再召見他們不遲！”
姚云也是如此想的，于是點頭贊同。
第二天，熙國來鳳酒樓。
兩位世子沒有去外國使者府邸落腳，而是在鬧市中租下兩個獨門獨棟的院落作為落腳之地，準備長期住下。
在八方商賈齊聚熙都鬧市，寸土寸金，這兩個獨門獨棟、占地頗大的別致院落可謂是價值不菲。
一個院落黃金千兩，而且是有價無市。
兩位世子能夠以一千兩黃金買下來，這還是因為房屋的主人是墨國商人，聽說是世子要買，忍痛割愛了。
墨國世子、山遠世子在來鳳酒樓喝茶、吃飯，一臉愁容，額頭皺成川字。
剛剛在酒樓，聽著熙國百姓、各地商賈閑談，其中便談及了墨國、山遠國。
“這兩國都是忘恩負義之徒，當年鬼災泛濫，大王曾借鬼兵鬼將幫助兩國治理鬼患，兩國互通有無，結果后來說翻臉就翻臉，不禁封鎖商路，制裁熙國，后來更是聯盟攻打熙國，這兩國全是雜碎，恩將仇報。”
“說的是，大王一定會將場子找回來的，兩大護國神將，兩大精銳之師，如此雄師，打得他們兩國滿地找牙。”
“說的是，聽說這些天，南荒列國都送來賀禮，連天子與中土諸侯也紛至沓來，就是墨國、山遠國沒有多少動靜，哼，這兩國當真是無禮，真當我熙國好欺負不成。”
當地百姓們提及兩國，一個個滿是鄙夷、痛恨以及戲謔，酒樓茶肆中，高談闊論者不絕于耳。
種種流言闖入兩位世子耳中，讓原本便心事重重二人又添新的陰霾，連熙國百姓都這么想，更何論熙侯，熙國大臣。
“熙侯不愿召見吾等，莫非他已經下定決心，滅我兩國，以震熙國雄威？”墨國世子內心不禁涌現這個可怕念頭，前天他們呈上去的奏書，已經隱隱表明了臣服之心，連自己堂堂一國世子都親自跑來熙國當質子。
之前兩國以楚國馬首是瞻，送到楚都的質子只是公子。
若說誠意，已經非常夠了。
山遠世子搖搖頭：“也許是熙侯給我們的下馬威，看吾等的誠意，看來之前的賀禮并沒有讓熙侯滿意。”
墨國世子皺眉：“你我二人來熙國為人質，這本就是最大的服軟，難道還不夠誠意？”
山遠世子嘆息一聲：“既然熙國收下我們的賀禮，那就還有回轉的余地，不過你我二國如若不徹底服軟，恐怕無法打動熙侯，讓其放下報復你我二國的心思。”
墨國世子皺眉：“何為徹底服軟？”
山遠世子道：“熙國國內厭惡你我二國，我們為質子乃是第一步，這是給熙國臺階下，其二便是取悅熙侯，熙侯素愛神兵利器，尤其喜愛煉氣士強者溫養多年的神兵利器，曾經不惜花費重金向天下求購，這一次我從國中帶來不少神兵利器，必然討得熙侯歡心。”
墨國世子當即心里一沉：“這...這我倒是沒有想到，并沒有收羅神兵利器，我只是聽聞熙侯喜歡豢養兇獸，手下天狗、食鐵獸皆是洪荒異種，資質非凡，此番得到一頭出生便有祥瑞之象的異種白玉犀牛。”
山遠世子皺眉：“祥瑞之獸，這祥瑞之獸虛無縹緲，熙侯麾下的兇獸可厲害的緊，若你這頭犀牛沒有高絕的資質，到時候恐怕會弄巧成拙。”
墨伯世子聽山遠世子這么一說，也有些躊躇：“我墨國巫廟大長老斷言此獸乃是祥瑞之獸，與熙國頗有緣分，若是獻給熙王，必能討得其歡喜。”
“原來如此，不過占卜之事不可全信，需做更多準備。”山遠世子搖搖頭，隨后想起了什么，臉色一黯，道：“墨良兄，你父王可提及和親之事？”
墨國世子一聽，當即臉上出現羞憤之色，不過很快，亦是臉色一黯，微微點頭。
山遠世子重重嘆氣：“我家父王欲將家妹山平公主嫁與熙侯為妾，唉，墨良兄，你呢？”
墨國世子閉眼，嘆道：“墨染。”
“唉，果然是墨染。”山遠世子似乎有什么觸動，情緒比之前提及妹子獻給熙侯為妾時還要低落，不過最終，他只是化為嘆息之聲：“形勢所逼，徒之奈何，如今之際，只求能夠早日見到熙侯。”
“說的沒錯，國難當頭，大事為重。”墨國世子內心惆悵彷徨，不過還是強打精神，道：“若說求見熙侯，本世子倒有一條路。”
“哦？說來聽聽？”山遠世子問道。
墨國世子微微頷首：“上一次國君宴，我墨國招攬了到一位奇人異事，名為偃者阿三，此人擅長機關之術，頗為能干，他們師兄弟有七人，分別投入南荒各大侯國、伯國之中。”
“如此說來，本國也有一位，乃是偃者阿六，他眼下也雖本世子來熙國了，不知這與求見熙侯有何干系？”山遠世子問道。
墨國世子點頭：“自然有關系，偃者師兄弟中，偃者阿七投身熙國，如今儼然是熙國重臣，深的熙侯看重......”
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