翌日清晨，天才蒙蒙亮，幾個重要衙門的主事官老爺，就被敲門聲吵醒。
黑著眼圈，一行人急匆匆地趕到攝政府，侯玄演已經等候多時了。
心中有事，怎么睡都不安穩，侯玄演大馬金刀坐在堂前，望著滿殿的熊貓眼，厲聲道：“水師提督張名振，日前遞了一封折子，直言揚州潑皮盤剝北逃難民，如此酷歷，你們都看一看。”
幾個親兵將謄寫的奏折抄文，送到刑部、錦衣衛幾個重要的主事和南京守備知府的手里。
刑部幾個官員，看著奏折上的內容，一起腹誹，這不是神經病么，上面的事他們早就知道了，但是屢禁不止，他們也沒有辦法，只能嚴懲幾個頭目，以示警告。
朝廷撥銀兩，鼓勵大商人雇傭難民，讓這些拿到工錢卻沒有家族庇佑的難民，成了當地潑皮眼中的肥羊。獲利如此之高，用刑輕了根本禁止不了，還以為是多大的事，原來半夜敲門就為了這點破事。
侯玄演將他們一個個半死不活的樣子，氣就不打一處來，一拍桌子怒道：“我三令五申，穩定人心是重中之重。北人南逃，是不想屈服在滿清鐵騎下，是有民族氣節在里面的。從即日起，應天、江浙、湖廣，除惡鋤奸，刻不容緩。作惡雖小，此時為大，誰敢伸手，給我往往死里打！”
刑部主事張孝起臉上倦意散的無影無蹤，站起身來，問道：“國公，一些雞鳴狗盜的小賊，所犯勒索幾個大錢，按律處罰對他們來說不疼不癢，出來后繼續作惡。如此一來，勞民傷財，恐怕也沒有什么用處。”
侯玄演臉色一沉，說道：“今日起，我將親自主事，先滌蕩金陵，然后下揚州、蘇州、杭州。一切罪責處罰起來，從嚴從重，但有作奸犯科者，十倍典刑加身，我看看賊人骨頭硬，還是我的刀硬。”
眾官員神色一正，都知道越國公是動了真怒了。
侯玄演雷霆一怒，金陵的宵小頓時倒了八輩子血霉。
天還沒完全亮，各個衙門的公差，錦衣衛番子，城中守軍統統調動起來。不明真相的金陵百姓，還以為朝廷又要發兵了，都駐足觀看。
很快，一個個的青樓酒肆中，惡名在外的潑皮兇人被押解回衙門。他們雖然是市井的一霸，在朝中無人知曉的小人物，但是在百姓中，可是威風八面，無人不識。
很快，大家就意識到，這是朝廷要整治這些人了。
百姓們不敢公然叫好，但是良善守法，又被他們欺負過的，或者看不慣這些人的，臉上都帶著喜色。
正午的時候，大家還在偷偷討論，這一次哪個大哥哪個地痞估計又要被打多少板子。
街道上響起一聲鼓聲，前面是兵馬司的士卒披甲執銳，在前面開道。后面的囚車中，為惡多年的幾個地痞頭子，金陵城作威作福的惡棍，被押到菜市口。
這些人在衙門都有案底，他們的犯罪一直被包庇縱容，因為前番大事太多，沒有那個精力處理他們。
百姓們紛紛圍了上來，一個文官模樣的人，展開手中的帛卷，朗聲道：“夫非常之時，行非常之法，今國難當頭，北方淪陷，鐵騎在前。為安定后方，孝毅襄皇后下旨，特許越國公設立臨時法度，從嚴從重懲奸除惡。”
讀完之后，文官卷起帛卷，抬頭望著臺下百姓，揚聲說道：“金陵城中的這些惡霸，加上手下嘍啰頭目，共三百人。為禍多年，現已查證，沒有冤案。依據臨時除惡法，判其斬首，午時已到，開斬！”
劊子手扔掉他們身后的亡命牌，明晃晃的鋼刀落下，生龍活虎的三百條惡漢，轉眼間身首分離。
直到血腥氣傳來，加上幾個孩提的哭喊，百姓們才意識到，這次不是打幾個板子的事了...
惡人還需惡人磨，這些人作惡多端，沒想到遇到了更大的煞星。一言不合，就要砍人腦袋。
很快，青樓中買賣人口的，尤其是牽涉北方難民的，都被抓了起來。有一些無良的牙子，專去北方逃難的難民堆里，低價買來養不活的女兒，偷偷賣到青樓。還誆騙她們父母，是送給有錢人家做使喚丫鬟。青樓中的老鴇用盡手段，將她們馴服的服服帖帖的，乖乖梳瓏接客。這些牙子、老鴇、青樓打手，都被抓了起來。
還有許多無良商人，豢養著一批打手，專門招這些難民做工，然后無故克扣工錢。還要他們一起做假，騙取朝廷負擔的三分工錢。這些事就算做的再縝密，都會傳出風聲來，潛象營、錦衣衛想查，如同探囊取物。
一些欺行霸市，魚肉鄉里，作威作福的惡霸，純屬受了無妄之災。也一批批的被抓進大牢，整個金陵的牢房，都已經人滿為患。在附近的州縣，同樣的事情，也在發生。州縣里，更多的是幾輩傳下來的土豪劣紳，一一被記錄在案。
三百人的血腥氣還沒散去，很快菜市口又迎了七百個客人。他們一排排地跪在臺上，手起刀落。據金陵資深劊子手秦大爺所說，這幾天他的胳膊，砍頭砍得都浮腫了。
劊子手秦大爺想要歇息兩天，被衙門一頓訓斥，正是缺人手的時候，還想把他們送到缺少劊子手的偏遠縣城呢。
第五天的時候，侯玄演終于親自出動了，越國公帶人往來于各個衙門。暗中收受了賄賂、或者因為沾親帶故，包庇縱容惡霸、潑皮的官員，被捉拿起來。
這一批雖然只有幾十個人，但是更加的震撼。金陵城中的百姓，算是開了眼了，除了祖輩流傳下來的，洪武帝，永樂帝時候的舊事，還真沒有哪一朝有這個殺氣。
此時，金陵城的一處黑暗角落里，兩個女賊互相抱著，瑟瑟發抖。
秦青青壓低了聲音，說道：“沒想到他那么狠，我們是徹底沒了活路了，攢下的錢給你治傷全用光啦。”
“你不是認識他么，那個姓洪的小道士不是招我們去什么潛象營么，我看我們還是從良吧。”
“我們是賊，去做兵能行么？”
“嗨，試試唄。”