就在唐躍愣神的這幾秒鐘內，舷窗外頭的光線就暗了下來，像是一張龐大的漆黑幕布迎頭蓋了下來，陽光立即就消失了，唐躍一個南方城市出生長大的孩子，這輩子也沒見過沙塵暴。
更別說是火星上的沙塵暴了。
唐躍頓時就傻眼了。
這世界末日了么？
下一秒呼嘯的風沙迎面而來，登陸器立即就被吞沒了。
盡管唐躍和老貓身在指令艙內，仍然不由自主地驚懼，被狂風卷起的沙礫刮擦在登陸器的外壁上，指令艙的地板在微微顫動，天知道這究竟是什么鬼氣候，沙暴里還帶著地震么？
鷹號飛船是人類工程學與材料學的集大成之作，但它在暴風中就像是一座顫抖的破木板危房，唐躍覺得它仿佛下一刻就會被掀掉屋頂。
“唐躍先生！唐躍先生……你能聽到……”
耳機中涌上來劇烈的電流雜音，麥冬的聲音被淹沒了。
“麥冬？麥冬！”
通訊中斷了。
“見鬼！”
唐躍一手扶著儀表盤，背靠在椅子上固定住自己，老貓在一米之外，它緊貼著內壁，坐在地板上，一只爪子死死地揪著安全帶。
舷窗外已經黑得伸手不見五指，登陸器就像是在一瞬間被投進了深水里，外面呼嘯而過的不是氣流而是水流，唐躍從來都不知道沙塵暴能大成這樣，遮天蔽日不見陽光，作為一個南方人，他對沙塵暴的想象就是漫天飛舞的沙子。
指令艙內唯一的光源就是唐躍頭頂上的照明燈，唐躍爬過去抓住老貓。
“沙暴。”老貓說，“是沙塵暴。”
“為什么沒有預警？”唐躍問。
“地球都沒了。”老貓回答，“誰給你預警？”
唐躍坐在地板上，貼在舷窗上往外面望，外頭一片漆黑，可就在幾分鐘之前天氣還陽光明媚。
“登陸器會被吹翻么？”
“不會。”老貓搖了搖頭，“雷聲大雨點小而已，風速再大一倍也沒事，火星上的大氣非常稀薄，密度很低，對登陸器的作用力實際上很小，不會像某部電影中那樣把登陸器吹倒。”
它爬上指令長的座位，動作麻利地打開主控臺上的監控系統，屏幕上的藍色數字開始猛跳。
“現在的風速是……每秒三十二米，還在不斷地上升當中。”
唐躍爬起來，站在老貓的椅子后頭，“這個速度是什么概念？”
“只論速度，相當于地球上的十二級臺風。”
唐躍吃了一驚。
十二級臺風？
作為一個南方人，他對臺風的印象是很深刻的，每年夏季都會有幾次臺風登陸，帶來大量的降雨以及洪水，然后把道路兩旁的行道樹與廣告牌連根拔起，給城市造成幾十億上百億的經濟損失。
嚴格來說，臺風是一種嚴重的自然災害，只是這災害每年都定期到來，所以南方人民都已經習慣了。
“現在的風速是每秒三十九米。”老貓語氣凝重，“速度相當于十三級臺風，風速還在緩慢上升當中。”
唐躍膽戰心驚，東張西望，生怕鷹號飛船被狂風給掀翻了。
“風速每秒四十四米，十四級臺風。”風速最終穩定了下來，老貓推著椅子往后移動，扭過頭來。
“唐躍，我們恐怕得中止發射計劃了。”
老貓和唐躍坐在指令艙內，兩人都不說話，沉默了很長世時間。
唐躍脫下了艙外服，他這次聽到了外頭呼嘯的風聲，舷窗外是濃墨一般的漆黑，他們被困在了登陸器內，在這種情況下沒人敢隨意外出。
“我們暫時只能待在這里。”老貓說，“現在外頭的能見度不足三米，出去多半就是死路一條。”
“沙塵暴會持續多長時間？”唐躍問。
“不知道。”老貓搖了搖頭，“可能一兩天就過去了，也有可能持續一兩個月，如果運氣再糟糕一點，刮個半年都有可能。”
“之前的考察隊們碰到沙塵暴都是怎么解決的？他們是怎么對付這東西？”
“無法解決，我們根本沒法對付沙暴。”老貓回答，“一旦地球發來預警，那么考察隊們就必須中止一切工作，放棄所有任務，立即撤離，返回空間站。”
唐躍用力揪著自己的頭發，長長地嘆了一口氣。
媽的，這叫什么事啊？
物資補給都已經打包裝箱，運上了貨艙，就等明天鷹號飛船發射升空了，萬事俱備，只欠東風。
結果來的不是東風。
是臺風。
這半路上殺出來的沙塵暴把所有計劃都打亂了，他和老貓被困在了鷹號飛船里，昆侖站是回不去了，和麥冬也失去了聯系。
“老貓……鷹號飛船能在風暴中發射么？”
老貓吃了一驚，“你在想什么？”
“能不能？”唐躍的神情嚴肅凝重，他抓住老貓的肩膀，盯著后者的一雙貓眼。
“你想在沙塵暴里發射登陸器？唐躍你瘋了么？現在外頭的風速每秒四十四米！而且黑得伸手不見五指，在這種情況下你還想繼續工作？你不要命了么？我們必須得放棄發射計劃。”老貓指著窗外，語氣也激烈起來，“等風暴過去了再開始。”
“不行。”唐躍搖頭，“我們根本就不知道風暴什么時候能結束，如果這沙暴兩個月后才停息，那我們也要等兩個月么？麥冬等不了那么久，我問你，登陸器能不能在風暴中發射？”
老貓站在那里，咬了咬牙，“從理論上來說，是可以的。”
唐躍眼睛一亮。
“鷹號飛船在設計上可以抵抗每秒五十米的側風，火星上的大氣密度非常低，對登陸器的作用力很小，依靠火箭發動機就能控制住姿態。”老貓說，“但這著實是太冒險了，沙暴帶來的影響絕不僅僅只體現在姿態控制上，鷹號飛船之前從來沒有在如此惡劣的天氣狀況下發射過……”
“就這么定了！”
唐躍打斷老貓，轉身鉆進明光鎧里，“鷹號飛船按照原計劃升空，我接著去搬運補給。”
“去什么去？你不要命了么？”
老貓一把抓住他，抽出一根纜繩，一頭綁在自己身上，另一頭鎖在明光鎧的腰間。
“你要是不想死……就跟在我后頭。”