當接觸到主子淡淡掃過來的目光時，它又慫慫地耷拉下耳朵，蔫巴巴地跳上女主子的床，窩在床尾找了地方繼續睡覺——身為一只尊貴的變異豹，整天被女主人抱著當貓兒擼不說，還被男主子踢，這日子沒法過了！
顧夜伸手將蔫吧的小黑喵拎過來抱在懷中，撫摸著它光滑的腦門和背脊，捏捏它細長的尾巴。想起去年冬天之前，她騎著小墨來往于炎國戰場和青山村之間。本來好幾天的山路，不到半日便能抵達。如果是以它為坐騎的話，的確能省出不少時間呢。
烏溜溜的大眼睛，往凌絕塵身上瞄去，上上下下打量著他的體型，修長、精瘦，尤其是那細腰，她的胳膊環抱上去，尺寸剛剛好……
咳咳，想哪去了！！顧夜拍拍自己的頭，她明明是在擔心小墨的身板兒，被塵哥哥壓壞了。畢竟，塵哥哥的身高，目測在一米八五左右，體重怎么也有她的兩倍吧？
仿佛看出她的擔憂，凌絕塵輕輕撫摸著顧夜烏黑柔順的秀發，柔聲道：“放心吧，弒天它馱上兩個成年男子，是沒有問題的。”
弒天抬了抬眼皮：主子，不帶這么虐待豹子的！
顧夜：“……”怎么覺得塵哥哥撫摸她的時候，跟她摸小黑貓的手勢極其相似？人家擼貓，他擼她？感覺哪里不對……
又過了幾日，在小年前一天，凌絕塵給顧夜留了一封書信，悄無聲息的離開了，猝不及防，又在意料之中。顧夜對著那封辭別信，掉了幾顆金豆豆——壞塵哥哥，居然不給她送行的機會。
不過，她的心中很清楚，塵哥哥怕她承受不住離別之苦，也不希望她難過。可是，他不在她身邊，她怎么可能不難過？
君氏自己身為女子，深知女兒此時內心的波瀾，一大早就過來陪在女兒的身邊，找些話題來分散她的注意力：“寶兒，快收拾收拾，咱們要回京了。”
“哦！”顧夜像被主人拋棄的流浪貓兒似的，蔫噠噠地應了一聲。來這莊子上都快一個月了，要不是因為溫泉莊子上事宜養傷，她們早該回去了。
距離年節還有七八天的樣子，君氏身為鎮國公的主母，的確要回去住持府里的事務了。衍城君家的年禮，她還是在百忙之中，抽出時間置辦的呢。
君氏見狀，在心里嘆了口氣，吩咐女兒身邊的丫鬟，把姑娘貼身使用的東西都收拾起來打包帶上。她來到閨女身邊，拉著小姑娘的手，輕聲道：
“離別只是暫時的，你不是答應了四皇子，明年春天去盛京幫他和炎國皇帝調養身子嗎？沒幾個月，你就又能見到寧王了啊！”
“我知道，”顧夜嘴硬道，“我是因為天氣太冷了，才懶懶的不想動，不是舍不得那個人。娘親你想多了！”
“好，好！是娘親多慮了。東西都收拾得差不多了，可以出發了吧？”君氏笑了笑，又道，“你大哥在信中說，應該能趕回來陪我們過小年。不知道現在到京城沒有！”
顧夜對大哥的印象，只停留在沉穩、威嚴、殺伐果斷的少將軍的形象上。跟他的交集，一是給他治療傷口，一是在衍城研制牛痘疫苗其間。她有些擔心，大哥會不會有距離感，不太好相處？
注意力被分散出去一部分，顧夜對于凌絕塵離別后的難受，似乎淡了那么一些。
這幾日天氣不錯，晴空萬里，干冷干冷的。君氏帶著女兒，坐了大半日的馬車，終于回到了鎮國公府。不得不說，鎮國公府上的管事和下人素質都挺不錯的，即便主人離開了近一個月，依然井然有序。
晚上一家人圍坐在一起用餐的時候，褚慕樺終于風塵仆仆地趕了回來。發絲和眉毛上布了一層寒霜，褚慕樺臉上帶著疲憊，腰桿兒卻依然挺得筆直，眼睛在燭光中亮得逼人，仿佛一柄出鞘的寶劍，鋒芒畢露。
褚老將軍欣慰地看著自己傾心培養的接班人，拍拍他的肩膀，笑道：“去，洗把臉，換件衣服，過來用飯。”
褚慕樺的目光，在家人中一一掠過，最終停留在依偎在君氏身邊，嬌小柔弱，好奇地看著他的小姑娘身上。他走到小姑娘身邊，鄭重地介紹自己：“妹妹，我是你的大哥！”
顧夜站起身來，在褚慕樺詫異的眼神中，給了他一個大大的擁抱：“大哥，歡迎回家——阿嚏！”
君氏趕緊把小女兒拉回來，讓下人拿了一個手爐過來，塞進她的手中，責怪地對大兒子道：“還不去換身衣服！你妹妹受傷才剛剛好，她可禁不住你這渾身上下的寒氣。”
顧夜揉了揉小鼻頭，嬌聲道：“娘親，我哪有你說的那么柔弱。我剛剛只是覺得鼻子有些癢癢，哪能怪大哥呢？”
褚慕樺卻從她身邊退開了一步，道：“是大哥思慮不周。我先去洗漱一番，再回來跟妹妹一敘……”說完，他轉身離開了。
看著他筆挺的背影，顧夜小聲地道：“娘親，大哥一直是這樣嗎？”
“哪樣？”君氏充滿疑問地看著她。
顧夜板起小臉，面無表情地學著大哥的話：“待大哥洗漱一番，再跟妹妹一敘……大哥一直這么嚴肅嗎？”
褚老爺子哈哈笑道：“你大哥小時候，就比同齡人要穩重。再加上肩上擔負著長子孫的重任，一向都嚴格要求自己，久而久之，就養成這樣的性子了。葉兒別怕，相處久了，你就會發現，你大哥這人看上去嚴肅，其實就是沒牙的老虎……”
褚慕樺不愧是行伍出身，洗漱換衣服，沒用一刻鐘。他掀了簾子進來，聽到爺爺口中的“沒牙老虎”，就知道老爺子又在編排他了。
褚慕樺沒有說什么，在妹妹身邊新加的凳子上坐下，盡量放柔自己的表情，輕聲道：“娘，小妹，我在北地親手獵了幾張皮子，品相還不錯，讓府里的針線房，給你們做兩間毛衣裳穿。”
“謝謝大哥！”顧夜雖然不缺皮草，新做的焱貂衣裳就有好幾身，不過這是大哥的一片心意，她自然不會拒絕，響亮亮地道了聲謝。
褚慕樺嘴角含笑，柔柔地看了她一眼，道：“自家兄妹，不必言謝……對了，狄戎那邊的東珠很不錯，我托人置換了一盒，妹妹拿去玩……”
說著，從懷中取出一個一尺多見方的盒子，放在顧夜面前的桌子上。顧夜打開盒子，驚喜地發現里面全都是拇指大小的東珠。這樣的東珠，拿到京城的話，每一顆都能賣出千兩的價格。褚大少對妹妹真是大方，一出手就是一盒子！
褚小五聽那些哥們說，女孩子都喜歡珍稀的首飾啊，衣料啊什么的。看到這些東珠，忍不住想到了安雅郡主，便沒臉沒皮地開口道：“大哥，我跟二哥都定親了，你就沒有什么禮物送給我們的？”
褚慕樺沖他挑了挑眉，詫異地道：“小二定親的事，我是知道的。你什么時候定的親？信里怎么沒提啊？”
褚小五咳嗽了兩下，臉頰微熱地道：“還……還沒定呢……不過，也就差個形式而已。娘說，等出了正月，就去幫我提親。大哥，給未來弟妹的見面禮，你難道沒有準備？”
褚慕樺更詫異了，上上下下地打量著他，好像他要定親是一件多么稀奇的事似的。褚小五有些惱羞成怒地道：“大哥，你什么意思？難道在你心中，你弟弟就這么差，沒人要？”
“不是！”褚慕樺也覺得自己的目光有些太過露骨，解釋道，“我只是有些詫異，誰家小姑娘，能忍受你的那張嘴……”
“我嘴巴怎么了？不就……直率了些，人家就喜歡我這樣的！”褚小五做出一副洋洋自得之態。顧夜在一旁沖他做了個嘔吐的動作。褚小五瞪著眼睛，對她揮了揮拳頭。
顧夜馬上告小狀：“大哥，五哥有了媳婦忘了妹妹。你看他，竟然敢威脅我！”
“他敢！妹妹別怕，等用過飯，大哥帶小五到演武場上聊聊！”褚慕樺淡淡地朝著五弟瞟了一眼。
褚慕柏登時就像泄了氣的皮球，癟了下來。他哀嚎一聲，道：“小妹，不帶這么坑人的。你把我害慘了！”
褚慕樺身為大哥，從小就肩負著督促弟弟們練武的重任，在演武場上，最冷酷無情的，不是不徇私情的老將軍，也不是看似嚴厲的鎮國公，而是這個不比弟弟們的大幾歲的褚大少！
就連褚二、褚三這樣的人中龍鳳，都被大哥虐過，更何況是跳脫的褚小五了。兄弟們暗戳戳地給褚小五一個“自求多福”的眼神。
顧夜繼續拉著大哥的衣袖告小狀：“大哥，你看五哥還誣賴我，說我坑他。我這么美麗、乖巧、懂事、可愛的妹妹，怎么可能做出坑哥哥的行為？這是對我人格的侮辱。大哥，你得好好管管他。要不他都能上天了！”
“好，大哥一定‘好好’管管他！”褚慕樺自然看出來了，小妹這是理直氣壯地坑小五呢。