“襄陽附近某個山谷之中，有一種名為曲菩斯蛇的異蛇，鱗片金黃，頭生角冠，有劇毒，蛇膽可食，食之可提神醒腦、增長氣力。蓉兒，咱們要不要去找一找？”
“以咱們現在的修為，普通的天材地寶還會有效么？”
“這我卻是不知。不過那曲菩斯蛇并非凡物，力量不遜一流高手，說不定就有點作用。”
“那便去找一找吧。就算咱們用不著，也可以給爹爹和七公泡酒。”
于是常威便與黃蓉在山中搜尋起來。
常威雖不知那山谷具體位置，倒也記得大致方向，知其是在襄陽西北方向的山中。而只要知道方位便好辦了，便是山巒層疊，林深草密，他亦可以神念搜索。
深入山中搜索小半天之后，二人果然發現了一種鱗片閃爍金黃光澤，頭生角冠的異蛇。
那種異蛇速度極快，來去如風，別說普通的捕蛇人，便是此方天地二三流的武人，撞見這蛇，也只有一個死字。甚至普通的一流武者，猝不及防之下，被這異蛇襲擊，怕也會死于非命。
不過對于常威黃蓉，區區異蛇，自是不值一提。
發現一條曲菩斯蛇后，黃蓉纖指一彈，打出一枚金珠，嘭地一聲，將那異蛇腦袋擊得稀爛。
她如今修為，已與常威當年在大唐世界，決戰三大宗師時相當。以“彈指神通”打出的金珠，威力堪比步槍子彈。曲菩斯蛇那堅硬堪比鐵甲的金黃鱗片，在她彈出的金珠面前，脆弱得宛若紙糊一般。
擊殺一蛇，黃蓉五指呈爪，隔空一抓，便將蛇尸攝至手中，再并指如刀，輕輕一劃，便剝開蛇腹，取出了一枚紫色蛇膽。
這蛇膽氣味甚是難聞，不過常威卻是面不改色，自黃蓉手中取過蛇膽，生吞下去，品味一番，說道：
“確有強筋健骨、增長氣力的功效，且還能些微增強精神力。不過效果對我已是微乎其微，只能說是寥勝于無。倒是對蓉兒你頗有些作用。”
黃蓉皺了皺瓊鼻，一臉嫌棄地說道：“這蛇膽氣味好難聞的，我可不想生吞。”
常威呵呵一笑：“無妨，以之煉丹、泡酒便是。”
當下二人繼續前行，搜尋曲菩斯蛇，沒多久，便又找到幾條異蛇，輕松殺了，取其蛇膽，放入碎鏡空間中儲存起來。
碎鏡空間有超強的保鮮作用。新鮮食材放入碎鏡空間，無論過去多久，都不會有一絲變質的跡象。靈丹妙藥、天材地寶放在碎鏡空間之中，亦不會流失一絲藥效。
因此即使不采取任何保鮮措施，隨意將蛇膽置入碎鏡空間，亦不虞變質失效。
這山谷之中，頗多曲菩斯蛇。只半個時辰，二人便已獵殺了二十多條異蛇，收獲頗豐。
黃蓉見谷中蛇多，倒有些奇怪：“這曲菩斯蛇如此厲害，數量又多，為何不曾泛濫成災？”
她與常威獵殺曲菩斯蛇固然輕而易舉，但以此異蛇的速度、力量、毒性，若是竄出山谷之外，還不知要糟踏多少牲畜，殺傷多少人命。
可襄陽附近，卻并未有異蛇傷人的傳聞流傳，這就讓她有些奇怪了。
常威笑道：“此蛇不曾泛濫，當然是因為山谷之中，有它們的天敵。”
也是湊巧，常威這話剛一說完，便有一陣大風刮起。
呼嘯風聲中，一只雙爪著地，人立行走，比常人還要高大的丑雕，撲扇著一對短短的翅膀，怪叫著狂奔而來，速度竟是快逾奔馬。
見丑雕來勢洶洶，且目標明確，就是奔自己與黃蓉而來，常威不禁笑道：“瞧，咱們殺蛇太多，那雕生氣了。”
黃蓉瞧著那丑陋大雕，訝然道：“這是什么雕？怎會長得如此巨大？”
“它便是這山谷之主，曲菩斯蛇的天敵。曲菩斯蛇不曾泛濫，便是因它之故。”
說話間，常威神念洶涌而出，輕而易舉，便將那神力驚人的丑雕牢牢束縛，令它定在原地，動彈不得。
神雕眼珠之中，現出一抹極人性化的驚愕之色，嘗試著掙扎一番，卻怎都無法掙脫。
常威笑道：“雕兄勿要生氣，我們夫妻兩個，只是稍微取些蛇膽，不會將谷中異蛇趕盡殺絕，定會給你留些蛇種下來。”
說著，收回神念，以示友好。
這神雕極有靈性，見常威不可力敵，咕咕叫了幾聲，兩眼之中，頗有無奈之色，也不離去，就那么直勾勾地盯著常威黃蓉。
黃蓉道道：“它這是想干什么？”
常威道：“應該是想監督咱們。”
“那我們？”
“繼續抓蛇。嗯，悠著點，不抓絕就好。”
說罷，便與黃蓉繼續在山谷中搜殺曲菩斯蛇。
神雕跟在二人身后，緊盯著二人一舉一動。每當二人抓到一條曲菩斯蛇，神雕雙眼之中，便極人性化地流露出一抹痛惜之色。
待常威黃蓉又殺了數十條曲菩斯蛇，神雕終于按捺不住，撲扇著翅膀大聲叫喚起來。
黃蓉瞧了大雕一眼，問常威：“它又怎么啦？”
常威哈哈一笑：“大概是說：你們夠了！”
黃蓉眨眨眼：“夠了嗎？”
常威盤算一下，碎鏡空間之中，倒也有了近百枚蛇膽，便道：“已經夠了。”回頭沖著神雕說道：“雕兄勿急，我們已經捕夠蛇了。”
神雕咕咕抱怨兩聲，總算是安靜了下來。
常威對獨孤求敗的劍冢沒有興趣，對劍魔留下的玄鐵重劍也不感興趣，此行純為捕蛇取膽。既已取夠蛇膽，便與黃蓉向神雕告別。
神雕見他二人要走，慶幸地叫了兩聲，朝他倆用力揮了揮翅膀。那樣子，倒不是依依不舍地告別，而是送瘟神一般，似在說：趕緊走，走快點，再也不見。
黃蓉見了，有心逗它，故意轉身，向山谷走了幾步，把神雕急得揮舞短翅連連蹦噠，像是眼看著家里進賊一般，樂得黃蓉差點笑彎了腰。
大笑一番后，黃蓉這才對神雕揮了揮手，與常威攜手離去。
“常威哥哥，那丑雕、異蛇都是罕見的異種，在這靈氣稀薄的平凡天地，都能顯出幾分神異，若生在風云世界，說不定能修煉成妖呢。”
“是啊，神雕與曲菩斯蛇，確實有些神異。生這在平凡世界，是它們的不幸。但若在風云世界，也未必能討得了好去，說不定還未長大，便給人趕盡殺絕，煉丹制藥了。畢竟，風云世界可是一個連鳳凰這等神獸，都會被人擒殺的高危世界啊……”
兩人一邊說話，一邊離開了山谷。
出谷后，天色將黑，二人無意連意趕路，便想尋個城鎮投宿。
沿官道行走數里，遇到一座小鎮，進去一看，卻見鎮中竟是空空蕩蕩，杳無人跡。
兩人在鎮子里找了好一陣，才找到兩個趁著鎮中無人，到處翻箱倒柜尋找財物的小賊。還未等他二人逼問，那兩個小賊便你一言、我一語，老老實實交待起來：
“二位大俠，鎮上百姓，都逃去襄陽啦！”
“說是蒙古發數十萬大軍南征攻打大宋，其中一路大軍，便是朝襄陽而來……”
“攻襄陽的蒙古大將，據說是蒙古大汗窩闊臺的兒子闊出，那可是個殺人如麻的兇神惡煞……”
“蒙古滅金之時，殺戮無算，屢有驅民攻城，乃至屠城的惡行。襄陽周邊城鎮鄉村，聽說蒙古大軍到來，都逃去襄陽，或是南下逃命去了！”
這兩個小賊，在蒙古大軍將至之時，還敢留在鎮中搜羅財物，自是膽大包天、頭腦活絡之人，說起話來也算口齒清晰，把來龍去脈講述得清清楚楚，倒也省了常威黃蓉打探的功夫。
聽完兩個小賊交待的情報，常威沉吟一陣，問那兩個小賊：“金國什么時候滅亡的？”
一個小賊說道：“就在去年啊！金國最后的軍隊，被大宋與蒙古聯軍攻滅，金國皇帝都自殺啦！”
黃蓉聞言，嗤笑一聲：“去年才跟蒙古聯軍攻滅金國，今年就被蒙古攻打……大宋這還真是做了筆好買賣。大宋朝中那些高官顯貴，怎就不記得聯金滅遼的教訓呢？”
常威笑道：“倒也未必是忘了教訓，只是存有僥幸心理罷了。”頓了頓，常威又問那兩個小賊：“聽說過完顏洪烈么？”
兩個小賊茫然搖頭：“完顏洪烈？沒聽說過。”
他們雖然頭腦活絡，消息靈通，但所知所聞，也就僅限于少數重大事件。至于重大事件之下，個別人物的命運，以他們所處的層次，便不甚了然了。
“金國都亡了，完顏洪烈應該是死了吧？”黃蓉道：“常威哥哥，襄陽即將發生大戰，咱們是不是連夜趕路，避開戰場？”
常威想了想，道：“以咱們的腳程，最多一天多時間，便能趕到東海，不差這一天兩天。還是先去襄陽看看形勢。”
他既做出決定，黃蓉自不會反對，點頭道：“好吧，便聽你的。”
兩個小賊只是趁機揀漏，也沒作什么惡事，常威略作訓斥，便放過了他們。隨后便與黃蓉直奔襄陽而去。
求票勒！