夸了一圈堂侄子，霍大伯想起群毆之事，撂下臉來，望向大家：“方才怎么回事？還有人扯什么牛姓、霍姓！去年年景不好，先是大旱，又是大疫，滿村子三十六戶，一百九十九口，死的死，逃的逃，就剩下眼前這些個人，正該守望相助，作甚還拼死拼活？”
話音剛落，一中年婦人拉著一縮頭縮腦的少年出來，尖聲道：“大伯，牛家人恁不是東西，牛大郎更是挨千刀的，餓瘋了來乞食，還欺負我們孤兒寡母，瞧把咱百歲打的，大伯你可得替我們娘倆做主！”
那少年正是方才被人騎著打那個，十七、八年歲，齜牙咧嘴，滿臉青腫。
人群中走出來一三十來歲的漢子，走路一瘸一拐，帶了懊惱：“霍大伯，是我的不是，家里斷糧，餓了好幾頓，聽說霍五叔家殺豬，就帶了家里頭人過來，想著厚著面皮蹭碗肉湯墊墊……百歲小兄弟說，這豬是霍家的，只給霍家人吃，扔了也不給我們牛家人吃，還讓我們滾，別一個勁流口水臟了門口的地，還說我家沒了的大丫頭命賤福薄，我就急了……”
“我兒說的哪里不對？荒了一年，誰家還有余糧？我們本家人還餓著肚皮，這霍家的豬當然可著我們霍家人吃，哪里輪得著你們姓牛的來討食？”
那婦人譏笑著：“再說一個丫頭片子，當寶貝似的，挑完這家挑那家，如今沒出門子就病死了，成了孤魂野鬼，連香火也吃不上，不是命賤福薄是什么？”。
不等那漢子回話，霍五就對那婦人怒罵道：“放你娘的臭狗屁！老子養的豬，逼逼兩句就叫你充公了？給誰吃不給說吃老子說了算，我們小寶說了算，什么時候輪到你家小兔崽子做主？！”
說到這里，他又對那漢子罵道：“混賬東西，難成這樣，怎不早過來同你五叔說？一會兒殺了豬，大家都吃肉，敞開了吃！糧食你也別急，家里還有一斗半的小米，等吃完豬肉，大家都分分，先頂兩頓，明天叫人去鎮上問問，多貴也先湊錢買兩石糧，鄉里鄉親，誰還能看著大家餓死！”
一頓訓斥，罵得那婦人不敢回嘴，也罵的那漢子紅了眼圈，“噗通“一聲跪了下來，對著霍五“砰砰砰”就是幾個響頭。
牛姓其他諸人，也都跟著跪了一片磕頭。
“這是干啥？快起來！快起來！”霍五一邊扶起那漢子，一邊招呼牛家其他人起身。
這邊霍五才拉起那漢子，那邊“噗通”、“噗通”又跪下兩個，是之前束手旁觀兩姓群毆的兩個少年。
“小兔崽子，裹什么亂！不是看熱鬧看得挺舒坦，滾邊去！”霍五見了，黑了臉。
親不親，同姓人，方才兩姓混戰，婦孺都動手了，只有這兄弟倆沒動手，霍五當然看不過眼。
這年長的哥哥是不知事的傻兒，就只能罵這個小的。
瘦小少年哽咽著道：“五爺爺，如今糧金貴，我們兄弟又都成丁，當支撐門戶了，但凡有半點法子，孫兒也沒臉開口，家里早就斷了頓，這半月就靠著地里找的野菜根同山上的竹鼠撐著。可大旱了半年，野菜根早不剩什么，就是竹林里這一個半月也只逮了兩只巴掌大的小竹鼠，還不夠塞牙縫。求五爺爺看在孫兒走的爺爺情分上，也幫孫兒一幫！”
這少年是霍氏族人，祖父名義上是霍五、霍大伯的堂兄弟，可實際上是隨母改嫁的拖油瓶，并不是霍家血脈。
這也是為什么少年斷糧將一月，帶著傻子哥哥求生艱難也沒有底氣上門求糧的緣故。
如今這年景，糧食就是命，借糧就是要命，沒有那交情，開口也是自討無趣。
霍五踢了一腳，叱罵著：“混賬東西，還不給老子滾起來，你們兄弟難道不姓霍？還是逢年過節沒給祖宗上墳？鄉親老子都幫，還能不管霍家人？還有臉提你爺爺？沒人慢待，你倒是將自己當成外姓人了！要不是看你還曉得看顧你這傻哥哥，熬到今天也沒餓死他，算有幾分良心，老子直接敲死了你！”
瘦小少年滿臉是淚，卻不肯立時就起，拉著傻子哥哥，硬是給霍五磕滿三個頭。
這回跟著跪的，就是其他的霍姓人了。
人心肉長，誰也不是天生的白眼狼。
眼下糧食殆盡，求借無門，霍五許諾大家的不是幾口肉、幾升米，是給大家一條命。
不分霍姓、牛姓，男人都紅了眼圈，幾個女子更是忍不住哭出聲來。
這一年來，大家日子實在是太苦了。
就連霍大伯也忍不住老淚縱橫，接連喪妻、喪子、喪孫，要不是一口心氣挺著，老人家也熬不過來。
滿院子的哭泣抽泣聲，除了霍家兩房四人之外，就沒有再站著的了。
天地不仁，民生多艱。
昔日安逸寧和的小山村，如今死氣沉沉。
老天爺總會下雨，饑荒也會過去，可親人死別卻無法逆轉。
想到勤勞慈愛將自己當成命根子似的親娘，霍寶也是心如刀割，可聽到老爹的咳聲，不敢讓他繼續吹風，就上前勸霍大伯：“大伯，這天氣一天天暖和，日子總會好的。大家都空著肚子，還是趕緊殺豬吃飯吧！”
霍大伯抹了一把臉，道：“是啊，祖宗保佑，熬了過來，等到下雨就好了。”
霍五也對大家擺擺手道：“都回各家去取東西，沒桌沒凳、沒碗沒筷的，等燒好肉用爪子撈啊！”
少一時，霍家大門口就沒幾個人了。
除了霍大伯爺孫、霍五父子，就只有牛大郎沒走，一瘸一拐過來賠不是。
這人之前打人打的紅了眼，被霍寶抓起丟出去，摔的眼冒金星也不知緣故。直到方才旁人小聲說了，他才曉得自己差點傷了霍五。
霍五哪里會計較，擺擺手打發他走了。
這會功夫，霍大伯才看到孫子懷里的瓦片，皺眉道：“這是咱家東廂屋頂的瓦片？揭了它做什么，白糟蹋東西！”
石頭憨笑著不吭聲，霍寶忙道：“大伯，是我同石頭要的瓦。我想起一止咳的偏方，用豬膽炮治，潤肺止咳，正對我爹的癥兆，方才去喊石頭才想起炮制要用到瓦片，忘了跟大伯先說一聲了。”
“小寶是為了取豬膽才殺豬的？”霍大伯神色有些復雜。
“嗯，還有豬肺，以形補形，也能熬湯潤肺。”
“好孩子，好孩子，懂事了！”霍大伯招呼石頭：“你五爺舍了肉，咱們家不能干看著，回家取糧去。”
看著這爺孫走了，霍寶就扶著老爹回了屋子。
霍五聽了兒子要殺豬的原由，心里酸酸澀澀，早已經軟成了一灘水。
寶他娘，瞧見了么，咱家寶兒沒白疼。
別人都說咱們不該慣孩子，可好孩子他慣不壞！
霍寶卻是納罕，方才那豪氣萬千、嘴硬心軟，一肩擔起十幾口人生死做“圣父”的是老爹？
那之前兩次三番告誡自己，“好人不長命，禍害活千年”的是哪個？還舉了好幾個例子。
方才打架那些人家中，就有霍五曾提過的實例。
都是本家撕打起來的，其中兩個抓頭發撓臉的婦人都是霍家人，還有另兩個互毆，打到彼此滿臉血的，則是牛家人。
霍家那兩個婦人，是嫡親的妯娌兩個，年輕的是寡婦，帶了個遺腹子，另一個是她嫂子。
那做嫂子的，無子，夫妻兩人就將這遺腹子侄兒當兒子待的；這寡婦就越發好吃懶做，一直啃兄嫂血肉過活。
去年時疫，遺腹子染病，寡婦惜命不敢近身，大伯哥去照看，結果侄子好了，他過了病沒熬過去。
親妯娌成仇，見面打起來，也就不稀奇了。
牛家打起那兩個，也都是血脈親人，則是因為糧食。
年長的是個老混混，輩分高，游手好閑，饑荒剛冒頭時就“未雨綢繆”，倚老賣老尋了五花八門的借口，跟著好幾家親戚借了糧食。
那年輕人的爹娘是這老混混的親侄子，最是忠厚和善，連借帶騙被哄走的糧食也最多。
等到后來別人家斷糧，這老混混還好吃好喝著。
年輕人不忿，帶了弟弟妹妹過去要糧食。
這老混混不肯承認借糧，只說是自己憑本事得的孝敬，早就吃進肚，屙成屎了，誰家惦記還就直接后院糞坑里挑糞去。
如今這老混混還活的好好的，他那忠厚侄子卻家破人亡，滿門只剩下那年輕人一個。
這也是為什么小輩毆打長輩，大家也視若無睹，沒人說上一句。
霍五同兒子說過兩家的遭遇，告訴兒子，想要好好活著，就要學著心硬。
太平年景，位高權重，有能力自保，可以憐貧惜弱，做個大善人；不太平的年景，善人不是自己作死了，就是別人害死了。
這世道，容不下好人。