雁門關外。
昔日戰旗林立、關塞遍布、兵將無數的場景早已消失不見。
取而代之的是滿山郁郁蔥蔥的樹木。
樹木叢中種滿了灌木和棗樹，棗樹一連一片，矮小的棗樹在灌木叢中生根發芽，棗刺和灌木刺互相交錯，把成片的山林封的嚴嚴實實，形成了一道天然屏障。
雁門關前也是這番布置，僅有一條曲徑通幽的小路，綿延到雁門關深處。
楊七一行到了雁門關前，并沒有擅入。
彭湃從腰間摸出了一枚鐵哨，嘟嘟吹響。
五聲哨音，三長兩短。
吹完哨子以后，他們就策馬在灌木叢外等候。
沒過多久，灌木叢內也響起了五聲哨音。
一長四短。
彭湃再次鼓起腮幫子吹哨子。
“嘟”
一聲悠長的哨音過后。
從灌木叢中竄出了兩個滿身偽裝的人。
他們出了灌木叢，急忙趕到楊七馬前，單膝跪地，“雁門關暗衛六班班正曹政，參見陛下。”
楊七端坐在馬背上，微微扶手，淡然道：“不必多禮，帶我們進去。”
“諾！”
曹政施禮過后，牽著楊七的馬，頭前帶路。
一行人進了灌木叢以后，并沒有沿著小道直入，而是在深入百丈以后，扒開了一個灌木叢，顯現出了另一條道。
雁門關外的灌木叢，就像是一個植被迷宮。
若非有人帶領，貿然闖入，必然會葬身在其中。
為了布置這一片迷宮，雁門關內的大匠們可是煞費苦心。
不僅僅布置了一片荊棘灌木叢，還在里面栽種了不少的毒花毒草，甚至還布下了一片震天雷區。
有曹政帶路，楊七一行輕易的穿過了荊棘灌木叢，到了雁門關前。
雁門關交付給了兵器工坊以后，經過了改造。
此刻的雁門關，看著遠沒有以前高聳入云的彪悍氣息，更像是一個工藝之城。
城頭上布滿了上下貨物的滑輪、齒輪。
一個個的掛鉤，掛著貨物，在精鐵繩索上飛速的穿梭。
楊七親自到訪，雁門關內的一眾工匠、官員們，自然早早在城門口等候。
“臣等參見陛下……”
“草民參見陛下……”
楊七跳下了馬背，親自上前，扶起了為首的一位年邁的老者。
“不必多禮……”
扶起了老者，楊七拉著老者的手，親切的道：“爾等都辛苦了，為了燕國的強盛，爾等一眾能工巧匠，隱居在這深山里，缺衣少食的，不能享受應有的榮華富貴。”
一句體己話，聽的老者老淚縱橫。
在老者心里，縱然再辛苦，有楊七這句話也值了。
“陛下千萬別這么說，小老兒活了半輩子，雖有手藝，一直餓不著，可也過的是顛沛流離的生活。若非陛下給了一塊安穩的地方，讓小老兒精心鉆研手藝，只怕小老兒這輩子也造不出火炮。”
老者一邊流淚，一邊說著謙遜的話。
誰又能想到，就是這個皺皺巴巴，老實巴交，臉黑如鐵的老頭，竟然根據楊七一張簡陋的草圖，愣是琢磨出了在收復燕云十六州的戰場上大顯神威的火炮。
老者以前沒有名字，是個流民。
因為有手藝，被山賊發現，綁到了山寨，為山賊們打造兵甲。
后來，楊延平率軍剿匪的時候，俘虜了老者。
老者被一并送到了南國。
楊七在招募工匠的時候，老者毛遂自薦，進入到了楊七麾下，成為了蟒山根據地的第一大匠。
楊七緊握著老者的手，感慨道：“若非你造的火炮，恐怕我們也沒有那么輕而易舉的拿下燕云十六州，建立燕國。”
老者聽到這話，并沒有驕傲自滿，也沒有跋扈的自夸，而是真誠的笑道：“陛下用的順手就好……小老兒這點手藝，誰都學得會，可是陛下每次送過來的那些巧匠圖紙，那可就不是一般人能想得出來的。”
楊七緩緩點頭，誠懇道：“今日不談正事，先去你家里坐坐。我要看看你日子過的好不好，有沒有缺衣少食，有沒有受委屈。如果誰克扣了你們的糧餉物資，我可不答應。”
老者一樂，滿口答應，“好！”
老者領著楊七進了雁門關內。
關城內和關城外，完全是兩個樣子。
關城外滿目樹木，像是荒山野地。
關城內卻人聲鼎沸。
一條大道，貫穿東西。
大道兩旁，有一家家的小鋪子，賣零嘴、吃食、鹽巴、布匹的應有盡有。
小鋪子后面緊挨的是一座座的小院落。
那是關城內匠人們居住的地方。
為了確保此處的隱秘性。
楊七當初除了將匠人們全部遷移了進來，甚至連他們的家人也遷移到了關城內。
不僅如此。
在這里的所有人，不論老幼，皆沒有戶籍。
就像是黑戶一樣。
他們要想脫離這里的生活，去外面，朝廷會重新給他們安排戶籍。
但是他們就再也不能回來。
楊七原以為，這樣的生活，很多人都不愿意過。
可是他卻忘了這個時代的百姓對和平的渴望。
凡是住進來的，除了極個別的人外，大部分的人都不愿意出去。
他們更喜歡這里平靜的生活，而且看起來日子過的還有聲有色的。
男女老少們，得知了楊七到訪，都站在門口等候。
一個個隔著老遠，就沖著楊七躬身施禮，大聲的向楊七打招呼。
楊七也揮手向他們致意。
半大的娃娃們不懂這些。
他們看著一群陌生人出現，一個個就沖過來好奇的伸長了脖子在看。
有膽大的小家伙，還沖到楊七面前，問楊七是誰。
楊七一把抄起小家伙，扛在肩上招搖過市。
凡是看到這一幕的百姓，一下子就對楊七多了幾分親近感。
如此親民的陛下。
他們活了大半輩子了，還真沒見過。
有人激動的吆喝楊七去他的鋪子里嘗一嘗他祖傳的手藝。
楊七則笑罵了一句，“你肯定是想借我名聲去占便宜，我可不上你的當。”
一句調皮話，引來了匠人們哄堂大笑。
老者帶著楊七到了自己的住處。
一個不大不小的院子。
一進的宅子，就住了一家三口。
老者前半輩子顛沛流離，又一心撲在鑄造技藝上，并沒有成家。
直到到了南國以后，才討到了一房媳婦。
老者的媳婦是個僚族姑娘，二十多歲，生的健壯，是海布林撮合了他們二人。
大前年的時候，還給老者生了個兒子。
老者帶著楊七到家的時候。
他的妻子牽著三歲大的孩子，規規矩矩的給楊七施禮問安。
雖然是個僚族姑娘，但是她的禮數一樣不缺。
老者家里也被她打理的井井有條。
三歲大的小家伙身上穿的衣服干干凈凈，粉嫩粉嫩的，像是個富家小少爺。
看得出，這個僚族姑娘是一個好姑娘。
回到了家里。
老者激動的抱過了兒子，湊到了楊七面前，害羞的道：“前年的時候，小老兒鑄出了火炮，陛下說要賞小老兒，小老兒推辭了……”
楊七緩緩點頭，他記得有這事。
瞧著老者抱著兒子，楊七若有所思的道：“你不會是想把這個功勞用在你兒子身上吧？”
封賞功臣子嗣這種事，楊七雖然不贊成。
但是以老者的功勞，封賞一下他的子嗣也不為過。
老者一臉幸福的抱著兒子，眼巴巴的瞅著楊七，道：“小老兒奔波了半輩子，大字不識一個，后來跟了陛下以后，才被逼著學了一些字。
可是小老兒才疏學淺，還是不敢給兒子起個名字。
小老兒知道陛下是天下第一才子，所以就想讓陛下給小老兒的兒子起個名。”
楊七瞪著眼睛愣在了原地，他已經做好了給一個三歲娃娃許官爵的準備了，可是人家居然只是要一個名字。
楊七難以置信的問道：“你確定？”
老者臉上堆笑，“金山銀山，留多少給他，也不夠花。高官厚爵，沒有那個本事保住，到頭來腦袋都得掉。小老兒能給他的就是一個好名字，以及這一身的本事。至于以后是富是貧，全由他自己去闖。”
圍觀的人一個個在那兒暗自罵老者傻。
可是老者卻自得其樂。
楊七盯著老者愣愣的看了一刻鐘，感嘆道：“你是個聰明人……”
旁人覺得老者傻，楊七為何覺得老者聰明呢？
旁人只覺得高官厚爵、榮華富貴是好東西，可是他們卻看不清那些擁有高官厚爵、榮華富貴的都是些什么人。
那是一群平日里笑呵呵的狼，吃人不吐骨頭的狼。
只有狼才能在狼群里混下去。
一只肥嘟嘟的綿羊進入羊群，會有什么下場？
恐怕會被啃的連骨頭都不剩。
所以老者只是幫兒子求一個名字，順被在楊七心里幫兒子占個位子。
當他兒子長大以后，憑借老者傳給他的手藝，是去燕京城混成狼，還是在雁門關內當羊，全憑他自己的本事。
老者能做的就是幫兒子先鋪好路。
聽到了楊七的夸贊，老者只是憨厚的一笑。
楊七盯著三歲大的小家伙看了一會兒，突然笑道：“我記得你也沒名字，別人都叫你老湯頭，以你的技藝，以后說不定還要被請到燕京城里去當一個教育。
這一次，我就幫你們父子兩一并賜名吧。”
老者喜笑顏開，“那感情好……”
楊七笑道：“我記得你姓湯，賜你一個功字。你家兒子，就賜給一個臣字。湯功、湯臣……如何？”
湯功、湯臣……
合起來不就是功臣？
老者一下就明白了楊七的用意。
他放下兒子，躬身向楊七施禮，“多謝陛下……”
給湯功父子賜名以后，楊七就留在了他們家里，準備吃一次便飯。
湯功的媳婦做了一桌菜，湯功搬了一張大桌，擺在了門口。
一行人準備開吃。
由于附近的院子都不大，工匠們吃飯都喜歡擺在門口的青石路上。
所以等楊七準備吃飯的時候，就看到了連成了一條線的席面。
有憨厚的漢子端著自家的特色菜，過來獻給楊七。
楊七不好拒絕。
然而有了開頭，就有人效仿。
到最后，愣是把一頓午飯吃成了流水席。
席間。
楊七端著酒，陪著雁門關內最頂尖的匠人們嘮嗑。
噓寒問暖，一片和諧。
對于匠人們或缺的東西，楊七都讓彭湃用小本本記下，等到回到了燕京城以后，立馬補齊。
匠人們碰到的一些小問題，一些小疑慮，楊七也當場解決。
比如有一個姓吳的鞍匠，家中有兩子，他想讓兩個兒子讀書識字，將來考大同書院，可是雁門關內并沒有學堂，里面的人又沒辦法出去。
楊七當場拍板，等他回到燕京城以后，就會派一些人過來，在這里建立兩所學院，專門供給匠人們的子女讀書。
一下子，把匠人們歡喜的頻頻拍楊七馬屁。
酒足飯飽以后。
楊七解決了匠人們所有問題。
天也漸漸的變黑了。
幾個匠人頭目，驅散了所有人以后，獨自留下。
他們一改剛才嘻嘻哈哈的摸樣，準備給楊七匯報工作。
“邊走邊說吧……”
“諾！”
由湯功領頭，一行人出了住宅區，進入到了一個巨大的倉庫內。
倉庫四周都是密封的，十二個時辰均有人把守。
而且倉庫附近，嚴禁煙火。
倉庫內外的照明，用的全是夜明珠和熒石。
湯功手持著一顆夜明珠，照亮了前路，帶著楊七到了倉庫內。
倉庫里，匠人們巧妙的利用了夜明珠、螢石、銅鏡三樣東西，硬是把倉庫弄的光亮如白晝。
一排排整整齊齊的木箱子，從倉庫左側的一端，一直拍到了最后面。
湯功指著木箱子，為楊七介紹，“這些都是依照陛下提供的線索，我們設計出來的土雷，足足一萬萬四千枚，只要敵人踩上，三丈之內，別想活。在它后面擺放的是新制的震天雷，木柄鐵頭，有引線，拉了引線，五個呼吸扔出去，兩丈以內的敵人別想活。
中間擺放的是依照陛下所說的制造出來的炸藥包，里面不僅填充滿了火藥，還有鐵釘等物。點燃了以后，用投石機扔出去，炸開以后，威力極大。
屬下曾經派人秘密的去釋過。
一個炸藥包，足足能炸死二十頭牛。
那邊……”