正月十一，朔陽府廳之上，劉策端坐主案之上，看著手中的信件，臉色變得異常的冰冷。
良久之后，他把手中的信件隨手一揮丟到地上，語氣冰冷地說道：“許文靜還有臉寫信讓本軍督出兵助他攔截胡奴？做夢……咳咳咳……”
說到這里，劉策忍不住捂住嘴咳嗽起來，然后取過桌案上的茶杯滋潤了一下喉嚨，對府廳內眾將掃視了一眼，又開口說道。
“軍師所言，需要本軍督派遣一支騎兵繞道塞外夾擊逃竄的呼蘭人，不知你們對此有何看法？”
府廳眾將聞言，都互看一眼，對此事拿不定主意，最后還是陸羽出列說道：“啟稟軍督大人，末將愿領兵出熊蜂嶺前往玉陽關和陳指揮使一道夾擊呼蘭人……”
張烈也隨即出列對劉策說道：“軍督大人，末將也一并愿往……”
“你們認識路么？”劉策望著陸羽、張烈二人問道，“草原茫茫，路途難辨，更何況眼下是冬季，不熟悉路線冒然出塞就怕敵人沒找到，自己先迷了路凍死在草原之上，更何況你們所領部曲皆是新軍將士，且都是步兵，如何出塞應對不利的局面！”
張烈和陸羽聞言羞愧的低下了頭，他們也是想迫切立功，并沒有考慮這么多因素。
“咳咳咳，你們先回列，容本軍督再好好想想，咳咳咳……”
將張烈和陸羽喚回自己位置上后，劉策又止不住咳嗽了幾聲，此刻他的臉色異常難堪，仿佛感染了風寒一般，令將士們面露凝重，為劉策的身體狀況感到擔憂。
坐在偏側的葉見到劉策這副樣子，知道他這病是那夜和自己發生關系密不可分的，畢竟劉策之前以自身血液為藥引治自己的病癥，至于還未痊愈，是不能做出這種事的，有損身體……
她真的很想上前關心下這個已經進入自己身心的男人，但礙于目前的身份，不能將自己的感情在眾將面前表現出來，只能把它默默埋在心里。
“罷了……”劉策飲下一口熱茶后，止住了咳嗽，立馬有了決斷，“還是本軍督再出一次塞外吧……”
“萬萬不可！”葉聞言一驚，立馬起身勸阻道：“軍督大人，你現在有病在身，斷不可領軍出塞，若有個三長兩短，又該如何是好？更何況現在冀北局勢未穩，此時不能沒有軍督大人主持大局，不才請軍督大人收回成命……”
葉的話說出了府廳眾將的心聲，瞬間很多將領也起身苦苦相勸，讓劉策收回成命。
“是啊，軍督大人，你怎能隨意離開朔陽呢？”
“軍督大人請您三思，軍中不可一日無帥……”
“軍督大人，眼下冀州已經盡在掌握之中，何苦再另生事端呢？”
“夠了！”見府廳眾人都反對自己出塞，劉策頓感煩躁厲喝一聲，“這么好的機會，本軍督怎么會忍心錯過？塞外路徑你們有本軍督熟悉么？只要能消滅呼蘭人有生力量，為我大軍將來開赴塞外做準備，哪怕只有一絲希望本軍督也不會放棄，咳咳咳……”
由于情緒過于激動，劉策再次忍不住咳嗽出聲，但那對虎眸卻依舊死死盯著府廳眾人未曾有一絲的退讓。
“軍督大人……”見府廳眾將安靜下來，葉想了想對他拱手說道，“眾將士的一片心意不能違背啊，不才知道軍督大人目光看的長遠，但此時此刻你的身體實在不易出塞遠征，還請在朔陽城內安心調養，機會以后還是有的……”
“葉公子……”劉策知道這是葉在關心自己，但他實在不愿放棄這個機會，與是平靜地對她說道，“你和眾將士的一番心意本軍督都懂，但是呼蘭人的有生力量一日不盡除，那我大軍以后開赴塞外就會多一分不可預知的危險，
既然許文靜能給本軍督送來這個建議，就說明他有足夠的信心將這股胡奴盡數殲滅，本軍督豈能放過這么好的機會呢？”
葉聞言閉目不語，稍稍沉思片刻后睜眼說道：“既然軍督大人執意出兵塞外，那不才倒是有幾個人選或許能代替軍督大人親跑一趟……”
劉策問道：“葉公子請說……”
葉拱手說道：“不才聽聞牧風族長也曾隨軍督大人遠征塞外，不如讓牧風族長隨軍領路，至于主帥人選……”
“末將愿往！”
葉話還未說完，府廳一側的霍青便迫不及待地出列請戰。
“你？”劉策狐疑的看了眼霍青，“雖然你此次在北伐途中有些功績，但是塞外不比關內，情況遠比你想的要復雜，而且你麾下就八百親衛，縱使讓你僥幸繞道玉陽關下，又如何迎敵呢？”
霍青聞言，臉上露出一絲落寞，低著頭悄悄望了眼葉希望他能替自己跟劉策說說好話。
葉沒有理會霍青，繼續對劉策說道：“軍督大人，不才認為霍青能當此任……”
霍青聞言，興奮的差點跳起來，有葉這句話，基本自己出塞就成定局了。
見劉策看向自己眼中閃現一抹詢問的眼神，葉心領神會繼續說道：“軍督大人，霍青善用騎兵之利，由牧風族長為輔引路，必能一舉擊潰從玉陽關內逃竄的胡奴……”
劉策看了眼霍青，對葉說道：“問題在于，牧族騎兵損失慘重，實在不宜再行遠征，縱使牧風知曉路徑最快抵達玉陽關外，又該如何應敵？”
葉笑道：“軍督大人怕是忘了，徐遼徐營使的騎兵部隊損失不大，而且弓馬嫻熟，不會比呼蘭人差，不如讓他暫時歸為霍青指揮，豈不解決了這個煩惱么？”
堂下的徐遼聞言，心下一陣震動，出塞滅胡？太好了，那不是自己這些義軍多年來的夙愿么？
劉策想了想，隨后端正身姿沖府廳大喊一聲：“霍青、徐遼、牧風聽令！”
“末將在！”
三人聞言齊齊拱手回道。
劉策問道：“本軍督命你們即日準備出塞事宜，可否有膽識前去玉陽關阻截潰逃胡奴？”
“末將愿往！”
三人回答的是斬釘截鐵。
劉策起身說道：“那好，立刻去準備十日干糧，所部騎兵一人雙馬，火速趕往熊蜂嶺，半個月時間務必趕赴至玉陽關外阻擊敵軍，若不能按時完成軍令，軍法從事！”
“末將領命！”
三人再次回應一聲，轉身向府廳之外離去。
“霍青，你等等……”
劉策喚住霍青，然后來到他跟前，替他整了整衣甲，從身上掏出份地圖對他說了句意味深長的話：“這次出塞，你給我多惹點事情出來？”
霍青笑著接過地圖，對劉策笑著說道：“軍督大人請放心，末將知道該如何去做……”
“去吧……”
劉策拍了拍霍青的肩膀，目送他離去，隨后走回案前又商量了一陣朔陽周圍的局勢，便遣退了眾人。
“咳咳咳……”
等眾將離開后，劉策再次忍不住捂住嘴咳嗽起來。
“軍督大人……”四下無人后，葉忍不住上前拍拍劉策后背，“你沒事吧？”
劉策搖搖頭，對她笑了笑，小聲說道：“兒，我無事，你不必為我擔心，對了我命人給你熬了參湯放在你廂房內，那夜是我不好，回去記得喝下，你身子骨弱，該好好補補，咳咳咳……”
“軍督大人……”
葉心中一陣感動，這個男人對敵手段是她所見過最為殘忍的一個，但偏偏對自己的愛人卻是一副說不出的體貼照顧，縱使疾病纏身也不忘委屈自己，這一刻她也體會到宋嫣然和姜若顏為何會對劉策這般迷戀了……