孫策這么做，有不得已的苦衷。
甘寧是猛將，也有智謀，甚至堪稱良將，但甘寧并不是什么良善之輩，錦帆賊的名號不是白叫的，史書上說他粗勇好殺，一個人到了好殺的程度，這得多變態？甘寧雖然被孫權稱為堪與張遼并列的猛將，又與呂蒙交好，但終生未能封侯，就和他好殺人這個毛病有關。孫權說他有不如人意的地方，主要就是指他這個毛病，而不是說他不聽話。至少在史書上沒有甘寧不聽孫權命令的記載。
孫策畢竟是后來人，他見到的是為人民服務，搶險救災總是沖在第一線的人民軍隊，不能接受殘害平民百姓的匪軍。如果甘寧不能改掉濫殺無辜的毛病，他寧愿不要這個人，哪怕他是一員難得的猛將。好在比起殺人，甘寧更想建功立業，又被縱橫四海的宏大遠景誘惑，決定克制自己的不良喜好，皆大歡喜。
為了防止甘寧反復，控制不住自己，孫策請張纮作《伏波賦》一篇，贈與甘寧，又寫“伏波易，伏心難”六字，刻于船模之上，時時提醒甘寧。張纮欣然從命，就在孫策的面前提筆作賦，一揮而就。甘寧不認識張纮，可是見他舉止儒雅，文思敏捷，知道他不是普通人，拿起賦一讀，見其先論伏波之壯，再說伏心之難，詞藻壯麗，情理并重，甚是殷切，大為感激。
“多謝將軍，多謝先生。”
“興霸，本當與你盤桓數日，讓你看看故里，只是眼下便有一樁要緊事，要你立刻返回江陵。”
甘寧興奮不已。“將軍請講。”
“家父正在廬江作戰，需要一批糧草，從汝南轉運甚是不便，改從江陵調運，我想請興霸護送……”
張靖突然打斷了孫策。“將軍，靖以為不妥。這批糧草關系到廬江戰事，甘都尉新附，不熟悉情況，如果有所疏忽，恐致將軍父子之間嫌隙，于甘都尉也不公平。將軍還是另擇他人，以萬全為上。”
孫策沉吟片刻，盯著甘寧看了片刻，搖搖頭。“孟平確是老成之言，但我相信興霸能完成此功。”
甘寧不笨。他明白張靖的意思，他是江賊出身，剛剛歸附，誰知道可不可信，萬一他半路上將糧草偷走了，不僅會影響廬江戰事，還會讓孫策受到孫堅的責備。張靖的擔心是人之常情，換成他，他也會有這樣的考慮。可是孫策依然選擇信任他，這讓他很感動。當初他曾羨慕周瑜與孫策一見如故，現在孫策對他推心置腹，引為知己，他若是辜負了孫策，以后如何面對周瑜，還有什么臉面行走江湖？
甘寧拱手施禮，朗聲道：“請將軍放心，但有甘寧一寸氣在，絕不負將軍所托。”
孫策很滿意，隨即讓人安排為甘寧部調配軍械，又特別送了甘寧一口千軍破。周瑜的親衛營就用千軍破，甘寧眼熱得很，捧著千軍破，他一遍一遍的摸著刀鋒，樂得合不攏嘴，連致謝都忘了。
孫策又讓劉斌引甘寧去義從營。甘寧武功好，好勇斗狠，這次來宛城也有參加比武的意思，但時間緊張，他不能留在宛城，臨走之前讓他和典韋、許褚交交手，過過癮。甘寧正中下懷，興沖沖地去了。
后世傳說中，甘寧一生中最得意的戰績就是百騎踹曹營，其實是個誤解。甘寧擅長的是水戰和步戰，騎戰不是他的強項。況且江東嚴重缺馬，就算甘寧擅長騎戰，手下也挑不出一百精銳騎士去早險。騎兵沖陣還有可能，踹營卻不現實，除非對方敞開營門讓你闖。
劉斌帶著甘寧來到帳外，當值的許褚。聽完劉斌轉達的命令，許褚看看甘寧。“足下善坐鐵室？”
甘寧得意的點點頭，從背后擎出雙戟互擊。“略知一二，二十年間無敵手。”
許褚笑笑。“我不擅此道，就不獻丑了，還是請典子固與你切磋吧。他與足下一樣，對此頗有研究。”
甘寧又隨劉斌去找典韋。他聽周瑜軍中將士說過，典韋與許褚相當，尤其好使好戟，人稱“軍中壯士有典君，一雙鐵戟八十斤”，早就想領教一下，這才特地將雙戟帶在身邊。來到典韋的帳前，典韋正在教授義從練武，聽完甘寧的來意，他斜著眼打量了甘寧片刻，拿起自己的雙戟，遞給甘寧。
“我們換戟比試，免得說我欺負你。”
甘寧不悅，沉下了臉，寒聲說道：“我知道典都尉的戟重，我的戟雖然沒有八十斤，卻也不輕，不用典都尉相讓。”
典韋笑了起來。“有意思，你這脾氣我喜歡，不過我讓你用我的戟卻不是因為我的戟重，而是我的戟乃是黃大匠為我打造，材質、重心都極佳，是難得的上等兵器，你這雙戟只是俗工之作，不堪一擊。”
“豈有此理！”甘寧大怒，雙戟交擊，發出清脆的金屬交鳴之音。他擺出架勢。“請典都尉指教。”
典韋很無奈，只好提著雙戟走到場中，擺開架勢。兩人行禮剛畢，甘寧就發動了搶攻。他雖然憤怒，卻沒有亂了方寸，知道典韋的戟重，一旦讓典韋揮舞開來，他肯定要吃虧。對付重兵器的最佳方法就是搶攻，以快打慢，逼得對方跟著自己的節奏走，疲于應付。
甘寧一出手，一旁的義從們就明白了他的意思，笑著議論起來。
“這巴子賊得很啊，很機靈，看來平時沒少與人交手。”
“只可惜他見過的世面還是太小了，這點小機靈在都尉面前沒什么意義。”
“這也正常，不吃點苦頭，哪知道天外有天。”
“不錯不錯，看這幾下子，的確有些本事，我估計能在典都尉面前走上十幾回，我們營中兄弟能贏他的不超過一半。”
“沒錯，沒想到巴蜀之地還有這樣的高手。”
甘寧的隨身衛士聽在耳中，非常生氣。甘寧縱橫巴蜀，還沒遇過敵手，這些人雖然是孫策的義從，武功比一般人要好，又哪有資格對甘寧評頭論足。他們互相看看，準備發起挑戰，展示一下實力。還沒商量好，只聽到“當當”幾聲脆響，甘寧持戟急退，已經分了勝負，連忙向場中看去。
甘寧臉色紅一陣白一陣，手里的雙戟已經損壞，一戟斷了小枝，一戟直接被砍掉了戟頭。
典韋很不好意思。“你看，我剛才就說你這對戟不行，你非不信。”
甘寧深吸一口氣，又緩緩的吐了出來。他收起雙戟，向典韋拱手致意。“都尉不僅戟好，戟法更好，寧自愧不如，回去練習數月，再來向典都尉請教。”
典韋點點頭。“你這雙戟也算是一等功夫，只是欠些綿密，想是太勞累了，又沒有趁手的兵器。今天算是平手，下次有機會再戰個痛快。”