廝殺的吶喊響徹天空，燃燒的林野卷起黑龍，作為聯軍中分離出來的三支軍隊，共一萬多人，在汴水遭遇幾乎同樣數量的西涼軍，然而曹、張、鮑三軍大多是新招募的士卒，縱然有夏侯惇、夏侯淵、曹仁這樣的將領，然而上萬人的碰撞，交鋒的第一時間，半個時辰便是全線崩潰。
汴水染成了赤紅，鮮血、尸體倒在河岸，手持長矛的士卒搖搖晃晃的在跑，視野拔上天空，原野上數百名士卒在狂奔，一支西涼騎兵自后方呼嘯殺過來，然后碾壓過去，硬生生將對方屠殺、逼近河里，再挽弓亂箭射死，鮮血和中箭的尸體浮上水面。
犬牙交錯的巨大戰場，密密麻麻到處都是人，帶著火焰的箭矢不時落入人群，扎進血肉里，點燃了衣甲，凄厲的慘叫響起，隨后又是一箭過來，將人釘死在地上。更多的身影蔓延而來，發起沖鋒，對面倉惶的曹兵架起槍林，歇斯底里的抵抗，然而西涼步卒推過來，有人沒有膽氣的退縮、避讓，互相擁擠推搡，前方壓過來的槍林下，手持盾牌的西涼刀手猙獰的怒吼，洶涌的撞上曹兵的槍陣上壓制，身后緊跟而來的鐵槍卡著縫隙扎進對面人堆，濺起一片片血花。
曹兵后方，不少人嚇得沒命奔逃，片刻，馬蹄轟鳴，一支百人左右的騎兵沖來，劈波斬浪的殺進西涼步卒當中，為首一員將領怒眉短須，肩甲上還插著兩支箭矢，一桿長槍噗的扎進一名西涼步卒的胸膛，鮮血飆出的一瞬，馬蹄還在狂奔，推著那人一頭扎進槍林，將接陣的槍林直接撞散。
抬臂一揮，尸體甩飛砸倒數人，手中鐵槍又是一揮，槍頭嘭的掃在抬槍刺來的西涼步卒頭盔上，將人砸倒在地，提槍回馬朝那邊的士卒怒吼：“主公在何處？！”
“不知…”
一名滿臉是血的士卒指著北邊的方向：“我…好像看見似主公的身影往那邊去了。”
曹、張、鮑三支聯軍大多是新建編制，又以步卒居多，勝仗則還好，碰上硬仗大多士兵面對金戈鐵馬的沖鋒，懦弱怕死的程度還是遠遠高于膽氣的，西涼軍陡然開戰，廝殺的鋒線便是直接一邊倒的壓過來，三支軍隊直接被敲碎成數塊。
一支打著張字旗號的西涼將領帶著千人鐵騎直沖曹操所在的大旗，護衛身旁的夏侯惇帶著僅有的五百精銳騎兵上前截住，仗著悍勇奮力將對方殺退，周圍潰勢已成定居，回頭時敗逃的士卒夾雜曹操不知所蹤。
方才有了他四處尋人，此時身邊的騎兵已經縮減到了極致，聽到那名士卒的回答，夏侯惇扯過韁繩，朝北邊追了過去。
距離這邊數里，嘈雜的廝殺圍繞戰場，白色的戰馬背上，徐榮披甲持槍，目光死死望著前方那幾支潰兵，打出的手勢不斷發出各種命令，對于一場萬人的戰斗，他比前面這三人更加得心應手。
“正如李儒所料，這點兵馬也敢追上來。”對于戰場打響，他就已經勝券在握，只要拿下這三支軍隊，他徐榮便是真正在西涼軍中占重要的一席之位，“本將要把曹操、張邈、鮑信活捉呈于太師面前。”
有那么一刻，他真想親自下去帶領軍隊將這三人擒獲，然而理智在提醒，一軍之主將豈能呈匹夫勇武而不顧全軍，他還想要更大的舞臺，讓天下之人知徐榮。
“傳令，左右樊稠、胡軫二將不用再等了，直接壓過去，結束戰斗。”
徐榮抬手一揮，令旗發下去。
“主公快走——”
洶涌的人潮自后方淹沒過來，周圍全是廝殺的身影，倉促組織起兩三百人的李典和樂進大吼著，組成一道防線，將一支掩殺過來的西涼騎兵攔下來，人墻倒飛突破，翻騰的馬蹄之上，名叫樊稠的西涼將領朝那邊騎馬渾身披掛的身影抬手挽弓。
箭矢越過人的頭頂，扎進馬邁動的大腿，戰馬哀鳴，轟然撲倒在地，將背上的身形拋了下來，馬蹄疾馳又來，樊稠舉槍就要扎下去，近處一匹戰馬橫插，一道雙臂粗壯的身影翻出弓箭，猛喝：“休傷吾主——”
抬手就是一射。
“啊——”
箭矢嗖的一下射進舉槍的樊稠手臂上，他吃痛大叫時，旁邊一匹快馬逼近，揮手就是一刀斬下，呯的一聲，金鳴交擊，中箭的西涼將領揮槍擋開的一瞬，拔馬回撤，那名曹將還想追，更多的西涼鐵騎、步卒涌了上來。
地上，沾滿灰塵泥土的身影狼狽的爬起，發髻散亂，頭盔也不知掉到了哪里，他提著長劍，口角帶著血絲，笑了起來，眼角隱隱有水漬閃爍，搖搖晃晃走了兩步，露出悲憫的神色。
“……大漢啊，曹孟德盡力了！！”
“主公切莫說喪氣話，速走！”揮刀的將領過來，翻身下馬，“勝敗而已，他日重整旗鼓再來便是，主公可乘我之馬，洪步行護衛。”
曹操望了一眼追襲而來的西涼軍，咬牙翻身上馬，便在此時，之前射箭的那名將領叫夏侯淵，忽然開口：“不對，西涼軍后方有問題……”
隨后，火光沖天而起。
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同樣的天空下，汴河西面西涼軍大營，數百道騎兵的身影圍繞著營寨射出燃燒皮襖的箭矢，營中兵馬追出來，對方立即繞著大寨跑了大半圈，點燃了軍中營帳，風助火勢，大火瞬間燃了起來。
黑煙沖上天空，陡然后方出現的變化，讓正調兵包圍的徐榮有點始料未及，甚至一度以為被對方襲了后方。
手抬了抬，“傳令，收兵回援——”
“西涼軍…退了。”
渾身數處創口，染血大半的樂進杵著長槍臉上有些不可置信。后方，曹操對此也感到不解，難道還有一支聯軍兵馬襲了徐榮后路？不久，一支數量并不多的騎兵從視野盡頭朝北方徑直離去。
“我若有一支這樣騎兵，焉能敗亡如此。”曹操望著遠去的那支騎兵，嘆了一聲。
天光傾斜，這樣的戰敗、殺戮，如今還能保持編制的士卒已經不多了，陸陸續續回城中收攏潰兵，尚剩下兩三千人，隨后回到滎陽，去過聯軍大營后，不久又走了出來，對于里面鶯歌燕舞的眾人，曹操深以為恥。
“…子和隨我去城墻走走吧。”
他對身邊跟隨的曹純嘶啞的說了一句，夜幕已經下來了，城中還活著的百姓，家里傳來哭聲，走進城門隱約就能聽見，這樣的場面讓他心頭沉甸甸，就像無形的擔子壓在了肩頭。
踏著一階一階的石階走上城墻，值守的士卒見曹操走上來，上前見禮，被他揮手退下，片刻后，在一段墻垛后站定下來，殘留的血腥隱約還能聞到。
夜風拂過城頭，卷過旌旗，胡須在風里撫動，遠遠近近，城外聯軍大營斑斑點點的火光延綿開，曹操望著那個方向。
“吾心里難受……”視線越過營火，望向黑夜盡頭，他拳頭砸在墻垛上，嘶啞低聲的說了一句。
微微閉上眼，風撲上臉，片刻后，緩緩開口：“……子和，你可知道，我曹操這輩子最大的心愿是什么？”
“……”身后，曹純沉默，沒有回答。
那邊曹操輕聲笑了一下，挺直脊梁：“吾之心愿，便是有一日做那大漢征西將軍，開疆擴土啊……實現不了了……以后也不會有了。”
深吸了一口氣，睜開眼睛，有了不一樣的情緒，雙手敞開啪的一下拍在墻垛上，俯身看著城下，聲音大了起來：“沒有就算了……既然人人心懷叵測，行！”
他猛的轉過身，朝城墻下走去，腳步又稍停了停，聲音響在風里。
“……這天下，那就算上我曹操一份。”
轟——
天空響起了春雷，綿綿的雨水在這個夜晚澆蓋大地。
“若孟德有心，騎兵便是少不了，我便去今日那幫人當中混跡，待回來時，為孟德組建一支征戰天下的鐵騎。”
屋檐掛著雨簾，曹純站在窗前想了許久，待天蒙蒙發亮時終于做下了決定，留下一封書信后，單人獨馬朝北面而去。