舜鈺打起退堂鼓，正欲離開，卻見吏部衙門內，沈二爺披著黑色大氅，被一群官員侍衛簇擁著走出來。
他斂起慣常的溫和儒雅，蹙眉冷目，神情嚴厲，很不好惹的樣子。
舜鈺更后悔來的不是時候，迅即抬袖掩面，拾階而下，恨不得再生兩條大長腿。
卻聽有人高喚她的名字，無奈止步回身，沈桓已匆匆到了跟前，只道二爺命去說話。
舜鈺邊走邊嘀咕：來找你有點事兒，怎就不見了人。
沈桓也沒好臉色給她，百花樓臥房里他與暗衛暗藏，雖不敢瞟眼看，卻聽的分明，那床榻吱嘎吱嘎的搖晃，二爺壓抑的喘息混著小桃子的嚶嚶嬌嚀，聲聲入耳。
他們灰敗著臉面面相覷。平日里小桃子小桃子的叫，純屬玩笑，那是二爺讓放出的風兒，誰成想竟弄假成真了。
跟隨沈二爺左右數年，看其娶妻生女，夫人別離，自此修身養性過得淡汩，結果再開葷，竟是跟個唇紅齒白的美少年。
這心底哪哪都不自在，更況不曉得誰偷告了老夫人，晚間的一頓盤問得要人命。
沒好氣的瞥一眼舜鈺，悶聲道：沒廉恥的小油花，爺爺我豈是你想見就能見的。
舜鈺有些莫名其妙，暗忖今真錯翻了黃歷，看晃了吏部風水，實該躲著這撥人才宜。
正想著已近至沈二爺跟前，她作揖見禮，聽得問所來何事。
舜鈺忙道：并無大事，只是尋沈指揮使有些話兒要說。
沈澤棠抿了抿唇，淡淡朝沈桓看一眼，卻也不再做停留，和二三穿青色公服的官員低語聊談，輒身直朝官轎而去。
舜鈺松了口氣，從袖籠里掏出四方紙包，揭開，里躺幾個果餡椒鹽酥餅，小巧精致，撒滿白芝麻粒。
她朝背對自已的沈桓腿彎狠踢一腳，看他炸了毛般驚跳轉身，欲齜牙罵人時，才把酥餅舉他面前，笑瞇瞇地：你嘗嘗看好不好吃？
沈桓中飯未吃，正腹擂如鼓，板著臉拈塊，湊近嘴前咬一大口，嚼得滿齒生香，眉毛挑了挑，別說，味道真不賴。
舜鈺看出他愛吃，心里很高興，把酥餅連一疊紙齊塞進他手里。
沈桓好奇去看那紙，繪的是東北城角王姑娘胡同地形，在胡同口畫著處酒肆，名喚盛昌館。他抬眼斜睨舜鈺，問這是甚么。
舜鈺笑道：你吃的酥餅就是這家賣的，那酒肆里可不單有這個，還賣原汁原味的老雞湯，大片肥嫩的水晶鵝、香噴噴酥爛的豬頭肉、肚里滿籽的鮮魚，各種干紅辣椒爆炒的山野味兒........。
王姑娘胡同有家憶香樓，遠近聞名的很。沈桓打斷她的話，有些嫌棄的再看看那張紙：這是什么鬼玩意！
隨手就扔飛一張。
舜鈺忙俯身撿起來，捋去上頭沾染的灰塵，沉下臉兒看他，咬了咬嘴唇：這是我一筆筆熬夜繪的，你還亂扔.......。說不下去，眼眶忽然泛起紅來。
........大老爺們哭鼻子，像甚么樣。不是故意扔的.....手滑！沈桓慌里慌張的朝沈二爺處望，還站在轎邊同清吏司郎中聊話，似乎沒注意這邊。
一個大喘氣，搶過舜鈺手中的紙，仔細看看，皺著眉頭問：還要你畫這玩意？這酒肆你開的？
我弟弟開的。舜鈺不想理沈桓了，讓他把紙連同酥餅一起還給她。
你還有弟弟？沈桓頗驚詫。
......要你管。舜鈺狠聲狠氣的，眸光卻愈發的晶瑩欲滴。
沈桓已敏銳察覺到，沈容若有似無的朝這邊瞟來，輕叫了聲祖宗，開口道：可是讓我去那里吃酒？
舜鈺正等他這句話呢，一臉委屈巴巴地：那里味道不差的，你叫上吏部的官吏侍衛去吃回，不愛吃下趟不去就是。哪有嘗都未嘗就厭棄的。
頓了頓，指著那紙道：這可有大用處呢，去那酒肆吃五百錢，這紙就可抵一百錢，吃一兩銀，這紙就抵二百錢......。
沈桓還未答話，已見四個轎夫抬起青檐黑帷大轎，急把手上物什塞進袖籠中，要走，卻被舜鈺扯住袖子，她問：你會帶人去麼？
沈桓把袖子一拂即掙開，原不想理她的，可看那殷殷期盼的模樣，冷不丁的就點點頭。
懊惱的很，娘的，他也中邪了！
沈澤棠坐在轎里，揉著眉心的倦意，皇帝詔他入宮，所為何事他自然心如明鏡。
默了半晌，掀起轎簾把沈桓叫至跟前，也不問甚么，只眼眸平靜的看了看他。
沈桓難得福靈心至，拿出一張紙遞上，回稟道：這是馮生給的，盛昌館營生慘淡，所以拜托我帶弟兄們去吃酒，還說這紙可抵銀錢使。
沈澤棠打量那紙，筆墨畫的倒細致，慢慢折疊起，旁的不說，只讓他退去。
覷眼望向街巷鬧市處，到處是賣撒拂花、蘭芽、薄荷的小販，從佛陀寺前過，擺了一長排的桌凳，條凳已坐滿信徒，桌上擱著碗碟筷箸，銅爐火苗孳孳的舔著黑鍋底，三五僧尼手持大勺，在鍋里用力攪出霧蒙蒙的煙氣來，一股股甜香軟糯的滋味彌散整個京城。
沈澤棠恍然，今是十二月初八，寺里在派發臘八粥，竟又是一年了。
舜鈺立在刑部正堂廊下，等著員外郎孫恩把復審卷宗送來。
無聊地望著天際，晌午還明媚的日陽，不知何時沒了蹤影，灰白的云層不動聲色的游移，這幾日暖的很，卻是在醞釀深冬第一場雪。
聽得身后有腳步及說話聲，舜鈺回首，唇邊浮起的笑容凝頓，脊背倏得僵直。
來人除員外郎孫恩、右侍郎張暻，還有位著二品官服的大員，那額至鼻過的疤痕，化成灰她都認得，是刑部尚書周忱。
周忱恰也不經意望過來，怔了怔，一個穿歷事褐袍的監生，面若春花秋畫，不卑不亢地等在那。
他猛得回過神來，這不是秦仲的侄兒、害死他長子周海的馮舜鈺麼。
大半年未見，他倒是褪去初見時的青澀膽怯，長高了許多，精致眉眼間有股風情婉轉流淌。
周忱家中姬妾成群，遇到清俊的小廝也得饞兩口，若無喪子之痛這碼事，他是極樂意把眼前這嫩骨兒，疏通一番的。