見鄭素馨調侃她,一向不與人爭鋒的馮氏居然難得還了一次嘴,“就許你是香餑餑,不許別人做一次半次香餑餑?”
鄭素馨愣神之間,馮氏已經走入后院她常住的禪房里。
昌遠侯夫人饒有興味地看著她笑。
鄭素馨面色不變,笑著道:“我這個表姐啊,向來是刀子嘴,豆腐心。”說著,跟了馮氏進禪房。
昌遠侯夫人對文宜室、文宜順道:“你們去后院逛逛。這里都是松竹庵的產業,圍了柵欄的,外面的人進不來。”一邊說,一邊給文宜室使眼色。
文宜室苦笑,搖頭道:“祖母,這里荒山野嶺的,我們還是陪祖母坐一坐吧。外面風景雖好,但是祖母的安危才是最重要的。”
其實是在提醒昌遠侯夫人,此時此刻,穩妥第一。
她們本準備了一些手段,但是見周懷軒連松竹庵的大門都不進,那些手段大概是用不上了。再說這里確實是郊外,雖說她們做了完全的準備,但是誰知道會不會有什么意外發生呢?還是暫時按兵不動的好。
昌遠侯夫人素來看重這個大孫女,而且文宜室是太后一手調教出來的,眼界手段見識都是一等一的好。
仿若珍稀的冰玉瓶,還是慎重保管為好。切不可為打老鼠就傷了玉瓶。
“那好,你們跟我進來候著。”昌遠侯夫人沉吟半晌,又想了個主意,帶著姐妹倆進了禪房,跟文宜室嘀咕起來。
文宜順低眉順眼遠遠地坐在窗子下面賞花,不去摻合祖母和大姐的事。
文宜室聽了昌遠侯夫人的話,微微蹙了眉頭,“……這,能行嗎?”
“怎么不能行?你別忘了,那盛家的姑娘,不就是因為狀元郎救了她,所以才成其好事嗎?不然她一個破落國公府出來的姑娘,縱然是嫡女,又怎么可能配得上三元及第的狀元郎?!而且這個狀元郎的嫡親姐姐,還是皇子妃呢!”昌遠侯夫人低聲說道,伸手捋捋文宜室垂到耳際的一串秀發。
王毅興因在宮里救了掉到水里的盛思顏,所以才去盛國公府提親。
這是昌遠侯夫人是這樣認為的,文宜室倒不覺得,但是她也沒有跟祖母爭辯,只是猶豫著道:“可是,聽說王公子跟盛大姑娘有舊,兩人以前就相識……”
“那又怎么啦?眾目睽睽之下,一個姑娘遇險,旁人還能袖手旁觀不成?——你等著。這是個進可攻,退可守的法子。縱然不成,也沒有損失,反而還能跟神將府再拉上一層關系。”昌遠侯夫人做了好幾手準備,“當然。”她安慰文宜室,“若是跟馮夫人一說就成,那就不用費這么多閑功夫了。”
文宜室羞紅了臉,低聲道:“……祖母,您不妨對馮夫人提一提姑祖母,就說,這是姑祖母太后娘娘的意思。”
因此事關系到四大國公府,太后沒法指婚,不能像打發吏部尚書家一樣,直接將兩個人送做堆。
太后只能“建議”,表示“樂見其成”就可以了。
“這還用你說?我自然曉得。我要歇一歇,你們去門前的院子走走吧。”昌遠侯夫人胸有成竹地笑了笑,搖著禪房的蒲扇歪在竹榻上閉目養神。
文宜室便坐到文宜順身邊,兩人頭碰頭說了幾句話,就攜手出去了。
馮氏的禪房里,鄭素馨坐在她對面的位置,寒暄了幾句,就道:“表姐,明人面前不說暗話。我這次來,確實有事想問一問表姐的意思。”
馮氏看著鄭素馨依然清麗白皙,一點皺紋都沒有的面容,恨恨地道:“你無所不能,還有什么事需要求我的?——我只是個可憐人罷了。”
“表姐,話可不能這么說。當初也是你點了頭,我才幫你撮合了這樁親事。你要不愿意,也沒人逼你。”鄭素馨正色說道,“再說我這些年,跟長閣和和美美,可沒有過別的心思。表姐不要想左了。”
馮氏覷著眼睛瞥了鄭素馨一眼,低下頭,手里數著玫瑰念珠,低聲道:“有沒有心思,別問我……”
語氣里還帶著深深的怨尤……
鄭素馨撫了撫額,伸手過去抓著馮氏的手,道:“表姐,你聽我說,咱們都一把年紀了,當初那些事,就忘了吧。咱們的孩子都是要娶親嫁人的年紀了,轉眼就要抱孫子,又何必汲汲于當年呢?”
馮氏笑了笑,將手抽了回來,深吸一口氣,看了一眼鄭素馨俏麗的面容,又泄氣了,扭過頭不看她,道:“有話你就說,沒有的話,恕我不能奉陪了。”
就是這張清麗如三秋之菊的面容,一直在她丈夫周承宗心里,橫亙在他們夫妻之間,她沒法無動于衷地面對……
鄭素馨心里一沉。她沒想到,馮氏居然還對當年的事情那樣耿耿于懷。
本來想起身就走,可是想到女兒充滿希望的眼神,還有她的重瞳……鄭素馨咬了咬牙,站起來對馮氏盈盈拜倒:“表姐,我年輕的時候不知事,如果冒犯了表姐,都是我的錯,請表姐責罰,不要不理我。”
“我哪敢不理你?你又哪里需要我理?”馮氏不咸不淡的道,依然扭著頭,不看鄭素馨。
“表姐。”鄭素馨沒法子了,只好把吳老爺子祭了出來,她優雅地起身,笑著道:“其實今天,是我們家老爺子遣我來,跟你先商議商議的。”
馮氏一愣。她知道鄭素馨嘴里說的老爺子,是吳國公府的吳國公吳老爺子,那可是四大國公爺之一,在大夏皇朝地位超然。
“……我是個婦道人家,又不當家理事,如何能讓吳老爺子青眼?”馮氏不信,反問鄭素馨。
鄭素馨見馮氏有了興趣,才松了口氣,走到桌前給馮氏倒了茶,送到她手里,才道:“其實吧,是為了你的外甥女兒,就是我的女兒娟兒的事。”
“娟兒?吳嬋娟?她怎么了?”馮氏一時沒有回過神,滿腦子想著吳老爺子有什么話要說,是不是要她帶給夫君周大將軍?抑或是帶給公公周老爺子?
鄭素馨坐到馮氏身邊,低低地道:“……娟兒也到年紀要說親了,我們老爺子想……想問問你的意思……”
過了半晌,馮氏才明白鄭素馨的意思,不由愕然,過了許久,嘴角的弧度越來越大,繼而整個人前仰后合,笑得不可開交,眼淚都出來了。
鄭素馨起初陪著馮氏笑,過了一會兒才明白馮氏的意思,不由臉漲得通紅,一雙手緊緊地擰著帕子,用盡了全身的力氣才克制住自己的怒氣。
馮氏笑了好久,才拿帕子擦了擦眼角笑出來的淚水,道:“素馨,你是想將你女兒,嫁給我兒子?”
鄭素馨輕輕點頭,“表姐,你是知道我的,我這一輩子,只有這個女兒,也只會有這個女兒。只要她能過得好,我無論怎樣都行。你若是對我有氣,盡管打我罵我,我不會還一句嘴,也不會還一次手。只望你不要遷怒到孩子們身上。”
馮氏雖然年紀不小了,眼角的魚尾紋比鄭素馨的深,但是她的眼神卻清亮無比,比鄭素馨的眼神要顯得年輕。
她看著鄭素馨,搖搖頭,輕聲說了三個字:“不……可……以。”
這樣直白的拒絕,連回去跟周承宗和周老爺子商議的余地都沒有。
鄭素馨瞪大眼睛,不敢相信自己的耳朵。她慢慢坐直了身子,定定地看著馮氏,淡淡地又問了一句,“我說的是我女兒,和你兒子的親事,你確信你能做得了主嗎?”
馮氏奇怪地笑了笑,“別的事情我做不了主,偏偏我兒子的親事我就能做得了主。如果不信,你自去問軒兒,看看他愿不愿意娶你女兒。”
“如果他愿意呢?”鄭素馨站了起來,臉上已經有些不耐煩。這個表姐沒想到活了一把年紀,頭腦還是一團漿糊,分不清好壞,看不清是非。
“他愿意,我自然就答應。如果他不愿意,你就不要再打我們家的主意了。”馮氏活了這么多年,這是頭一次占了鄭素馨的上風,頓時覺得這些年被鄭素馨壓在頭上的惡氣出了一半。當然還有另一半氣她出不出來。
鄭素馨拂袖道:“那你等著,我去找找他。”說著,挽了挽身上的披帛,轉身出去了。
馮氏笑著看了一眼鄭素馨的背影,只覺得這輩子最揚眉吐氣地時刻就是現在,“女人啊,還是要生兒子……沒兒子的女人,再要強也不過如此。”馮氏對鄭素馨的背影鄙夷說道。
鄭素馨的腳步頓了頓,到底還是把話咽了下去。她真是有些后悔,干嘛要來這里自欺欺人,跟馮氏這樣的無知婦人說這些話,白白被她羞辱!
瞧馮氏剛才說話的樣兒,好像她真的能左右周懷軒的親事一樣!
誰不知道,周懷軒的親事,必得周老爺子點頭才行。
就連承宗……點頭都不行的……
鄭素馨揚了頭,緩步走了出去。
來到禪房外面,她叫了自己的婆子過來,道:“去山里給周小將軍送封信,就說,我有重要事情要跟他說。”
那婆子應了,不安地問:“周小將軍……不知道走到哪里去了……”
“還能去哪兒?他娘在這里,他肯定走不遠的。你們帶的人多,四處找找就行了。”鄭素馨有些不耐煩地道,轉身走進了松竹庵的師太給她準備的另一間禪房。
她一進去,昌遠侯夫人的下人就飛跑去給昌遠侯夫人報信,說鄭大奶奶跟馮夫人說完話了。
昌遠侯夫人便起身整了整衣裳,來到馮氏的禪房前敲門。
馮氏笑著讓她進來。
兩人對坐說了會兒閑話,昌遠侯夫人也打開天窗說亮話。
“周神將夫人,我今兒來,是有件事,想跟您提一提。”昌遠侯夫人對馮氏十分客氣恭敬。
馮氏忙道:“你這是說什么話呢?有什么事盡管說吧,我人輕力微,不一定能幫得上忙才是。”
昌遠侯夫人見馮氏的話入港,心里又多了幾分信心。
“是這樣的,您看我那大孫女如何?她今年才十六歲,從小在她姑祖母太后娘娘身邊長大,學了一肚子進退禮儀,待人處事都是跟著她姑祖母學的。我們老爺心疼她,不舍得將她嫁出去,所以耽誤到如今……”
“十六歲?也不算耽誤。”馮氏笑瞇瞇地道。她對文宜室的印象很好,生得美貌,但是又不張揚,不像吳嬋娟那個瘋瘋癲癲的丫頭,就知道鬧騰,嘰嘰喳喳的。而且文家是太后娘家,昌遠侯是二品輔國大將軍,文家的門第,配神將府,簡直沒有第二家有這么合適的。
昌遠侯夫人一聽有戲,頓時信心大增,坐到馮氏身邊,攜了她的手,道:“周神將夫人真是慧眼。我們家的姑娘,家教不用說了。不然我們的姑太太也沒有這么大福,能做太后娘娘。而且宜室您也是見過的,她向來孝順,待我們和她姑祖母一般無二,就連做太孫妃的機會,因她妹妹想要,就讓給她妹妹了。這樣的姑娘,現在真是打著燈籠也難找……”
“哦?連做太孫妃的機會都讓了?你們家姑娘的眼光真不是一般的高。”馮氏又有些打退堂鼓,擔心文宜室看不上他們家了。
“您可別這么想。我們大姑娘是想嫁一個蓋世的英雄。太孫雖然好,但是并不是武將,更不是英雄……”昌遠侯夫人笑嘻嘻地拍馮氏的馬屁,拍得馮氏十分舒坦。
“哦?你好生給我說說,你們家大姑娘平時都做些什么?喜歡什么?她的身子如何?性情為人處事如何?都一一說與我聽。”馮氏更感興趣了,她越想越覺得文宜室是自己兒子的絕配,忍不住興致勃勃跟昌遠侯夫人攀談起來。
禪房外面的院子里,文宜室和文宜順手拉著手,帶著幾個丫鬟婆子,順著院子里的羊腸石子小道,往后園行去。
松竹庵的后園種著許多的桃樹、杏樹,還有梅樹和李子樹,一到春天,就有桃杏滿枝頭,梨花開似雪,景致極為優美。
她們站在后園比較高的地方,舉目往萬仞山看去。
此時雖然是正午,但是萬仞山上林木高聳入云,遮天蔽日,郁郁蔥蔥,觸目盡是青綠色,不遠的地方有淙淙的流水,順著一條小溝渠流進來,水上漂著很多花瓣,還有淡淡的香氣,染得這條小溪都有芳香,一些蝴蝶蜜蜂在溪流上盤旋來去。
鄭素馨派出去的人費了一番功夫,才將周懷軒找到,帶到后園這邊。
周懷軒不肯進來,站在后園的一處梅樹底下,微揚了頭,背著手,看著那梅樹的綠葉出神。
文宜室和文宜順站在落滿花瓣的溪流邊,一抬頭,便看見不遠處的梅樹底下多了一個人,都嚇了一跳。
文宜順正要叫人,文宜室認出了周懷軒的背影,忙拉一拉文宜順的手,笑道:“妹妹,這里沒人,你跟我說說,那王公子,是真的要跟盛大姑娘定親了?”她雖然是看著文宜順的臉問話,可是眼角的余光卻是瞥著周懷軒那邊。
周懷軒似乎無動于衷,還是那樣靜靜地站著。
文宜室發現,周懷軒好像是穿著一件深墨綠色的錦緞袍子,袍子上繡著不知名的葉形條紋,跟周圍的綠色看上去融為一體,但是又讓人難以忽略他的存在。
文宜順剛才正在跟文宜室說盛家的事。因為他們家屬意她嫁給盛家的庶長子,她雖然柔順,但是心里不可能沒有想法。
“……是的,我的丫鬟小環說的,她聽王公子親口對侯爺承認的。”文宜順壓低聲音道。
就連文宜室都要湊近了才能聽得見,周懷軒隔得那么遠,應該聽不見的。不過文宜室還是瞥了一眼周懷軒的背影。
周懷軒的耳力本來就比一般人靈敏,再加上他治好病之后,整個人比普通人敏銳許多,聽她們說這些話,不費吹灰之力。
雖然已有了心理準備,但是乍一聽見這件事要成定局了,周懷軒還是有片刻的恍惚。
他舉目看去,這里山高林密,長溝曉日,杏花疏影點點滴滴,偶爾幾聲鳥鳴,更顯空曠。
聽見了她要嫁人的消息,他終究沒有回頭。
過了一會兒,周懷軒舉步離去,消失在禪房后園的林木里。
文宜室再抬頭的時候,看見那梅樹下已經沒有了周懷軒的背影,不由悵然若失。
只是一個背影,就在她心里投下深深的印子。
這邊鄭素馨被婆子領著過來,卻沒有看見周懷軒的人,不由惱道:“你不是說周小將軍來了嗎?”
那婆子瞠目結舌,墊著腳看了看,指著那處的梅樹道:“先前明明是站在梅樹底下的!”說著,張著眼睛四處亂看,看見了文家姐妹,如見救星,沖過去道:“文大姑娘、文三姑娘,先前周小將軍是不是站在那里?”
文宜室溫言道:“您別急,慢慢說。”又對鄭素馨福了一福,“鄭大奶奶,先前確實是周小將軍站在那里,不過只站了一站,就走了。”
那婆子感激得對文宜室磕了個頭,然后扭頭對鄭素馨道:“大奶奶,奴婢沒有說謊……”
“行了,你起來吧。”鄭素馨的臉色淡了下來,“收拾東西,咱們回去吧。”
馮氏那里是不行的,周懷軒明顯也不感興趣。
唉,女兒的這一番情思,難道注定付諸東流?
鄭素馨咬了咬牙。她還是去找周承宗拿個主意吧……
馮氏和昌遠侯夫人在禪房相談甚歡,簡直有相逢恨晚的感覺。
從來沒有一個人這樣尊重她,奉承她,讓她覺得自己無論說什么,做什么,都是高高在上,高人一等的。
這股感覺讓馮氏很是受用。
不過她還沒有被這種奉承沖昏頭腦。
每當昌遠侯夫人提出要跟她把兒女的親事定下來,最好交換一樣信物的時候,她就警醒起來,哼哼呀呀地將話題轉開,并不肯給個準話。
其實鄭素馨剛才的話沒有錯。
周懷軒的親事,馮氏確實做不了主。她也沒有那么大膽子,敢一個人把神將府嫡長孫的親事定了下來。
昌遠侯夫人費了半天口舌,都從馮氏那里套不出句準話,心里暗暗著急。
她可是知道很多人打著周懷軒的主意的。
就連剛才那鄭大奶奶,說不定也是為了她女兒的親事而來。
想到鄭素馨叫馮氏“表姐”,鄭素馨的女兒吳嬋娟又是國公府的嫡長女,還是有重瞳之相的“圣人”,自己的孫女,在這方面完全不占優勢,不由有些心急。
鄭素馨的婆子過來跟馮氏道了別,說他們大奶奶要回去了,讓馮氏自己隨喜。
馮氏也不起身,淡淡地道:“讓你們大奶奶白跑一趟,改天我再請她。”
那婆子笑著應了,回去跟鄭素馨一行人下山去了。
馮氏見天色不早了,外面越發陰了,還是擔心下雨,就對昌遠侯夫人道:“天不早了,我們也要回去了。你們是在這里過夜呢,還是回家?”
昌遠侯夫人忙道:“我們就要托您神將府的福,一起回去吧。就我們家里幾個人,怪害怕的。”
馮氏點點頭,吩咐道:“去叫大少爺,咱們回去吧。”
周家的下人去找了周懷軒的小廝,然后才找到周懷軒。
他正坐在一處大樹底下出神。
這些人一來就聞到濃厚的血腥味兒,忍不住道:“大公子,咱們快走吧,聽說這萬仞山猛獸特別多呢。”
周懷軒淡淡地道:“剛才去舒展舒展筋骨,打了幾頭野味,你們帶回去,剝了皮,給夫人老爺一人做一頂豹皮暖帽。”
這些人一驚,順著周懷軒指的方向看過去,就看見有四五頭豹子,還有兩只亮著獠牙的山豬,都被扭斷了脖子,堆疊在一起。
這些人咂舌不已,對周懷軒佩服得五體投地。
只有跟周懷軒上過西北戰場的幾個人不以為意,笑著道:“這都是小意思,我們公子爺的本事大著呢!”一邊說,一邊將那些打死的豹子和山豬都裝了車,往山下運。
昌遠侯府的禪房里,昌遠侯夫人正在跟文宜室說話。兩人頭碰著頭,說得很是專心。
文宜室開始是擰著眉頭,一直搖頭不肯。
后來聽昌遠侯夫人說,“……我本來只擔心吳國公府的那個重瞳丫頭會出來搗亂,但是聽說馮夫人跟鄭大奶奶不睦,所以以為她沒戲。但是今日見了鄭大奶奶和馮夫人說話,才知道原來兩人還是親戚。你想想吧,若是人家要親上加親,又是比我們還要門當戶對。——要比起來,你根本就沒戲了。”
文宜室的臉頓時又漲得通紅。
先前不知怎地,居然在盛思顏那個弱不禁風的小笨妞手里輸了一局,還賠上一個妹妹,文宜室心里已經很不好受了。
這一次,她以為是手到擒來的親事,居然也要功虧一簣,心里翻騰不已。
“我知道,這種事急不得,但是,今天的情形例外。過了今天,可沒有這么好的機會了。”昌遠侯夫人再一次提醒文宜室,“是做神將府的國公夫人,還是等著家里把你聘到外地,就全在今天了。”
昌遠侯夫人的話,終于讓文宜室點了頭,“我聽祖母的。”
“這才是乖孩子。”昌遠侯夫人展顏而笑,臉上的皺紋舒展如菊花。
馮氏這邊坐了轎子,又命人去問昌遠侯夫人一行人。
周懷軒騎著馬守在馮氏的轎子旁邊,微微皺了眉,一幅不耐煩的樣子,但還是耐著性子,并沒有出言反對。
昌遠侯夫人一行人也出來了,她和文宜室、文宜順分坐了三頂轎子,旁邊的人都是走路跟隨。
從萬仞山上下來之后,這些人才換了轎子,坐上大車。
昌遠侯夫人帶著文宜順坐一輛翠蓋朱輪車。文宜室一個人坐一輛小一些的檀木香車。還有兩輛牛車,坐的是她們的丫鬟婆子。
馮氏也換了車,等昌遠侯夫人她們都換好了,才道:“咱們走吧。”
一行人帶著四五輛大車浩浩蕩蕩往前行去。
從萬仞山回京城,要經過一個九曲十八彎的陡坡。
不過這坡雖然陡,但是路卻寬,所以只要慢點走,一般都不會有問題。
馮氏走這路走了十幾年,從來沒有出過事。
偏生今天他們回去的路上,從對面得得兒地來了一輛青騾子大車,跟他們正面對上了。
那趕著青騾車的老漢見對面都是高頭大馬,忙不迭地甩了他的騾子一鞭子,要將它拉到路旁退讓。
不料那騾子被這一鞭子抽得嘶叫一聲,前蹄高高抬起,居然往對面的一匹馬身上踏去。
那馬也打個響鼻,前蹄跟著抬起,往那騾子身上踏去。
兩相一撞,騾子當然高不過馬,被擠到了路邊,歪著滾下陡坡。
那匹馬正是給文宜室拉車的馬。
文宜室見狀,從車里撂開車簾,著急地道:“快去救人啊!那人掉下去了!”
結果她一叫,已經有些驚慌的那匹馬嘶叫起來,拉著她的大車就往斜處奔去。
眼看就到了前面要拐彎的地方,可是那大馬還是直直地往前沖,似乎急紅了眼,不知道要拐彎。
昌遠侯夫人急得哭起來,從車里探出頭大叫,求著馮氏車邊的周懷軒道:“周小將軍,求求您!救我孫女一命!”
周懷軒勒著韁繩閑閑坐在馬上,嘴里不知咬著一根什么草棍兒,他斜了昌遠侯夫人一眼,極狹長的眼角斜飛入鬢。
“不救。”他淡淡地道,在馬背上坐得穩如泰山。
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