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第534章 魏相公的御人之道

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  趙二這次算是露了大臉,近四百艘船只,足夠一次將上萬人運送到江南,柴榮不愿意在江南作戰,就是因為水戰是大周的弱項短板,船只缺口更是巨大。而且船容易造,經驗豐富的水手卻不好招募。

  柴榮盤算,就算最快也要五年時間,才能把水師拉起來。

  有這五年,他已經掃平荊楚,滅了南唐,甚至連后蜀和南漢或許都擺平了……只是連他也沒有料到,好事一樁接著一樁,收服了任天行,又拐來了這么多船只,渡江作戰,再無憂矣!

  柴榮興沖沖宣布擺酒慶賀,一來是攻破如皋,二來是水師有了著落,這叫雙喜臨門。等保住了蘇州,那就是三喜臨門,到時候再大肆慶賀!

  皇帝陛下向來如此,抓大放小,只管做決策,下面的事情有多難,他才不管,反正會有人幫忙處理的。

  “師父,這些水手有吳越的士兵,有商人的雇工,亂七八糟的,有人還念著吳越,有人想逃回杭州,或許還有人要去投靠南唐,完全是一盤散沙,用不得的!”

  葉華的腦袋都大了,“真難為你,把他們給弄回來了!”

  趙二縮了下脖子,僥幸道:“多虧了任天行,不然都要跑哩。”

  葉華點頭,“行了,現在的當務之急,就是讓這些人能盡快忠于大周,不求他們一心報國,但能遵從號令就是。”

  趙二立刻道:“師父,是高官厚祿,還是嚴刑峻法?或者兩樣都有?”

  葉華笑著搖頭,“都不是,是以身作則!你去準備一些紹興老酒,對了,還有梅干菜,這可是兩浙百姓最喜歡的,今天晚上請所有水手士兵吃飯!”

  魏仁浦到蘇州之后,除了承諾維持幣值穩定之外,并沒有主動做別的,通常情況下都是商會的人找到他,老魏才出面幫忙。

  遇到了情況,魏仁浦也只是提出建議,從不頤指氣使。

  魏相公的低姿態,讓蘇州商會很是受用。

  在穩定了貨幣之后,蘇州商會從蘇州銀行借了一筆款子,又招募青壯,加緊訓練,一共得到了三萬步卒。

  另外蘇州商會又集中起一百多艘商船,組建水師。

  隨著大周的武器陸續到來,這些步卒都武裝起來。

  唯一的問題就是缺少戰馬,江南本就缺少高大的戰馬,即便有,也都在正式的軍中,蘇商有錢也弄不到。

  他們只能征集一些駑馬,騾子,走驢,充為軍用。

  “楊將軍,你怎么看蘇州的人馬,可有一戰之力?”

  老魏表面上放任自流,但是暗中可不敢馬虎大意。他抽空把楊重勛叫過來,詢問情況。這幾年的功夫,楊重勛也成熟了許多,他蓄起了黑須,短而發亮,儼然一個少壯派將領,很是威嚴。

  他躬身道:“魏相公,我原以為江南人文弱瘦小,只能讀書經商,無法戰場廝殺……不過經過這段時間訓練,末將發現江南也不乏豪杰猛士,奈何時間太倉促了,一兩個月的光景,如何能成軍作戰?末將只是訓練他們守衛城池,保護家園。所幸,在五天前,運來了一批床子弩,足有三百架,末將安排在了城頭,假如南唐和吳越的人馬聯手殺來,或許還能有一戰之力。”

  魏仁浦盯著面前的地圖,作為隨同郭威征戰的謀主,魏仁浦在軍事造詣,在大周也是名列前茅,老百姓說得好,沒有金剛鉆,別攬瓷器活。老魏要不是有足夠的把握,他也不會主動下江南了。

  “楊將軍,你不妨隨著老夫,梳理這一段時間的經過,弄清楚了來龍去脈,也就能大致心中有數。”

  老魏皺著眉頭,認真說著……剛來的時候,吳越攝于大周之威,沒有敢派兵,而當時的南唐,也沒有全力攻擊,只是在江面較量一下,就匆促撤退了。

  李弘冀是想跟大周斗的,他會因為害怕大周,就不敢攻打蘇州嗎?

  老練的魏仁浦很快看透了李弘冀的心思,首先,蘇州還是吳越的地盤,李弘冀沒有和吳越協調好,不方便貿然攻擊蘇州,以免引起兩國猜忌,壞了合作抗衡大周的大局。

  再有呢,蘇州孤懸長江之南,易攻難守。

  大周的宰相駕臨蘇州,做得好,是在江南插了一把刀子,做不好,那是給人家送人質!

  李弘冀的算盤比誰都精明。

  捫心自問,他能打得過大周嗎?

  很難,非常難!

  按照李弘冀的想法,能拖延時日,或者打平,就已經很不錯了。假如雙方真的戰平手,或者小有損失,蘇州就是個交換的籌碼,故此他沒有貿然動手。

  可問題是隨著局勢越來越嚴峻,江北遍地烽火,柴榮御駕親征,李弘冀也不敢心存僥幸,他只有全力以赴。

  這時候吳越國內親南唐一派的勢力也占據上風,所以才有十萬吳越大軍攻擊蘇州,李弘冀全力增援揚州。

  但問題是吳越國十分混亂,軍無斗志,從杭城出發,半個月,才剛剛過了秀州,距離蘇州還有一半路程!

  兵貴神速,向他們這樣,黃花菜都涼了。

  而且吳越的人馬裹足不前,很可能是國內還在猶豫不決,萬一他們倒向大周,那就不妙了。

  攤上了豬隊友,誰也沒有辦法,李弘冀只能急調五萬人,二百艘戰船,主動攻擊,先解決掉蘇州,搶先把吳越收入囊中。

  整個江南的局勢,可以說是一日三變,對于蘇州越發不利。

  東南有吳越的十萬人馬,西面是南唐五萬大軍,北面長江又面臨著封鎖,當真是四面楚歌,強兵壓境!

  老魏痛苦地抱著腦袋,“兵不在多而在精,更何況蘇州的人根本就不多!此一戰怕是兇多吉少。”

  身為軍人,楊重勛不愿意承認失敗,可他肩頭還擔負著魏相公的安全,就不得不慎重了。

  “相公以身犯險,能駕臨蘇州,已經是天大的恩德,此刻局勢已經非常危急,還請相公立刻回轉大周才是。”

  老魏抬起頭,輕聲問道:“老夫走了,蘇州該如何?”

  “末將自會全力以赴,就算南唐的人馬再多,我也要咬下一塊肉來!”姓楊的就沒有軟骨頭,楊重勛是存心拼死一戰!

  老魏猶豫了一會兒,搖頭道:“不成,老夫若是離開,蘇州必定人心大亂,不說別的,蘇州銀行發行的錢幣就會變得一錢不值,貨幣崩盤,蘇州也就完了!”

  這段時間下來,魏仁浦的金融水平也蹭蹭提高。

  蘇州商人敢于對抗兩個國家,最大的膽氣就來源于大周,眼下魏仁浦就是大周的代表,他走了,等于靠山沒了,信心垮塌,整個蘇州就不戰而降了。

  “不成,絕對不成,蘇州丟不起啊!”

  魏仁浦想了半天,突然站起,“楊將軍,你隨老夫去城頭看看。”

  “啊!”

  楊重勛向外面看了看,天色已經晚了,“魏相公,要不等明天再說?”

  “就是現在!”老魏格外堅定,他說走就走,楊重勛在后面跟隨,他們直奔城墻而來,由于執行嚴格的宵禁,到了天黑,街市上已經沒有閑人了。

  幾乎沒有阻礙,就到了城墻下,突然,楊重勛發現,有一伙人正在城門洞聚精會神——賭錢呢!

  “荒唐!”

  楊重勛大怒,就要執行軍法。

  魏仁浦卻擺了擺手,低聲道:“注意身份!”

  楊重勛當然知道,他只是過來幫忙訓練,并非主將,可是看到士兵如此不爭氣,怒火總是難免的,他氣得不停抓自己的佩刀,老魏卻快步走上去,從墻角撿起一條槍,突然頂在了一個士兵的后背上。

  “別動!”

  正在賭錢的士兵嚇得渾身肌肉繃緊,其他人也都是一起回頭,發現一個老頭正提著槍,沖他們微微一笑。

  “弟兄們,玩得可好?”

  “你,你是什么人,為什么要嚇唬我?”那個被頂到的士兵伸長脖子,不服氣質問。他旁邊的同伴,揉了揉眼睛,突然驚呼起來,“是,是魏相公!”

  “拜見魏相公!”

  嘩啦,好多人一起單膝跪倒,羞愧地低下了頭。

  老魏沒有說什么,而是到了賭桌旁,用力一揮,把上面的骰子等物退到了地上,然后擺手,有人送來了筆墨,老魏沉思片刻,就在這張桌上,當著所有人的面,提筆寫了一份情真意切的奏疏。

  寫完之后,魏仁浦感嘆道:“老夫聽聞蘇州紳商百姓,心向大周,憤然舉事,故此老夫不避刀劍,來到江南,愿意和諸位弟兄,還有全城百姓,同生共死,哪怕把一條老命扔在姑蘇城,也在所不辭!”

  “這就是老夫給大周天子所寫的一份奏疏,倘若老夫不幸戰死,請陛下恩準,能把老夫葬在蘇州城外,便是老夫之愿。”

  魏仁浦說完,就取出火漆,將奏疏封好,讓人拿著,立刻送去大周——這一刻,距離趙二返回靜海,還有足足五天的時間!

  從頭到尾,老魏都沒有一句責備,可是在場的士兵,卻比挨了幾十個嘴巴子還要疼,太疼了,抽到了骨子里!

  疼到了心里!

  一位上國宰相,甘冒奇險,來到蘇州,不惜戰死城中,葬在姑蘇!

  這是什么精神?

  “魏相公,我們錯了!”

  士兵們猛然站起,抹了抹眼淚,一把火將賭具全都燒了……

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