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第154章 瘟神之死

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  楚州就是后世的淮安,扼守淮河要沖,東南半壁的屏障所在。丟了楚州,就等于沒了半個淮南,大軍所指,能夠直取揚州,過了揚州,就是江都,南唐的腹心之地,近在咫尺!

  趙匡和楊業雖然身為悍將,但也清楚,要打下楚州,不光需要足夠的兵力,還需要漫長的時間,非要把城里的守軍耗得精疲力盡,彈盡糧絕,才有機會拿下來。

  可眼下呢,還不到一個月,城里有糧有兵,什么都有!

  居然門戶洞開,放任大周人馬殺進來。

  他們做夢都不敢想,一路進城,幾乎沒有任何抵抗,守軍紛紛扔掉兵器,跪在路邊請降,中了邪了?

  而且還是全城中邪了!

  趙匡把幾個投降的將領都叫過來。

  “皇甫暉呢?他哪去了?”

  降將低著頭,悶聲道:“皇甫將軍,將軍受命,去攻打鹽城了。”

  “又去打鹽城?他不是已經敗了嗎?怎么還去找死,是誰讓的?”

  “是,是陛下的旨意……”

  幾個降將義憤填膺,眼中淚水打轉,他們都是皇甫暉身邊的老人,當初投靠南唐的時候,他們就一直跟著。

  在皇甫暉決定按照旨意出兵之前,把他們留了下來,還特意叮囑,不要抵抗,乖乖投降。

  皇甫暉告訴他們,當初跟著他到了南唐,背井離鄉,如今歸順大周,如果僥幸得到一官半職,也算是衣錦還鄉,能夠坦然面對父老鄉親,不必客死異鄉。

  “老將軍是決心赴死啊!”

  突然有一個降將,跪在地上,嚎啕痛哭,真是聞著傷心,聽者落淚。

  趙匡急忙詢問原因,這幾個人說得很明白,鹽城事關重大,可壽州的李弘冀不當一回事,一心只想拿下宿州,實現逐鹿中原的美夢。

  而南唐君臣,雖然知道鹽城重要,但是又不信任皇甫暉,故此沒有派兵。

  可不派兵也就算了,為何還要下那一道旨意?

  或許他們想測試皇甫暉的忠誠吧!

  如果服從旨意,他們或許會派遣人馬支援,如果抗旨,保證就會有人說,瞧瞧,皇甫暉早有反心,腦后長著反骨,提防他就對了。

  這幫京城的官老爺把算盤打得噼里啪啦作響。

  可是他們卻忘了戰場的險惡,瞬息萬變!

  皇甫暉勉強守楚州,已經是左支右絀,再去管鹽城,只有死路一條!不但鹽城拿不回來,還會把楚州丟了!

  而事實上呢?

  也正是如此!

  趙匡聽完了他們的話,忍不住皺起眉頭,“照你們所說,皇甫暉什么都清楚?那,那他怎么不歸順大周,還帶著兵去鹽城干什么?他去找死嗎?”

  幾個降將一起點頭,咧著嘴悲憤道:“沒錯,老將軍就是去找死!”

  趙匡聽不明白!

  他們解釋道:“老將軍常常和我們說,他前半生背叛了大唐,害死了一個皇帝,后半生要忠于另一個大唐,把命舍出去也在所不惜!一個人,不能背叛兩個大唐,不能背萬世罵名!”

  “啊!”

  趙匡忍不住驚嘆起來。

  他立刻讓人,把消息快馬送到御帳,告訴郭威和魏仁浦,請他們定奪。不到一個時辰,魏仁浦親自趕來了。

  他騎在馬上,都沒有下來,直接招呼趙匡,帶著人馬去追擊皇甫暉了。

  在路上,魏仁浦感嘆道:“真是想不到,皇甫暉這個賊到了老了,反而良心發現,要為大唐戰死!不知道有多少人要羞愧自盡!”

  感嘆之后,老魏又派人去通知葉華,一定要盡力爭取皇甫暉。

  此人雖然名聲不好,但熟悉南唐的情況。尤其是作為北方將領的代表,把他爭取過來,就能作為一個榜樣,爭取到南唐朝廷中,北方文武大員的心,進而從內部瓦解南唐!

  皇甫暉啊皇甫暉,你可千萬不能死啊!

  魏仁浦在祈禱著,而此時的皇甫暉呢,他兼程前進,終于和葉華的人馬撞在了一起。

  葉華正準備揮軍攻擊楚州的后方,聽說出現了打著“皇甫”旗號的兵卒,也把他嚇了一跳。

  南唐姓皇甫的人不多,又在鄰近領兵,除了皇甫暉之外,就沒有別人了。

  可問題是這位怎么會舍棄楚州,主動出戰啊?

  “別管那么多了,老匹夫敢來找死,那就成全他!”

  張永德經過了一次戰斗,越發喜歡陌刀了。

  依舊是弩箭當先,陌刀隊居中,兩翼是騎兵壓陣。上次遭遇南唐人馬,由于對方人數占優勢,不得不將重兵放在前面,造成中軍空虛,假如不是驃騎衛擋住了南唐騎兵,還真有翻船的危險。

  這一次張永德布了一個圓陣,葉華終于不用身先士卒了。

  當然,他的任務卻沒有絲毫減輕,不管是哪一個方向,發生了危險,驃騎衛都要上去救援。

  簡言之,葉華就是救火隊!

  戰斗開始了,床子弩的箭支在南唐軍中,射出一條條血胡同。殺傷力比上一次提高了三成還多。

  葉華站在高處,戰場的情況盡收眼底,他能感到一種很不尋常的氛圍,對面的南唐兵帶著一股悲壯的氣氛,有點要同歸于盡的架勢。

  “傳我的命令,全軍要注意,不必一味硬拼,要靈活進退。”

  將令傳下去,葉華繼續注視著戰場。

  南唐兵沖過了箭雨,發起了猛攻。

  的確,他們像是不要命一般,瘋狂撲上來。

  陌刀寒光閃爍,不放過任何一個來犯之敵,轉眼,南唐兵的死尸橫七豎八,血流成河。可后面的人依舊奮勇殺上來,不計代價。

  還有許多弓箭手,為了能夠射擊更準確,不顧安危,抵近射擊,終于有陌刀兵的面頰中了箭,或者喉嚨被射中,倒在地上,痛苦掙扎哀嚎。

  有士兵急忙將受傷的人帶下去包扎救治,陌刀隊遇到了難啃的骨頭!

  張永德覺得臉上很沒有面子,居然被南唐兵壓著打,簡直欺人太甚。

  正面暫時僵持膠著,他招呼騎兵,迂回到了側翼,猛地揮動馬刀,騎兵突出,這一次他搶先下手,人馬組成了一個銳利的箭頭,直接沖向南唐人馬的右翼薄弱處。

  士兵射出弓箭,投擲標槍,南唐兵紛紛倒地,向兩邊潰退。

  張永德一馬當先,沖了進去。

  他把手里的刀舞動如飛,轉眼就是一片尸體,親衛緊緊保護著他,阻擋襲來的明槍暗箭。他們的進度很快,已經沖入南唐軍陣200步左右。

  再努力一點,就能把軍陣沖透,切成兩段!

  “殺!”

  張永德拼命吶喊,沖殺兇猛,好像老虎似的。

  “唉,大周真有虎將啊!”

  皇甫暉忍不住感嘆,假如年輕10歲,他或許還有爭雄的心思,可是到了如今的年紀,他已經沒了力氣。

  甚至懶得去投靠大周,當一個活著的貳臣賊子,或許還不如一個戰死的英雄,一輩子殺人,一輩子作惡,臨死的時候,來得忠義壯烈一點吧!

  “殺!”

  皇甫暉舉起手里的馬刀,率領人馬,迎著張永德就殺了上來。

  他們兩個就像是同時發現了對方的獅子一樣,迎頭沖來,兵器碰撞,戰馬嘶鳴,親衛被沖撞落馬,亂成了一鍋粥。

  終于,他們靠近了,張永德舉起手里的刀,奮力劈下去,而皇甫暉的刀也砍了過來。張永德微微側身,用自己護心甲去擋皇甫暉的刀。

  這是很冒險的作法,不過張永德有七成的把握,因為對方太老了,老的沒有力氣劈來胸甲!

  張永德的胸膛如遭錘擊,濺起一串火星,皇甫暉的刀嵌入鎧甲,卻沒有傷到張永德。

  而張永德的刀,則是斬斷了皇甫的胳膊,然后重重刺入肋骨之間,穿透了左側的肺。皇甫暉張口噴出鮮血,不停咳嗽。

  親衛驚得魂不附體,拼死命搶救,保護著皇甫暉逃走。

  張永德死死咬住不放,要追到地老天荒。

  而就在這時候,葉華卻敲響了收兵的鑼聲,張永德氣炸了肺,葉華的腦子是不是又抽了?他提刀回來,要找葉華算賬。

  “皇甫暉是來找死的!”葉華顯得很煩躁。

  張永德愣住了,瘋子年年有,今年特別多,到底是怎么回事啊?

  他懵了!

  就在戰場的另一邊,皇甫暉已經奄奄一息,他躺在地上,身邊是他的親衛。老頭勉強擠出一個笑容,卻接連咳嗽幾聲,血又從口鼻流出來。

  “老,老夫不,不能,背叛,兩,兩個,大,大,大唐……”他說每個字,都極為痛苦,下面的士兵忍著淚水,仔細聽著。

  “你,你們,和,和老夫,不……一樣!降,降了吧!唐,唐不值得……”后面的話沒有說完,皇甫暉頭一歪,死了過去。

  他的親衛悲憤欲絕,全然忘了老將軍的話,抹了一把眼淚,跳上戰馬,舉起兵器,向著大周的人馬沖去。

  此時趙匡已經帶著人馬趕來了,兩軍聯手,負隅頑抗的南唐兵全數被殲滅。從始至終,沒有一個人投降,即便是面對幾十倍的周兵,依舊大呼酣戰,直到鮮血流干,倒在沙場。

  葉華盯著悲壯的一幕,忍不住感嘆,南唐不缺壯士啊!

  魏仁浦縱馬來到了皇甫暉的尸體前面,長嘆一聲,“唉,晚了一步!來人,厚葬皇甫將軍!”

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