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內院上房廳堂,一家人都到齊了,還有嚴未央,都眼巴巴地看著方初,等他說會審結果。
獨清啞不急,叫人打水給方初洗臉。
她只一看方初神情,便知不是壞結果。既然不是壞結果,那又何必催他?他忙了一上午,總要讓他松快松快,喝口茶潤潤嗓子。
于是,她又命紫竹倒茶給他喝。
方初道:“不用。剛在珍寶齋喝過了。”
巧兒心急問:“怎么還有空去珍寶齋?”
方初道:“從戶部討了銀子,就去珍寶齋把你姑姑的紫鳳給取回來了。”說著將那紫檀妝盒遞給清啞。
清啞接了,抱在懷里不松手。
眾人卻更疑惑了,問:“怎么又去戶部討銀子?”
他們早看見那紫檀盒了,誰也沒興趣管。
方初便先倒敘:去珍寶齋取紫鳳,是因為在戶部討了銀子;在戶部討銀子,是因為三司會審判定歸還軍餉。
然后他又開始正敘,述說在大理寺三司會審的經過。
哪怕知道結果了,眾人還是聽得一顆心懸了起來。
全部聽完,眾人先面面相覷一會,接著便一齊大笑起來。
方利大張四肢,將自己攤在椅子內,仰頭大笑;方制笑得桃花眼眼波蕩漾,春意無限;適哥兒笑得滾到清啞懷里,娘倆抱著笑;清啞喜悅地瞅著方初,想難怪他前些天說那樣話。
巧兒一邊笑一邊宣告:“我還要買東西!”
嚴未央對清啞道:“如何,我就說表哥有手段化解這事。我還是小看他了,居然敢虎口拔牙。怪道你們那天使勁花銀子。”
說到花銀子,清啞忙松開適哥兒,打開那紫檀盒看鳳釵。
一打開,八顆紫鉆一齊大放光芒。
嚴未央叫道:“我的天爺,真舍得!”
她搶先托起那紫鳳釵,兩手端著,在清啞發髻上比量。
眾人見了,一齊驚嘆“好美!”
清啞心中的喜悅按壓不住,通過雙眸流溢而出,在紫鉆的閃耀下,雙眼也染上了紫色的光芒,美麗、神秘。
方初溫柔地看著她,眼睛格外亮。
清啞有些心亂,問他:“配什么衣裳呢?”
她都不記得自己有什么衣裳能配這紫鳳了。
方初忙積極道:“有幾套衣裳都能配,我晚上幫你挑。咱們再做幾套新的……”果然女人的衣服永遠不夠穿!
方利兄弟吵嚷嚷著,說要買這買那,說了一長串。
適哥兒也說要買好東西,他什么也不缺,不知要買啥,便籠統說好東西,想著到時候看中了再說。
巧兒急忙道:“對對,我也要再買!”
嚴未央也道:“你們那天沒叫我,這回可不能漏了我了。”
總之,天上掉下一筆巨款,大家都后悔,說那天沒買夠。
方初一瓢冷水澆下來,道:“還想買?做夢呢。”
方利忙道:“怎么做夢?五十多萬呢,還不許我們花點兒!”
方初道:“誰讓你們那天不買的。”
方制辯解道:“我們當時不知道這回事,還以為是花大哥的銀子,所以不敢放手花。現在知道了,就有膽子花了。”他后悔死了。
方初道:“你有膽子花了,我沒膽子給你花了。”
眾人聽他繞口令似的說,又是好笑,又趕著問緣故。
方初道:“這銀子又不是我的,是族里的。那天帶你們逛,我有正當理由:一來是給你們壓驚,二來是向對手示威。現在銀子都收回來了,可沒理由再花了。花多了,便是二弟不說,長輩們也有意見。”
眾人愣了一會,一齊大笑。
“壓驚”和“示威”兩個詞,用的真太貼切了。
他們當時頂著抄家的壓力,心情沉重的像壓了塊大石頭,幸虧方初帶著大家買這買那,讓他們暫時忘卻了害怕;又通過這舉動,向所有人宣告他們的坦然無懼,瞧珍寶齋那伙人的臉嫉妒的;順手牽羊還把謝天良收拾一頓,可不就是示威嘛。
笑罷,方利道:“怎么沒理由?咱們慶賀呀!收了這么大一筆銀子,難道不值得慶賀?”——太值得慶賀了!
方制也道:“對,要慶賀!咱們自己買,也幫各房都買。”
方初笑罵道:“都忒沒出息了!你很缺那點子東西嗎?為了那點子東西,還要出苦力幫各房都買禮物。你知道各房有多少人?你有這閑工夫,我可沒那個空閑。我還有正事要忙呢。”
方利方制都不好意思地笑了,又問他什么事。
方初便將和馮尚書打賭的事說了。
嚴未央聽了和清啞對視一眼,不由失笑。
她對方初道:“這可是個好機會。表哥不會放過吧?”
方初目光炯炯道:“自然要為皇上分憂。”
“皇上”二字,加重了語氣。
嚴未央看著他,忽然嘆道:“早知今日這情形,當年姑父就該讓你參加科舉。也許,這戶部尚書就是你了。”
方初聽了,沒有自傲或者謙虛,微微失神。
清啞最了解他:一腔所學用在打理商業王國上,那些作坊商鋪人事,他應對綽綽有余,還有余力暗中盯著大方氏那邊,生恐方則應付不來;同時,他還常關注內宅,怕清啞被奴才欺瞞。
他有一身的才學,胸藏凌云志,卻只能用來賺錢。
可現在連賺錢也不能了——太有錢了也被人惦記。
清啞心疼,脫口道:“你也去參加科舉。”
方初愕然看向她,然后笑了。
他順手扯過適哥兒,揉著兒子后腦勺道:“我去參加科舉,考中了再一步一步往上爬,我還不如養兒子考科舉來得快。是不是?”
說著低頭問適哥兒。
適哥兒仰面道:“爹放心,兒子幫你考。”
方初笑了,松開他,正容對方制和方利道:“你們兩個去前面請許翰林他們,就說晚上我請他們吃酒。關于軍餉的事,別說太多,只告訴實情就好了。說的時候也別太張揚。”
兩人都答應了。
方初又對方制道:“三弟,你去告訴趙管事,要他去酒樓定兩桌上等酒席送來,再給咱們家下人賞兩月的月銀。”
方制忙答應“是”。
方初想了想,道:“先這樣,晚上我還有事交代你們。”
那兩兄弟方出去,往前面去了。
這里,方初鄭重對嚴未央道:“你和清啞擬個名單,服裝展頭天請哪些客人,要先定下來。別的好說,第一個要請靖安大長公主。”
嚴未央和他目光一碰,氣息仿佛靜止。
忽然她眼一亮,拍手道:“我明白了。”
清啞疑惑地看著他們。
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