趙固搖頭道，
“我只動了鞭子，其他一概沒有施展，你自家不禁事兒莫要怪到我身上來！”
氣得潘湘又一口老血到了嗓子眼兒，趙喜與趙正在一旁暗暗偷樂，趙寶道，
“你道他是兔兒爺，他自然要怒了！”
趙固怒道，
“他自家要雌伏于人，與我何干！”
三人嗤嗤地笑，潘湘氣無可氣，陰著臉翻白眼恨恨道，
“老子不是兔兒爺！”
趙固又撓頭道，
“即不是兔兒哥，那你為何不投我們家大爺，與我們兄弟一同做事？”
潘湘怒道，
“你們那大爺便是個走旱道的，休想讓老子學你們一般賣xx！”
趙正在一旁問道，
“那一個告訴你我們家大爺走旱道的？”
四人齊齊瞪他，
我們家大爺不知與大奶奶如何恩愛法子！犯的著用你這假貨么！
上下打量一番潘湘又齊齊搖頭，
這模樣雖說不錯，但比我們大奶奶那是一個天上一個地下，我們大爺腦子抽了才尋你！
潘湘一愣，
“你們家大爺不……不……不好男風？”
四人齊齊搖了搖頭，潘湘又沖著趙固問道，
“你讓我跟了你們做事，不是做那樣事兒？”
趙固不解道，
“做哪樣事兒？”
潘湘愣了半晌，一臉的痛不欲生，
“老子這頓打白挨了！”
之后四人將他帶到了趙旭面前，潘湘撲通一聲跪倒在地，
“大官人，小的愿投效大官人！”
趙旭初時倒還真因著他一張臉起了留他一命的心思，如今他要投效到手下做事，思量起來卻有些嫌棄了，這小白臉子只憑著一張臉吃閑飯也不成啊！
當下問道，
“我手下也不收無用之人，你且說說你會些什么？”
潘湘低頭道，
“小的會算賬！”
“哦，你看著年紀不大，也不知學了幾年？”
原來這潘湘原是豫州一處小鎮上人，家里開了兩家鋪子做買賣，日子過的殷實，他自五歲起便跟在自家父親身邊學著管賬，因著天資聰穎，一手算盤打的連那經年的老掌柜也比不了，他父親極是喜歡他，到了十五歲便將家里的賬交了給他，若不是后來年景不好，世道紛亂，家中高堂雙雙身染重病，家產又被人謀奪，潘湘只怕還在那小鎮上做一個掌柜呢！
“哦，竟是這樣！”
趙旭聽了十分喜歡，真是瞌睡來了枕頭，自分了家出來，這賬房便一直由陶大管事兼著，倒不是滄州那家里不能帶人，只是不想與老家有過多牽扯，又一時尋不到稱心可信的，如今來了這么一個倒是可以試著用用！
當下便命人取了一本賬來放到潘湘面前，潘湘翻開來看了不過半柱香的功夫便道，
“大官人，這賬目倒是無甚大錯，只是有一兩處卻與前頭所錄有偏差，怕是要仔細查一查才行！”
說罷將那兩處指了出來給趙旭看，趙旭見他說的頭頭是道，倒似真有本事的樣兒，當下點了點頭道，
“你即是有些本事，便到那賬房學著做上三個月，若是能成，我便留下你！”
潘湘聽了重又跪回去道，
“大官人，小的替我那幫兄弟求情，求大官人收留！”、
趙旭皺眉搖了搖頭，
“我這里雖說家大業大，卻不是什么人都能進的！”
潘湘跪在那處一個頭磕了下去，
“大官人，我那幫兄弟們也是良家出身，不是這世道亂了，活不下去那里就能上山為匪，他們原先也是有手藝的人，求大官人問一問他們，若是能用便將他們用了吧，賞他們一口飯吃，大官人的恩德，潘湘下一世做牛做馬也要償還！”
趙旭仍是搖頭，那潘湘又一個頭磕下去咬牙道，
“即是大官人為難，潘湘也不能一人獨享安逸，將兄弟們扔在外頭不管！多謝大官人賞識，潘九功拜別了！”
說罷起身便要向外頭走去，趙旭盯著他的背影看，直到他徑直走出廳門，穿過那練武場，才一個眼色過去，趙寶忙追了出去，哈哈一笑過去搭了潘湘的肩頭，
“好兄弟！果然義氣，我們大爺最喜歡的便是你這樣兒的人！”
手上用力帶著潘湘又向回拐，趙旭下了堂過去拍了拍他肩頭，
“好！好！好！果然是義氣兄弟！你那些兄弟還有多少，盡管叫來我這廂都收下了！”
“大……大官人，你……你說的可是真的？”
趙旭笑道，
“我趙某人一言九鼎，說出來的話自來是算數的！”
潘湘撲嗵跪下去又一個頭磕下去，
“大官人，大恩大德！大恩大德啊！”
說罷起身向那外頭走去，這一次趙旭等人只是笑著看他離開，并未阻攔。
十日之后，那潘湘果然又帶了幾十號人來到這府門前，陶大管事開了大門引了他們進來向趙旭磕了頭，便收入這府中，與眾人一般吃飯、操練，當了自家兄弟無異。
那潘湘天生的一張好臉，又能說會道，又會來事兒，這新來的一幫人倒是很快融入了舊人之中。他因著那一手算盤又會算又會管，立時便將陶大管事與趙旭自那賬堆兒里救了出來，引得陶大管事對他贊不絕口，趙旭也是對他另眼相看。在這府上一時很有些風頭無兩的勢頭。
這廂胡有財卻十分不忿，明明都是新入伙的，怎得這潘湘一伙人便沒有受人拿捏，不由嘆自家爹娘生娃也是沒有看黃歷，若是將自家生的也如那小白臉子一般，我胡有財定也如那小白臉般吃的開！
潘湘在府上呆了一個月，這一日正在那賬房里算賬，外頭卻有人來報，
“潘哥，外頭有人尋您！”
潘湘心下詫異，也不知誰來尋自家！跟著小廝到了門前，卻見外頭立著一個黑臉的漢子，一臉連鬢的絡腮胡子，銅鈴般的眼兒瞪著，這廂瞧見潘湘呵呵笑道，
“潘兄弟，俺毛大來尋你了！”
竟是那蜀州道上的同行，卻是在那老鷹嘴出去十里，有一處落鳳山那里也有百十來號人，這毛大便是那處的！
“毛兄弟，你怎么來了？”
“潘兄弟，這說來話長，不如我們尋一處地方慢慢講？”
潘湘想了想將那毛大帶到了自家住的院子里，兩人坐下說話。
原來那毛大也是聽聞了潘湘與胡有財的事兒，心下十分羨慕，便想著也來投奔這處。
說起來這蜀州道上的山匪們，大多都是世道不好，自家拉幫結派落草為寇的，只是這世道不好，你以為做搶匪那日子便好過？
平常百姓家生計無續，那商家自然也少了南來北往的盤貨，沒有這些人兒來來回回的走動，你在那山上便無人可劫，下山搶那些窮苦百姓又實在下不了手！
又有上山的多了，便是有單買賣也有幾處寨子盯著，只怕錢財沒有搶到，幾家人便已打了起來，缺胳膊少腿，那也是常有的事兒，在山上那有處醫治？
不過用些土方子隨意糊弄，能活下來便是命大，活不下來也只能怪自家命不好！
如此說來，那山的搶匪們日子那里有好過的？
因此那胡有財與潘湘才能輕輕松松毫不留戀的，拋了寨子帶了弟兄弟，下山來跟了趙旭，有吃有穿，有宅住有人管，每月里還有月銀送回家去，即便是為大爺辦事受傷送命也有人管家里人，這般好的地兒不呆著，還回那山上去，不是傻的么？
毛大一伙也是聽說了這事兒，大家伙兒在山上一通商議便派了與潘湘有些交情的毛大帶了些人下山來，尋那潘湘求見趙旭。
潘湘一聽心下也動了，暗道，
“我瞧著大爺那樣兒，只怕是做大事兒的人，招兵買馬那是少不了的事兒，這蜀道之上的，一個個都是亡了命的人，正合大爺用，我要是去大爺面前引見了他們倒也是兩廂情愿的事兒……”
又轉念想到，
“只是……這里頭有些人便是那腦生反骨的狠人，若是招惹了禍星進門，我不是害了大爺么，這事兒只怕還得要再三思量才是！”
心下這般想了又想便拿話來推了毛大，
“我雖入了這府，仍還是個小小的下人，想要見大爺卻是有些難，不如這般，毛兄弟到外頭尋一個住處呆著，待我找個機會與大管事講了，有回音我便來尋你如何？”
那毛大聽了直道潘兄弟想的周到，當下便道自家到城里租房住，待租好了便來報給潘湘。
那潘湘將毛大送走，轉回身來細想了想，還是沒有打定主意去見趙旭，這事兒倒也巧了，自那日林玉潤提了要給保官尋師之事后，趙旭也是留意打聽了那位公良先生，他在豫州城里開了一個學館，每日里開館教授學生，自那三歲到十七八歲都有收，束脩一年只收三兩三錢銀子，只是學生入門不論貴賤，需得每日打掃庭舍、修剪花木、打理菜園、煮飯洗衣，一應事兒不假仆從之手，必要自家做了才成。
林玉潤聽了點頭道，
“倒是個好先生！”
讀書為了明理，明理為了修德，要修德先要正身，這類日常的打掃、洗衣、煮飯之類的事兒，便是要自家動手，自力更生，若是只顧著讀書將這些事兒都交了旁人，于讀書之上再也天賦也不過是個書蟲、廢物罷了！這樣的書讀來又有何用？
當下便對趙旭道，
“雍善不如選了日子上門去，且瞧瞧我們家保官能得這位老師青眼否？”