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和宮之中。
一人獨奏，使琴，一人獨歌，操南音，一人獨舞，起鄭舞。
“兮猗……”
“候人兮猗……”
“候人，兮猗……”
“候人，兮，猗……”
亞飯（先秦天子﹑諸侯第二次進食時奏樂侑食的樂師。）一首《候人兮猗》，南音聲聲，聞者落淚，可惜座上的女子，持著酒爵，無半點動容，慢慢唱道：“候人兮猗，候人兮猗……可惜，山海絕，君不歸……你為誰歌？”
亞飯聞言立即伏身惶惶跪答：“奴為夫人而歌。”
“你憐我？”
“將我比作禹帝之妻，涂山女嬌？”
席上，羋凰低頭夾了一筷子新賜的肉，自顧自的嘗著，晶瑩的汁液沾濕了她的紅唇，她也不覺，只是發出一笑：“奈何禹帝只是為借東夷勢力，才娶最強之族涂山氏之女，婚后三日即去。一去十三載，三過家門而不入。女嬌一生盼君，君不歸……”
“我南人同情女嬌，始創一曲南音《候人兮猗》。”
羋凰一邊說著，一邊嘗著屬國上貢的周朝清酒，聲音沙啞撕裂難聽：“可是你們只看到女嬌可憐。”
“我大楚若能得一禹帝，就算哭死十個百個千個涂山女嬌，又有何辜？兵亂人禍水患，萬民不得聊生，你可愿年年如此？”
亞飯無言：“夫人教訓的是。”
“換一曲，熱鬧些的，這首太不吉利。”羋凰喝著酒，聲音嘶啞道。
“諾！”
亞飯看了一眼身后的司墨，想了想道：“那奴就歌一曲《涉江》，為夫人助食興。”
“唱吧！”
羋凰一揮袖。
“啪啪！”
肴羞繼續，亞飯闔掌，八人成一隊，共有兩對女樂紛至上場，各捧酒樽，手持翎羽，長袖垂地，立于殿中。
女樂俱是二八齊容，曼妙之姿，衣裳綾羅，秋波斜送，美麗大方，長袖如竽，婉轉相交，跳的依然是鄭舞，歌的先是楚地南音，《涉江》、《采菱》等民間歌曲，歌完又唱《鄭風》，《衛風》……
左右樂師，或坐或立，陳鐘按鼓。
聳立的高墻，氣勢非凡的塔樓，朱紅色的鉚釘宮門，長排的火把立在宮門前，照亮封閉多日的宮門，有靡靡之音聲傳整座王廷。
一曲歌盡，又是一曲，似無盡頭。
和宮之中，竽瑟狂奏，填鳴鼓樂。
從星辰滿天到晨光稀微。
內外宮廷震動。
申無畏等候在宮門外數日，聽到這《北里之曲》，頓時大震，從地上爬起：“這是何人在宮廷之內，奏此等殷商滅亡的《北里之曲》？”
四下嚴守的禁軍不答。
眼見如此，申無畏不管不顧上前大聲拍門：“我知道，一定是她！”
“我要見她！”
宮門上的禁軍立即上前攔阻。
“女王還在病中，不見任何人！”
“我不信，若女王在病中，何人膽敢奏此靡靡之音，吵她靜養？”
“本尹要進去，你們讓開！”
申無畏又吵又鬧，不知過了多久，天邊突然起了一陣風，火把的光芒一陣搖動，搖動的火光里，只聽轟然一聲，宮門大開，幾個孔武有力的士卒抬著一塊巨大的木牌，大步而出，懸于宮門之上。
禁統領高聲念道：
“王有命：凡進諫者，殺無赦！”
申無畏不敢相信的看著木牌上寫的七個斗大的字：“這不可能是她寫的！”
“她不是這樣的人！”
“我要見她！——”
“這筆跡，乃女王親筆所題！咸尹大人，自己看吧！”
回應他的卻是禁軍統領萬分肯定的語氣，還有從宮門里持戟沖出的士卒，將他壓倒在地，庭杖相加，宮門之內，有幽遠的女聲傳出：“若有人再敢闖宮，寧殺不赦！”
“諾！”
禁軍統領悲憫的看向申無畏：“咸尹大人也聽見了，您是真的想找死不成”
“前車之鑒就在眼前。”
指著不遠處宮城上懸掛的干尸，禁軍好言勸他快快退去：“咸尹大人，還是快快離去，莫擾了君安！”
“本尹一日不見到她！”
“一日不會就此離去！”
申無畏冥頑不靈，不肯離去。
隨之而來的是重重責的罰。
宮外，響起噼里啪啦的廷杖聲，慘叫和憤罵聲，一時不絕于耳：“為什么連你也變了？”
“為什么？——”
“你出來啊！——”
“羋室，第九代孫，羋凰！”
“你給我出來！——”
宮內，絲竹管弦鐘樂不斷，羋凰憑窗而倚，遠眺龍和橋，手中金爵一杯更進一杯，似聽的癡醉。
沒人知道出于什么理由。
她又活了過來。
很多宮人都曾震驚于她的生命頑強，如雜草，就算被火燒，被拔光，也會在泥土里重新抬頭，發芽，也自然沒人理解支持一個應死之人還活過來的理由是什么，就算此舉不過徒增笑料。
“我要是她，就不活了……”
“作為一階下囚，這樣活著有什么意思？”
“冷宮就是冷宮。”
“再尊貴無比，富麗堂皇，也是冷宮一座。”
“不不不，這冷宮也不是一般人能住的！”
“呵呵呵……”
夜晚，白天，宮殿角落，軒室中，龍和橋上，長廊下，后廚房里，宮門宮外……都可以聽到這些聲音。
可是她仿佛什么也聽不見，要么安靜沉默一日，要么每到用膳的時候，便宣女樂前來奏樂歌唱，終日沉醉于歌舞宴飲的靡靡之音中，仿佛這樣就能驅散各種議論聲，各種謾罵聲。
安安靜靜的獨處一會……
白紗隨風輕搖，如美姬柔軟的腰肢緩緩下腰，傾斜舞姿，冷風穿過她半敞的衣襟，爬上那包裹著層層紗布的皓頸，生出一層細密的雞皮。
為她斟酒的小女巫頻頻回頭，終于猶豫不決的開口：“王……有大人在喚您！”
“不用理會！”
“這些家伙鬧夠了，就會散了。”
殿外的吵鬧聲和謾罵聲沒有停過，羋凰也沒有理會過，仿佛沉醉在音樂里，依在窗棱上虛點著腦袋，從頭到尾沒有睜開過一眼：“添酒！”
“是……”
小女巫懦懦應是。
八九歲的年紀，一身紅白相間的女巫服，腦后梳著長長的發辮，系著紅色的發帶，一臉稚嫩。按照楚巫的傳統，從一出生就被挑選成為靈子那是莫大的榮幸，而作為神仕者被送入各大神祠，跟隨在各巫祝和祭司身邊侍奉諸神靈，更是僥天之幸。
長風從天邊送來，吹拂在她身上的大裘，雪白的狐絨輕如羽毛，她將手緩緩伸出窗外，一瞬間仿佛長出翅膀，可以隨時飛出窗外，幽幽說道：“小莧，你說人從這高臺上一躍而下，是不是就能見到諸神？”
“王……”
站在她的身后，小莧遲疑的看著她張開的手臂，伸出手想去拉住她，眼中有明顯的擔憂揮之不去。
高臺高達十數丈。
人若躍下，縱使祭司大人能通鬼神也無回天之力。
“問一問他，人為何而活？……”
羋凰出聲問道。
問完之后，女子仿佛自嘲一般的輕笑：“你說他會回答我嗎？”
“王問，我等神仕者理應卜問鬼神，可是小莧能力有限，不知能否溝通神靈為王解惑……”小女巫誠實的低頭喏喏答道。
羋凰回頭去看這個每日按時來為她祈福祛病的小女巫。
小莧抱著巨大的青銅酒樽低頭繼續說道：“小莧更不知道神靈是否真的存在，不然為何王這么善良的人會被關在這里？甚至沒有一個人敢和您……敢和您說話……甚至整個王廷會發生那樣可怕的事……到處都在殺人，到處都在流血……可是我們不停求祝，依然無法阻止……”
說到后來，小小的身子微微發抖，仿佛憶起某個可怕的夜晚，大批的軍隊闖進宮城之中，大肆掃蕩過每一座宮殿和神祠，廟觀，將他們拉出，內外都是橫呈的尸體，處處都是尖叫，還有對于先祖和神靈的褻瀆……
罪惡在蔓延。
可是他們求祝的神靈卻不知所蹤……
說完這些，她又慌張的抬頭央道：“王，請不要將這些告訴小祝大人！小莧不是有意褻瀆天神的！”然后，雙手放在胸前，立即為她的口孽跪地請求寬恕。
“別怕，我不告訴他！”
羋凰一笑，彎腰摸了摸矮小瘦弱的小女巫：“這是我們之間的秘密！”
“秘密？”
小莧眼睛一亮。
“噓！”
玉指輕抵紅唇，羋凰說道：“你和我說話的秘密！”
小莧捂嘴點頭：“嗯！”
“小莧也不會說出去的！”
多么清澈明亮的一雙眼睛呈現在她的眼前，可惜，她卻只在那雙眼里看見人的丑陋和無恥……
羋凰笑的更加和善溫和，彎腰摸了摸她的發頂：“嗯！以后還要拜托你為我求祝！”
“小莧雖然還只是最低等的神仕，但一定會盡最誠之心祝王。”小莧又要跪地磕頭，被羋凰笑著半拉住：“不用跪了，你的話，我信。”
“王，你真好……”
小莧看著她，羋凰身形僵直，笑笑。
呵，只有一個人叫的“王”……
算嗎？
扭頭望向那座屹立于荊楚之巔的宮殿，看著那些每日匍匐而上的人，穿過那層層疊疊的人影還有招展的旌旗，似乎遙遙看到那個熟悉的身影，引頸一飲，酒杯再度一空。
聲音暗啞如烏鴉：“小莧，這大周朝的清酒不錯，給我再添些。”
“哦，好！”
小女巫立即爬起來倒酒，酒剛添了一半就收住：“可是王……您頸上的劍傷未愈，醫者們說了不能飲酒，更不能喝多，還是不要喝了吧……”
羋凰嘴角輕扯，回頭笑道：“呵……你可是未來的巫女！怎么能去聽信那些醫師的鬼話？！”
“是哦！……”
小莧一愣，摸頭傻笑，然后認真說道：“老師也跟我們說那些外來醫者最壞了！他們不遺余力的在世人面前，詆毀我們這些虔誠的神仕者，說什么我們除了攘除、卜筮、祭禱、祈福……根本無法救贖世人！”
“可是祭司大人卻時常告誡我等：人而無恒，不可以作巫醫。我等神仕者當盡其一生，一心一意，溝通鬼神，降福大楚。”
“祭司大人說的對！”
羋凰認真的看著她，輕輕拍了拍握著她握著酒樽的小手：“所以任何時候，都不要在意外界的言論。”
“做你自己就好！”
“可是……王，我還是怕！”
“我怕王城，王宮，一次次被包圍，死人，好多的死人……瘟神也會隨之而來，數不盡的禍祟，降臨我大楚……”說到最后，小小的巫女再度小小的身子再度發抖。
“別怕！你的求祝，天神都會聽到的！”
羋凰看著幼小的她，眼神悲哀，生于亂世之中，再幼小的生命也只是早早的明白了人世的艱難。
“嗯！”
小小的女巫仿佛因為這些話感受到莫大的力量，將酒樽小心的放在地上，雙手緊緊抓住胸口掛著的玉琮，跪在地上，朝著東南方向的神祠，三叩九拜：“皇天在上，后土在下，巫女莧，懇祝王早日祛病，降福與我大楚，不再有戰亂和死亡，不再有哭泣和苦難……”
此時，渚宮側殿，一個小吏咋咋呼呼的沖進殿中，高喊道：“諸位大人，大事不妙了！”
眾人聞聽急忙轉身向外看去，只見小吏跑進來，上氣不接下氣的說道：“剛剛咸尹又被廷杖了！”
“這有什么稀奇的？”
眾殿中，臣不以為然，可是小吏說道：“本是不稀奇之事，只是杖責他的命令是新王下的。”
“什么新王病好了？”
有人驚的差點被嘴里偷吃的干糧給嗆死。
暗暗在脖子上比了一個“死翹翹”的動作：“她不是已經……只剩一口氣，離“那個那個”不遠了……”
“怪就怪在這里……”
小吏搖頭，他只是無意中看到這一幕，壓低聲音說著小道消息：“原本將死之人，非但沒死，還活了過來，命人將咸尹大人重重廷杖了一頓，并在宮門前懸了一塊木牌，上書“凡進諫者，殺無赦！””
“什么？”
“竟有此事？”
“她她她……怎敢如此？”
一眾老臣不敢置信的發出驚叫，申無畏冒死闖宮進諫是為誰？卻最后還被羋凰一棒杖責廷下，更令人不敢置信的是她弄出的這一出“懸牌拒諫”，可謂聞所未聞，震驚朝野。
“昏君啊！我大楚三百年沒出過一位這樣的昏君！”
“身為新君，自回城以來，她不問朝政不說，竟行如此荒唐之事！”
所有大臣似乎一時間齊齊找到了統一的聲音，對羋凰發出聲討。
“我等世卿大夫，如不及時勸諫，與奸臣、讒臣何異？”
“百年之后，又如何面對先王？”
眾臣七嘴八舌的在議論著此事，甚至相約要當朝參奏此事，大祭司聽后，卻只是眉頭漸漸深鎖，將前來報信的小官又喊到一邊，細細了解了一遍：“此事當真？”
小官點頭，將他所見所聞又說了一遍。
大祭司聞言，望著渚宮外昏暗的天色，暗自嘆息：“難道我大楚難逃此運？……”
“祭司大人，為何這般神情凝重啊？”
眾臣或是團團席地而坐，鋪著厚厚的狗皮，圍著青銅火爐取暖，聽到他這話立時嚇了一跳，左右環顧，只見所有人都狐疑的望向一臉凝重的祭司，似乎想要在那張布滿枯斑的蒼老容顏上看出點笑容，卻最后希望落空。
從殿外走進來的趙侯，正脫下披風，搓著手，見眾人都露出這般神情驚奇問道，方聽祭司神情沉重的嘆道：“瘧邪還未遠去，禍崇如何遠離？……”
頓時拉下一臉笑容。
眾臣面面相覷，面色驚疑不定。
李老在趙侯后面跟著步入殿中，只見所有朝臣因祭司此言，俱露出一副心神不寧的神情。
“這可如是好啊？……”
有人甚至發出驚呼。
暗自鎖眉的看了一眼祭司，李老沒有當先開口，而是從旁了解了始末，才落座于席間，要了一盅茶湯，慢慢灌了一口，心里快速的暗忖此舉，到底是出自若敖子琰，還是羋凰二人之中，何人之手？
這當中差別可就大了……
想到這里，李老當即抬手，止住眾人對此事的議論：“我說諸位，妄言啊！”
“右尹大人的意思是？”
眾臣望來。
“依老夫看，此舉定是新王養病期間，不想諸位叨擾清凈，我等沒有了解原委，就這樣吵吵嚷嚷跑去闖宮實非臣子所為。”
“就算真有其事，我等理應先通稟楚公！”
“這么說，李老不贊成此事？”
有機靈的已經開口試探問道。
李老看向報信的小官：“你是親眼所見還是親耳所聞？”
小官仔細回憶了一遍，搖頭：“下臣只是遠遠聽到一個女聲，但是仔細想想，聲音又不大像那位……”
“此女的聲音低沉，嘶啞……好似烏鴉一般難聽。”
李老眼珠子一轉。
心下更加確定此舉并非出自羋凰之手，應是若敖子琰借她之名堵住悠悠眾口，嘴上卻胡說八道應付道：“老臣聽聞君上此次病中感染肺腑，怕是聲音嘶啞，爾等一時辨認不出也是理所當然，故我等還是莫為了這些雞毛蒜皮之事擾了君安。”
“而咸尹少不更事。”
李老瞥了一眼自己被廢的右臂，左手別扭的端著茶盞道：“太師又不理事，在老夫看來罰一罰也好，長個教訓。”
對于李老明顯嫉恨太師的話，有人裝聾作啞，有人連連附和。
小官也道：“不過諸位放心，楚公仁慈，已經派人將咸尹大人好生送回府中醫治，定能早日康復。”
此言更是換來李老心知肚明的一笑，胡子微微上翹：“老夫說什么來著，有楚公在，一切安定。我等還是應以大典為先，趕緊準備起來，也好接待天下諸侯來使，否則失了我大楚禮數，白白叫各方來客看了笑話！”
目光落在殿外恭候的屬國諸侯使者身上，李老捋著胡須嘆道:“你們瞧，曾侯的使者早已經等在殿外，我等卻連一個大典良辰吉日都未卜出，實在有負楚公的囑托！”
“祭司大人。”
為了督促他的計劃加快進行，李老走向幾位巫臣半是脅迫的拱手說道：“老夫在這里，想私下里懇請您能與卜尹還有諸位大能，早擇吉日，否則影響的將是我大楚的整個國運。”
眾臣紛紛頷首。
連聲催促。
“就是！”
眼見眾人達成一致意見，李老笑嘻嘻的目光掠過大祭司，拋下一句：“再說當前局勢維穩，我等臣子唯恐力有不及。整日妄言禍崇，于國無益啊，祭司大人以為呢？！”就揮一揮大袖，招呼眾人前往正殿。
“走啦走啦……還有各種軍國大事等著你我處理。”
“且莫閑談，空度光陰。”
眾臣也紛紛頷首：“右尹說的極是！”
遠處，渚宮屹立于層臺之上。
作為大楚的權力中心，這里每日需要處理的關于大楚命運的事務太多，尤其現在與晉國的對外爭霸戰爭還有國內政治風波剛剛平定，大楚內部不能再出現絲毫的不穩定的因素，否則必然引得每個人的神經緊繃，所以才有了李老剛才那一番話。
大祭司孤寂的身影落于眾臣之后。
沒有出聲。
左右大祝，小祝皆憤慨地指著那些相攜而去的背影詛咒道：“祭司大人，這些世卿大夫不敬鬼神，盡早會為我大楚遭來禍祟！”
大祭司腋下夾著一本巫籍古卷，望著窗棱上覆上的淡淡白霜，拿出一只泛白的龜甲，輕輕搖動。
“叮叮哐哐”的脆響……
在空寂的大殿回響。
良久，兩爻（yáo）爭先恐后奔出龜甲，落于地面。
大祝湊近低頭一看，大驚：“祭司大人，是坤卦第一陰爻，爻辭：初六。”
小祝憑著記憶念道：“坤卦，初六：履霜，堅冰至。”
“所以，初霜已降，堅冰還遠嗎？”
祭司虔誠的捧著龜甲，聲音低沉的說道。
陰沉沉的天空，刺骨的寒風，隨著他的話音響起仿佛吹響冬天的號角，迎面撲來，撲拉拉的吹散所有巫臣身上那鑲嵌著羽毛和玉珠的白色羽衣，玉珠叮叮碰響，潔白的羽毛在風中顫栗，似要掙脫命運的束縛飛向更遠的北方。
卜尹也一臉沉吟不語的望著風云漸變的大楚天空，漸漸變了天氣。
迎著凜冽的北風，大祭司腳履初霜，步出大殿，卜尹，眾巫紛紛跟上他的步伐，遠離渚宮，浩浩蕩蕩向著隱沒于迷霧之中的太廟而去。
。都來讀m.