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八月十八，天狼肅殺，七殺亂。
隨著令尹子般走出若敖府，臨上車時，他的步子頓了頓，突然回頭搖望遠處華屋高堂的楚忠堂上懸掛的金匾，突然開口，“那天族老來時，是不是在外叫著金匾蒙塵？”
“是，那幾日大公子和太女關系緊張……所以老奴疏乎了……”
管家躬著身子，微微一顫，不敢再蒙混過關。
“今日雨過天晴，叫人好好擦擦，我瞧著這金匾還是有些臟。”
令尹子般抬頭，凝目遙望晨光沐浴中的“忠我大楚，世代賢良”的八個爍金大字，入目耀眼無比，卻有一點血光折射其上，沉聲說完這一句，就抬步上馬車。
馬車開動，隨著敲響的晨鐘，匯入大清早上朝的朝官的車流之中。
萬記餛飩鋪中，眾人一夜未睡。
耳聽著外面平靜下來的街道，透過窗格小心翼翼地望出去。
所有商鋪卻無人開門做生意，路上幾乎沒有閑人，大批的仆街涌上街道，快速地清理著道路上昨夜留下的大片血跡和死尸，為貴人們出行清理出一片干凈可以落腳的路面。
老萬和小四眼見阿源一直貼著窗戶注意著外面的動靜，問道，“昨晚到底發生什么？”
不同番號的軍隊，多方混戰在一起。
他們至今都不知道到底最后誰贏誰輸。
小四擔憂道，“太女不會有事吧？大王不是罷朝三日，怎么突然上朝了？”
眾人都望著阿源，阿源一直沒有回答，直到眼見令尹的車隊當先出來了，才道，“昨晚應該是太女和令尹大人聯手清理了一番都城，不過這些大家知道的越少越好……就當作什么沒發生就好。”
眾人點頭。
然后阿源說道，“反倒是有另一件事需要大家幫忙，就是王妃難產之死的真相……”
“王妃薨了，難道另有隱情？”
“對，現在這個公子息并非大王親生，而是有心人找來的一個來路不明的孩子，枉圖攜天子以令群臣。”阿源對眾人說道。
“誰這么膽大包天，居然推了一個假公子上位？”老萬微驚，那可是要殺頭誅連九族的大罪。
“三公主。”阿源沉聲道。
“什么？”
眾人大驚，想不到這儲位之爭比他們想象的還要黑暗，“王妃可是三公主的母妃，這也太狠毒了吧……虎毒尚且不食子，可是子卻……”
震驚過后，眾人目光一凝，“將軍，你放心，這世上，假的真不了！”
“就像流民案。”
“真相必然昭昭大白于天下。”
在一隊巡邏的士兵從店前離去后，幾條黑影貼在墻角敲了敲窗戶，阿源聞聲快速向老萬他們交待了幾句，原路翻窗而出，與眾人匯合，可是卻不見司劍養由基等人。
他皺眉問道，“司劍統領他們呢？安全回來了嗎？”
“沒有，昨夜到現在我們還沒有接到他們的人……”眾人搖頭。
“怎么會這樣？”
阿源暗驚，一股不好的預感升起，“不行，趕緊回宮。”
渚宮議事殿旁的臣子殿中，身穿朝服的楚國官員來來去去，抱著一疊疊公文竹簡，像平日一樣形色匆匆。
經過這大半年若敖子琰的高壓工作，沒人有時間真的閑下來，不僅因為北邊的戰事，每天都會有最新的捷報傳回，還因為昨夜的混戰，至今無人知道，具體發生了什么。
到底是若敖六部內部清理？
還是若敖都尉與太女之爭？
抑或是三方混戰？
而結果是什么？
眾臣竊竊私語著。
所有朝官還有輔助他們的小吏有條不穩地忙碌著，跟著令尹子般一起上朝的成嘉問道，“大人今日朝堂上準備如何解釋越椒之事。”
令尹子般的一雙大手，摩挲著身下坐了將近二十年的交椅，在這個位置上，他費勁心力維持著龐大的家族權盛不傾，培養著每一個子弟，緩緩說道：“做了就認……大王向來用人不疑，疑人必殺。若是有人告密，越椒是他信任之人，必會追問，還不如坦然相告……越椒是我若敖氏之子，火燒祠堂，先祖不得安息，國法能容，家法不容！”
話落，令尹子般輕吸一口氣，看著他，突然一笑，“這個位置是時候要換一個人坐坐了……”
令尹子般淡淡笑這，將手指沾在茶盞里，然后在桌上緩緩寫下了一個名字。
成嘉頓時目光微凝，“大人……”
不確信的看著令尹子般。
似乎在尋求一個答案。
令尹子般卻笑而不答。
雨過天晴，旭日東升，萬丈金光緩緩灑道，楚宮的御道上，有人突然驚呼一聲，驚動了其他行走的朝官，皂吏，宮人，眾人齊齊抬起頭來。
只見遙遠的天際，渚宮之南升起了一道烽煙，濃濃黑煙直上九宵，無聲無息，甚至被輕風輕柔地吹散幾縷，沒入還沒完全大亮的天幕之上，又添上一層黑云蓋住一切的光芒。
濃煙升起，森嚴的渚宮中，遠處的鐘塔，鐘聲再度穆然響起。
九響，九落。
十分急切。
這是正式朝會的聲音，而且必有大事發生，否則城門衛不敢點起烽火臺。
催促之意十足的鐘聲響徹整個渚宮，所有朝臣頓時詫異地抬起頭來，先是將目光落向鐘塔的方向，看著金鐘迎著旭日高升煌煌巨響，然后就將目光迅速地聚集到了臣子殿旁的獨室。
除了上次北伐大戰和日前的流民案，渚宮的鐘聲少有九響過。
這個時候，究竟發生了何事？
甚至還有人點起了烽火臺。
成嘉看著窗外升起的濃煙，劍眉聚攏成川，心中在想難道是羋凰放的？
不過他心中。
馬上否定了這種可能。
一聲大喊由著趙常侍沖了進來，問道，“令尹大人，大王大怒，問沒有戰事何人點起烽火臺。”
此時震驚了整個渚宮的鐘聲，卻沒有讓這位執政一生的令尹的面容有絲毫的變化，也沒有因為來人是楚王身邊的第一常侍而有所動容……
在他這漫長的一生里，不知遇見過多少的大戰小戰，他正在批閱成嘉遞上來的請命送糧的奏簡，唇角微微翹了一下，然后朱筆一勾，批了一個朱紅的“準”字，遞回給成嘉道，“你這個折子我準了，立即動身吧！務必保證北伐的軍糧不得有誤，楚晉初戰，一定要勝，這是我楚國最大的事！再發生任何事，都不得回反！”
“是，令尹大人！”
成嘉接過折子頷首，走出令尹的獨室，站在層臺之上回望東宮的方向，最后一轉身逆著上朝的人流，當先出宮離去。
“通知所有朝臣上朝議事。”
令尹子般看著披著朝陽而去的年輕人，朝氣彭勃，仿佛看到愛子身披驕陽，眉眼帶笑地命道。
“是，令尹大人。”
文官鎮定地抱起奏簡并領命出了屋子，然而他出了屋子后，卻面色驟變，響徹渚宮的鐘聲足以證明突發危機，可是令尹大人似乎并不怎么在意，或者是早有預料……
令尹子般輕撫頷下青須，對趙常侍只說了一句話，“這烽火是本令尹點的，關于昨昨夜之事，走吧，我們去給大王一個交待。”
“令尹大人胸有成足即好，趙德心有怯怯。”
趙常侍露出怯怯不安的神情跟在他的后面，二人沿著幽靜的層臺向著渚宮金殿而去。
“放心！”
令尹子般頷首，閑亭信步般在渚宮的殿室中穿梭著，忽爾說道，“對了，我昨夜聽說太女受命照顧小公子，但是太女畢竟還身懷有孕，昨夜我已經l傳信，和潘太師約好了要商議小公子未來的教養之事，今日就將此事提上來吧，正好朝堂上一起議一議。”
跟著他的另一名中年文官點頭，“是，大人。”
令尹子般揮了揮手，走在前面，腳步都沒有停頓一下，“關于令尹繼承人的提名之事也提一提，看大家有什么建議。”
令尹正當盛年，駙馬未歸，怎么提及此事？
左右文官跟在后面愣了愣。
最后平靜地答道，“是，大人。”
恭敬地目送著令尹子般中年儒雅的身影風姿不減地消失在了轉角處，文官仿佛看見如今正身在北方一克陳國，晉國，宋國的年輕左徒大人。
虎父方有虎子！
文官抱著竹簡緩緩站直了，然后向著宮外而去。
對于令尹大人此時所表現出來的從容甚至是漠不關心，并不會讓他覺得奇怪，因為眾所周知，身為若敖氏一族的令尹，僅在楚王之下，手握若敖六部私軍，與楚室世代締結“雙敖盟約”，而這一代的子般更是在楚王病弱這許多年為朝堂一言從之人，所以他有足夠的資格去俯瞰楚國各大世家還有所有朝臣。
不過令尹子般真的如此平靜嗎？
此時，他的心里不知為何忽然涌起一絲疑慮和不安，回頭看了一眼自己已經屹立不倒了將近二十年的渚宮金殿，眼中風云浮動。
若敖越椒是他的侄子。
他生就虎狼之相為子文不喜，他自然也不喜，還記得越椒出生那一晚，電閃雷鳴，就和前兩日一樣，那孩子一雙眼睛，像狼一樣狠狠盯著他和先祖子文。
他身上頓時一陣哆嗦。
先祖當場就說要淹死這孩子，卻因為子良心軟，沒有成行。
后來每看到這一雙眼，他就想起弒君殺父的楚王的那股狠勁，萬人不及。
按說當年大哥身為令尹繼承人，楚王第一時間找上的是他，可是子良因與公子職交好，遲遲不肯下手，楚王等待多時，最后只能由他出手。
這些年來，他更是見多了各種爭權，奪利，陰謀，暗殺，結黨，營私，也在策劃了一起起宮變，政變……早就應該對于楚王這樣心狠之人見怪不怪。
畢竟這世上沒有甘于平庸的男子。
他也不是。
他若敖氏也不會教養這樣平庸的子弟。
只是此后這雙眸子，就這樣像狼一樣，日日盯著他，盯著他的嫡子。
越椒越長越大，那眼中對他和琰兒的恨意也越生越大，掩也掩不住。
整整二十六年。
怎能不讓他心生不喜？
他這一生，見過太多政敵對他仇視隱忍的目光。
怎么會錯過這樣一雙如狼的眼。
火燒祠堂，刺殺太女，屯兵五萬，數年之久……
所謀之事件件更是印證了先祖之言，所以他殺了他，即使在軾君專權結黨營私之后又會擔上一項軾親的惡名。
令尹子般那一雙深沉平靜的眼眸里掠過一絲冷意，在他們這些世家大族的大人物眼中，一個不馴的子侄再如何翻起浪花，也掀不掉這天。
所以再怎么聲勢驚天動地。
最后解決了，也是小事。
而這烽火是他要告訴楚王，楚國大戰之時，風雨飄搖，越椒不過一個豎子，大楚兵多將廣，他若敖氏人才代出，不需在一人身上費心，楚王依然可以像這十九年來，輕松坐享天下。
只是令尹子般可能沒有想到的是，在他去往渚宮金殿向楚王匯報的路上，有一個人已經押著另一個人跪在了楚王面前。
寂靜的渚宮金殿之內，大門緊鎖，內里虎賁禁軍個個按著腰間的刀鋒，身形微動之間，身上的寒甲彼此相接，發出森寒的青銅之聲，而大殿的青石磚鋪就的青云路上卻跪著一人。
若是羋凰在此。
她一定會第一時間認出此人。
李熾，不，應該此時稱呼他一聲：公子職。
諾大的金殿里，壓抑著一層詭異的風暴，坐在九級玉階上的楚王大怒，指著階下之人恨不得食其肉，吞其骨，癡狂的大笑道，“哈哈……我那好父王死后可曾想到有一天，你逃到南蠻去了，還是會被本寡人給找到！”
“他心心念念要把王位傳給你，堅信只有你可以帶領我楚國北上。”
“可是如今他在天上可見到本王的大軍已經揮軍北上，劍指晉國，大勝晉軍指日可待。”
“哈哈……歷史終究只會記得本王才是天命之主。”
李熾被人雙手反鎖在背后，一雙琵琶骨被人以鐵鏈洞穿，渾身染血，不成人形，兩個孔武有力的虎賁禁軍押解著他，而他臉上青腫不堪，下頜已經脫臼。
面對楚王所說的每一句話，無從反駁。
他想不到和成賢兒返回到南部之后，居然等待著他們的是南蠻部落的反叛，而有人將他出賣，又押解著回京。
而他不接受，等待著他的就是成賢兒之死。
所以現在還有什么可說的？
成王敗寇。