大漢長安城，平靜了三天的時間。
普通長安民眾所知道的消息，也不過就是大朝會之后傳播開來的人人盡知的事。雖然心頭情緒各異，但為那位年輕侯爺暗中打抱不平的終究是多些。
三天的時光，說長不長說短不短，但已經足夠醞釀和完成許多事了。關于權力的欲望，關于利益的糾纏，關于堅定的決斷，關于此去一往無前……。
也許對于很多人來說，對與錯，善與惡，都是可以拿來利益交換的砝碼，這是慣例，千百年沿襲，當生死攸關或者富貴可期時，世間沒有幾個人可以做到不為所動。能夠初心不變的，那是圣人。而圣人這種東西，異常珍稀，據說五百年才能出一次！
元召自問不是圣人，他也從來沒有想著要去做什么圣賢。如果能夠按照自己的意愿過完這一生，便是他最大的所求了。不過現在看起來，有些人并不想讓他安安穩穩的做事，明槍暗箭從來沒有停止過對準他的要害。
在長安平靜的這個春日里，也許還沒有人預料到，這位年輕侯爺的反擊將會是無比激烈。
今天又是大朝會的日子。御史大夫張湯早早的起身，在幾個侍女伺候下洗漱完畢，準備好了朝服，就等著吃過早飯后去準時上朝了。
人都是有多面性的，在很多時候無分善惡。就像張湯此人，雖然喜歡玩弄權術，打擊對手心腸狠辣。在個人操守方面，卻能做到廉潔自律，在朝堂上混了這么多年，從來沒有利用手中的權力做出貪污受賄之類的勾當，也算得上是一個異類了。
張湯的府邸里，所有的下人們加起來也不過百十來人，只依靠著老爺在朝廷上的俸祿，自然來不得那些奢侈。不過，他在這些方面本來就沒有那些講究，雖然飯菜簡樸些，倒也是吃得有滋有味兒。往日里自家老爺穿戴完畢后，飯菜早就齊備的送上來。然而今天的情況些奇怪，御史大夫大人都坐著等了好一會兒了，管家竟然還沒有領著人過來。
張湯不禁皺起了眉頭。這樣的情形可從來沒有發生過。他正要起身去房中呼喚夫人，讓她嚴厲的管教一下府中的下人們。越來越沒有規矩了！耽擱了上朝大事，那怎么行？今天他可是要發起對那個所恨的小子猛烈攻擊的領頭人呢。
管家終于腳步匆匆的來了，臉上帶著惶恐的神色。自家老爺待人苛刻嚴厲，讓每一個人都戰戰兢兢，唯恐一不小心就會招來責罵和鞭打。身后跟著的幾個家人連忙把手中好不容易做成的飯食在案上擺好，恭請老爺用餐。
張湯先顧不得責罵追究，上朝的時辰耽擱不得，他必須速戰速決后馬上起身。然而吃了還沒有幾口呢，不禁佛然變色！這、這是什么飯？竟然如此難以下咽。
菜是清水煮的，沒油沒鹽。米飯粗糙難吃，顯然是陳米……！真是豈有此理！下人們簡直無法無天了這是 “張安！這是怎么回事？哼！”
張湯把飯碗扔到桌子上，氣的胡子都翹了起來。老家伙本來就胃口不好，弄這些令人難以下咽的飯菜來吃，這是要造反呀！
“老爺……唉！這、這實在是沒有辦法呀！”
管家張安和幾個家人垂手而立，偷偷抬眼瞅了瞅他。一個個的苦著臉，一副有苦難言的樣子。
“說！到底是怎么回事？難道家里已經沒錢吃飯了嗎！”
“老爺，不是家里沒錢，而是……而是菜米油鹽有錢都買不到哇！”
“什么？一派胡言！偌大的長安城，怎么會忽然買不到米菜了？一定是有家人欺上瞞下，從中牟利吧？”
“絕對不是！老爺你有所不知啊……不是長安城買不到了，而是我們府上買不到這些生活用度的東西了啊……老爺！”
“此話怎講……？”
張湯面沉似水，他似乎是預感到了什么。果然，片刻之后，在管家滿臉苦澀的訴說中，他終于了解了事情的全部。
自從三天之前開始，也不知道什么原因，所有給張府供應各類生活用品的商販們一起發了神經，什么東西都沒有人來送了，好好的買賣竟然就此中斷不做。張府的人感覺到莫名其妙，可是也不能不開鍋做飯了呀？一大家的人都等著吃飯呢。
然而更讓他們吃驚的事情發生了。派出去長安市上采購的家人慌慌張張地跑回來說，現在整個長安的商販都拒絕再賣給御史大夫府東西。不管是什么，花再多的錢，人家就是不賣！
沒有辦法，這三天的時間，府中人的吃穿用度都是消耗的庫存。而到昨天為止，家里什么都吃光了。今天早上給老爺準備的早飯，實在是沒法子了，只能以陳米代替……大體情形就是如此。夫人為了怕張湯被這些瑣事分心，所以才囑咐管家和下人們不要讓他知道的。
張湯從頭至尾聽完，心頭的怒火升騰而起。他不用多想就知道，這是那些商人們聽到了上次在朝堂上的消息，而故意做出的刁難。這簡直是要反天了啊！一幫身份低賤之人，膽敢用這種手段對付位列朝廷三公的大員，是可忍，孰不可忍！
張湯氣的飯也不吃了，斗志昂揚的就出府登上馬車，直奔未央宮。想用這些屑小手段來讓他屈服，真是一些無恥之徒。今天的朝會上，自己一定要讓皇帝下旨，把上次的提議切實落實下去，讓天下所有的商賈之輩都明白一件事，他們的命脈想要自己做主，不過是癡心妄想罷了！
張湯有著必勝的決心。在這三天時間里，已經有許多朝廷上的臣子們悄悄過府拜訪，表達了對他的支持。無論這些人的目的是什么，張湯相信，今天的含元殿上，只要自己站出來，所有這些人都會隨后聲援支持的。到了那個時候，元召及其支持的商賈們不倒，天理難容！
是的，今天他就要圖窮匕現。所有為國斂財的長篇大論只不過是冠冕堂皇的幌子罷了，他的最終目的，就是要劍指元召，把他斬落馬下！
東方的晨曦漸漸褪去，一輪紅日躍出云層，長安城從沉睡中醒來。城門四開，車水馬龍。許多平凡的尋常早已司空見慣，在日與夜之間交替上演。而更多的盛大與光芒，將隨著日出東方，在大漢帝國的心臟，未央宮含元殿，露出氣勢崢嶸！
漢朝的大朝會，以日出為限，開啟宮門。這不同于某些朝代那樣早起摸黑上朝，還是比較人性化的。當然，這其中的起源也許是來自那位什么事都很懶散隨便的高祖皇帝劉邦。臣子們倒是免去了一些辛苦。
白發蒼髯的老宗正，高冠博帶神態威嚴，帶著宗室老臣們的力量，走過朱雀門時，他看了一眼那座巍峨宮殿的全貌。這巍巍宮闕和赫赫典章都是高祖皇帝親自制定的規模，之所以初建的如此雄偉，就是為了讓后代子孫遵守舊制，不必再費心費力的去胡亂改動。而他作為高祖皇帝嫡系子孫，執掌宗正府，維護祖宗法制，豈容懈怠！今天無論如何，必要得到準確的回音。
此刻大宗正劉軒心中大概沒有想到，含元殿上的唇槍舌劍無盡風波，將會有他開啟。
越來越多的大臣從城中各處府邸匯聚到了未央宮前，陸續按照次序進入朱雀門，沿著長長的甬道，走向含元殿。
天有時刻陰晴，人有禍福旦夕。初升的紅日好像只是預告了白天的到來，不過片刻的功夫，大片的彤云從天邊匯集，越來越厚越來越密。當所有大臣們都進入未央宮之后，云層終于完全遮蔽了陽光，只留下頭頂的沉重陰霾。
各懷心事在長安的文武百官中，有許多人已經提前聽到風聲，或者是在這其中有所牽連。都預感到今天將會是一個不同尋常的日子。至于是福是禍，現在還無法得知。
一匹馬從南城而來，轉過幾條街道，噠噠的馬蹄聲響起在朱雀大街上。許多人驚奇的轉過頭來時，看到一人一馬穿過薄薄的晨霧，慢慢的向著這條中軸大街的盡頭而去。
坐在馬上的年輕人，長安民眾大多都很熟悉。在口口相傳的許多日常談論中，他早已經成了一個傳奇。
農人熟知他，是因為有一種最新式輕便的耬車和織布機，隨著他的出現，來到了這個世間，為無數農人的生產方式帶來了巨大的改變，隨著時間越久越顯現出來，這其中的功德，恐怕無可估量。
士人熟知他，是因為他最先對皇帝提出了“唯才是舉”的建議。十幾年時間里，無數普通出身的年輕俊才大量涌現，得到量才重用，整個天下官僚系統開始越來越顯現出活力。
商人熟知他，是因為此人用他指點天下財運的妙手，使整個國家財貨南北流轉、東西互通，百業振興，五湖四海皆繁榮。
當然，他做過的事還有很多。不過在這些普通人心中，只有事關自身的才是最關注的。而今山雨欲來，黑云壓城，這個人的命運究竟如何？牽動了很多人的目光。
那匹馬經過之處，街邊的所有人都停下了手中的活計或者是行走的腳步，心情復雜的追隨著他的背影。直到看著他走進未央宮，開始去單槍匹馬的戰斗……。